— В шкатулке был дневник Консуэло Лианор. Знаете такую? — генерал кивнул. — Так вот, последняя пряха Лианор спрятала кольцо от наследников, потому что считала их недостойными. Как я поняла, они собирались прясть оружие.

— Хм-м, теперь понятно, почему Лианор живут в глуши и не стремятся занимать должности при дворе. Однако непонятно, почему кольцо выбрало именно вас своей хозяйкой. Простите за откровенность, но тот образ Абигаль Иниго, который известен мне и всему высшему свету, никак не тянет на звание самой достойной спасительницы родового дара. Вы можете мне пояснить, каким образом нашли шкатулку? Может быть, у вас было видение или вещий сон?

Вопросы Доминга задавал неудобные. Такие, на которые у меня не было честных ответов. Но врать я не любила, а правду про графитовый карман с алмазами сказать не могла. Что, интересно, сделает «верный маг короля», узнав, что я не Абигаль? Правильно! С огромной вероятностью сдаст меня властям.

— Это знание пришло ко мне во время болезни. Я не помню как. Просто очнулась с уверенностью, что копать нужно у того камня, — скрепя сердце выдала я самую удобоваримую версию, уговаривая себя выглядеть спокойной и не трястись.

Генерал дёрнул уголком губ. Не поверил?

— Хорошо, допустим, — всё же принял он мой ответ. — Теперь вы пряха, Абигаль. Редкий и очень ценный маг. Однако если вы заявите об этом открыто, ваш старший брат обратится в суд и потребует вернуть кольцо. И суд его иск удовлетворит, но дальше выяснится, что кольцо не снимается, и это потянет за собой новое разбирательство…

Я встрепенулась и выпалила в своё оправдание:

— Это прабабушка так сделала! У меня есть запись в дневнике, подтверждающая, что не по своей вине я это кольцо не могу снять.

Доминга прошёлся по комнате, о чём-то усиленно размышляя, а потом решительно подошёл ко мне и, взяв за локоть, подвёл к дивану.

— Присядем, Абигаль, — сказал, опуская нас на мягкую поверхность. Предчувствие мне подсказало, что разговор будет серьёзным, и оно не обмануло. Генерал задал странный вопрос: — Я хочу вам помочь. Знаете почему?

Хлопнула на него глазами.

— Понятия не имею. Из жалости? Благородства? — предположила единственное, что приходило в голову.

Генерал посмотрел на меня насмешливо, как будто я глупость сморозила.

— С чего бы мне вас жалеть, Абигаль? — спросил он, не сводя с меня глаз.

— Ну как же. Вдова с двумя детьми в бедственном положении, — подсказала я правильный ответ.

Но генерал лишь рассмеялся.

— Нет. Я слишком циничен и многое видел, чтобы испытывать такие чувства к людям. Тем более вы пребывали не в таком уж бедственном положении. Детей бы забрал опекун, а вы бы беззаботно полетели по своей жизни дальше. И, уверен, быстро бы вышли замуж повторно. — Я слушала неприятные слова, боясь сделать вдох, но следующая фраза генерала чуть не отправила меня в нокаут. — Вернее не вы, а Абигаль. Меня влечёт к вам, потому что вы не вдова Иниго, а кто-то совершенно другой, явившийся в наш мир по воле Строгого Родителя и великой ушедшей пряхи Консуэло Лианор. Я слишком любопытен для того, чтобы просто отдать вас в монастырь. Мне интересны ваши знания и личность.

Мне захотелось подбежать к окну и распахнуть его настежь, потому что дышать стало абсолютно нечем! Впервые в жизни одолело желание упасть в обморок, чтобы ничего не отвечать. Я просто не имела ни малейшего понятия, что делать. Паническая атака уже стучала в виски. Моя жизнь висит на волоске! Не в силах побороть удушье, оставаясь на месте, я вскочила с дивана и всё же подбежала к окну, чтобы его открыть.

Глава 7

— Что вы такое говорите, генерал?! — возмущённо воскликнула, глотнув воздуха и развернувшись к Доминге лицом. Голос звенел и немного дрожал. — Разбрасываетесь такими ужасными обвинениями без всяких доказательств! Людям свойственно меняться, особенно под давлением жизненных обстоятельств. Смерть мужа, болезнь, угроза лишиться детей — всё это заставило меня переосмыслить прошлую жизнь и попытаться стать лучше!

Я вкладывала в слова настоящие чувства, потому что тоже хотела бы прожить новую жизнь с учётом прошлых ошибок. Они, наверное, есть у всех. Например, когда страна развалилась на части и мы лишились стабильности, я кинулась искать возможность заработать и мужу с дочерью уделяла мало времени. В итоге хоть и спустя годы, но вслед за страной распалась и моя семья. Что бы меня ждало, если бы я осталась там, на Земле, в своём теле? Одинокая старость, в которой мне и воды некому было бы подать? Я, конечно, гнала от себя подобные мысли, но ведь сути это не меняло. В новой жизни я хотела поставить на первое место семью, и лишь на второе — бизнес.

Наверное, слова мои прозвучали достаточно искренне, потому что генерал тоже поднялся с дивана и сказал:

— Простите, Абигаль. Я не хотел вас пугать и расстраивать. Оставим эту тему и вернёмся в мой дом. Пора обедать.

Как ни в чем не бывало он подошёл ко мне и подставил локоть. А я, быстренько прикинув перспективы, тоже решила конфликт не раздувать. Больше того, я даже решила ничего не говорить о предположениях генерала Грес — её удар хватит. И запретила себе загоняться вопросом: поверил мне Доминга или остался при своём мнении? Знание ответа ничего мне не даст, кроме расшатанных нервов и бессонных ночей.

— Я благодарна вам за понимание, генерал, — сказала, положив свою немного подрагивающую руку на его.

— Вы позволите мне спрятать фамильную печатку под иллюзией? Не стоит пока её показывать посторонним.

Едва удержалась от возгласов «А так можно? Вы умеете? Супер!» и, выдохнув воздух тонкой струйкой, смогла выдать с достоинством:

— Это было бы прекрасно.

Генерал накрыл мои пальцы ладонью другой руки и, опустив ресницы, на несколько мгновений замер. Я почувствовала разливающееся вверх по руке приятное тепло.

— Я не мастер иллюзий, но на первое время, пока вы сами не научитесь прясть, это послужит маскировкой, — открыв глаза и убрав ладонь, сказал Доминга.

Я глянула на палец и не сдержала восхищённого возгласа. Достаточно массивная печатка превратилась в изящное золотое колечко с рубином.

Конец ознакомительного фрагмента