Эдгар Аскольдович постучал и потянул на себя среднюю дверь, и мы вошли в не менее впечатляющую приёмную, где за столом сидело прелестное белокурое создание точно не земного происхождения.

— Джули, у нас переподписание договора, я звонил, — многозначительно сказал мой адвокат секретарше, и та мгновенно встрепенулась.

— Да-да, присаживайтесь, сейчас внесём изменения, распечатаем и подпишем. Босс вас ждёт.

Вопрос, почему нас ждёт босс, если в прошлый раз я обошлась без встречи с высоким начальством, на языке, конечно, крутился, но я вспомнила, что в прошлый раз о моих делах договаривалось бюро, и тогда я вообще была человеком без магии. Теперь же я гражданка Жемчужного с оптимизатором на руке. Скорее всего, именно из-за этого процедура подписания договора изменилась.

Я отдала Джули документы, перечислила услуги, которые хочу получить от холдинга, и села в кресло. Убивая время, пока готовят договор, оглядела просторную комнату и только тогда заметила, что самый дальний угол занимает внушительный террариум, а живут в нем не какие-нибудь ящерицы или черепахи, а огромная чёрная змея! Или даже две? Что-то уж очень противно там шевелилось. Вот этих ползающих тварей я, пожалуй, не слишком любила. Первая реакция на них — дрожь отвращения. Собралась скривиться и сейчас, но змея зашипела:

— Не, ну ты глянь на выражение её лица! Как будто на грязь смотрит.

Я моргнула и виновато улыбнулась.

— Смотри-смотри, Лафифа! Она нас, похоже, понимает!

— Ой, точно, Шишида! Очень похоже! Слышишь, девонька, моргни один раз, если понимаешь.

Я, продолжая улыбаться, прикрыла и снова открыла глаза.

— Толма-маг!

— Девочка, вытащи нас отсюда и сама беги! — взмолились змеи, прильнув к стеклу. — Хозяин — страшный демон, он людей ненавидит! Знала бы ты, что мы повидали, никогда бы порог его обители не переступила!

Неприятный холодок пробежал по спине, но в этот момент Джули вскочила с места, держа в руках стопку свежеотпечатанных листов, и побежала в кабинет начальства. Однако массивная черная дверь сама, словно по команде, перед ней распахнулась, и на пороге нарисовался милорд собственной персоной.

Глава 5

Без рогов и горящих огнём демонских глаз милорд Хирог Ага-Тог выглядел как успешный бизнесмен и привлекательный мужчина лет сорока — мечта всех светских львиц. К тому же он ещё и ослепительно мне улыбался, как будто всю жизнь о нашей встрече мечтал. Всё это, приправленное словами змей, заставило меня не на шутку насторожиться.

— Здравствуйте, Марьяна. Джули, давай документы и принеси нам с гостьей напитки. Эдгар, свободен. Молодец, — сказал демон, даже не стараясь показаться душкой.

Это немного успокоило. Раз он не строит из себя безобидного лапочку, значит, не играет и, возможно, ничего от меня не хочет.

— Здравствуйте, — поздоровалась я и запнулась. А как к нему обращаться-то? Вот однозначно не тем именем, которое мне известно. — Простите, не знаю, как вас зовут. На двери не написано.

— Агап Тогович Хирогов, приятно познакомиться, — невозмутимо, ни капельки не смущаясь, представился демон.

Я поперхнулась и закашлялась. И хорошо! А то бы не смогла сдержать рвущийся изо рта смех. Нормальный? Лучше бы оставил родное имя, чем такой псевдоним придумал. Представляю, как ржут его земные деловые партнёры, когда впервые слышат это имя.

А может, это такая проверка на вшивость, и он убивает тех, кто позволил себе не воспринять демона всерьёз? Веселиться как-то резко расхотелось.

— Взаимно, — пробормотала я.

— Чего же мы стоим в дверях? Проходите в кабинет, Марьяна. Я слышал о вашей утрате. Примите мои соболезнования и скидку на услуги фирмы в качестве моральной поддержки, — включил радушного хозяина милорд и, подталкивая меня легонечко в спину, довёл до ярко-красного кожаного дивана.

Опять вернулись опасения. Они всем делают скидку в качестве соболезнований или только мне такое внимание?

— Благодарю, — осторожно ответила, оглядывая красно-черно-белый стильный кабинет. — Бабушка болела. Я была готова к её уходу.

— Понимаю, но потерять всю семью разом все равно тяжело, — сочувственно покивал демон.

О чем он вообще?

— Мама умерла давно, а отец почти год назад. Поверьте, я в порядке, — попыталась я скинуть с себя навязанный образ несчастной сиротки.

— Но я имею в виду ваших мачеху и брата. Они ведь оставались единственными вашими близкими и тоже пропали.

— О чём вы? — к горлу подступил комок, и голос стал хриплым.

— Ну как же? Вы не в курсе? Вам не дозвонились?

Гадство! Телефон я и не подумала включить.

— Нет, я была не на связи.

Демон осуждающе покачал головой. Да знаю я, знаю, что так нельзя! Просто мне было не до того.

— Как только вы выразили желание их оповестить через нас, Джули попыталась связаться с Артемидой Ивановной Мелиховой и Русланом Казанцевым, но, к сожалению, не смогла. Тогда и выяснилось, что они пропали сегодня ночью. Соседи слышали шум и вызвали полицию, но квартира оказалась разгромленной и пустой.

У меня волосы на голове зашевелились. Я не испытывала тёплых чувств ни к мачехе, ни к сводному брату, однако никогда не желала им ничего плохого.

— Что с ними? — прошептала онемевшими губами и впилась ногтями в ткань брюк.

Сердце билось часто-часто.

— Тел не наши, но, по версии следствия, их просто спрятали. Вы, кстати, Марьяна, включали бы иногда телефон. Органы вас разыскивали. Только наше вмешательство и сообщение, что вы уже неделю в командировке и без связи, заставило их убрать вас из списка подозреваемых.

Я схватилась за сердце! Но надо же, как их отдел оперативно работает! Я посещала санузел и меняла деньги от силы тридцать минут, а они уже столько работы проделали! Удивительная скорость реакции и прямо-таки настораживающая забота.

— Очень вам благодарна за это, — немного истерично выдавила я из себя.

— К сожалению, все не так просто, — развёл руками милорд не искренне печально. — Следователя все равно посетить придётся и как можно скорее. Ведь они быстро узнают, что вы «вернулись» из командировки. Вас видели в пансионате и в подъезде.

— А когда мне надо явиться?

Ох, беда не приходит одна! Мысли разбегались, не зная, за что зацепиться. За странное исчезновение мачехи с сыном, или за странную скорость работы юристов холдинга, или за предстоящий неприятный поход в отделение полиции? Я просто тонула в вариантах.

— Лучше прямо завтра. Но обязательно в нашем сопровождении. Кто-то из лучших специалистов «Жемчуг-холдинга» отправится с вами. Всё будет хорошо.

А вот на этих словах я испытала к милорду искреннюю благодарность. А может, не так страшен черт, как его малюют, и Вирга все же насчёт дяди ошибается?

— Это хорошо. Я, конечно же, все оплачу. Внесите в общий счёт, — с облегчением сказала и даже откинулась на спинку.

Напряжение немного отпустило, и пальцы закололо иголочками.

— Не нужно волноваться об оплате, Марьяна. И вообще, мой вам добрый совет: не спешите разбрасываться деньгами, даже когда вам кажется, что их очень много. Вот, например, сейчас у вас опять поменяются статьи расходов в связи с новыми обстоятельствами. Давайте сделаем так: решим все ваши проблемы, а потом уже и выставим счёт.

— А за похороны бабули?

— Мы рассчитаемся сами и включим в общую сумму.

Моя растерянность все крепла и крепла. Я не понимала, как реагировать на происходящее. Опять благодарить или же возмущаться и отказываться? Сидела молча и мялась несколько секунд. Но, к счастью, дверь кабинета распахнулась и на пороге возник очень злой лорд Хордан, а за ним перепуганная секретарша.