— Да.

— А где работаешь?

— В гараже. — Потом, неожиданно для себя самого он добавил: — Лори, если тебе вдруг понадобится какая-то помощь, только скажи. — И так же неожиданно широко улыбнулся. — Считай, что ради прежних денечков.

Лори смотрела на него, широко раскрыв глаза, и он, недоумевая, спросил:

— В чем дело?

Она шепотом ответила:

— Я забыла, как ты улыбаешься. Твоя улыбка… заставила меня почувствовать… о Господи, не знаю, что говорю.

Его сердце колотилось в груди как шарик от пинг-понга, и снова слова вылетели из него помимо воли:

— Ты можешь говорить мне все что угодно, Лори.

Она теперь смотрела на свои руки, зажатые в коленях.

— Нет, не могу, — пробормотала она, и к своему ужасу он увидел, что теперь по ее щекам скатываются вовсе не капли дождя.

— Лори…

Но тут сзади раздались автомобильные гудки, и Кейд был вынужден переключить свое внимание на дорогу.

Едва слышно Лори сказала:

— Забудь об этом разговоре, Кейд. И о нашей встрече. Я просто устала. И всегда ненавидела ветер.

— Да, — медленно ответил он, — ты рассказывала мне о том как потерялась в вeтреный день, когда была совсем еще маленькой.

В тот день, когда она рассказала ему об этом, он мыл один из автомобилей ее отца, а она пришла забрать свою маленькую красную спортивную машину, чтобы ехать на скачки.

— Тогда у тебя улетел шарф, помнишь? Я побежал и поймал его к лилиях.

— Они цвели больше недели в тот год. — Она закусила губу. — Неужели мы ничего не сможем забыть?

Никто, кроме Кейда, не различил бы боль в этих словах.

— Нет, — ответил он. — Не сможем. Но мне казалось, что твои воспоминания должны быть счастливыми.

— Правда? — саркастически переспросила она. — Тогда ты ошибаешься.

— Ну вот мы и приехали.

— Спасибо, что подвез, — сухо и вежливо поблагодарила она и вышла из машины.

Вот и все. Черт его дернул болтать эту ерунду про помощь.

В самом сумрачном настроении он подъехал к магазину музыкальных товаров и истратил там гораздо больше денег, чем планировал.

Установив колонки, Кейд бесцельно бродил по пустым комнатам, потом с облегчением вздохнул, вспомнив, что сегодня вечером ужинает с Сэмом, а завтра — с Вилбуром. Все же меньше времени будет вспоминать о Лори.

Сэм повел его в свой любимый ресторанчик.

— Наедайся как следует, парень. За последнее время ты здорово отощал.

Они заказали пиво, бифштексы о жареной картошкой и греческий сала? За едой Сэм поинтересовался, когда Кейд думает обзавестись подружкой.

— Тебе, наверное, самому не терпится жениться еще раз, — иронически заметил на это Кейд.

Сэм в ответ невесело усмехнулся.

— Вот уж нет. После смерти Бонн я и не смотрю ни на кого. Да и смешно в моем возрасте начинать ухаживать за кем-то.

Кейд тут же устыдился своих слов, он ведь прекрасно знал, каким ударом была для Сэма смерть жены, с которой тот прожил долгие годы.

— А вот у моей матери новый муж, — сообщил он. — Думаю, это никогда не поздно.

— У Мигеля сестра — настоящая красавица. У нее такие же черные волосы, как и у тебя, и она обожает танцевать.

Кейду очень захотелось рассказать Сэму о своей первой любви, но он с детства привык советоваться только с самим собой. Вместо этого он сказал:

— Я встречался с Бони всего пару раз, но она мне очень понравилась. Как вы с ней познакомились? Ты ведь был счастлив с Бонн?

— Да, Кейд. Дай тебе Бог встретить такую женщину, как моя Бони.

Кейд внимательно слушал рассказ Сэма — он умел слушать гораздо лучше, чем говорить. Это было первое, на что постоянно жаловалась его мать. Еще у нее завелась привычка сетовать, что он не предпринимает никаких шагов к тому, чтобы у нее появились внуки. А ей очень хотелось, чтобы у нее были внуки — мальчики, девочки.

Две маленькие девочки, Рэчел и Лидди. Именно так звали дочерей Лори.

Прошла еще одна неделя. Квартира понемногу приобретала жилой вид, в гараже Кейду удалось установить приятельские отношения с остальными механиками, которые поначалу настороженно отнеслись к новому партнеру Сэма. Но Кейд был не только отличным механиком и настоящим тружеником, он был кристально честен и умел себя держать. Все эти перемены радовали Кейда, ему по-настоящему нравился гараж, который, кроме всего прочего, оказался настоящей золотой жилой.

В субботу он решил прийти на работу пораньше, чтобы как следует ознакомиться с весьма запутанным делопроизводством Сэма, которое к тому же велось совершенно оригинальным способом. Еще в Сиэтле Кейд закончил бухгалтерские курсы и хорошо понимал, какие изменения необходимо срочно внести, причем сделать это следует очень деликатно. И в первую очередь нужно приобрести компьютер, в наше время отчетность в картонных промасленных ящиках смотрится несколько странно.

К часу дня он выполнил все, что наметил. Теперь можно пойти в гимнастический зал, Лори наверняка уже ушла.

Но первое, что услышал Кенд, войдя в здание, был звонкий голосок Лидди.

— Он обязательно придет, вот увидишь, — кричала раскрасневшаяся девочка.

— Нет, мама сказала, не придет!

— Но он же мой папа!? Он не может все время жить без нас.

— Они развелись, — втолковывала ей Рэчел. — Мама тебе тоже это рассказывала, ты прекрасно помнишь.

У Лидди голос задрожал от слез.

— Мне нет дела до их глупого развода. Я хочу, чтобы он приехал домой.

— Нет, он больше никогда к нам не приедет, — упрямо повторяла Рэчел.

Повернув голову, Кейд увидел застывшую в дверях Лори. Она смотрела прямо на него.

Значит, ты мне лгала, подумал он. Никакая ты не замужняя женщина, ты разведена. Свободна.

Эти слова стучали в голове подобно барабанной дроби. Ты лгала. Ты свободна. Ты лгала. Ты свободна.

В этот момент Лидди заметила мать. Она пулей подлетела к ней, рыдая.

— Папочка когда-нибудь вернется, правда, мама?

— Нет, — спокойным голосом ответила ей Лори, не отводя взгляда от Кейда. — Он не вернется, я тебе уже говорила, дорогая.

— Но я не думала, что это правда, — всхлипнула Лидди.

— А я знала, что это правда, — вмешалась Рэчел.

— Он уехал в Техас, — сказала Лори все таким же спокойным, мертвым голосом. — Это очень далеко отсюда, Лидди.

— В Техасе живут одни ковбои, — упрямилась Лидди.

— Твой отец живет в городе, дорогая. Там есть большой-большой город.

Рэчел неловко потрепала сестру по плечу.

— Лидди, мы опоздаем на фильм, ты же так хотела его посмотреть!

Лори наконец отвела глаза от Кейда, взглянула на часы.

И тут раздался крик Рэчел:

— Не может быть! Смотрите, автобус ушел. Мы опоздали на автобус! Мы целую неделю собирались посмотреть этот фильм!

Она тоже была на грани слез. Кейд подошел к ним и предложил:

— Я отвезу вас. Как раз успеете к началу.

— Нет, мы не можем, — запротестовала Лори. — Мы…

— Я знаю, вы мамин приятель, — вмешалась Рэчел. — Вы разговаривали с нами на той неделе. Поедем, мам. Лидди так хочет посмотреть про всех этих далматинов!

— Моя машина на стоянке. Во сколько начинается фильм?

— В час сорок пять, — пробормотала Лори. — Я немного задержалась на занятиях.

Кейд чувствовал себя на седьмом небе от счастья.

Лидди смотрела на него во все глаза, Кейд чувствовал ее неприязнь.

— Лидди… я хочу всего лишь отвезти вас в кино.

Лидди вместо ответа зарылась лицом в пиджак матери.

— Ты же хотела увидеть этот фильм, Лидди, в кино развеселишься, — сказала Лори. — Давайте примем предложение Кейда… но ты ведь, кажется, только что пришел, Кейд?

— Да, но у меня весь день впереди.

— То есть никаких свиданий не запланировано? — вырвалось у Лори, тут же вспыхнувшей от своих слов.

— Нет, если не брать в расчет свидания с матерью, — ответил он и решил считать ее слова началом примирения. — А у тебя?

— Если ехать, то ехать, — сердито ответила она. — Лидди, достань платок, и высморкайся.

Кейд повел их к машине, усадил девочек на заднее сиденье. Лори уже сидела впереди.

— Это что, «мерседес»? — спросила она. Прозвучало это так, как будто она хотела спросить, откуда у него «мерседес».

— Это подержанная машина, — ответил он, плавно выезжая со стоянки. — Я купил ее еще в июне, когда приезжал в этот город, и Сэм, мой партнер, потратил целое лето, чтобы привести ее в божеский вид.

Лорейн в ответ надменно вздернула бы голову, не подумав даже извиниться. Лори выглядела пристыженной. Эта разница между Лорейн и Лори все больше и больше интересовала Кейда. У него накопилось много вопросов. Рей не мог не обеспечить ее как следует, но даже если он этого не сделал, у нее богатый отец. Почему же она живет так трудно, почему вынуждена работать? И где она живет, в каком-нибудь дешевом районе? Почему?

Вслух он произнес:

— Ты не представляешь, как я рад, что ты сегодня задержалась на занятиях. Лори.

Она ничего не ответила, но ее руки сильнее сжали лацканы пиджака. На пальцах нет колец, подумал Кейд, потому что она не замужем.

Он подъехал к кинотеатру.

— Желаю вам как следует повеселиться.

— Спасибо, — поблагодарила Рэчел, улыбнувшись ему. Лидди взглянула на него исподлобья и ничего не сказала. Лори вышла из машины, неодобрительно посмотрела на младшую дочь и покачала головой.

— Спасибо тебе, Кейд.

— Может быть, на следующей неделе мы выберемся куда-нибудь выпить кофе, — сказал он. Лори, бросив на него сердитый взгляд, хлопнула дверью. И три белокурые феи оставили его одного.

Он посмотрел им вслед и решил отправиться к матери, на гимнастику ехать расхотелось.

Разведена. Свободна.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Кейд весело насвистывал, с трудом продвигаясь по запруженной машинами улице, но это настроение длилось не больше десяти минут. Чему он, собственно, так радуется? Во-первых, Лори уже была свободна к тому моменту, когда он появился в тренажерном зале, но тем не менее никак не поощряла знаки внимания с его стороны? Скорее даже наоборот. И никаких авансов ему не давала. А во-вторых, ему самому не следовало бы так волноваться из-за женщины, которая принесла ему столько страданий.

Да черт с ней, решил он, не жениться же на ней я собираюсь в конце-то концов.

А что тогда? Затащить ее как можно быстрее в постель?

Да, признался он самому себе. В груди сразу же всколыхнулось сладкое воспоминание о ее теле, когда он прижимал его к себе в гимнастическом зале. Интрижка, вот что ему надо.

Кейд решил, что ему следует разработать некую стратегию по завоеванию Лори. Ему могут помешать воспоминания о Рее и неприязнь со стороны Лидди, но он что-нибудь обязательно придумает…

Кейд многое успел повидать и выработать в себе многие полезные навыки, однако, когда дело дошло до стратегического плана, весь жизненный опыт, казалось, покинул его. Вместо расчетливого плана в голове появилось навязчивое желание просто-напросто перекинуть Лори через плечо, отнести в свою квартиру и в течение недели заниматься с ней любовью днем и ночью. А после этого задать ей несколько так мучивших его вопросов.

А уж после этого «после» его обязательно посадят в тюрьму за сексуальные домогательства, пришел он к логическому заключению, стоя на перекрестке в четверг утром. Я становлюсь неуравновешенным идиотом. Мимо него промчались школьники, опаздывающие на занятия. Одна из девочек споткнулась и упала. Приглядевшись Кейд узнал в ней Рэчел. Он бросился к девочке и помог ей подняться. Она выглядела бледной, движения ее были, неуверенными, на лбу красовалась огромная багровая ссадина, ободранные колени — в крови.

— Рэчел, ты меня узнаешь? Я Кейд. Мама дома? Хочешь, я отвезу тебя домой?

Девочка взглянула на него глазами, полными слез, и еле слышно проговорила трясущимися губами:

— Да.

Он подхватил девочку на руки, удивившись, какая она легкая. Когда она прислонилась головкой к его груди, его охватило щемящее чувство, которое он никогда раньше не испытывал. А вообще, держал ли он когда-нибудь ребенка на руках?

Рэчел прошептала:

— Мне плохо.

У нее в лице не было ни кровинки. Он попытался мягко успокоить ее:

— Ты сильно упала, Рэчел, так что, конечно, тебе больно. Я мигом отвезу тебя домой. Назови адрес.

— Келтик-стрит.

Бережно усадив ее на переднее сиденье, он включил зажигание и тронулся. Слезы градом катились по щекам девочки — у Кейда сжалось сердце.

Скоро они подъехали, Кейд схватил Рэчел на руки и, подбежав к подъезду, нажал кнопку домофона.

— Лори, это Кейд, — стараясь говорить спокойно, сообщил он, когда раздался ее приглушенный голос. — Я привез Рэчел, она упала по дороге в школу.

Дверь подъезда мгновенно открылась. Кейд поднялся по довольно грязной лестнице на второй этаж, Лори уже спешила им навстречу с блестящими от волнения глазами.

— Ничего страшного, — сказал он, — не волнуйся так.

Лори была одета в зеленый халат, стянутый в поясе, на голове влажные кудри. Еле слышно она прошептала:

— Слава богу, что я услышала домофон, я была в душе. Рэчел, дорогая, что с тобой случилось?

Рэчел снова заплакала. Кейд внес ее в квартиру. Лори поспешно убрала с дивана газеты и огромного кота, и Кейд осторожно положил девочку на диван.

— У тебя есть аптечка?

— Да, в ванной.

Лори опустилась на колени возле дочери, сняла с нее туфельки.

Кейд незаметно огляделся. Более чем скромная квартирка. Мебель не новая и из дешевых. В одном углу он заметил компьютерный столик с компьютером и принтером. В ванной комнате яркая занавеска для душа с попугаями и обезьянками. Но полотенца все выношенные. Он взял аптечку и с трудом подавил искушение, заглянуть в спальни. Одна из них должна принадлежать Лори.

Зайдя на кухню, он достал лед, положил его в пластиковый пакет и обернул полотенцем.

— Ну вот, Рэчел, положи это себе на лоб, шишки не будет. Я подогрею воды, чтобы промыть коленки. Лори, накрой ее чем-нибудь, пусть полежит, успокоится, у нее при падении был небольшой шок.

— Да, пойду принесу плед из спальни.

Кейду очень захотелось дотронуться до нее. Когда она порывисто встала, халат слегка распахнулся, и перед ним мелькнули стройные бедра и белоснежная кожа на груди. Отвернувшись, он ухитрился улыбнуться Рэчел.

— Коленки, наверное, болят? — Он подмигнул девочке, и она в ответ слабо улыбнулась.

Потом он пошел и поставил чайник, налил кипятка в миску, подождал, пока вода немного остынет. Когда он мыл руки, за спиной неожиданно раздался голос Лори:

— Я смотрю, ты прекрасно знаешь, что делать в таких случаях.

Он взглянул на нее, но выражение ее лица было непроницаемым.

— Я окончил медицинские курсы в Ванкувере прежде, чем отправиться странствовать. Решил, что это может пригодиться в жизни. Поможешь отнести воду?

Хотя Кейд делал все очень осторожно и ловко, девочке явно было больно, когда он смывал грязь с ободранных коленей. Но она терпела изо всех сил, и в сердце Кейда поселилось неизведанное до сих пор чувство трепетного восторга перед мужеством ребенка. Он подал ей лекарство и нежно сказал:

— Вот, Рэчел, выпей это. Извини, что причинил тебе боль, но ты молодец.

Рэчел слабо улыбнулась ему в ответ.

— Спасибо, я видела, что ты старался изо всех сил.

Лори подоткнула одеяло.

— Может быть, ты немного поспишь, дорогая? Привести Марвина?

— Да, пожалуйста, — ответила Рэчел и поплотнее закуталась в одеяло.

Марвин оказался огромным перекормленным котом, он моментально устроился в ногах у Рэчел и заурчал так громко, что его вполне можно было принять за двигатель неотремонтированной машины.

— Мне надо позвонить Сэму, — сказал Кейд, — он, наверное, волнуется, куда я запропастился.

— Да, конечно, телефон в моей комнате, — ответила Лори. — Это налево от холла. Приготовить кофе?

— Да, если не трудно.

Ее комната оказалась значительно меньше, чем комната девочек. Он присел на кровать, взял в руки телефон, стоящий на прикроватной тумбочке, и с облегчением заметил отсутствие на ней фотографии Рея.

Сэм быстро взял трубку. Кейд начал ему объяснять:

— Извини, я задерживаюсь. Моя знакомая… ее дочь упала, мне пришлось отвезти девочку домой. Приеду через полчаса.

— Не торопись, приятель. Делай все, как надо, — ответил ему Сэм.

Матрац на кровати Лори был мягким, в воздухе витал ее запах. Кейд с трудом заставил себя подняться и пойти на кухню. Заглянув по дороге к Рэчел, он увидел, что она и кот спокойно спят.

— Какая Рэчел хорошая девочка, — сказал он, войдя на кухню, где его ждала Лори.

— Значит, кое-что хорошее я все же сделала?

— Видимо, да.

— Спасибо, — саркастическим тоном произнесла Лори, ставя на маленький стол кофейник, сливки, сахар, кружки и тарелку с домашним печеньем. Кейд заметил, что на ее щеках играл румянец движения были порывистыми, она нервно кусала губу.

— Ну вот, теперь ты все знаешь, — наконец сказала она, усевшись напротив него.

— Знаю что, Лори?

— Все обо мне.

— Каждый раз, когда я с тобой встречаюсь, я понимаю, что знаю тебя все меньше и меньше.

— Ты знаешь, что я разведена, теперь узнал о моей бедности.

— Это я понял еще раньше. Я все-таки еще немного соображаю.

— Я никогда в этом не сомневалась. Поэтому у меня не было ни малейшего желании пускать тебя в свою квартиру.

— То есть ты бы предпочла, чтобы я оставил Рэчел лежать на тротуаре?

— Конечно, нет! — вскричала она. — Господи, я все говорю не так.

Почему-то ее рассерженный вид заставил Кейда улыбнуться.

— Ну так попробуй еще разок. Скажи: «Спасибо, Кейд, за то, что ты привез Рэчел домой и сработал ее коленки». Для начала годится.

— Не смейся надо мной. И потом, я сама могла бы обработать ее коленки, ишь раскомандовался: давай аптечку, я поставлю воду, промою коленки!

— Лори, что это ты взбеленилась?

— Кейд, ты не глупый и далеко не наивный. Во-первых, я ненавижу, когда мужчины пытаются вмешиваться в мою жизнь. Во-вторых, ты последний, кому бы мне хотелось показать, как я теперь живу.

— Значит, ты опустилась вниз по социальной лестнице и страшно переживаешь.

— Да, я опустилась, а ты поднялся.

— Знаешь, я много лет ненавидел тебя и твоего отца и чувствовал себя перед вами беспомощным щенком. А за последние пару недель понял, что теперь ненависти нет.

— Это почему вдруг?

— Потому что ты изменилась, — прямо ответил он. — Изменилась в лучшую сторону.

— Да, я ужасно обошлась с тобой десять лет назад. Это из-за меня ты тогда потерял работу. Вообще большие деньги портят людей. Я смотрела свысока на всех вас деревенских. — В ее глазах заблестели слезы. — Я была настоящей дрянью, Кейд.

— Да, — согласился он. — Была.

Она взглянула на него с неожиданной усмешкой.

— Ну уж не надо так быстро соглашаться со мной.

— Ты была молода, училась в привилегированных школах, твои родители были снобами и богачами. Ты не могла быть другой. Будем считать это в порядке вещей.

— Но ты действительно думаешь, что я изменилась, Кейд?

— О да, — медленно произнес он. — Разве мы с тобой могли бы разговаривать так десять лет назад?

— Вряд ли.

— Я даже не называю тебя Лорейн. Лори подходит тебе гораздо больше. И дело не в том, где ты теперь живешь. Все гораздо серьезней.

В ее глазах снова появились слезы.

— Мне правда очень жаль, что я так поступила с тобой. А за некоторые вещи просто стыдно.