Вебкам — довольно новая фишка. Я наткнулась на нее прошлой осенью, когда подруга из школы косметологии, которую я недавно бросила, рассказала, какие деньги она зарабатывала, даже не выходя из дома. Я человек общительный, всегда любила дразнить людей, и потому решила, что это идеально мне подходит.

Поначалу мне было неловко флиртовать с незнакомыми мужчинами, тем более что раньше я сильно стеснялась своего тела. Я всегда думала, что такого рода занятия — для невероятно стройных, подтянутых девушек, которые не стесняются расхаживать в бикини со стрингами. Зато у меня не тощие ноги, сиськи полные и мягкие, как подушки, да и задница тоже.

Потом я быстро поняла: некоторым чувакам такое нравится. А некоторым из них даже очень.

Вскоре, раздеваясь для мужчин и делая для них кое-что еще, я стала более уверенной в отношении своего тела. Забавно думать о моем первом сеансе, когда я так стеснялась и нервничала, что едва могла раздвинуть ноги и продемонстрировать то, что между ними. Теперь я без всяких комплексов раздвигаю их перед камерой.

Конечно, за это мне капают неплохие деньги. Но еще мне жутко нравится то, что я при этом ощущаю, хотя не могу объяснить почему.

Теперь это моя работа. Я флиртую, делаю небольшой стриптиз, трогаю себя и в хороший день могу даже получить от этого оргазм. Плюс мне за это платят. Я это к тому… разве тут можно жаловаться?

Надев что-то поприличнее, чем черное белье, я поднимаюсь наверх, делаю себе кофе со льдом, а черная кошка Бетти вьется вокруг ног, когда у меня звонит телефон. Взглянув на экран, я вижу имя сводного брата и замираю.

Какого черта Гаррет пытается звонить мне по видеосвязи?

Прислонив телефон к кухонному фартуку, чтобы Гаррет мог меня видеть, я из чистого любопытства отвечаю и продолжаю варить свою карамельно-кофейную смесь.

— Не вешай трубку, — говорит он, как только соединение установлено.

— Хорошо…

Глядя на телефон, я вижу, что он без рубашки и весь в поту, щеки красные, а волосы мокрые. На шее висит белое полотенце. Я заставляю себя отвести взгляд.

— В чем дело? — спрашиваю я, изображая приветливый тон, хотя Гаррет за всю мою жизнь буквально ни разу не был добр ко мне. Зачем, если вместо этого он может меня мучить?

И как только моего отца угораздило жениться на женщине с таким сыном? Я бы предпочла воспитанного и желательно некрасивого сводного брата. Почему судьба подарила мне полную противоположность того, что я хочу?

— Как там твой отец?

Его вопрос сбивает меня с толку. Он прекрасно знает, что папа вот уже два года борется с раком, но это ни разу не сподвигло его на то, чтобы протянуть руку помощи или хотя бы приехать. Тогда почему он спрашивает сейчас?

— Хмм… думаю, все так же.

— Что ты пьешь? — спрашивает он, внезапно меняя тему.

— Кофе со льдом, — я сжимаю губами металлическую соломинку.

— Я не уверен, что тебе нужно больше калорий.

— Ты позвонил мне лишь для того, чтобы высказаться о моем образе жизни? — огрызаюсь я.

Я беру телефон и несу его лицом к себе на балкон третьего этажа. Солнце вот-вот сядет, и вид отсюда захватывает дух. Нечто, что я не позволяю себе пропустить. Иногда я даже выношу сюда камеру и позволяю зрителям наблюдать, как я, пока солнце садится над озером, закидываю на перила ноги и потягиваю кофе. Обычно в такие моменты ко мне в чат заходят фрики, чтобы сказать, что хотят шлепнуть меня по сиськам, перегнуть через перила или сделать что-то еще дико вульгарное, но мне наплевать на них. Никто не испортит мне этот момент блаженства.

Прислонив телефон к кашпо на столике в патио, я даю сводному брату понаблюдать за мной. Единственная разница состоит лишь в том, что я тоже могу видеть его, и когда я оглядываюсь, то замечаю, что он тоже прислонил к чему-то свой телефон и в данный момент потягивается, давая мне полноэкранный обзор мышц под прекрасной загорелой кожей и дорожку темных волос, что спускается вниз по его животу и исчезает в шортах…

— Ты меня слушаешь?

— Да, — вру я.

— Тогда что я сейчас сказал?

— Что-то про… очередной марафон или что-то в этом роде?

Он фыркает и закатывает глаза.

— Я спросил, как проходит твое лето на озере с родителями.

— Скукотища, — отвечаю я.

— По-моему, ты малость старовата, чтобы проводить лето с родителями, — небрежно возражает он.

— Не завидуй, потому что я работаю за компьютером и могу проводить здесь лето бесплатно. Кроме того, их все равно никогда нет дома. Они либо в казино, либо на лодке с друзьями, либо бог знает где еще.

— Все еще занимаешься вводом данных? — спрашивает он с явным сарказмом.

— Да, — отвечаю я. Понятное дело, я не афиширую тот факт, что зарабатываю деньги, демонстрируя в Интернете свои прелести мужчинам. На такое до сих пор смотрят косо.

Не говоря уже о том, что Гаррет отчитал бы меня по полной программе. Узнай он о моих занятиях, использовал бы эту информацию как оружие, чтобы унизить меня. Быть секс-работницей и без того не подарок. Не хватало мне, чтобы этот поганец, мой сводный брат, заставил меня чувствовать себя из-за этого последним дерьмом.

Но мне интересно, как он отреагировал бы. В любом случае, Гаррет — единственный, кому мне хотелось бы рассказать о своей работе. Потому что, если бы я это сделала, он мог бы наконец начать воспринимать меня как женщину, а не как вредную младшую сестренку. Не то чтобы мой богатый, подтянутый сводный брат когда-нибудь положит глаз на девчонку вроде меня, но мне почти хочется, чтобы он увидел, чем я занимаюсь на камеру. При одной только мысли о том, что Гаррет наблюдает, как я раздвигаю ноги перед экраном телефона, я заливаюсь краской. Но это точно изменило бы его отношение ко мне.

Я лишь надеюсь, что это скорее возбудит его, чем приведет в ярость.

— Так ты приедешь? — небрежно спрашиваю я.

Надеюсь, это не прозвучало как просьба? Я смотрю на экран, надеясь увидеть его реакцию, но он по-прежнему делает упражнения на растяжку.

— Мы открыли клуб три месяца назад. Я не могу взять недельный отпуск, чтобы сорваться с работы и приехать к вам на озеро.

— Тогда приезжай на выходные. Это всего пара часов езды.

— Но почему ты так сильно хочешь, чтобы я туда приехал? Мне всегда казалось, ты недовольна моими визитами. Разве тебе не нравится, что пока их нет, домик у озера в твоем полном распоряжении?

Мы с Гарретом никогда не ладили. Мы оба склонны к соперничеству, наделены циничным чувством юмора и почти ничего не воспринимаем всерьез. Вдобавок наши родители поженились, когда мне было восемь, а ему двадцать один, и единственным доступным мне способом привлечь его внимание было как следует подействовать ему на нервы.

Раньше он каждое лето ездил с нами на озеро, но лет десять назад просто перестал. Могу только предположить, что из-за меня.

— Ладно. Мне все равно, — огрызаюсь я, пожалуй, слишком резко.

— Черт. Какая муха тебя укусила?

— Я просто спросила. Приезжай или не приезжай. Мне наплевать. Просто я подумала, что ты захочешь увидеть папу, пока ему не стало еще хуже.

— Вот как? Все дело в твоем отце? Странно, секунду назад это звучало так, будто это ты хочешь меня увидеть.

— Не хочу, — упрямо отвечаю я.

— Ты уверена? Потому что желание приставать к сводному брату явно не от хорошей жизни. Неужели так сложно найти парней, которые будут с тобой встречаться?

На его лице игривая ухмылка, та самая, которую я терпеть не могу, потому что этой улыбкой он нарочно выводит меня из себя.

— Все, я вешаю трубку. Ты намеренно говоришь мне гадости?

Он смеется.

— Мне нравится, что это тебя заводит. Именно так и делают старшие братья.

Чтобы скрыть, что эта фраза будит во мне не очень глубоко скрытые чувства, я спешу отвести от него взгляд. Гаррет мне не старший брат. Он никогда не был моим старшим братом, но с тех пор, как наши родители поженились, он вечно строит его из себя, словно напоминая нам обоим, что кровные или нет, но мы родственники. Одна семья.

Я прикусываю язык, потому что не могу произнести то, что мне очень хочется. Я не в силах сказать ему, что я очень хочу, чтобы он приехал сюда и провел со мной время. Я не могу поделиться тем, что на самом деле чувствую к нему, потому что для Гаррета все это шутка. Я для него шутка. И узнай он, что я на самом деле испытываю, никогда бы не позволил мне пережить тот день, когда я призналась бы, что безумно влюблена в него.

Поэтому я прячу это чувство за сарказмом и притворной ненавистью.

— Пока, Гаррет, — бормочу я и нажимаю «выключить».

Но встаю я не сразу. Даже после того, как солнце скрылось за деревьями, я продолжаю сидеть на балконе, ощущая полнейшее одиночество. Я действительно ничем не лучше любого из моих клиентов.

Когда-нибудь я преодолею это чувство. Я обязана это сделать. Ведь, в конце концов, пока Гаррет видит во мне младшую сестру, я вижу в нем любовь всей своей жизни.