Ах, так?! Сам напросился! В конце концов, мне своих ног и ягодиц стыдиться нечего! А он пусть слюни пускает и сам со своей истинностью справляется!

Пыхтя, как паровоз, я взяла платье двумя руками, потянула юбку на талию и повернулась к лорду спиной.

— Выше не задирается, давай скорее, — велела я, как сварливая старушка.

И тут же почувствовала, как широкая кожаная полоса охватывает мои бедра чуть ниже тазовых косточек. Щелчок, и твёрдые горячие пальцы Хордана касаются моей левой ноги, застегивая ремешок с кобурой. Опять щелчок, и его пальцы перемещаются на правую ногу, чтобы проделать то же самое. Пытка! Настоящая пытка! Тем более я слышала, как тяжело и хрипло дышал при этом дракон. Капелька пота собралась у меня на виске и ноги совсем ослабли.

— Подсадит меня кто-нибудь, или малышу самому забираться? — очень вовремя возмущённо пропищал Баст.

Я вздрогнула и, опустив платье, резко развернулась к Хордану:

— А вторая кобура зачем? У меня только один пассажир! — выпалила, хоть бы что-то сказать и отвести внимание от моего снаряжения.

— Вдруг из дворца выносить надо будет второго?

Голос дракона звучал хрипло, а золотые глаза затянуло чернотой.

— Баст, забирайся сам. Ты можешь перемещаться, давай не выделывайся, — велела коту, оставив пояснение дракона без комментариев.

Но выводы для себя я сделала. Хордан прикидывается холодным, а сам так и хочет перейти на третью ступень истинности без всяких усилий! Нет уж. Когда я была к этому готова, он нос воротил. Теперь пусть доказывает, что ценит меня не только потому, что так высшие силы распорядились.

Но в дверь постучали, — явился посланник, чтобы сопроводить нас на аудиенцию, — и мне пришлось взять дракона под руку и нежно к нему прижаться. Мы ведь влюбленные как-никак.

— Из дворца прислали карету, — сообщил лакей.

Мы чинно вышли в коридор и спустя пару минут уже подходили к чёрному экипажу с серебристым гербом правящей семьи Тёмной империи на дверце. Дорогу били копытами три, запряжённых в карету вороных тяжеловоза, а управлял ими мрачный и бледный тип вампирского вида.

Забрались внутрь, но я так и не выпустила руки дракона, потому что осознала: мы едем в крайне опасное место, и защитить меня в нем сможет только Хордан.

«Хоть бы все прошло хорошо и я поговорила с бабушкой! Я честное слово не буду больше вредничать и цепляться с придирками к дракону!» — молилась про себя, однако держать свое слово мне не пришлось. Совсем скоро выяснилось, что ничего хорошего дворец нам не приготовил.

Глава 5

Дворец встретил нерадушно. Он вообще показался мне мрачным, холодным и пустым. В коридорах не порхали придворные, с портретов смотрели хмурые дядьки и тетки в драгоценностях, а из звуков слышны были лишь наши гулкие шаги. Очень странный дворец. У Жемчужных вообще не так все даже в обычный будний день, а тут вроде подготовка к свадьбе должна идти полным ходом, однако тихо, как при трауре.

Провожатый привёл нас хоть и к красивой, но слишком маленькой для тронного зала двери, и я почувствовала, как напряглась рука Хордана. Похоже, он был недоволен тем, какой нам оказывали приём. Но меня в этот момент интересовало лишь благополучие бабули, поэтому я тихонько радовалась, что Басту удалось покинуть кобуру и переместиться в разведку. Я почувствовала, как моей ноге стало легче ещё на входе, а так как до сих пор из пространства с шипением никто не вывалился, сделала вывод, что все обошлось.

— Лорд Хордан герцог Золотой с невестой леди Марьяной, — открыв двери, доложил лакей и отошёл, пропуская нас в…

Это точно был не тронный зал, а какая-то гостиная, причем явно не для приемов. Нет, тут была и шикарная мебель, и портьеры, и богатый ковёр, и многоярусная люстра, но помещение оказалось небольшим, и почти все сидячие места в нем были заняты пятью дамами разного возраста. Нам с Хорданом оставили два стула в центре.

Мы прошли, я присела в книксене, Хордан склонил голову и, усадив меня на стул, остался стоять за моей спиной.

— Провладычица Темьяна, дамы, мы с невестой рады вас приветствовать. Узнали о скорой свадьбе владыки и светлой принцессы Стейси и привезли подарки. Нам сказали, что владыка Мгал занят неотложными делами, но, может быть, счастливая невеста сможет принять наши дары?

Матерью Мгала Оскуро оказалась красивая брюнетка лет сорока на вид, с хищным и властным выражением лица. Она царственно поднялась и слегка склонила голову.

— Мы благодарны за честь, оказанную тёмному двору родом Золотых драконов. Позвольте представить вам наших будущих родственниц: принцессу-мать Лисси и её дочерей Айси, Рисоль и Стейси. — Блондинки, сидевшие на диване, расцвели кокетливыми улыбками и тоже встали. — И, конечно же, Стейси примет ваши дары. Стейси, дорогая, не стесняйся.

Признаться, я немного опешила. То есть кто-то из трех девиц — бабуля? Их мать я определила сразу — она полнее и старше. А вот девушки… Все кокетливо хлопали глазками на моего жениха и ни одна из них точно не была моей бабушкой! Даже если бы она вопреки обещаниям леди Шайды утратила память и меня сейчас не узнала, она бы ни за что не сумела себя так жеманно вести, как бы ни старалась.

Однако одна из девиц сделала шаг вперёд, чтобы принимать наши подарки. И нам не оставалось ничего другого, как вручить их ей, несмотря на подлог! Где они прячут мою бабулю?! Неужели поняли, что она попаданка? Меня затрясло, и Хордан, чутко уловив моё настроение, поднял меня и обнял за талию. В голове прозвучал его голос: «Я понял, что это не она. Без паники. Не дергайся. Найдём».

И я ему как-то сразу поверила. Сказал найдём, значит, найдём!

— Дорогая Стейси, это парный подарок для вас и вашего будущего мужа владыки Мгала. Примите его от нас с Марьяной, откройте в первую брачную ночь и пользуйтесь долго! — торжественно произнёс дракон и протянул принцессе красную прямоугольную коробочку, которую достал из внутреннего кармана своего парадного камзола.

Коробочка была небольшой, как футляр для очков, и я понятия не имела, что в ней находится, но фантазия почему-то вильнула в сторону секс-шопа.

— Благодарю, — пропищала девица и прижала коробку к груди, глядя на Хордана влюблёнными глазами.

Вот нахалка!

— Присаживайтесь, прошу, — распорядилась мать владыки и первая вернулась в кресло.

На этот раз дракон тоже уселся на стул рядом со мной и завёл светскую беседу.

— Жаль, не получится встретиться с владыкой — хотел обсудить с ним покупку пары виверн.

— А вы к нам надолго? Уверена, сын скоро решит все дела и примет вас ещё до свадьбы, — проявила недюжинный оптимизм провладычица.

А я сидела как на иголках и очень хотела уже убраться из дворца, но надо было дождаться кота. Я припомнила, что Баст говорил, будто услышит мой зов на расстоянии целого города, и мысленно его поторопила: «Что там? Нашёл бабушку? Я уже испереживалась вся! Возвращайся».

Кот не ответил, но через пару минут моя кобура опять потяжелела. Пора!

— …планируете принять участие? — спросила одна из принцесс, понятия не имею о чем.

Я положила руку на руку Хордана и легонько её сжала, подавая сигнал.

— Очень может быть. Но не будем вас задерживать. Уверен, что перед свадьбой у вас, дамы, масса неотложных дел, — понял меня дракон. — Надеюсь, ещё увидимся.

Все поднялись, раскланялись, и мы поспешили на выход. Мне хотелось бежать бегом в гостиницу, но приходилось держать степенный шаг. Однако в карете я уже не выдержала! Не обращая внимания на дракона, залезла под юбку и вытащила из кобуры кота.

Глава 6

— Настя сбежала! — без долгих предисловий огорошил кот. Я с шумом втянула в себя воздух. — Каким-то образом подняла в небо старого виверна, которого списали умирать в дальний угол сада, и улетела на нем в дальние дали!

— И где её теперь искать?

Говорить Басту, что это он во всем виноват, я не стала, но смотрела в рыжую мордаху обвиняюще.

— Осирис уверяет, что она будет пытаться перейти в Жемчужный, а значит где-то неподалёку от портального вокзала.

Хордан, который нашему разговору не мешал, вдруг выставил ладонь, и в неё упал энергетический сгусток. Дракон впитал его в себя и сообщил:

— Ищут твою бабушку. Её подозревают в попаданстве. Свадьбы точно не будет. Мгал Оскуро страшно зол.

Значит, Хордан успел разослать по дворцу шпионов, способных пролетать даже сквозь мрачный купол.

— И что делать? Где нам её искать? — всхлипнула я немного истерично.

Конец ознакомительного фрагмента