Все награды принадлежали Кейду.

Тесс не раз чувствовала унижение, но так сильно — никогда. Она даже не закончила школу...

Дочь наркомана и его любовницы.

Тесс подбросила дров в камин и вернулась к чтению. Ни к чему вспоминать о прошлом.

Она прервалась на обед, хоть аппетита и не было. Кейд еще не вернулся, хотя часы показывали девять. Тесс поняла, что заперта в этом ужасном доме еще на одну ночь. Она спустилась в кухню и приготовила себе чашку горячего шоколада.

— У тебя шоколад вокруг губ, — раздался голос Кейда.

— Я тоже рада тебя видеть, — усмехнулась Тесс.

— Мне нужно выпить. И что-нибудь покрепче, чем шоколад.

— Как Дэл? — Тесс удивленно заключила, что действительно хочет знать.

— Как медведь в клетке. Завтра днем уже будет дома. Чья на тебе одежда?

— Внучки пекаря.

Футболка явно была маловата, а брюки узковаты. Чтобы отвлечься от созерцания ее форм, Кейд открыл холодильник, выудил пиво и сделал большой глоток.

— Больничная еда самая гадкая на свете, а вода у них воняет хлоркой.

Кейд уселся на стул и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Он выглядел усталым, заключила Тесс, наблюдая за тем, как движется его кадык, когда он глотает. Кейд засучил рукава, обнажив мускулы. Эротично играют. Да что со мной такое? — думала Тесс. Никогда раньше она не обращала внимания на такие вещи.

— Дождь все еще идет? — поинтересовалась Тесс, только чтобы отвлечься от волнующих мыслей.

— Должен прекратиться к завтрашнему утру. Чем ты занималась весь день?

— Читала в библиотеке.

— Как похоже на тебя.

Кейд улыбнулся. Всего лишь улыбнулся. Он не обещал ей солнце, луну и звезды. Тесс решила ни за что не поддаваться его обаянию.

— Если ты не сможешь отвезти меня домой завтра утром, уверена, в этом доме есть шофер. Я попрошу его отвезти меня... спокойной ночи.

— Погоди!

Тесс сверкнула глазами в его сторону. Его пальцы — те самые длинные пальцы — сомкнулись вокруг ее левого запястья.

— Пусти! Я не собираюсь быть игрушкой для мачо.

— Дэл приедет только днем, а он хочет встретиться с тобой. Ты не можешь уехать, не повидав его. А когда вы встретитесь, не говори и не делай ничего, что может расстроить его. Ему нельзя волноваться.

— Ты сказал ему, что я здесь? И что я встречусь с ним?

— Разумеется. Почему еще ты здесь?

— А как мне уехать? У меня нет машины, автобусы до Малагаша здесь не ходят, а идти пешком в дождь я не хочу.

Кейд поднялся, не выпуская ее запястье.

— Ты встретишься с ним, Тесс. И будь по крайней мере вежлива.

— Иначе что? — съязвила девушка.

Кейд притянул ее к себе и впился в ее губы, целуя ее жадно и неистово. Все эмоции, накопившиеся за два дня, выразились в этом поцелуе.

— Я ждал этого с того момента, как увидел тебя на пляже, — заключил Кейд, отстранившись. — Ты будешь дома, когда приедет Дэл. И следи за язычком. Если ты хотя бы наполовину такая, как говорят островитяне, ты не захочешь, чтобы смерть старика была на твоей совести.

Тесс выдернула руку.

— Это ты привез меня сюда! Как же твоя совесть?

— Моя совесть — моя забота. Просто завтра веди себя хорошо.

— Не указывай мне, как себя вести! Мне двадцать два, а не десять.

— Я не указываю, я жду подчинения. Ты все поняла?

— Я не твой сотрудник, которому ты можешь указывать.

— Да. Но ты внучка Дэла.

С этими словами Кейд отпустил девушку.

Действительно ли она одной крови с человеком, который сейчас лежит в больнице? Или все это просто странный сон? Злясь на себя и на Кейда, Тесс вышла из кухни. По пути в свою комнату она все трогала губы, как будто можно было стереть тот горячий поцелуй, что слишком сильно взволновал ее.

Неудивительно, что она лишилась дара речи. Неудивительно, что хочет сбежать.

И снова Тесс заперла дверь своей комнаты.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

На следующий день, где-то через час после ланча, Тесс сидела в своей комнате в весьма мрачном настроении. Дождь наконец закончился, и, если ничем не займется, она просто сойдет с ума.

Она вышла на воздух. Тропинка спускалась к золотистому песчаному пляжу. Было довольно прохладно, но солнце уже проглядывало сквозь темные облака. Тесс огляделась. Никого не видно, а Кейд вернется во второй половине дня, не раньше.

Как непослушная маленькая девочка, которой Тесс никогда не была, она разделась до белья и, смеясь, бросилась к воде. Девушка научилась плавать в бассейне, когда работала экономкой в Бостоне.

Плавание согрело ее и словно смыло все переживания последних дней.

Небеса, подумала Тесс, повернувшись на спину, чтобы видеть голубое небо над головой.

* * *

Кейд устроил Дэла в главной спальне, пообещав привести к нему Тесс примерно через час.

В поисках девушки Кейд заглянул в библиотеку, столовую, солярий и ее спальню. Ее черное платье до сих пор висело в шкафу. Значит, Тесс никуда не уехала.

Пляж, решил Кейд. Вот куда она могла пойти. Кейд надеялся, что Тесс не сбежит на Малагаш. Но если ее нет на побережье, где тогда ее искать?

Кейд переоделся в тренировочный костюм и побежал к пляжу. Влажные ветки кустов вдоль аллеи касались его плеч, словно хотели удержать, не пустить. Но Кейд упорно бежал вперед.

Вот и пляж, совершенно пустынный. На песке лежит лишь стопка одежды. Кейд взволнованно огляделся. Где Тесс, черт ее дери?!

И в эту секунду Кейд заметил девушку в волнах. Она беззаботно, как ребенок, плескалась в воде. Чувство облегчения тут же сменилось злостью.

Он позвал ее по имени, и Тесс, хохоча, помахала ему рукой. Его злость обратилась в ярость. Кейд подбежал к кромке воды, взобрался на прибрежные камни и, прыгая по ним, поравнялся с Тесс.

— Плыви сюда, я вытащу тебя!

— Я доплыву до берега, и встретимся там, — донесся до него ответ.

— Делай, как я говорю, иначе я прыгну за тобой и тогда тебе останется только молиться!

Тесс рассмеялась.

— Такой чудесный день! Чего ты злишься?

— Потому что тебя может утянуть подводное течение, почему же еще?

Тесс видела — он явно злился. Удивительно, но это не пугало девушку, а только лишь дразнило. Но все же Тесс подплыла к камням и позволила Кейду вытащить себя из воды. Уже на камнях она отжала волосы, замотала головой — и разноцветные на солнце брызги полетели во все стороны.

— Окунись. Вода чудесная.

На Тесс было только ее белье: черные лифчик и трусики. Ее тело было таким соблазнительным... Впадинка между грудей, изгиб бедра. Не выдержав, Кейд заключил девушку в объятия и жадно впился в ее рот. Губы Тесс, холодные и влажные, были солеными на вкус. Но она не отвечала. И тогда Кейд поцеловал ее нежно, осторожно, больше отдавая, чем удовлетворяя свой голод. И она открылась ему.

Боже, как сильно он хотел ее в этот самый момент!

Ее пальцы гладили его волосы, язык нежно скользил по его губам, проникая в рот, сплетаясь с его языком. Кейд прижал девушку к себе, чтобы она ощутила всю силу его возбуждения.

Тесс задрожала и отстранилась.

— Не бойся. Да, я хочу тебя, — шептал он ей. — Но я не причиню тебе боль. Клянусь.

Тесс испуганно глядела на него. Кейд звал ее туда, где она никогда не была. Это и пугало, и манило одновременно.

— Я замерзла, — прошептала она. — Пора возвращаться.

— Тесс, ты хочешь меня так же, как и я тебя, — страстно проговорил Кейд, не выпуская ее из рук.

Она не могла этого отрицать. Стараясь обрести контроль над собой, Тесс произнесла:

— Сегодня я встречаюсь с Дэлом, и у меня условие. Ты не должен больше прикасаться ко мне. И целовать меня. Обещаешь?

— Нет, — честно признался мужчина. — Но я могу обещать, что не сделаю ничего против твоей воли. А сейчас давай вернемся. — И уже строгим голосом проговорил: — Ты знаешь, что плавать одной опасно? Это океан, а не бассейн.

— Я не могла больше ни минуты сидеть взаперти в этом ужасном доме!

— Глупо так рисковать...

Поддавшись какому-то импульсу, Кейд подхватил Тесс на руки.

— Поставь меня на землю!

— Камни острые, а ты босиком.

И это не обсуждается: вот что он имел в виду. Тесс чувствовала его сильные руки и ровное биение сердца в груди. Как можно одновременно бояться человека и чувствовать, что в этих руках она в безопасности? — недоумевала девушка.

Пройдя все камни и достигнув берега, Кейд бесцеремонно поставил Тесс на песок.

— Одевайся. Дома я найду тебе сухую одежду.

— Ты же не собирался возвращаться до вечера.

— В больнице не могли дождаться, когда отделаются от Дэла. Он отдыхает дома. Мы зайдем к нему, как только ты примешь душ и переоденешься.

— Я не собираюсь идти к нему в футболке на два размера меньше!

— Тогда надень свое черное платье. — Кейд улыбнулся. — Или мою футболку. Она как раз на четыре размера больше.

Тесс торопливо одевалась, размышляя, что встретиться с дедушкой будет не так уж просто.

Через час Тесс была готова. Она решила не надевать сережки и оставить волосы распущенными. Накинув поверх платья свитер, девушка отправилась искать Кейда. Он ждал ее в солярии. Здесь, среди прекрасных растений, Тесс чувствовала себя совсем как дома.

Кейд оглядел ее с ног до головы. Он знал, что она нервничает, хоть и пытается это скрыть.

— Давай поскорее покончим с этим.

Тесс тряхнула головой.

— Я не боюсь Дэла Лоримера.

— Хорошо. — Кейд молча взял ее за руку и повел к дедушке.

Перед дверью в комнату Дэла они остановились. Кейд постучал.

— Войдите! — раздался звучный голос.

Кейд пропустил Тесс вперед.

Дэл Лоример сидел на кованой кровати и улыбался. Тесс невольно вскрикнула.

Эти глаза! Они были в точности такие же, как у нее!

Он и правда ее дед! Должен быть. Если бы она не увидела этого человека, ни за что бы не поверила в историю Кейда.

Похоже, Дэл был шокирован не меньше.

— Значит, ты унаследовала глаза Лоримеров. Не то что Кори... — Старик похлопал по постели. — Подойди поближе, дитя. Дай мне взглянуть на тебя.

Как робот, Тесс послушно подошла к старику. Дед изучающе смотрел на нее зелеными глазами.

— Сначала, полагаю, я задолжал тебе извинения. Прости, что ты так и не увидела денег, что я посылал тебе. Мне следовало бы догадаться, что Кори заберет их. Но Опал... от нее я не ожидал подобного. Я так много задолжал тебе, дитя мое.

— Меня зовут Тесс, — отчеканила девушка.

— Значит, у тебя есть коготки. Хорошо. Никогда не любил покорных женщин. — Дэл прокашлялся. — Но, как я уже сказал, у меня перед тобой долг. Значит, так. Летом ты будешь жить здесь, а остальную часть года — на Манхэттене. Я буду ежемесячно платить тебе содержание. Ты можешь путешествовать, можешь поступить в колледж. Короче, делай, что пожелаешь. А когда я умру — теперь уже, наверное, скоро, — ты унаследуешь мое состояние.

— Вы ничего мне не должны! — дерзко заявила Тесс.

Кейд незаметно толкнул ее в бок.

— Я подумаю обо всем, что вы сказали, мистер Лоример, — исправилась Тесс. — Это очень щедрое предложение. Кстати, у вас потрясающий пляж.

— Неплохой. Поезжай сегодня на Малагаш, детка, собери вещи и возвращайся сюда. Обычно я переезжаю на Манхэттен в середине октября.

А Дэл упрям и властолюбив! Но под этой маской он явно скрывает усталость, рассудила Тесс. Однако старик никогда в этом не признается. И разве не от него она унаследовала такую же гордость и упрямство?

Импульсивно Тесс склонилась и поцеловала деда в щеку.

— Я рада, что мы познакомились... поговорим позже. — И, не глядя на Кейда, девушка вышла из комнаты.

Через минуту он догнал ее.

— Вернемся в солярий.

Они вошли в самое чудесное помещение в этом доме. Тесс повернулась к Кейду. *

— Теперь я понимаю, почему ты упомянул мои глаза.

— Да уж, не нужны никакие тесты, — усмехнулся он.

— Они и не понадобятся. Я откажусь от предложения Дэла. Выслушай меня, Кейд. И постарайся понять.

— Ладно, давай. Я слушаю. — Он засунул руки в карманы.

Тесс помолчала, собираясь с мыслями.

— Во-первых, я не хочу жить с дедушкой, который будет постоянно напоминать мне об отце. Я уже говорила, что не любила Кори. Презирала его. Он никогда не относился ко мне как к дочери. Я скорее была для него лишним багажом.

— Ты его боялась! — вставил Кейд.

— Возможно. Но это не твоя забота.

— Почему ты его боялась?

Тесс пропустила вопрос мимо ушей.

— Что же касается денег Дэла, они мне не нужны. Я финансово независима, никому ничего не должна. У меня есть дом и любимая работа. И я не променяю все это на жизнь в богатом доме. Не хочу жить в золотой клетке.

— Ты хочешь сама контролировать свою жизнь, — подытожил Кейд.

— Разве это плохо?

— Но почему бы тебе не дать Дэлу шанс?

— Это моя жизнь. Может, он считает, что чем-то мне обязан — но я ему ничего не должна. Можешь ты это понять? Он для меня никто. Никто!

— Кого ты хочешь в этом убедить? Меня или себя?

— Тебя! Но ты не слушаешь.

— Моя проблема в том, что я слышу и тебя, и Дэла. Позволь сказать тебе кое-что. У меня есть дом неподалеку. Поживи там, я все равно часто в разъездах. Так ты сможешь навещать Дэла и быть независимой.

— А смысл? Я поменяю одну клетку на другую.

— Мой дом не такой, как этот. Светлый, с видом на океан. Тебе понравится, я знаю. Он мой любимый, должен признать.

— Любимый?! То есть у тебя есть еще?..

— Разумеется. Еще есть на Манхэттене. Я, к твоему сведению, владею и виноградником в Австралии.

— Насколько ты богат, Кейд? — не сдержалась Тесс.

— Я рано заработал свой первый миллион, а семь лет назад, когда Дэлу было шестьдесят пять, я начал руководить «Лоример инкорпорейшн» и существенно расширил компанию. Так что твое наследство увеличивается с каждым днем.

— Ненавижу, когда ты так говоришь!

— Неужели?

Тесс не ответила, подошла к окну. Такое богатство и святого заставило бы задуматься. А Тесс женщина, к тому же не святая. И она знала, что такое бедность.

— Зачем ты сказал, что так богат?

— Ты сама спросила.

— Так много денег... — Тесс прислонилась лбом к стеклу и закрыла глаза.

Значит, она все же задумалась. Неудивительно. Деньги — мощное оружие. Деньги — это власть.

Кейд запустил руку в свою шевелюру. Какая-то часть его отчаянно хотела, чтобы Тесс отказалась от таких денег. Чтобы она была другой. Не такой, как остальные женщины, с которыми он встречался.

Как это глупо, наверное!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Тесс медленно повернулась, чтобы посмотреть на Кейда. Закончи этот фарс немедленно, подумала она, пока еще не слишком поздно.

Девушка открыла рот, не зная, сможет ли подобрать нужные слова.

Лучи вечернего солнца золотили ее волосы. Кейд заговорил первым:

— Как наследница Лоримера, ты должна знать некоторые вещи. Начнем с поездки в «Лоример инкорпорейшн» на Манхэттене, потом перейдем к международным филиалам. Будет лучше посетить их все — один за другим. Нет лучшего способа понять, как работает предприятие, чем лично все посмотреть и поговорить с сотрудниками.

— Ты с ума сошел? — прошептала Тесс, побледнев. — Я не...

— Без социальной ответственности и разумного подхода денег не заработаешь — вот кредо Дэла. И мое тоже. Так что после Нью-Йорка мы посетим виноградники на Луаре. Там у нас замок — «Шато де Шевалье». Потом остановимся в отеле «Дэлмер» в Венеции — там ты сможешь взглянуть на другую сторону нашего бизнеса. Затем съездим на ферму в Кентукки, затем на наши нефтяные вышки в Венесуэле и виноградники неподалеку от Аделаиды.

Тесс словно лишилась дара речи.

Хорошо, что она не умеет читать мысли, рассудил Кейд. Перспектива ездить с ней по миру — хотя это и было необходимо — создавала для него проблемы. Как ему держаться от девушки подальше? И спать, зная, что за стенкой прекрасная, изумительная Тесс?..

Соблазнение девушки не входило в его планы, это было бы безответственно и глупо.

— Ты должна быть хорошо подкована для своего нового статуса, — продолжал Кейд. — Важно, чтобы ты заняла свое место в мире Дэла и тебе было комфортно в нем. После ты сможешь принимать участие в делах компании, если пожелаешь. Кстати, Дэл благословил этот план.

— Ты уже все обсудил с дедом? — с ледяным спокойствием поинтересовалась Тесс, хотя в душе у нее бушевала ярость.

— Разумеется. Еще в больнице, пока мы ждали, когда его выпишут.

Кейд подошел ближе и намотал на палец прядь ее волос.

— Полагаю, первым шагом будет не Манхэттен, а подходящая стрижка и гардероб. — Сам того не желая, мужчина погладил ее по щеке.

Тесс отпрянула.

— Я не поеду ни на какой Манхэттен! И в Венецию. Я вообще никуда с тобой не поеду!

— Прическа и одежда. Пока мы можем разобраться хотя бы с этим. В Кемберли.

Тесс знала, что Кемберли — целый квартал роскошных магазинов, где одевались только богатеи.

— Я не пойду с тобой. Мне не нужно в Кемберли, — прошипела она. — Меня ждет работа. Завтра к девяти я должна быть на своем рабочем месте. И если ты не отвезешь меня на Малагаш, я вызову такси и поеду сама.

— Не ждет тебя никакая работа. Я позвонил вчера на Малагаш и сказал, что ты долго пробудешь на больничном.

— Ты позвонил? За моей спиной? Даже не сказав мне?!

— Не было смысла. Ты бы устроила скандал.

Кейд стоял между ней и дверью. Тесс положила руку ему на грудь и толкнула со всей силы. Она разозлилась еще больше, когда поняла, что он не сдвинулся с места.

— Где ближайший телефон? Это будет самый короткий больничный в истории.

Мужчина взял девушку за плечи.

— Не веди себя, как ребенок.

— Думаешь, можешь меня купить? — бросила Тесс. — Помахать передо мной миллионом долларов и я побегу плясать под твою дудку? Некоторые вещи нельзя купить, Кейд Лоример, и моя свобода — одна из них. А теперь убирайся с дороги!

— Никогда бы не подумал, что ты такая упрямица.

— Это я-то упряма? Потому что не купилась на твои драгоценные деньги?

— Потому что отказываешься от шанса стать кем-то, — парировал он. — Ты работаешь библиотекарем на маленьком острове и живешь в рыбацком домике. Этого ты хочешь от жизни?

— Мне всего лишь двадцать два, Кейд. Не шестьдесят.

— Ты не хочешь путешествовать по миру. Не желаешь проникнуть в самые недра огромнейшей корпорации. Отказываешься от образования в лучших университетах в мире. Да ты просто упряма! И к тому же глупа.

Тесс побелела от ярости.

— Я ни то, на другое! Я выжила там, где тебе и часа не прожить. И мне не нужен ни ты, ни твои деньги или мировые связи. И твое существование в башне слоновой кости. Что ты знаешь о мире? Ты же защищен от реальности!

Она ошибалась. Кейд знал реальность, суровую и трудную, но не собирался говорить об этом Тесс. Некоторые вещи нужно держать при себе.

— Ты ведь не училась в университете, верно?

— Ты быстро находишь мои слабые места, — произнесла девушка в отчаянии. — Я даже школу не окончила. Меня взяли в библиотеку на Малагаше только потому, что больше не было кандидатур.

— Но ты бы хотела продолжить образование?

— Разумеется. Однако мне нужно зарабатывать себе на жизнь.

— Нет. Дэл обещал тебе ежемесячное содержание.

— Но я не содержанка!

— Перестань говорить заученными фразами, ты намного умнее. Факт первый — ты внучка Дэла. Факт второй — он богат и хочет исправить ошибки прошлого. Факт третий — его здоровье не так хорошо, и ему нельзя волноваться. Общение с дедом не принесет особых хлопот, тем более что это совершенно точно пойдет тебе только на пользу.