— Все равно. Выбери сам.

Уже можно было отчалить, но он продолжал стоять там, внимательно меня изучая.

— Че случилось?

— Да ниче.

Поздно. Он почуял грустные нотки в моем голосе, втиснулся в комнату и хлопнулся своей гигантской тушей на мою кровать.

— Эй, ты мне тут все сбил! — заорал я, поправляя покрывало, потому что люблю порядок во всем.

— У тебя как будто ПМС. Колись, в чем дело.

— Да все нормально.

— Слушай, не тяни волынку, а? Выкладывай все начистоту, чтобы мы могли побыстрее сесть и пожрать.

Я глубоко вздохнул:

— Просто был долгий день, вот и все.

— И?..

Господи, ну что он докапывается? Меня просто выбешивает, когда он вот так вцепится мертвой хваткой и не отпустит, пока не добьется своего. В данном случае информации от меня.

Я решил, что проще будет сказать правду:

— Ты же знаешь Диего Лоренца, да?

Он кивнул. Мы все играем в одной команде, несмотря на то что близнецы — мои братья — на пару лет младше.

— Он заплатил мне за то, чтобы я расстался за него с девчонкой, с которой он встречался.

Дрейк сел на кровати быстрее, чем гремучая змея делает в пустыне бросок к жертве:

— Ты гонишь.

— Я серьезен как никогда.

— Да завали.

— Без шуток, — покачал я головой.

— Да прекращай уже.

— Дал мне полстольника, чтобы я сказал его чиксе, что он больше не хочет ее видеть.

Брат вскочил с кровати и стал ходить по комнате туда-сюда.

— Только не говори, что ты взял деньги и сделал это.

— Так точно. Сегодня вечером, — кивнул я.

— Да кончай заливать. За пятьдесят баксов?

Я опять кивнул.

— Пятьдесят баксов? — Он остановился посередине комнаты. — Твою мать, ты чем вообще думал? И что она сказала? Как ты нашел ее? Она плакала?

Под пулеметной очередью его вопросов я, нахмурившись, перевел взгляд на двор за окном:

— Да этот парень пристал ко мне как банный лист. Я решил, что, если соглашусь, он наконец отвянет. К тому же он мой товарищ по команде, я хотел помочь ему.

— Какое же дерьмо! — воскликнул мой брат. — Какое же. ДЕРЬМО. Ты сделал это от скуки, просто от нечего делать.

— От нечего делать? Да что ты, мне действительно больше нечем заняться! Я всего-навсего только что подписал контракт с агентом и скоро поеду на скаутские сборы [NFL Scouting Combine — это недельное шоу, проходящее каждый февраль на стадионе Lucas Oil (а ранее, до 2008 года, на RCA Dome) в Индианаполисе, где футболисты колледжа проходят физические и умственные тесты перед тренерами Национальной футбольной лиги, генеральными менеджерами и скаутами.], потом буду участвовать в драфте, и это не считая тренировок, игр и тренажерного зала. Мне нечего делать? Да пошел ты!

Дрейк только рассмеялся:

— Тебе просто нравятся такие выходки, да? Любишь шокировать?

— И что?

— А то, что это реальная причина, по которой ты в это ввязался. Слил накопившееся раздражение на бедную наивную телочку. А все потому, что ты злой.

Злой? Меня называли разными словами, но так еще никогда. Тупым — да. Вредным — да. Заносчивым — да.

— Зачем бы мне понадобилось сливать раздражение на какую-то незнакомую бабцу? — Я сделал паузу. — И кстати, для сведения, Райан Уинтерс далека от того, что называют «наивностью».

Она вообще выглядела так, словно ее и не колышет, что ее бойфренд с ней расстался. Если честно, мне показалось, что ее гораздо больше выводило из себя то, что я смею дышать с ней одним воздухом.

— Ее зовут Райан? Это ж пацанье имя.

— Девчачье тоже.

Он закатил глаза. Ну вылитый идиот.

— И она тебе не вмазала?

— Нет.

Брат снова хлопнулся на мою кровать, и я почувствовал, что разговор возвращается в спокойное русло.

— Я подкинул ее до дома.

— Че? Чувак. Зачем?

— На улице холодрыга, брат. И представь, что я только что сообщил ей плохие новости. Не мог же я оставить ее там замерзать до смерти.

— Ну ты прям рыцарь в сияющих доспехах, — хмыкнул он. — Ладно. Из-за чего еще ты такой смурной?

— Э-э-э… Ну, еще мне не очень зашел разговор с Эли.

— И о чем он был?

— Он считает, что я должен… — Я пожал плечами. — Как сказать? Не то чтобы прилизать свой образ, но выглядеть…

— Не таким придурочным?

— Не. Более…

— Мужикастым?

— Ты не мог бы, пожалуйста, перестать меня перебивать?

— Сорян. Я думал, мы играем в угадайку.

Ну правда…

— Мне кажется, он хотел бы, чтобы я стал более благонадежным, что ли. Он не использовал именно это слово, но сказал, что команды сейчас ищут игроков с семейными ценностями.

Брат повалился на спину и заржал так, словно только что услышал самую смешную шутку в своей жизни. Лежал и хохотал в потолок, обхватив себя руками.

— Он тебя вообще видел?

Ну конечно, мой агент видел меня — не вживую, но разве в наши дни видеозвонок не считается полноценным аналогом личной встречи?

— Не дури.

— А то что? Задену твою единственную душевную струну?

— Ха-ха.

Дрейк привстал и откинулся на мои подушки:

— Так чего конкретно он от тебя хочет?

— Я же тебе сказал. Чтобы я был более… ориентирован на семью.

— А-ха-ха! Тебе двадцать один. Как ты можешь быть более ориентирован на семью?

Хороший вопрос.

— Он сказал, что мне нужно найти себе приличную девушку и постараться почаще бывать с ней на людях.

— Ну, тогда это должны быть точно не наши соседки, — засмеялся он.

— Черта с два.

Летом они заявились к нам в купальниках, притворяясь, что не знают, как работает их садовый шланг. Следующее, чего можно было бы от них ожидать, что они снова прибегут в купальниках и на сей раз в уггах с просьбой помочь им включить обогреватель.

— Тогда кто?

— В этом и проблема. Я особо никого не знаю.

Ни одна из тех девчонок, с которыми я до сих пор имел дело, не походила на добропорядочную женушку. Девушки другого сорта? Могли бы привязаться ко мне, не будь я осторожен. Нет, нужна такая, которой я не нравлюсь.

— Ты мог бы начать зависать в библиотеке. Ну, знаешь, это такое место с книгами.

— Пошел ты! — Я со смехом бросил в него ручку.

— А как насчет той чикули, Райан Уинтерс? — предложил он сквозь дикий ржач. — Она теперь не занята.

— Разве я уже не сказал тебе, что она ненавидит меня до самых потрохов?

— Вообще-то нет, не сказал. Ты говорил, что она была расстроена, но, когда ты предложил ей доехать до дома, она согласилась. А значит, по крайней мере не хотела прикончить тебя на месте. — Он перестал ржать. — Какая она из себя?

— Откуда мне знать?

— Ты же подвозил ее домой. Она была заперта в твоей тачке в течение, не знаю, типа минут десяти? Вы что, не разговаривали?

— Ни о чем интересном. — Я помедлил. — И она не была заперта в моей тачке. Она села в нее по доброй воле.

— Ты не спрашивал ее о чем-нибудь личном?

— С какой это стати? У меня не было цели узнать ее поближе, болван.

Ну серьезно. Спустись на землю, Дрейк.

— Она выглядела прилично? Во что она была одета?

Я фыркнул:

— Да какая разница? Ну, предположим, на ней был пуховик. Потому что на улице долбаный холод. А еще шапка. И шарф. Я даже не могу сказать, какого цвета у нее волосы. Может, розовые. Может, голубые. А может, она какает радугой.

— Как же ты тогда понял, что это Райан Уинтерс?

— Я и не знал, что это она. Диего рассказал мне, где она работает, и, когда я увидел, что оттуда выходит какая-то деваха, просто окликнул ее по имени, все равно что пернул в воздух, ну, она и отозвалась.

Мой брат оценил эту информацию:

— А у тебя есть свой стиль в обращении со словами.

— Спасибо.

Дрейк поднялся с кровати:

— Что ж, история, конечно, любопытная, но мне она уже поднаскучила, а когда мне скучно, я хочу есть.

Он встал посреди комнаты и заявил:

— Пойду разогрею пиццу, раз тебе пофиг, что у нас на ужин.

— Ну класс.

Перед тем как выйти за дверь, он поднял ногу и оглушительно спустил газ, сотрясая пространство безудержным смехом. Какой же дебил.