Не успели.

Едва двери открылись, школьники резво ринулись ко входу. Большие пузатые портфели не давали шанса протиснуться вперед или встать рядом. Лука и не понял, каким образом так получилось, но в итоге вместе с Эвелиной остался в конце очереди.

— Как же… — растерялся он, вызывая у Эвелины смешок.

— Мелкие и проворные, — пояснила она перед тем, как зайти в автобус и оплатить проезд.

Лука последовал ее примеру, после чего окинул взглядом салон, полностью забитый пассажирами.

Единственный свободный участок находился в самом углу автобуса. Лука и Эвелина, не сговариваясь, направились прямиком к нему.

— Кто встанет в угол? — уточнил парень.

— Ты.

Свободного места было не так много, как хотелось. Ребята то и дело соприкасались плечами с другими пассажирами, а когда крепко заняли свои позиции, то между ними осталось крошечное пространство — больше не позволяли жмущиеся к ним люди.

— И ты предлагаешь в такой обстановке обсуждать план? — тихо спросила Эвелина, нахмурившись.

Лука пожал плечами.

— А что такого? Все равно этих людей ты больше никогда не увидишь. Пусть слушают, раз им позволяет воспитание.

— Мне бы твою невозмутимость, — едва уловимо прошептала Эвелина и устало кивнула. — Ладно. И каков твой план?

Лука сразу же встрепенулся и самодовольно задрал подбородок.

— В большинстве случаев именно первая встреча формирует основное впечатление о человеке. Если мы правильно подстроим встречу родителей, то сможем их впечатлить, а потом все будет идти как по маслу. Они просто сами найдут дорогу друг к другу.

— Логично, — согласно кивнула Эвелина, нервно взглянув на мужчину с портфелем. Пассажиры прибывали, и он вынужденно пятился к ребятам. — Но только как мы это организуем? Обманом притащим в ресторан и посадим за один стол? Как-то глупо.

— Конечно! Если бы меня приволокли на встречу, я бы точно не обратил внимания на партнера. Я бы злился на обманщика. Поэтому нам нужно все так подстроить, чтобы встреча выглядела естественно. Как, например, простая случайность. Что-то на уровне «судьбы».

На последнем слове Лука демонстративно изобразил в воздухе кавычки.

— И как мы это сделаем? — недоверчиво проронила девушка. — Одно дело привести родителей на встречу. Но совершенно другое — подстроить случайность. Это даже звучит странно.

У Луки были свои мысли на этот счет, но он не успел их озвучить. Втиснувшиеся в автобус пассажиры со всех сторон обступили ребят. Мужчина с портфелем, попав в эпицентр, вынужденно притиснулся спиной к Эвелине. Пару секунд она стойко выдерживала давку, но стоило автобусу резко затормозить, как девушка потеряла равновесие и упала на Луку.

— Ох… — невольно выдохнул он.

— Прости! Я сейчас… — извинилась Эвелина и попыталась сделать шаг назад, как вдруг поняла, что все свободное пространство занял мужчина с портфелем. — Ой. Там уже кто-то есть.

Эвелине было неловко. Она чувствовала, как щеки стремительно окрашивал румянец, и старалась не поднимать голову, уткнувшись лбом в грудь парня.

Сердце гремело в груди, как после быстрого бега. Дыхание сбилось. А места, где тела Луки и Эвелины соприкасались, горели огнем. Хотя девушка не понимала, как такое возможно: ведь между ними несколько слоев одежды и толстый пуховик. Она бы даже при большом желании не ощутила чужое тепло.

Однако ей стало в разы теплей от невольных объятий.

Лука спокойно отреагировал на неожиданный близкий контакт с Эвелиной. Словно ожидая чего-то подобного, он нисколько не удивился и не возмутился. Только внимательно взглянул на толпу измученных людей, которых тоже нисколько не радовала давка.

— Все нормально, — заверил Лука и опустил взгляд на Эвелину. Из-за разницы в росте парень увидел лишь ее прикрытую шапкой макушку. — Ты недавно сказала, что Теона Руфовна разрешает тебе утром вести машину.

— Да.

— А случайно не по объездной трассе?

— Да, — осторожно подтвердила Эвелина и, заметив, что мужчина с портфелем продвинулся к выходу, встала на его место. — А что такое? — с облегчением поинтересовалась она.

Разговаривать с Лукой на расстоянии намного спокойней, чем в тесноте. Хоть это и оказалось приятно и волнительно, а запах парфюма с древесными нотками поражал воображение, Эвелина все равно предпочла бы личное пространство. Ей не нравилось, как сердце трепыхалось в груди из-за близости к парню.

Повернувшись к Луке, Эвелина заметила, как его губы изогнулись в лукавой улыбке, а прежде холодное выражение лица сменилось на самодовольное.

В голубых глазах парня сверкнуло ехидство, от которого Эвелине почему-то стало не по себе.

— У меня появился гениальный план для идеальной первой встречи.

Глава 4

День второй

На часах было ровно три ночи, когда Эвелина вышла из подъезда и начала внимательно озираться по сторонам. Все кругом замело — и детскую площадку, и мусорные контейнеры, и автомобили и, что самое важное, тротуары.

На дороге снега почти не осталось благодаря недавно проехавшей снегоуборочной машине.

Эвелина мысленно обрадовалась, что надела мамины сапоги до колен. Теперь ей не страшны сугробы на тротуаре и холод.

К ночи температура опустилась, стало еще более морозно, чем днем. Эвелине пришлось надеть под пуховик шерстяной свитер и штаны с начесом, натянуть шапку по самые брови и обмотаться шарфом так, что виднелись только глаза. О перчатках в этот раз она не забыла.

Возможно, со стороны Эвелина выглядела нелепо и походила на полярника, но в таком виде ей было тепло, и она не тряслась от холода, как замерзший суслик.

Еще раз осмотревшись по сторонам, девушка зацепилась взглядом за знакомый довольно старый белый автомобиль. Эвелина смогла узнать машину матери лишь по номерам — слой снега толстым покрывалом застилал большую часть транспортного средства.

Девушка тяжело вздохнула, а после решительно направилась к автомобилю.

Вокруг царила убаюкивающая тишина, поэтому скрип снежного наста под ногами разносился по всему двору. Эвелина взмолилась, чтобы поблизости не оказалось невольных свидетелей ее ночного похода: она же до сих пор не придумала хотя бы одного вялого объяснения тому, что собиралась сделать дальше.

А от объяснения, пожалуй, многое зависело. К примеру, попадет ли она в полицейский участок или вернется в свою постель.

Подойдя к правой стороне автомобиля, где располагался топливный бак, Эвелина опять изучила обстановку. Никого. Только поблескивающий под лунным светом снег, белым ковром опустившийся на окрестности.

Внезапно зазвонил ее мобильник.

Эвелина вздрогнула от неожиданности, быстро достала телефон и ответила на звонок:

— Алло.

— Ты у машины? — деловито осведомился Лука.

— Да. И я до сих пор не уверена, что это хорошая идея.

— Поверь, идея — превосходная. Если все пройдет по плану, то встреча станет крепким фундаментом для дальнейших отношений родителей.

Эвелина вновь вздохнула. Она сильно сомневалась в правильности своего решения и чувствовала себя так, словно предавала мать. Однако интерес к итогу авантюры и желание сделать маму счастливой перевешивали все сомнения. Вдруг все получится, и Теона найдет свое счастье?

Эвелина не хотела отказываться от подобной возможности.

— Ладно, — устало проговорила она. — Пусть будет так. Что мне делать?

— Ты не забыла купить шланг или трубку?

Эвелина закатила глаза. С того момента, как ребята обменялись номерами телефонов, Лука успел пять раз напомнить, что именно нужно купить напарнице для осуществления идеального плана.

— Все я взяла, — мрачно пробурчала она.

— А бутылку?

Повисло продолжительное молчание. Эвелина нервно сглотнула, вспомнив, что она забыла прихватить перед уходом. Пустую бутылку с заранее сделанной отметкой, показывающей, до которого уровня необходимо слить бензин.

— Значит, забыла, — догадался Лука с промелькнувшим в голосе недовольством. — А у тебя есть поблизости мусорные баки?

— Ты мне сейчас предлагаешь достать бутылку из мусорки? — удивилась Эвелина и взглянула на три мусорных контейнера поблизости. — С ума сошел? Я лучше вернусь домой.

— Ага, — нараспев протянул Лука. — И разбудишь Теону Руфовну.

— Мы можем завтра все повторить.

— Ты забыла? У нас всего тридцать дней. Мы не в том положении, чтобы разбрасываться временем.

Эвелина возмущенно фыркнула и свирепо взглянула на баки, будто они были виноваты в ее оплошности. Одна только мысль о том, что она должна копаться в мусоре, вызывала у девушки приступ тошноты.

— Напомню, что именно ты установил срок. Ничего страшного не случится, если мы увеличим его на один день.

— Нет, — твердо проговорил Лука властным тоном. — Тридцать первого декабря мы должны встретить Новый год как потенциальная семья. И точка. — Голос парня был низким и хриплым, но в то же время тянулся как патока. Он звучал чарующе красиво.

По коже Эвелины пробежали мурашки, и она не заметила, как невольно задержала дыхание.

— Тебе не нужно рыться в пакетах, — продолжил Лука уже значительно мягче. — Просто открой бак и посмотри. Там точно будет валяться хотя бы маленькая бутылка из-под чего-нибудь. Воды, питьевого йогурта, сока или энергетика. Нам всего лишь нужно найти емкость, чтобы слить бензин. Сгодится даже банка из-под майонеза.