Эвелина хотела было возразить Луке, но не смогла найти подходящих аргументов: ведь в какой-то степени он прав. Теона, мать Эвелины, и впрямь уже не походила на себя прошлую. От былой жизнерадостной и веселой Теоны осталось лишь имя, которое теперь носила ее невзрачная тень.

Эти мысли вынудили Эвелину задуматься над словами Луки. Быть может, он не ошибся, а отношения — верный шаг к счастью одинокой матери?

— Ты уверен, что отношения помогут маме? — неуверенно спросила Эвелина.

Лука незамедлительно кивнул.

— Да, на все сто процентов. Это спасет наших родителей, а я наконец-то освобожусь от постоянного контроля.

Предложение парня по-прежнему звучало для Эвелины чрезвычайно наивно. Еще никогда в жизни она не сталкивалась с кем-то, кто проворачивал нечто подобное. Такое можно увидеть в фильмах или книгах, но не в жизни.

Девушка не могла представить, как можно реализовать такой план. Может, он провалится на первом этапе? Или желаемый результат и вовсе не будет достигнут?

— Но почему именно до нового года? — недоуменно нахмурилась Эвелина. — Разве мы успеем свести родителей за месяц?

— Успеем, если приступим уже сегодня, — твердо проговорил Лука, избегая смотреть на Эвелину.

Такая реакция показалась девушке подозрительной. За все время разговора Лука не отводил взгляда от Эвелины, смотрел прямо и следил за каждой появившейся на ее лице эмоцией. А сейчас внезапно отвел взгляд, словно был растерян, но не желал ничего демонстрировать.

— Ты пока не сказал, почему мы должны свести их до первого января, — напомнила Эвелина, постепенно догадываясь, в чем причина странной реакции парня.

А причина стала еще ясней, когда Лука враждебно насупился и с вызовом взглянул на Эвелину.

— Как Новый год встретишь, так его и проведешь, — неожиданно серьезно буркнул он. — Ты что, первый раз слышишь поговорку?

— Нет. Но это ведь неправда.

Лука хмуро сощурился. Тени на его лице стали резче, и скулы казались еще острей. Эвелина невольно поймала себя на мысли, что хотела бы узнать, действительно ли они такие острые, какими выглядели со стороны. Но поспешила отогнать эти мысли как нечто возмутительное и неподобающее.

— Правда или нет — уже без разницы. Срок обозначен, — проговорил Лука с деловитым видом. — Тридцать первого декабря мы должны встретить Новый год как семья. И точка.

— А вдруг ничего не получится? — резонно предположила Эвелина. — Чувства не игрушки. Их нельзя навязать.

— Я все проверил и вычислил. Они влюбятся и станут идеальной парой, если мы хорошо постараемся. Заметь. Оба постараемся. Поэтому мне и нужна твоя помощь.

Эвелина тяжело выдохнула. Идея со сводничеством — глупая и самонадеянная.

Как можно заставить двух взрослых людей полюбить друг друга? Да еще за тридцать дней?

Это что-то за гранью фантастики, но не реальности.

Уверенная в отрицательном успехе затеи, Эвелина весело ухмыльнулась и решилась:

— Я согласна.

Глава 2

Эвелина согласилась на сделку из вредности и любопытства. Ей было интересно узнать, в чем состоит гениальный план Луки, согласно которому двое взрослых людей влюбятся друг в друга за тридцать дней.

Быть может, Лука с помощью формул и теорем высчитал идеальный ход событий, способных привести родителей к безудержной любви? Или воспользовался хитросплетениями тех ситуаций, какие планировал подстроить для Теоны и Максима?

От одной мысли о холодном Луке возле огромной доски с детально расписанным планом Эвелине становилось смешно. Она бы никогда в жизни не подумала, что главный красавчик школы с репутацией загадочного парня придумает нечто подобное. Да еще и добровольно попросит о сотрудничестве девушку. Последнее буквально кричало о приключениях в будущем и порождало небывалый интерес.

Эвелина попросту не смогла удержаться от охватившего ее любопытства и согласилась на безумную авантюру.

Вот только Лука был серьезен. Он облегченно вздохнул и, взглянув на наручные часы, встал из-за стола.

— Сейчас будет звонок, — сообщил парень и кивнул на стопку листов с расчетами. — Можешь пока все изучить. Встретимся после занятий у школьных ворот и тогда обсудим подробности.

Прозвенел звонок. Ученики начали вставать из-за столов и спешить на уроки.

Лука собирался последовать их примеру, но его остановило возмущенное:

— Эй! Из-за тебя я даже не пообедала!

Парень обернулся, внимательно взглянув на круглый столик, за которым сидела Эвелина. Там не было ничего, кроме бумаг Луки, поскольку девушка так и не успела купить обед.

Эвелина хотела сделать это сразу после того, как займет свой любимый стол, но Лука очень не вовремя ее отвлек.

По расписанию у них должна быть химия с чрезвычайно строгим и вредным преподавателем Игнатом Александровичем. Он враждебно относился к опоздавшим и вел «Черный список», в который записывал всех учеников, трижды нарушавших его правила.

Лука уже дважды их нарушил, поэтому не хотел создавать лишние проблемы. Он вытащил из портфеля красное яблоко, положил на стол и бегом направился в кабинет химии.

Из толпы донеслись перешептывания.

— Лука оставил ей яблоко?

— Кто она?

— Они встречаются?

— Почему Лука с ней общался?

— Лука редко разговаривает с девушками. Они точно встречаются.

Эвелина взволнованно выдохнула и осмотрелась по сторонам.

Школьники, собираясь на уроки, не упускали возможности с интересом взглянуть на нее и без стеснения громко обсудить Эвелину и Луку.

Она смутилась. Находиться в центре событий Эвелина ненавидела больше всего на свете.

Так что девушка быстро собрала со стола записи Луки, положила листы бумаги в портфель и, захватив яблоко, помчалась на урок.

Итак, сейчас по расписанию химия с Игнатом Александровичем, а если бы Лука обращал внимание на одноклассников, которые не входили в круг его общения, то сообразил бы, что Эвелина училась вместе с ним.

Но девушка совершенно не удивилась тому факту, что прежде Лука никогда ее не замечал. Этот загадочный, расчетливый и неприступный человек редко обращался к кому-то из одноклассников. Особенно если речь шла о тихих и невзрачных личностях вроде Эвелины. О ней и другие ребята забывали.

Жаль только, что Игнат Александрович никого не забывал. Как и то, что фамилия Эвелины была карандашом записана в «Черном списке», а любое незначительное нарушение могло полноценно укрепить ее имя в списке на всю учебную четверть.

Что означало одно — не видать ей положительной итоговой оценки.

Девушка не хотела огорчать мать плохими оценками, поэтому бежала до кабинета химии так быстро, насколько возможно.

Звонок стих. В коридорах становилось все меньше учеников.

Эвелина мысленно молилась всем существующим богам, чтобы Игната Александровича задержали в учительской или где-нибудь еще.

Но все было тщетно.

Эвелина подлетела к нужному кабинету и услышала грубый, хриплый голос преподавателя:

— Чтобы жизнь не казалась малиной, вы должны сначала решить вот эти задачки, а уж потом приступить к лабораторной работе.

Раздался громкий стук мела. Игнат Александрович всегда с чувством писал на доске.

Эвелина решила, что ей выпал шанс. Если Игнат Александрович ближайшую пару минут будет занят написанием задач на доске, она тихо проскользнет мимо учителя и сядет за парту.

Вдохновленная этой идеей, девушка бесшумно открыла дверь и сделала шаг в класс.

Дверь кабинета располагалась на некотором отдалении от доски и учительского стола, поэтому, чтобы заметить Эвелину, Игнату Александровичу следовало обернуться. Но он слишком увлекся задачами, а стук мела заглушал практически все посторонние звуки.

Эвелина задержала дыхание и сделала еще один шаг, одновременно осторожно прикрывая за собой дверь. Теперь предстояло самое сложное — добраться до своей парты в конце кабинета.

Эвелина выдохнула, медленно попятилась и аккуратно достала из портфеля все необходимые принадлежности, чтобы сразу сесть на свое место и сделать вид, будто она давно списывает с доски задачи.

Класс с интересом и искренним весельем наблюдал за опоздавшей. Кто-то даже снимал ее на видео, посмеиваясь от комичности ситуации.

— Решение задач я принимаю лишь в подробном виде. Без каких-либо сокращений или ваших любимых: «Я все решил в черновике». — Последнюю фразу Игнат Александрович намеренно проговорил писклявым тоном.

Поставив жирную точку в последнем задании, учитель повернулся к классу и пару раз хлопнул в ладоши.

Облачко меловой пыли окутало его руки и стремительно растворилось в воздухе.

Игнат Александрович недовольно цокнул языком при виде оставшихся белых разводов на пальцах.

Эвелина испуганно замерла посреди кабинета. До ее парты оставалось несколько метров. Даже при большом желании она не успеет незаметно добежать до парты и создать видимость активной работы. Игнат Александрович раскусит ее сразу же.

Неожиданно Эвелина почувствовала крепкую хват- ку на предплечье, а затем резкий толчок куда-то в сторону.

Причем толчок оказался настолько сильным, что девушка потеряла равновесие и шумно приземлилась к кому-то за парту.