Настроение пропало напрочь. Оно и до того не было хорошим, а теперь я превратилась в искрящий оголенный провод, прикасаться к которому не посоветовала бы никому. Были у меня две болевые точки: учеба и семья. Он задел обе. Я была готова взорваться.

— Почему "роман"? — сквозь зубы прошипела я, даже не пытаясь скрыть истинные.

— А потому, что параллельно ты еще занималась балетом, музыкой, гимнастикой, английским… А потом сбежала? Почему?

Варл пристально смотрел мне в глаза и, казалось, не замечал упрямо сжатых губ и валившего пара из ушей. Неужели он не понимал? Или только притворялся идиотом?

— Пока ты спала, у меня было время все обдумать… И я решил, что в гуманитарный вуз ты пошла по собственной инициативе. Так почему же ты его бросила? Судя по моим записям, ты училась на бюджете, жила в общежитии. Даже какой-то там парень был…

Меня бросало то в жар, то в холод. Воспоминания безумно кружили голову, а заинтересованность Максима с дьявольским блеском "синих глубин" доводила до предела. Я была готова либо разрыдаться, либо врезать ему.

Я выбрала альтернативу! Нависнув над столом, я заговорщически приблизилась к его уху и тихо отчеканила:

— Ты. Никогда. Этого. Не узнаешь! — а затем, увидев, как его пальцы крепко сомкнулись на папке, победоносно продолжила: — Отпусти меня или смирись: моя жизнь — не твое дело.

Стоило мне попытаться отстраниться, как цепкие пальцы выпустили папку и сжались на моей шее, заставляя смотреть мужчине прямо в глаза.

Именно тогда — впервые — я увидела его истинное лицо: безжалостного убийцы, равнодушного робота, холодного рабовладельца. Лед его низкого голоса только усилил нужный ему эффект:

— Ошибаешься. Все, что касается тебя, — мое дело. Теперь даже больше, чем твое. Ты ведь знаешь, что могла составить компанию тем двум милым парням из переулка, не так ли? — он выдержал паузу и сильнее сжал пальцы, требуя ответа. Я лишь лихорадочно закивала, и Максим самодовольно обнажил свои клыки. — Так вот, можешь считать, что вытянула счастливый билет. Теперь ты — моя собственность. У тебя нет права голоса, своего мнения, желаний, амбиций и привилегий на вынос мне мозга власти надо мной. Я же могу делать с тобой все, что заблагорассудится. Ты поняла?

Нет. Я не могла понять. Мысли путались. Несмотря на то, что внутри закипала злость, я была готова согласиться на все, лишь бы он поскорее разжал пальцы. Воздух в легких предательски кончался.

Конечно, я не тешила себя иллюзиями насчет Варла. Он был бандитом. Но насчет его морального облика я еще сомневалась (да, для меня это разные вещи, не зависящие друг от друга). Теперь я отчетливо понимала: он чудовище. И я попала в его позолоченную мышеловку. Видимо, в прошлой жизни я сделала что-то невероятно плохое, потому что в моей судьбе пока не было ни месяца без приключений.

Проживание у чокнутого бандита, конечно, превосходило все…

— Я жду ответа, цыпленок. Пока что я был для тебя добрым дяденькой, не заставляй меня ломать твою детскую психику.

— Я поняла тебя… — едва слышно прошептала я и тут же, закрыв глаза, взмолилась: — Отпусти.

— Отпусти… что?! Учись хорошим манерам, цыпленок. Искореняй в себе взбалмошного подростка.

Поморщившись, я все же нехотя выдала:

— Отпусти меня, пожалуйста.

— Умница! Хорошая девочка, — теперь голос мужчины был другим. Хриплым. Вкрадчивым. Бархатистым. Совсем как вчера вечером. На секунду его хватка ослабла, но ладонь сильнее потянула меня к себе, заставляя буквально лечь на стол. А затем он… меня поцеловал. Грубо, жестко, властно. Его язык будто подписывал во мне какой-то контракт… На пожизненное рабство. — Не заставляй меня злиться снова. Я не хочу сломать тебя.

"Показательная казнь", — обреченно подумала я, не испытывая ничего, кроме презрения.

Внезапно раздался короткий переливчатый детский смех… Я вздрогнула и не поняла, реален он или звучит только у меня в голове. Но тут мужчина холодно отпустил меня и вернулся к своим записям. Равнодушно, будто ничего и не было.

Он не слышал! Кажется, я начала сходить с ума…

Голова снова закружилась, а я поспешно встала, чтобы пойти умыться и немного прийти в себя.

— Сиди тут. Я тебя не отпускал, — остановил меня Варл, включая ноутбук и полностью погружаясь в экран.

И что мне было делать? Любоваться этим барином?! Умирать от желания пасть перед ним на колени и благодарить за то, что сделал из меня собственность (вроде телефона или галстука), а не грохнул в переулке?!

Нет уж! Синяки на шее мне это точно не позволят, напоминая о ненависти, от которой бессильно скрежетали зубы.

И тут в комнату вошел Серый. Его тихие шаги отозвались эхом в комнате, перекрывая стук клавиатуры Варла. На мужчине была надета облегающая белая майка, на которой красовалась кобура с двумя стволами. В синих джинсах, босой — он выглядел очень соблазнительно.

— Доброе утро! — бодро поприветствовала я его, разглядывая шикарный пресс под скромной одеждой и быструю игру литых мышц. Естественно, у него это выглядело не так круто, как у Варла, но… Боги, что я несу?! — Как дела?

Мужчина замер с булкой и кофе в руках, ошарашенно переводя взгляд с моего лица на распахнутый халат. Да, он слишком сильно все открывал. Но, черт, как же мне хотелось задеть Максима хоть чем-то! Было приятно, что кто-то у него на глазах отнимал новую игрушку, пусть даже ею была я…

— Эм… Нормально… — тряхнув головой и освобождаясь тем самым от чарующего воздействия красоты моих стройных ножек, он снова остановил взгляд. Только теперь на выпяченной груди. Хоть чему-то полезному научила меня взбалмошная сестра! — Я Серый… то есть Серега. Сергей. А ты это… преобразилась после вчерашнего. Ничего такая даже.

Победоносная улыбка все же заиграла на моих губах. О, да! Серый попался… Союзник в доме врага мне не помешает определенно.

— А что же будет, когда ты оценишь все мои достоинства, а, Серега?! — как бы в шутку спросила я и тут же слегка приподняла подол халата.

Серый уронил кофе.

— Лина, иди ко мне, — внезапно вступил в беседу Варл, не отрываясь от гаджета. Обломал все веселье… — Живо!

Маленькая авантюра расшалившейся девочки удалась — Максим был в бешенстве. Только я слишком сильно раззадорилась, чтобы так легко сдаться. Поэтому я вальяжно подошла к его стулу и замерла в ожидании. Что?! Ну вот что ему опять понадобилось? Ударит? Убьет меня?! Да пожалуйста! Лишь бы не жить с ним больше…

Варлу удалось меня удивить. Со скучающим видом он отодвинулся от стола и, не глядя на меня, холодно похлопал себя по коленям.

— Садись, цыпленок. Я соскучился. — Это было неожиданно, странно, многозначительно. Серый тоже молчал. Представление для одного зрителя удалось на славу! — Повторить еще раз? У тебя проблемы со слухом?

Я оцепенела. Что это за повадки "папочки" и его "цацки"?! Кому и что он хотел доказать? Ну, переспали мы вчера и… что? Я не соскучилась. Не было желания обниматься, тем более на людях.

— Цыпленок!

Одно слово — одно! — и я, словно загипнотизированная, упала ему на руки и перестала дышать. Это было унизительно, волнительно, неудобно.

Тем временем Варл продолжил одной рукой что-то печатать со скоростью света, я не могла разглядеть, что именно: перед глазами, увы, все плыло), а другой обхватил мой живот и крепко к себе придавил. Властно. Клеймя: "мое!"

Не знаю, что делал Серый, но его взгляд я тоже ощущала. Он был странный… Серого тоже пугало поведение босса.

— Ох, наконец-то можно устроить маленький перерыв! — спокойно, даже по-человечески расслабленно, воскликнул Варл спустя пару минут и резко захлопнул ноутбук.

Будто не замечая близстоящего друга-охранника, он зарылся одной рукой в мои волосы, а второй сжал внутреннюю часть бедра чуть выше колена.

— У меня есть пару часиков, чтобы повторить вчерашнее. Что скажешь, цыпленок?

На заднем плане что-то снова с грохотом упало.

Но мне было не до этого. Голос Варла был страстным, хриплым, обволакивающим и слишком громким. Боги, ненавижу себя, но я завелась…

— Варл… — впервые с начала непонятной вакханалии нас решил потревожить Серый. И заговорил так деликатно и вкрадчиво, будто прерывал президента во время новогодней речи.

"Президента" аж передернуло от бешенства.

— Что?! — сквозь зубы прорычал Варл.

— Тут Артем.

Мы оба тут же замерли, ища глазами некого Артема.

И я нашла. Мальчик из моих галлюцинаций — хрупкий блондин с голубыми глазами — внимательно переводил взгляд с меня на Максима, крепко держась за перила. Его напряженная поза будто говорила, что он в любой момент готов получить словесный удар от мужчины и убежать прочь.

Тем временем Варл, тяжело выдохнув и быстро расправив мой халат, жестко сказал:

— Ты снова убежал от няни? Надеюсь, в этот раз она не пострадала? — Я насупила брови и немного отстранилась, вопросительно взглянув на мужчину. Он обреченно закатил глаза и наконец представил нас — Познакомься, Лина, это мой сын.

— Сын?.. — больше на автомате переспросила я и, тут же одернув себя, попыталась соскочить с колен Варла. Все же поза у нас была слишком интимная.