— И ты не возражаешь?

— Возражаю? Да я с нетерпением ждала этого долгие годы. В этом случае интерес к тому, что я делаю, надеваю и говорю, на кого смотрю, ослабеет. Моя жизнь станет только моей. И теперь я иногда мечтаю быть мамой. Обычной мамой. Мечтаю создать для детей жизнь, хотя бы приближенную к обычной. Мы могли бы печь оладьи вместе. — Ребекка улыбнулась, но улыбка вышла тусклая. — Но я даже не уверена, что узнаю, каково это — быть матерью. Свою маму я почти не помню. Прости. Мне не следовало вываливать все это на тебя. Достаточно было ответить «да» или «может быть».

— Мне кажется, любой ребенок был бы счастлив иметь такую маму, как ты, — заметил Логан.

Еще более счастлив был бы мужчина, подаривший ей детей.

— Спасибо. — Ребекка, нахмурившись, смотрела на оладьи. — Мне не следовало говорить так много о себе.

— Почему?

— Это невоспитанно. Лучше расспрашивать тебя.

— Потому что это воспитанно? — спросил оскорбленный Логан.

— Да. Расскажи мне о…

— Не смей спрашивать меня только потому, что так принято. Мне приятнее поговорить о тебе, о женщине, испытывающей страх и неуверенность. Я не имею желания общаться с идеальной принцессой.

— Если тебя интересуют страхи и неуверенность, я могу преподнести тебе полное ведро их. — Она перевернула оладьи.

Логан хотел поцеловать Ребекку. Хотел подойти, подхватить ее на руки и отнести в спальню. И одновременно захотел пнуть себя. Они определенно перешли черту, и он чувствовал себя так, будто оказался на скользкой горке.

Логан уставился на экран ноутбука и открыл страничку «Сан-Филиппе таймс». Она целиком была заполнена их фотографиями, сделанными в розарии.

— Пресса заглотила приманку, — удовлетворенно заметил он.

— О! — Ребекка не отрывала глаз от сковородки. — Здорово!

Логан просматривал снимки. Вот они сидят рядышком. Вот идут и смотрят друг на друга. Вот они целуются, а в конце…

— Черт!

— Что такое?

— Фото твоего авто около моего дома. Они засекли машину до того, как я успел переставить ее.

Ребекка пожала плечами:

— Это было нетрудно. Она стояла там какое-то время.

— Я должен был сообразить сразу же. Прости.

— Это не твоя вина, — успокоила его она. — Кроме того, моя жизнь станет легче с небольшим пятнышком на репутации. Облику Идеальной Принцессы довольно трудно соответствовать. К тому же я получу обручальное кольцо. Фальшивое, — быстро добавила Ребекка. — Все будет в порядке.

Логан тем не менее был раздражен.

— Есть кое-какие вещи, о которых не нужно знать всей стране.

Их личная жизнь — одна из таких вещей. Все, что произошло вчера вечером и ночью, — личное. Это касается только их двоих.

— Так или иначе, но людей это интересует, — сказала она осторожно. — И это то, чего мы хотели, верно? У нас близкие отношения, мы помолвлены, потом расстаемся.

— Это так. Но я предпочитаю все планировать и контролировать. Ты понимаешь, что, однажды запятнав репутацию, очень трудно избавиться от дурной славы?

Ребекка закатила глаза:

— И ты тоже?!

— Ломлюсь в открытую дверь?

— Миллионная проповедь на эту тему.

— Извини, но я неловко себя чувствую. Ведь ты не можешь сделать ничего, о чем бы не узнали люди.

Она пожала плечами:

— Когда нет выбора, просто делаешь это. Возможно, когда тебе было девятнадцать, ты мог бы отказаться растить троих братьев, но ты взялся за это.

— Ты просто используешь меня? — спросил Логан.

Ребекка улыбнулась:

— Да. Я тебя использую.

— Если меня можно использовать, — сказал он, — я полностью за.

Логан повернулся к экрану ноутбука, иначе он не удержался бы и позволил ей использовать его еще раз.

— Знаешь, ты был хорош. Мне понравилось. Очень.

— Ребекка! Перестань анализировать.

Анализ тут не требовался, поскольку то, что произошло между ними, было намного лучше, чем просто хорошо.

Она улыбнулась. Так сладко. Так невероятно сладко.

— Если кто-то дарит подарок, — заметила Ребекка, — следует сказать спасибо. Так что…

— Не надо. Не смей.

Потому что если кто-то и должен поблагодарить, то уж точно не она.

Логан прочитал текст, сопровождающий фотографии, и заявил:

— Люди точно будут на твоей стороне. Судя по прессе, они счастливы, что их одинокая принцесса нашла любовь.

Он чуть не запнулся на последнем слове. Это именно то, чего они добивались, но видеть подтверждение в Интернете не очень-то приятно.

— Я не знаю, почему они считают, что я одинока.

— Это раздражает тебя?

— Быть самой по себе не значит быть одинокой.

Она стукнула кулачком по столу. Сердитая, прекрасная принцесса-повар на его кухне. Его братья хохотали бы как безумные.

Кстати, он должен сообщить им, что произошло. Они предпочитают узнавать новости непосредственно от Логана. Хотя трудно поверить в эту историю.

Его телефон зазвонил. Всего несколько человек знали этот номер, так что Логан поднял трубку, напомнив себе, что их с Ребеккой отношения — всего лишь фарс. Им не нужны уютные интимные утра на его кухне. Если они не занимаются любовью или не появляются вместе на публике, принцессе не следует быть здесь. Наверное, он — первосортный тупица, если позволил себе размечтаться.

— Логан, — рявкнул он в трубку.

— Какая муха тебя укусила? — поинтересовался глубокий голос.

— Джек? — Логан взял чашку с кофе и подошел к окну, готовясь к неизбежному. — Быстро, однако. Я думал, вы, ребята, не станете обращать внимание на газеты.

— Что быстро? Что в газетах? Я не читал их несколько дней.

Это было типично для Джека. Он жил в хижине, в предгорьях Сьерра-Невады, отгородив себя от мира. Значит, Логан получил отсрочку.

— Почему ты звонишь, если не интересуешься прессой?

— Впусти меня. Я внизу.

Понадобилось какое-то время, чтобы слова брата дошли до Логана.

Ребекка наблюдала за ним, когда он с силой нажимал на кнопки домофона.

— У нас гости, — предупредил Логан.

Она напряглась и сделала шаг назад, хотя куда ей бежать?

— Все дело в газетах. — Ребекка тряхнула головой. — Кто это?

— Мой брат.

Напряжение на ее лице сменилось любопытством. Логан направился в мраморный холл.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, как только двери лифта открылись.

Джек прошел мимо него в квартиру:

— Я тоже рад тебя видеть. У меня была встреча в Лондоне. Я решил заскочить к тебе, раз уж оказался поблизости. Не возражаешь, если я поживу здесь немного? — Он бросил куртку на диван. — Кстати, на улице полно фотографов, снимающих дом. — Джек повернулся к кухне и замер, увидев Ребекку. — Ты, надеюсь, в курсе, что на твоей кухне женщина?

Ребекка улыбнулась и подняла лопаточку в знак приветствия.

— Да. Я заметил, — сказал Логан и засмотрелся на Ребекку.

Намек на румянец покрыл ее лицо. Мило. Интересно, как ей удается продолжать удивлять его? Немногие женщины добивались этого.

— Ребекка, это мой брат Джек. Джек, это… — Логан не знал, как следует представлять членов королевской семьи, но он никогда не соблюдал протокол и не собирался делать это сейчас. — Ребекка.

Джек внимательно посмотрел на нее:

— Ваше лицо мне знакомо. Вы когда-нибудь жили в Чикаго?

— Нет.

Джек пожал плечами и спросил у брата:

— Мне следует уйти, так?

— Нет! — воскликнули они в унисон.

В ее голосе слышалось облегчение. Что было странно, поскольку именно она устроила всю эту «позволь-мне-приготовить-завтрак» возню.

— На самом деле, — сказала Ребекка, — уйти нужно мне.

Настала очередь Джека возражать; Логан поддержал его:

— Ребекка отличный повар.

Она удивленно подняла брови и бросила обеспокоенный взгляд на дымящуюся сковородку.

— Пахнет… интересно, — задумчиво проговорил Джек.

— Первый блин всегда комом, — заметил Логан, зайдя в кухню и перекрывая путь отступления, поскольку Ребекка была готова убежать. Он обнял ее за плечи. — Не обращай внимания на Джека. — Логан выбросил подгоревшую оладью, поставил сковородку на плиту и показал на миску с тестом. — Вторая попытка.

— Я приму душ, — сказал Джек, повернулся и вышел.

— Мне действительно нужно идти. — Ребекка не смотрела на Логана.

— Нет.

— Ты указываешь мне, что можно и чего нельзя делать?

— Ты очаровательна в гневе, но ты не уйдешь сейчас.

— Но…

Логан, откинув волосы Ребекки, поцеловал ее шею. Таким образом, даже не добравшись до губ, он лишил ее дара речи. Затем на всякий случай он прильнул к ее губам, позволив себе насладиться самым нежным из всех поцелуев. Кроме того, это был эффективный способ избавиться от собственных невеселых мыслей. Мягкие теплые губы Ребекки напомнили ему о том, чем занимались прошлой ночью, о том, что они могли бы повторить и чего еще не сделали. На это ему понадобится не вся жизнь, конечно, но оставшиеся недели — определенно.

Глава 10

Ребекка сидела за столом вместе с двумя крупными молчаливыми мужчинами, поглощенными едой. Если ее оладьи и были плохи, Логан и Джек искусно скрывали это. Ребекка была удовлетворена. Она редко готовила для себя. В этом нет необходимости, когда живешь во дворце. Было очень приятно наблюдать, как Логан и его брат завтракают.

Однако ее одолевали мрачные мысли. Ей следовало бы покинуть его квартиру вчера вечером. Она хотела, чтобы Логан поделился своим опытом с ней, и он был очень щедр. Настолько, что Ребекка не смогла уйти. Она была в восторге. Но утром ни слова не было сказано о продолжении. Она получила желаемое? Она должна быть довольна этим и уйти. Правда, Логан остановил ее. Хорошее воспитание? Трудно сказать.

— Логан не упоминал, что его брат приедет в Сан-Филиппе, — обратилась Ребекка к Джеку.

Тот положил вилку.

— Логан никогда не раскрывает карты до конца. Но о моем приезде он просто не знал. Однако более важно другое: он не говорил мне, да и нашим братьям тоже, что встречается с красавицей. Вот вам и подтверждение моих слов: он никогда не раскрывает карты. Логан невероятно скрытен.

— Не стесняйся, задавай вопросы и выкладывай свои умозаключения непосредственно мне, — пробормотал Логан.

— Спасибо. Как давно вы встречаетесь? — спросил Джек.

— О, мы на самом деле не…

— Несколько недель, — перебил ее Логан. — Я собирался сказать тебе.

Джек пожал плечами:

— Неудивительно, что не сказал. У вас двоих есть более важные занятия.

Ребекка сосредоточилась на отрезании кусочка оладьи. Люди обычно не отпускают столь вопиющие замечания в ее присутствии. Единственным исключением до сего времени был Логан.

— Джек. — В голосе Логана отчетливо слышалось предупреждение.

Она удивилась. Намек на благородство? Причем второй. Не так давно он проявил заботу о ее репутации.

Джек усмехнулся:

— Женщина в твоей кухне готовит завтрак, вы оба выглядите так, словно провели чертовски приятную ночь. Что еще я мог подумать? И с каких пор ты стал поборником благонравия? — Он взял чашечку кофе.

— С тех пор, как я начал встречаться с принцессой!

Джек закашлялся и уставился на брата:

— Принцесса? Я знал, что ты вращаешься в высших сферах, но как это произошло?

Ребекка взглянула на Логана, ожидая объяснения. Интересно, какую версию он изложит брату. Пиар или правду?

Логан был не в восторге от сложившейся ситуации.

— Мы познакомились здесь, а затем я случайно встретился с Ребеккой в Новой Зеландии.

— Ты инспектировал свою недвижимость?

Здорово! У него действительно есть бизнес в Новой Зеландии. А она почти назвала его лжецом.

— Да. — Логан подмигнул Ребекке, наслаждаясь ее реакцией. — Оказалось, что у нас есть общие темы для разговора. — Он пожал плечами. — Одно цеплялось за другое. И вот к чему мы пришли.

Версия находилась между пиаром и правдой.

— Вот к чему вы пришли, — медленно произнес Джек. — Это может повредить твоим планам по расширению бизнеса в Европе.

— Нет.

— Не важно, какого успеха Логан достиг дома; он всегда хотел завоевать Европу, доказать правильность своей точки зрения старику, нашему деду, — добавил Джек, взглянув на Ребекку. — Что бы мы ни делали, дед, немец по происхождению, считал это недостаточным. Европа была для него вершиной успеха. Я думаю, ухаживание за принцессой впечатлило бы даже деда.

— Рада слышать, что могу быть чем-то полезна, — сказала Ребекка мягко.

— Немного поздновато, он умер, — бросил Джек.

— Я действительно должна идти. — Она встала.

Логан и Джек тоже встали.

— Рад нашему знакомству, Ребекка. — Джек улыбнулся и тряхнул головой. — Мой брат и принцесса. Никогда бы не поверил. Это значит, что мой племянник станет когда-нибудь королем Сан-Филиппе.

— Нет, — возразил Логан, — потому что Сан-Филиппе княжество, а не королевство.

— В чем разница? — поинтересовался его брат.

Логан молча покачал головой.

— Дело в том, — заметила Ребекка, — что твой брат пользуется моими связями, а я пользуюсь его телом. Все это временно.

— Я не уверен, что ты получила выгоду. — Джек засмеялся и выпятил грудь, такую же широкую, как у Логана. — Сейчас это прекрасное тело и тонкий ум, но после… — Он подмигнул.

Ребекка засмеялась, хотя Логан не нашел в его словах ничего забавного.

— Я вполне довольна тем, что получила.

— Я провожу тебя до машины, — сказал ей Логан. — Попрощайся, Джек.

Она попросила:

— Дай мне минутку. Мне нужно освежиться и собрать сумку.

В спальне Логана Ребекка едва взглянула на большую кровать, где она провела лучшую ночь в своей жизни. Она торопливо побросала вещи в сумку. В ванной она привела себя в порядок и наложила легкий макияж. Снаружи доносились тихие голоса. Братья обсуждали происходящее. Выйдя из ванной, Ребекка услышала голос Джека:

— Что ты пытаешься доказать старику? Он уже мертв.

— Не в этом дело.

— Да брось. Тебе всегда надо было быть самым лучшим. А что может быть лучше, чем княжеская семья?

— Не лезь в это, Джек. — Логан был серьезен. — Она не принцесса. Она женщина.

Ребекка была тронута этим признанием.

Джек помолчал, а потом поинтересовался:

— А ты предупредил ее, что не позволишь отношениям вмешиваться в бизнес?

— Нет. Это другое, — резко ответил Логан, явно желая прекратить разговор.

— Хорошо. Прости. Она, похоже, много значит для тебя.

— Нет! — Это было сказано быстро и решительно.

— Ты меня не обдуришь. Твоя гитара здесь. Ты никогда не играешь для кого-то.

— Я не играл для нее. Она абсолютно ничего не значит для меня.

Ребекка вошла в гостиную. Мужчины повернулись и посмотрели на нее.

— Прости. Я не имел в виду… — начал Логан.

Что он не имел в виду? Что он не хотел говорить это? Или не хотел, чтобы Ребекка услышала правду? Она никогда не узнает.

Но она — принцесса. Она умеет улыбаться, несмотря ни на что, выглядеть величественно, несмотря ни на что.

— Джек, было приятно познакомиться. Логан, я сама дойду до машины. Оставайся с братом.

Ребекка направилась к выходу царственной походкой, не позволяя себе выплеснуть эмоции. Она шла спокойно, хотя хотелось побежать, она улыбалась, не обращая внимания на боль, сжимавшую сердце.

Логан догнал ее и зашел в лифт вместе с ней.

— Ребекка. — Он произнес ее имя с раскаянием.

— Все в порядке, Логан. Мне и в голову не приходило что-нибудь значить для тебя. Хотя тебе следовало бы по крайней мере подождать, пока я уйду. Это отчасти разрушило то хорошее, что было ночью.

Это еще мягко сказано.

Логан развернул ее так, чтобы она смотрела на него.

— Я испугался, когда Джек сказал, что ты, должно быть, что-то значишь для меня. Я не хочу этого. Потому что обязательно наступит конец. Но хочу я или нет, ты много значишь для меня. Запомни.

— Придется поверить тебе на слово, — холодно произнесла она. — Ты наверняка заметил, что мой опыт не идет ни в какое сравнение с твоим. Спасибо. Ты очень добр.

— Черт, Ребекка, прекрати!

— Я пытаюсь быть любезной. Или ты предпочитаешь, чтобы я устраивала громкие сцены?

— Да.

Ребекка была выше этого:

— Ну, ты не получишь того, чего хочешь. Мы можем прекратить это?

— Нет. Пока нет. До тех пор пока ты не поверишь, что я соврал Джеку.

Лифт остановился на парковочном этаже, и Ребекка вышла, бросив на ходу:

— Не важно.

Логан не отставал от нее:

— Важно.

— В таком случае все в порядке. И я говорю это не для того, чтобы успокоить тебя. Прошлая ночь кое-что значит для меня, хотя ты относишься к тому, что произошло, судя по всему, безразлично. Не так ли?

Логан преградил ей путь.

— Не так. — Его взгляд был пристальным и глубоким. Мужчине ни к чему такие красивые глаза.

Она не верила ни одному его слову. Страшная печаль наполнила ее, грозя вырваться наружу.

Ребекка прильнула к губам Логана, затем отступила:

— Увидимся на поло.

Их соглашение остается в силе. Она будет встречаться с ним на людях, возможно, даже будет целоваться с ним. Но такой поцелуй — последний. Она запомнит его на всю жизнь.

Логан подошел к ней, обнял за плечи и, наклонив голову, подарил еще одно воспоминание, соблазняя и очаровывая Ребекку своим поцелуем. Ей пришлось напрячь все свои силы, чтобы не растаять в его объятиях.

Он обхватил ладонями лицо женщины и пристально всмотрелся в ее глаза:

— Ты значишь для меня больше чем просто много.

Наконец Логан отпустил ее и открыл дверцу машины.

Она села, вставила ключ зажигания и заставила себя рассуждать здраво, без эмоций. Они объявят о помолвке, а затем расстанутся. Если сегодняшнее утро ее чему-то научило, расставание не будет легким. По крайней мере, для нее.

Ребекка опустила стекло. Нужно что-нибудь сказать на прощание.

— Все же спасибо.

— Спасибо?! — Логан практически рычал. — Не смей!

— Хорошие манеры диктуют это.

— Ты считаешь, это конец?

— Иначе и быть не может.

Он отступил назад и скрестил руки на груди. Впервые с тех пор, как Ребекка подслушала разговор Логана с братом, она увидела насмешку в его глазах, к которой успела привыкнуть. Он покачал головой:

— Увидимся на поло. Но запомни: это не конец.