— Довольно.

Я со стоном подхожу к столу, где мой лучший друг и его новая, очень юная подружка заняты тем, что жадно впиваются в губы друг друга, а не в выпивку, стоящую перед ними.

Шарлотта краснеет и отворачивается от Эмерсона.

— Извини, — говорит она, беря свой стакан, — я думала, что тебе нравится смотреть.

Я закатываю глаза.

— Мне нравится смотреть на секс, — уточняю я. — А не на ваши романтические слюни.

Шарлотта округляет глаза и подается вперед.

— Погоди, это твой… пунктик?

— Мой пунктик? — переспрашиваю я.

— Ага… твой любимый бзик.

Я усмехаюсь. Это слегка упрощенное представление обо мне, но я, так и быть, подыграю ей.

— Думаю, можно сказать и так. Я вуайерист, но мне казалось, что ты это и так знаешь.

Она пожимает плечами.

— Я просто хотела услышать, как ты скажешь это сам.

Она поднимает свой бокал с индийским светлым элем и делает глоток.

Я секунду наблюдаю за ней. Шарлотта — из тех девушек, для которых не существует никаких преград. Если у нее и есть фильтр, я не уверен, что она знает, как им пользоваться. Я не думал, что мой лучший друг так крепко подсядет на нее, но сейчас он буквально пожирает ее глазами. Такого слюнявого, влюбленного выражения я еще ни разу видел на его самодовольном лице.

Такое трудно воспринимать серьезно. И я не воспринимаю. Можете назвать меня циником, но, наверное, влюбиться — самая большая глупость, какую может совершить человек. Эмерсон выглядит счастливым, этого у него не отнять, но, если честно, как долго, по его мнению, это продлится? Наслаждайся сексом и общением сейчас, дружище, потому что через пару лет она, вероятно, возненавидит тебя за то, как ты живешь, а ты в свою очередь пожалеешь, что не можешь вместе со мной бродить по нашему клубу.

Я не верю, что, увидев тайную, темную сторону человека, вы все еще сможете нести романтическую хрень. Люди чертовски несовершенны, а отношения лучше делать короткими… или, как в моем случае, не ввязываться в них вообще.

И, для протокола, нет, я не ревную. У меня, слава богу, ясная голова на плечах, и я не намерен расставаться со своей свободой ради молодых сисек и обольстительной улыбки. И если моего лучшего друга захомутали, то это не означает, что когда-нибудь захомутают и меня.

Поставив стакан, Шарлотта с прищуром смотрит мне в лицо.

— Значит, ты хочешь посмотреть на нас?

Эмерсон смеется, но я изо всех сил стараюсь сохранять хладнокровие.

— Ты первая из девушек моих друзей, кто спрашивает меня об этом. Я все еще жду приглашения Изабель и Хантера, — шучу я.

— Отвечай на вопрос, — ее руки лежат на столе, как будто бросая мне вызов.

Я на мгновение задумываюсь. Дело не в том, что я хочу увидеть моего друга голым или собираюсь трахнуть его девушку. Я делаю это ради общения. Мне нравится наблюдать, как люди выражают себя во время секса, как они двигаются, какие звуки издают, как кончают. Секс никогда не бывает одинаковым, независимо от того, кто им занимается. Порно не в счет. Там все идет по заданному сценарию. Так что да, мне нравится смотреть, потому что это самое интересное, что вы можете наблюдать между двумя — или более — людьми.

— Я бы не отказался от приглашения. Это оно?

— Нет, — вмешивается Эмерсон, и я смеюсь.

— Все в порядке. Просто я должен поймать тебя в нужный вечер в клубе, — отвечаю я.

Он не в состоянии скрыть улыбку, которая тотчас появляется на его лице.

— Верно, — говорит Шарлотта.

Как обычно с опозданием, в бар входят Хантер, Дрейк и Изабель. Все они приветствуют друг друга и быстро вливаются в нашу беседу. Я же ловлю себя на том, что отстраняюсь. В очередной раз.

Я часто поступал так в последнее время и уверен, что они это заметили.

По правде сказать, я предпочел бы остаться дома, где мог бы упиваться одиночеством, а не торчать в переполненном баре под пристальными взглядами самых близких друзей. Я машинально вытаскиваю телефон в надежде увидеть электронные письма и текстовые сообщения, но они, как назло, не приходят. Я даже не против, чтобы в клубе что-нибудь случилось, чтобы мне было на что переключить внимание.

Я, как хороший друг, остаюсь еще на один раунд напитков, изо всех сил стараюсь смеяться над шутками и даже сам отпускаю несколько острот. Но уже к одиннадцати я дома. Я меняю свой костюм от Тома Форда на дешевую фланелевую пижаму и ложусь в постель. Если честно, я подумываю подписаться на один из этих онлайн-сервисов типа «Чат с горячими телочками». Я это к тому… что мне ни капли не стыдно. Я делал это и раньше… в целях исследования, конечно.

Но это не реально. Ничто больше не кажется реальным.

Правило № 2: Если вы ненароком влюбитесь в своего сводного брата, никогда не показывайте этого. Никогда

Мия

— А что бы ты сделал, если бы сейчас был со мной?

Седой мужчина на экране усмехается.

— О, дорогая, я бы доставил тебе массу удовольствия.

— Правда? И как? Скажи мне, как именно ты бы это сделал.

— А ты будешь трогать себя для меня, пока я рассказываю? — спрашивает он, и легкая дрожь в басистом, хриплом голосе выдает его нервозность.

— Если ты хочешь.

Я лежу на синей бархатной кушетке, той, что стоит в подвале домика моих родителей возле озера. Она не очень удобная, но отлично подходит для ракурса, а ее цвет идеально контрастирует с моей светлой кожей. Длинные серебристо-светлые волосы веером развеваются вокруг меня, и на мне только черное кружевное белье, которое больше всего нравится этому клиенту. Он предлагает купить мне их целый шкаф, но я всякий раз отказываюсь. Не люблю принимать подарки от клиентов, потому что потом мне кажется, что я им что-то должна.

ChiefG1963, чье настоящее имя, по его словам, Грег, откашливается. Он нервничает. В такие моменты он всегда робеет, но я знаю: ему это нравится. Он обожает грязные разговорчики и, скорее всего, во всех деталях расскажет мне все сам. Мне не нужно будет говорить ему, что мне нравится, потому что каждый раз, когда я пыталась это делать раньше, он обрывал меня.

— Я бы начал с того, малышка, что облизал бы твои идеальные розовые сосочки.

— Вот эти? — спрашиваю я и стягиваю края лифчика, чтобы дать ему хороший обзор моей полной груди.

— О, да, — рычит он. — И тогда бы я…

В дверь его кабинета раздается стук, и я слышу на заднем плане мужской голос. Грег оборачивается к нему, кто бы это там ни был. Я жду и возвращаю лифчик на место, чтобы тот, кто вошел в офис Грега, не посмотрел шоу, за которое не заплатил.

Грег с виноватым выражением лица поворачивается ко мне.

— Девочка, на сегодня мы должны прервать нашу встречу.

Я недовольно надуваю губы.

— Но мы как раз подходили к самой интересной части.

— Знаю, но у меня срочный разговор с инвесторами, а деньги не ждут, милая.

Сделав вид, будто жутко расстроена, я сажусь и смотрю в камеру своего ноутбука.

— Но на завтра все остается в силе?

— Как же я могу пропустить такое, — отвечает он. — Твоя красивая улыбка — главное событие моего дня.

За такие слова я награждаю его сияющей, с ямочками на щеках улыбкой и закусываю губу, потому что, к сожалению, знаю: он говорит это совершенно искренне. Грег — один из моих постоянных клиентов, и он может быть загружен работой, но по тому, как он проводит большую часть нашего времени в разговорах, докладывая мне о своем дне и своей работе, я могу сделать вывод, что, вероятно, я единственный человек в его жизни, который действительно его слушает.

Мы всегда проводим первую половину часа, болтая о разном, и он рассказывает мне обо всех местах, куда бы он хотел меня отвезти, или обо всем, что ему хотелось бы со мной сделать. И я дарю ему все свое внимание. Затем, если только не вклинивается его работа, мы обычно переходим к разговорам о сексе.

И так себя ведут большинство моих клиентов — им нужны искренняя беседа и эротическое развлечение в равных долях. В основном все они жаждут внимания, отчаянно нуждаются в общении и хотят чего-то чуточку непристойного.

Я отточила свои навыки, от провокации на экране до умения сделать вид, будто мне не все равно. Знаю, это звучит бессердечно. Мне действительно не все равно. Ведь мне за это неплохо платят.

Закончив с Грегом, я подумываю, включить ли мне камеру снова и попытаться найти еще один VIP-запрос в чатах прямой трансляции, но почему-то весь следующий час просматриваю Tumblr на телефоне.

Отец и мачеха сейчас катаются на лодке с друзьями, так что я в доме одна, что облегчает мне работу.

Мы бываем на озере каждое лето, и хотя мне двадцать три года и я достаточно взрослая, чтобы иметь свое жилье, мне нравится приезжать сюда. Я понимаю, что, вероятно, должна тусить в Канкуне или Вегасе со сверстниками, но это не мой стиль. Я, скорее, домоседка.

Мои родители живут так, будто их дети уже выпорхнули из родного гнезда, хотя я еще этого не сделала. Это просто означает, что в отличие от меня они не сидят в четырех стенах, но не беспокоятся, оставляя меня на пару с собой любимой и услугами Wi-Fi, без которых мне никак.