Они неловко обнялись. Сэм откашлялся и сменил тему:
— Через месяц придет налоговая инспекция. Мне кажется, что ты сможешь предотвратить мой арест. Как наши дела? Управишься?
Кейд рассмеялся.
— Думаю, да. Завтра привезут компьютер, это сильно облегчит задачу.
К тому же отвлечет от тоски по Лори.
Вечером после работы Кейд отправился в фотостудию и забрал портрет Лори с дочерьми. Дома он поставил его на комод в спальне, долго любовался белокурой троицей, но дни до конца недели текли все так же медленно.
Днем в воскресенье Кейд повез Лори во Френч-Бей. Несмотря на радостную улыбку и темно-синий свитер, который необыкновенно шел ей, она выглядела усталой и измученной.
— В чем дело. Лори?
— У Рэчел была температура всю неделю. Она только-только пошла на поправку. Мы поссорились с Лидди, потому что она не хотела, чтобы я ехала с тобой. Я попыталась сказать ей, какой ты хороший, но она разрыдалась и захлопнула дверь перед моим носом. Что-то случилось с компьютером, пропали все файлы. — Она вздохнула. — А так все хорошо.
— Мне очень жаль что так получается с Лидди, — сказал он.
— Надо было рассказать ей про Рея, когда он ушел. Или даже раньше. А сейчас все так сложно. Она все время ждет от него письма… Месяц назад я написала ему, чтобы он прислал ей письмо, но он этого так и не сделал. Как бы там ни было, я не перестану с тобой встречаться из-за того, что Лидди тебя не любит. Потом она привыкнет. Знаешь, детская ревность…
Он очень ждал этих слов. Почувствовав огромное облегчение, он все же сказал:
— Но у тебя сердце разрывается, на части.
Она угрюмо кивнула.
— Прости, Кейд, что я рассказываю тебе о своих проблемах.
В те далекие годы она была для него недосягаемой принцессой, которую он обожал издалека. Сейчас перед ним была женщина из плоти и крови, со своими проблемами, неудачами и множеством достоинств. И ему эта женщина нравилась гораздо больше, чем та принцесса.
— Ты выглядишь гораздо лучше, — говорила тем временем Лори.
Рана у него на голове была скрыта волосами, синяк из кровавого превратился в желтый.
— Желтый синяк лучше красного, — пошутил Кейд.
Он рассказал ей, как над ним смеялись механики, какое неожиданное признание сделал Сэм. Потом они долго обсуждали проблему с компьютером, наконец подъехали к дому. Кейд поймал себя на том, что нервничает. Ему очень хотелось, чтобы Лори здесь понравилось.
Дорога вела в открытое поле, бывшее частью давно заброшенной фермы. Остатки яблоневого сада возле дома защищали его от ветра. На деревьях, несмотря на поздний октябрь, все еще висели яблож. За домом в лучах осеннего солнца переливалось море.
— Кейд, как здесь красиво! — выдохнула Лори.
Ее лицо светилось от удовольствия, и Кейд почувствовал облегчение.
— Но тебе это стоило, наверное, целого состояния.
— Да, пришлось потратиться.
— Но… — она осеклась на полуслове и добавила сердито: — Опять я не то говорю.
Он продолжил за нее спокойным тоном, поскольку был готов к такой реакции:
— Ты хочешь спросить, как простой механик сподобился купить десять акров земли на океанском побережье в нескольких минутах езды от города? Когда я работал на шахте на Юконе, я оказался в нужное время в нужном месте и спас тонущего мальчика. Его бабушка была финансовым гением. Она взяла все мои сбережения и вложила их так, что через некоторое время у меня появилась целая куча денег, которые мне не на что было потратить. И только когда я увидел это место, я понял, чего хочу. Он усмехнулся. — Тебе надо с ней познакомиться. Та еще старушка, тебе понравится.
Вздернув подбородок, Лори произнесла:
— Ты путешествовал по миру, работал на шахте, разбогател… есть что-нибудь, чего ты еще не делал?
— Не занимался с тобой любовью..
— У тебя был шанс десять лет назад.
— И я его упустил, — улыбка на его лице погасла.
— Навсегда? — закусила она губу.
— Не знаю. Знаю только, что эта неделя тянулась бесконечно долго, и мне с трудом удавалось сосредоточиться на счетах Сэма.
— Давай спустимся к морю, а потом ты покажешь мне дом.
— У тебя глаза точно такого же цвета, что и море, — сказал он.
На щеках Лори вспыхнул румянец. Она шагнула к нему, притянула к себе и поцеловала в тубы. Потом, отойдя на несколько шагов, призналась:
— Я хотела сделать это сегодня с самого утра.
— Ты меня постоянно удивляешь, Лори.
— Ну и хорошо. Было бы скучно, если бы ты знал, что я сделаю в следующую минуту.
И она начала спускаться к морю. Кейд последовал за ней. Он показал ей скалистый берег, узкую полоску песчаного пляжа и небольшой гранитный островок совсем недалеко от берега.
— В детстве мне почему-то всегда хотелось владеть островом, — признался он.
А сейчас я хочу тебя, но, как когда-то с островом, придется подождать. Это признание он сделал себе.
— Я рада, что теперь он у тебя есть, — ответила Лори. — Мне кажется, что, когда ты был молодым, ты хотел многое из того, чего не мог получить.
— На границе моих владений есть лес, всего несколько замечательных старых сосен. Пойдем, я тебе покажу.
— Знаешь что? Как только я завожу разговор о твоей молодости, ты сразу переводишь его на другую тему.
— Я не люблю говорить об этом!
— Это, дорогой Кейд, и так понятно.
По дороге к дому Лори с энтузиазмом стала выдвигать планы по оборудованию сада. Она говорила так увлеченно и с таким знанием дела, что Кейд, гордившийся тем, что прекрасно справляется один, уже представлял себе, как они работают с ней бок о бок, высаживая папоротники в тенистой части сада и розы на солнце, а огород разбивают на открытом участке за домом.
Но он ничего не произнес вслух.
Они вошли в дом через стеклянную дверь и оказались в комнате с потрясающим видом на море. Потом Кейд демонстрировал ей дубовую кухню и выложенную плиткой ванную, огромный, отделанный гранитом камин в гостиной и маленький — в хозяйской спальне, которая тоже выходила окнами на море.
Солнечный свет заливал спальню и слепил глаза. Лори оступилась и, вскрикнув, упала. Кейд потянулся, чтобы удержать ее, но не удержался сам и упал на нее. Смеясь, он наклонился, чтобы поцеловать ее, но она резко согнула ноги в коленях и закричала.
Кейд похолодел от этого крика. Неожиданные рыдания сотрясали ее тело. Он сел возле нее, обнял, прижал к себе, попытался успокоить. Постепенно она затихла в его объятьях, но избегала смотреть ему в глаза.
— Рей насиловал тебя? — прямо спросил он.
Вместо ответа Лори кивнула. Помолчав, она начала неуверенно рассказывать:
— Мы не спали вместе несколько месяцев. Но я не бросала его, а ему не терпелось уйти к Шарлин. Поэтому он и решил спровоцировать меня. Это было… ужасно. Я ушла от него на следующий же день. Когда ты сейчас навалился на меня, это мне напомнило…
Кейд откатился от нее и сел неподалеку на полу.
Лори опустила голову.
— Мне не надо было рассказывать тебе об этом? Но ты же всегда говорил, что тебе я могу сказать все.
— Но как я теперь смогу дотронуться до тебя? После того, что я сейчас услышал?
— Ты сам задавал мне вопросы, а я открыла тебе правду о моем замужестве. Ты же не Рей.
— Мне кажется, что ты постоянно путаешь меня с ним.
— Я не хотела, — несчастным голосом произнесла Лори. — Наоборот, ты был настолько порядочен, что не воспользовался случаем, когда я сама бросилась тебе на шею. Сколько лет назад это было!
— Лори, я могу сейчас думать только о Рее.
Он жаждал не разговоров, а действия, хоть какого-то действия, чтобы избавить себя от душившей его ярости.
— Рей ужасно обошелся со мной, но в результате я разорвала ненавистный брак. Ты ведь никогда не поступишь со мной так, Кейд. А теперь, пожалуйста, давай сменим тему, поговорим, например, о твоем отце.
— Нет!
— Значит, ты выведал все о моей жизни, а о себе рассказывать не хочешь?
— Я никогда не любил рассказывать о себе, с самого детства, — сказал Кейд, чувствуя, что гнев понемногу улетучивается. — Я не могу ничего с собой поделать.
— Не хочешь, лучше так сказать.
— Хорошо, не хочу.
Она в ярости вскочила на ноги.
— У меня уже было в жизни такое, второй раз чувствовать себя чужой меня не тянет!
— Значит, я все-таки похож на Рея.
— Ты все передергиваешь, что бы я ни сказала!
— Но при чем здесь мой отец?
— Ни при чем, просто это показывает, как ты мне доверяешь. Я знаю, что твой отец пил и тебе приходилось тяжело. Но если ты не рассказываешь мне об этом, а предпочитаешь говорить только о хорошем в твоей жизни, значит, только наполовину открываешься мне. Кейд, ты должен делиться со мной всем. Это докажет, что ты веришь мне.
— Дело просто в том, что я и сам стараюсь не вспоминать о своем отце, — процедил он сквозь зубы.
— Ну так вспомни, — настаивала она.
— Не знаю, почему ты придаешь этому такое значение.
— Потому что это очень важно! — воскликнула она. — Я ведь только что открыла тебе самую постыдную страницу из своей жизни… мне необходимо, чтобы ты сделал то же самоё.
— Нет!
— Если ты не будешь делиться со мной всеми своими секретами, то наши отношения обречены. Неужели ты не понимаешь?
— Я знаю, что нужно, чтобы этого не произошло, — возразил он. — Нам просто надо заняться любовью.
— Пойми, заниматься любовью с чужим для тебя человеком значит просто делить с ним тело, а не душу. Поверь, я знаю, о чем говорю;
Как мог Кейд передать словами свой тогдашний стыд за отца, страх, что его будут дразнить сыном алкоголика, страстное желание иметь нормального отца, на которого можно положиться?
— Опять ты сравниваешь меня с Реем, — сказал он.
— Может быть, я слишком… — она не договорила, опустила плечи. — Давай прекратим этот разговор, он никуда нас не приведет. Я не знаю, как еще убедить тебя в том, что это важно для меня. Но я больше не хочу тебя видеть до тех пор, пока ты не передумаешь.
— Лори, что ты делаешь? Дай нам еще один шанс! — испуганно вскричал Кейд.
— Вот именно этого я не могу. Потому что теперь я не одна, Кейд, у меня дети, и я не хочу больше экспериментировать с мужчинами. К тому же Лидди и так недовольна, а Рэчел что-то слишком влюблена в тебя.
— Ты обращаешься со мной как с пуделем. Если я буду хорошо себя вести, получу печенье, а если нет, буду наказан.
— Ни мой отец, ни Рей никогда не делились со мной. Больше я так не хочу.
Она и в самом деле решила так, подумал Кейд. Вот и все. Все кончено Каким-то чужим голосом он произнес:
— Это своеобразная месть с твоей стороны? Десять лет назад я отверг тебя, теперь твоя очередь?
Лори побледнела.
— Как ты мог такое подумать?
А он и не думал. Слова вырвались у него сами по себе.
— Немедленно отвези меня домой, Кейд.
— Все вы, женщины, одинаковые, — процедил он сквозь зубы. — Заставляете мужчин исповедоваться, пока не вытянете всю душу.
— Можешь оставить себе свою душу на всю оставшуюся жизнь! — воскликнула Лори и выбежала на улицу.
Они доехали до ее дома в полном молчании.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В течение следующих трех дней Кейд работал в гараже как проклятый. Старался как можно меньше думать о Лори. Он не может быть таким, как она хочет, значит, надо забыть ее. Пусть он плохо спит, пусть ему снятся кошмары ничего, не умрет. Справится со своими переживаниями — нужно только побольше работать. Его всегда выручала работа.
Но уже в среду тоска стала невыносимой.
Я потерял ее, говорил он себе. Я был дураком, я все делал неправильно.
Но как надо было вести себя? Неужели рассказывать, как дрался с ребятами из-за отца, как не мог бросить его и пойти на хоккей? Никогда в жизни ему не было так плохо, даже десять лет назад, когда он узнал, что Лорейн Кемпбелл вышла замуж за Рея Картрайта.
Кейд метался по гаражу и не находил себе места. Нужно разрядиться, подумал он. Сходить в тренажерный зал. Лори уже ушла домой, занимается своими дочерьми, так что можно не опасаться встретить ее в университете.
Он тренировался минут пятнадцать, когда в зал вошел Тори.
— Привет, — дружески хлопнул он Кейда по плечу. Некоторое время они занимались рядом молча. — Плохо, что так получилось с Лори, правда? — нарушил молчание Тори.
Кейд замер.
— Что ты имеешь в виду?
— А ты разве не знаешь? Она пропустила все занятия на этой неделе и вряд ли придет до конца следующей.
— Господи, в чем дело?
— Грипп. Что ты так занервничал? Странно, что ты этого не знаешь, при ваших отношениях…
— Больше нет никаких отношений.
— Ну и зря, она настоящая леди.
Кейду не хотелось говорить о Лори. Во всяком случае, с Тори. Даже с самим собой. Он расстегнул кожаный ремень, который всегда надевал, когда качался.
— Ну, мне пожалуй, хватит. Все-таки ребра еще побаливают. Пока.
Через двадцать минут он припарковался у дома Лори. Было семь часов. Даже если Лори в постели, девочки еще не спят. Но что вообще он тут делает?
Значит, он все-таки любит ее? И никогда не переставал любить? Иначе откуда же такой ужас, который он испытал при первых словах Тори о ней?
Если бы только Кейд знал ответы на эти вопросы, он не сидел бы сейчас как истукан. Но раз уж надумал идти к ней, то надо быть спокойным и уравновешенным. А надо ли идти? И зачем он свалял такого дурака во Френч-Бее! А вдруг она вообще откажется видеть его?
Мучимый всеми этими вопросами, Кейд вошел в подъезд.
Дверь открыла Рэчел. Она широко улыбнулась ему и потащила на кухню.
— У мамы грипп, — сообщила она.
— Я знаю, поэтому и приехал… Привет, Лидди.
Лидди хмуро взглянула на него, достала пачку сока из холодильника и вышла.
— Ты ей не нравишься, — извинилась за сестру Рэчел. — Она хочет, чтобы папа вернулся.
По кухне, казалось, пронесся смерч, такой здесь царил беспорядок.
— Пойду поздороваюсь с мамой, а потом помогу тебе убраться, — сказал он девочке.
Дверь в комнату Лори оказалась открытой, и Кейд увидел, что она спит.
Минуту он стоял, глядя на ее бледное лицо и спутанные волосы. Халат на ней распахнулся, и, засмотревшись на полные груди, Кейд почувствовал одновременно смущение и желание.
В это время Лори приоткрыла глаза и слабым голосом проговорила:
— Я, наверное, сплю…
— Нет, — ответил он.
По ее лицу пробежали тенью совершенно разные чувства: шок, удивление, радость и паника.
— Что ты тут делаешь? — выдохнула она, поднимаясь на подушках.
Сквозь ткань рубашки явственно проступали темные круги сосков, одна грудь почти полностью обнажилась. Отведя глаза, Кейд проговорил:
— Тори сказал мне, что ты заболела. Я пришел помочь. Если ты мне разрешишь. Пожалуйста.
Раньше он никогда и ни о чем женщин не просил. Сейчас же ему казалось, что в ожидании ее ответа у него остановилось сердце.
— Мы прекрасно справляемся сами, — сказала Лори.
Он не вынесет, если она велит ему уйти.
— Лори, прости меня, я…
Но она в ту же самую секунду произнесла:
— Кейд, я…
Оба одновременно умолкли. Лори нервно рассмеялась. Кейд закашлялся.
— Извини, в воскресенье я вышел из себя.
Он никак не мог отвести глаз от ее груди. Лори натянула на себя одеяло.
— Скажи мне правду, Кейд, пожалуйста… ты скучал по мне с того воскресенья?
Правду, вот она что хочет. Надо сказать правду.
— Сначала я был очень зол на тебя и думал: хорошо, что мы распрощались. Потом мучился и не находил себе места. А сегодня до меня вдруг дошло, что я потерял тебя, что мне от этого так больно, как никогда в жизни. Я понял, что не смогу жить без тебя. И не знал, что мне делать. Меня спас Тори. Он сказал, что у тебя грипп, — и я решил, что нужно просто к тебе приехать и попросить прощения. Вдруг ты простишь меня. У меня появилась надежда.
— Я тоже скучала.
— Правда?
Она улыбнулась, и ее глаза зажглись мягким и теплым светом.
— Очень скучала.
Он сел на край ее кровати.
— Скажи, пожалуйста, это еще раз.
Она рассмеялась тем гортанным смехом, который так нравился ему.
— Ты прекрасно меня слышал.
Как во сне Кейд наклонился к ней и поцеловал.
— Кейд, не надо, ты можешь заразиться.
— У меня очень крепкая иммунная система, — прошептал он ей в ухо. — Лори, я думал, что уже никогда не увижу тебя и…
За их спиной раздался голос Рэчел:
— Мам, у нас кончилось молоко и ореховая паста. Хлеба тоже нет.
Кейд вздрогнул от неожиданности, Лори покраснела.
— Напиши мне список, Рэчел, я схожу и куплю, что необходимо, — предложил Кейд. — В аптеке нужно что-нибудь взять, Лори?
— Нет, я уже выздоравливаю. Осталась только жуткая слабость.
— Но на аэробике тебе пока нечего делать. Ты слышишь меня?
— Если я пропускаю занятия, мне за них не платят, — ответила она. — И нечего меня учить. Ты же не мой отец,
— И слава Богу! — сказал он. — А ты всегда такая задиристая, когда болеешь?
Лори повернулась к Рэчел, которая слушала их с нескрываемым интересом.
— Иди и запиши все, что нам необходимо, дорогая. Кейд, мой бумажник в верхнем ящике комода.
Он открыл комод, порылся в кружевном бельё и нашел кожаный бумажник. Взяв его, Лори вытащила сорок долларов и протянула Кейду. Зная, что лучше с ней не спорить, он забрал деньги и бросил на ходу:
— Уберусь на кухне, когда вернусь.
— Я могу завтра это сделать сама.
— Ты просто не видела, что там творится. Скоро вернусь.
И как заправский муж наклонился, чтобы на ходу поцеловать ее, однако на ходу не получилось.
— Так держать, Лори Картрайт и у тебя в постели скоро будет компаньон.
— Иди и не забудь про хлеб.
Кейд дважды возвращался к машине, чтобы разгрузить покупки. На деньги Лори он купил все по списку Рэчел, а на свои — разные деликатесы и сладости.
— Смотри, твое любимое печенье, Лидди! — закричала Рэчел.
— Лидди, может быть, ты действительно съешь пару штук с молоком? — предложил Кейд.
Когда девочка со стаканом в руке проходила мимо него, он ласково пожелал ей спокойной ночи.
Она, не взглянув на него, еле слышно прошелестела:
— Спасибо.
С ощущением, что он выиграл по лотерее, Кейд занялся составлением букета из только что купленных цветов. Потом взял небольшой пакетик.
Пока его не было, Лори причесалась, накрасила губы, а поверх халата накинула шаль. Кейд заметил, что она повеселела, и улыбнулся счастливой улыбкой. Поставив вазу на комод, он протянул ей пакет.
— Надеюсь, тебе понравится.
На мгновение он испугался, что она не возьмет пакет.
— Ты не должен дарить мне подарки, — сказала она, глядя на пакет так, как будто он кусался.
— А кому мне их дарить, Сэму что ли?
К своему ужасу он увидел, что у нее по щеке покатилась слеза.
— Лори, я хотел сделать тебе приятное, а вовсе не доводить тебя до слез.
— Я не плачу. Просто ты так добр ко мне, а як этому не привыкла. Букет прекрасный, мне всегда нравились лилии и нарциссы…
— Ты опять слишком много говоришь, не надо нервничать.
— Не нервничать, когда ты стоишь рядом с моей кроватью? — она почти беззвучно рассмеялась. — Любая женщина на моем месте занервничала бы.
— Хорошо, что девочки внизу и не слышат тебя.
— Я очень люблю своих девочек, но если бы их сейчас не было поблизости, мы могли бы открыть новый способ лечения гриппа, — объявила Лори, открывая пакет.
Он обожал, когда она начинала флиртовать с ним, ему нравился чувственный изгиб ее губ. Но как заниматься любовью с женщиной, чей последний сексуальный контакт был связан с изнасилованием? Любое неосторожное движение может напомнить ей о Рее, это все равно, что иметь кого-то третьего в спальне. Кейд решил пока не думать об этом. Время поможет им наладить отношения…