— Хм. У вас был явно неудачный день. Поэтому вы и не в настроении. — Бун нахмурился. — Так знайте: я не был единственным ребенком в своей семье. У меня много братьев и сестер. Точнее сказать, нас у родителей девять.

— Фантастика! — воскликнула девушка. — А вы меня не разыгрываете? — недоверчиво спросила она.

— Какой в этом смысл? — Бун покачал головой.

— Тогда вы из вашей девятки самый старший. Я права?

— На этот раз угадали, — кивнул Девлин.

— За мою проницательность требую шоколадный десерт, — кокетливо произнесла рыжая бестия.

— Лучше выпейте вина. Пойдет только на пользу пищеварению, — серьезно заверил Бун. — А после закажем сладкое. — Он протянул девушке бокал с рубиновым напитком. — Расслабьтесь немного. Вы такая напряженная. Считайте, что принимаете лекарство. Оно поможет снять стресс. Ведь у вас был действительно непростой день.

Поддавшись уговорам, она взяла бокал с вином, сделала пару глотков, а потом воскликнула:

— Смотрите, а дождь-то, кажется, наконец кончился! Поверхность бассейна совершенно гладкая. Совсем недавно была безобразно рябой, крапчатой от тяжелых капель... — Девушка лучезарно улыбнулась. — Как же мне действовал на нервы этот ливень!

— Поздравляю с переменой погоды! — Бун приподнял свой бокал. — Значит, скоро ваш самолет поднимется в небо и вы полетите домой. Вы же так туда стремитесь. Верно?

Девушка на радостях полностью осушила бокал и снова улыбнулась.

— А вот и десерт, — улыбнулся в ответ Бун, кивнув затем официанту в знак благодарности. — Блюдо для сладкоежек. Угощайтесь.

— Обожаю все шоколадное, — рыжеволосая потерла руками. — Знаете, по вечерам я обычно забираюсь под одеяло с хорошей книжкой и... коробочкой любимых конфет. После этого отлично сплю.

Девушка быстренько умяла первый кусочек торта.

Бун неодобрительно насупился.

— А что это вы сердитесь? Что вам не по душе в моей истории? Книжки или конфеты?

— Да я не против чтения и не против сладкого, милая леди. Но в постели нужно заниматься другим, — назидательно произнес Девлин. — Надеюсь, вы меня понимаете? Постель — место для страстной любви... — Он поднялся из-за стола и протянул даме руку. — Однако сейчас мне очень хочется потанцевать. Дождь-то ведь кончился. Так что приглашаю вас на открытую веранду.

Девушка в нерешительности подняла на него изумрудные глаза.

— Ну, смелее, — подбодрил мужчина. — Разве вы никогда не танцевали? Слышите, какая звучит музыка? Просто чудная.

Рыжеволосая красавица встала, и Девлин привлек ее к себе.

— Доставьте своему новому кавалеру удовольствие, не покидайте меня хотя бы сейчас. — Бун смотрел на девушку с надеждой.

Они поплыли в медленном танце.

ГЛАВА ВТОРАЯ

— А вы меня не боитесь? — вдруг шепотом спросил свою партнершу Девлин, а затем пропустил свои пальцы сквозь ее, тонкие и гибкие.

Девушка устремила на мужчину вопросительный взгляд.

Буи продолжал уверенно вести ее в танце, дерзко заглядывая в изумрудные, слегка пьяные от вина глаза красавицы.

— Я не боюсь никого, — как-то неуверенно пролепетала она, взглянув на пары, двигающиеся неподалеку. — А эти люди? Откуда они тут взялись? Только недавно никого не было...

— Господа также пришли расслабиться. Видимо, и другим не спится, — рассмеялся Бун. — Не только нам.

Девушка кивнула.

— Хочу танцевать еще.

Зазвучала новая мелодия. Пар становилось все больше.

Бун крепче прижал девушку к своей груди, будто оберегая хрупкое создание от незнакомцев. Рыженькая не возражала. Так ей было комфортнее и спокойнее.

Молодая особа пребывала словно в сладкой полудреме. Но вдруг неожиданно партнерша Буна остановилась, затем неловко покачнулась.

— Господи, как кружится голова. Это от вина, не иначе. — Она надавила на виски подушечками пальцев.

— Ничего, пройдет. И давайте покинем площадку. — Бун подвел ее к скамье в стороне от веранды. Присев рядом, он заглянул в огромные глаза девушки. — Хочу все-таки узнать ваше имя. Эмилия, Катарина, Патрисия? Назовитесь, в конце концов.

— Нет, — коротко заявила она. — Это тайна.

— Тогда назовусь я...

— Не надо. — Она как-то нервно рассмеялась.

-Зачем?

— Извините, но я вас совершенно не понимаю. И все-таки я узнаю, как вас зовут. Черт возьми, буду угадывать. Угадаю — обещайте подтвердить, что я прав. — Он сжал в своих руках ее топкую кисть.

— Послушайте, мы все равно скоро расстанемся. Так что не приставайте ко мне с расспросами. Имя, имя... Не назову, и все. — Рыжеволосая надула губки. — Через некоторое время мы разойдемся и больше никогда не увидимся.

— Мир тесен, принцесса, — прошептал, склонившись над ней, мужчина. — А значит, не надо делать опрометчивых заявлений. К тому же я мечтаю о новой встрече, о настоящем свидании...

— И с кем же, интересно узнать?

— А вы не догадываетесь?

— Нот. — Она резко поднялась со скамьи.

Бун снова схватил ее за руку.

— Осторожно. У вас опять закружится голова. А знаете, давайте немного погуляем по парку. Увидите, вам станет гораздо лучше.

— А если снова пойдет дождь? — смущенно спросила девушка.

— Вы этого не заметите, потому что мы... будем целоваться.

— Целоваться?

Он приблизил губы к ее сочному рту.

— Нет, подождите, что вы делаете, я не могу, — разволновалась красотка и... окончательно потеряла самообладание.

Бун погладил ее изящную шею, положил ладони на хрупкие плечи и нежно поцеловал девушку в аппетитные губы.

Она закрыла глаза и крепче прижалась к мощной мужской груди.

Их поцелуй практически не прерывался.

Одновременно девушка теребила шевелюру незнакомца и все больше распалялась.

Его руки скользнули к ее бедрам.

— Как тебя зовут? Я хочу знать, — хрипло прошептал он, прижавшись влажными горячими губами к ее уху.

— Эрин, — прерывисто дыша, наконец призналась она.

— А меня Бун. Бун Девлин. — Он снова начал целовать ее. В момент короткой передышки произнес: — Нам необходимо встретиться вновь. Потом.

— Конечно, — томно согласилась Эрин.

— Но назовись полностью, — потребовал Бун и мягко добавил: — Пожалуйста.

— Эрин Фрай, — сообщила она, страстно прильнув к мужчине.

— Ты? Ты Эрин Фрай? — Он от неожиданности чересчур сильно сжал ее плечи. — Эрин Фрай — управляющая ранчо «Двойное Т»?

— Да, именно так, — подтвердила она. — И что в этом удивительного?

— Нет, этого не может быть. Ты, такая малышка, управляешь целым ранчо?! — Бун с недоверием смотрел на чуть ли не воздушное создание.

Эрин рассмеялась,

— Вы плохо меня знаете, сэр. Я способна на очень многое... Впрочем, что-то становится зябко. Не пойти ли нам в отель? — Она направилась к стеклянным дверям террасы.

А Бун пару минут не мог сдвинуться с места. Застыл, ошеломленный. Что он недавно услышал от говорливого адвоката? Хозяйка местного конезавода — жесткая, волевая, одержимая своим делом суровая леди. К тому же знающая о лошадях практически все. И еще очень сильная физически, для мужского населения этакий свой парень. А на поверку... С кем познакомился Бун? С тоненькой девчонкой практически ребенком, правда, с твердым, испепеляющим взглядом и каким-то завораживающим голосом. Да. Ну и дела.

— Хочешь снова попасть под дождь? — Эрин Фрай вернулась к Буну. — Может, все-таки сдвинешься? Сделаешь хоть несколько шагов вперед?

Он встряхнулся. Затем, набравшись смелости, уверенно подошел к девушке и обнял ее за талию.

— А не выпить ли нам по чашечке кофе? Поднимемся в мой номер?

Эрин остановилась в нерешительности, но потом вдруг согласилась на предложение Буна.

— Кофе мне сейчас просто необходим. Мне не стоило пить столько вина.

— Но мы же выпивали за знакомство, Эрин, — лукаво сощурился мужчина. - Так что ничего страшного не произошло.

— Да, да, конечно. Слушай. Не могу поверить. А ты действительно тот самый Бун Девлин? Мне же рассказывали о тебе, — призналась девушка, остановившись возле лифта.

В памяти Эрин моментально всплыло следующее: Девлин — именно тот человек, который, будучи офицером спецподразделения, спас однажды от гибели Джона Фретиса — ее доброго друга и

бывшего владельца конного завода «Двойное Т». Джон, увы, все же умерший впоследствии от болезни, раньше неоднократно восхищался своим спасителем, рассказывал о нем много хорошего. И вот Бун Девлин появился в Техасе. Надо же такому произойти!

Двери лифта закрылись, и Эрин чисто машинально прижалась к своему новому знакомому. А он, потеряв голову от возбуждения, стал осыпать ее поцелуями. Выйдя из лифта, они продолжали целоваться, не в силах оторваться друг от друга.

Однако Бун все же на минуту отвлекся. Надо было открыть дверь номера. Когда щелкнул замок и они оказались внутри, то чуть не упали: «споткнулись» о темноту.

Девушка обхватила разгоряченного мужчину за шею.

— Подожди немного, — прошептал он и включил небольшой светильник.

Они прошли в спальню.

Их поцелуи плавно перетекали один в другой. Их желание разрасталось.

Бун расстегнул свою рубашку, и Эрин провела ладонью по его широкой груди. Боже, какие мускулы, подумала она. Разве можно отказать такому мужчине?

Он расстегнул молнию на ее платье. Оно медленно упало на пол и окружило щиколотки женских ног тонким шелком. За платьем последовало кружевное бюстье.

— Эрин, ты великолепна, — прошептал Бун, коснувшись губами ее пышной груди. — О, Эрин!

Она схватилась за ремень его брюк.

Потом Бун скинул обувь, поднял девушку на руки и положил на постель.

Он провел рукой по бедрам красавицы, затем нащупал кружевной пояс и кружевной кант чулок. Пикантно. Старомодно? Нет, суперсовременно. Этакий ретро изыск — свидетельство утонченного вкуса.

Бун чуть не задохнулся от восторга. А Эрин вплела свои пальцы в его шелковистые волосы, поощряя на дальнейшие действия.

Он ласкал ее неустанно, будто пытаясь соткать из своих поцелуев теплое одеяло для слегка дрожащей девушки.

А потом он накрыл ее своим телом, заключил в тугие объятия, приник лицом к ее лицу.

— Бун... — произнесла, вжимаясь в него, Эрин. — Люби меня, люби...

— Извини, но я отвлекусь на пару секунд.

Девлин был весьма благоразумным мужчиной.

Он пересек комнату и склонился над чем-то в углу. Девушка услышала звук расстегиваемой молнии.

Бун открыл свою дорожную сумку и, похрустев упаковкой, надел презерватив. Затем вернулся в постель.

Эрин вновь увидела страстное синее пламя его взгляда.

- Бун, а ты действительно хочешь меня? — с тревогой в голосе спросила девушка.

- Эрин... Эрин, дорогая! Разве ты в этом сомневаешься? — Он уже приготовился к атаке.

- Но почему тогда ты медлишь? — взволнованно проговорила она.

Бун сделал первую попытку. И... растерялся.

— Ты девственница? Вот это сюрприз!

— Только не останавливайся, прошу.

— Эрин... — попытался сказать ей что-то Бун.

— Возьми меня до конца, — перебила его девушка. — Возьми...

Она порывисто вдохнула и протяжно выдохнула, обвив мужчину гибкими ногами. Ей хотелось кричать, но она сдерживалась, боясь своих же эмоций.

Бун, видя выражение сладострастия на ее лице, осторожно уходил в нее все глубже, заряжая мерным ритмом ее терпкие чресла.

— Бун, дорогой... — блаженно пролепетала она.

— Да, Эрин?

— Мне кажется, я попала в рай...

Бун Девлин завершил начатое, а потом тихо прошептал:

- Ты восхитительная, необыкновенная. И ты была девственницей... Невероятно. Тебе, наверное, было больно, Эрин?

— Немного. Впрочем, ради такого наслаждения я готова стерпеть любую боль.

Эрин Фрай пребывала в эйфории от своего первого опыта чувственной любви.

Буи блаженствовал не меньше. Он долго не выпускал молодую женщину из своих объятий. Долго целовал ее волосы, ее глаза, ее губы...

— Так и любил бы тебя вечно...

— Потрясающе, это говорит мне сам Бун Девлин! — воскликнула Эрин. — Когда мне рассказывали о тебе четыре года назад, я уже тогда хотела познакомиться с тобой. Ты мне представлялся самым замечательным, самым сильным и красивым. Мне кажется, я ждала встречи с тобой все эти годы.

— Видимо, так оно и было. — Бун сильнее стиснул молодую женщину в объятиях.

Но Эрин чуть высвободилась и заглянула в его глаза, затем после некоторых раздумий тихо спросила:

— А когда ты прибыл в этот город?

— Вчера в полдень. Успел пообщаться с ребятами из «Ремингтоне и Уайтвулфс»...

— Да? Эта юридическая фирма на хорошем счету. Кстати, с Майком Ремингтоном мы знакомы. Подожди, подожди, Бун... А твой приезд случайно не связан со смертью Джона Фретиса?

— Ты чрезвычайно сообразительна, — констатировал Бун Девлин. — Я прилетел сюда в связи с завещанием Джона. Что же касается Ремингтона, знаешь, мы когда-то вместе служили, и он приглашал меня заночевать у него, но какая-то неведомая сила потянула меня в этот отель. Наверное, добрым ангелам не терпелось соединить нас с тобой этой ночью. — Бун пребывал в романтическом настроении.

— Поразительно... Ливень, отмена рейсов в аэропорту, и вот я в твоих объятиях, — Эрин не уставала изумляться.

— Дорогая, а скажи мне, как тебе удается управлять таким большим ранчо? — Бун сменил тему. — Ведь ты еще совсем молоденькая и такая хрупкая.

— Ну, не такая уж я и молоденькая, — засмеялась Эрин. — Что же касается моего дела, без ложной скромности скажу, что я знаю в нем толк.

Ведь я выросла на ранчо, вся моя жизнь связана с разведением лошадей. А должность управляющего мне досталась по наследству. Мой отец давно видел во мне преемницу. Когда он тяжело заболел, я и взяла все в свои руки...

— Моего отца не стало, когда мне было одиннадцать, — тихо произнес Бун.

Эрин уткнулась в его плечо, потом с грустью сообщила:

— А мамочка моя скончалась, когда мне исполнилось четырнадцать. Мы так горевали с Мэри -моей старшей сестрой.

— Но почему же твой отец решил передать конный бизнес именно тебе, а не Мэри?

— У нее всегда были другие интересы.

— Эрин, а тебе нравится то, чем ты занимаешься? — поинтересовался Бун.

— Очень...

— Тогда почему ты сказала, что работаешь бухгалтером, обманщица? — упрекнул ее Девлин.

— Я не обманщица. Бухучет действительно входит в мои обязанности, — заявила Эрин. — А что касается ранчо в целом, знаешь, это моя жизнь. Наша родня работала у Фретисов из поколения в поколение. Потом конезаводом стала управлять я. Так получилось. Ведь у Джона не было прямых наследников.

— А ты знаешь, что будет с вашим ранчо дальше? — Бун немного помолчал, а затем произнес: -Джон Фретис завещал его мне.

— Что? Это правда? — Эрин не знала, огорчаться или радоваться.

— Чистая правда... Ты ведь поможешь мне войти в курс дела? — Девлин крепко прижал молодую женщину к своей груди. — Только не расстраивайся. Вместе мы свернем горы в любом бизнесе. Однако я до сих пор пребываю в шоке от поступка Джона. Даже и не думал, что он приготовил мне такой сюрприз.

— Но ты ведь когда-то спас ему жизнь. Вот он и отблагодарил тебя...

— Я не сделал ничего особенного. К тому же мы действовали вместе с моим другом Колином Гэрриком. Увы, он через некоторое время погиб во время выполнения очередного опасного задания. Отличный был парень.

— Наверное, в ваше подразделение других и не брали. — Эрин склонилась к лицу Бума и нежно поцеловала мужчину в губы.

Расчувствовавшийся Девлин прошептал:

— Дорогая, ты своими ласками сводишь меня с ума.

— А я готова сгореть в пламени твоей любви, но потом возродиться, как птица феникс, Мы ведь должны жить долго, верно? И не расстанемся уже никогда?

— Никогда. Я обещаю. — Бун Девлин заявил это совершенно искренне.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Когда первые рассветные лучи проникли в комнату, Эрин с умилением взглянула на лежащего рядом мужчину.

- Бун Девлин... Какой же ты красивый! Но... я ведь практически не знаю тебя, — прошептала молодая женщина.

Она дотронулась ладонями до своего лица. Щеки пылают огнем. И кровь колотится в венах. Эрин было так стыдно. Она корила себя за свою невоздержанность. Боже, что она натворила! Отдалась, можно сказать, незнакомцу, позволила себе столько вольностей. Но разве устоишь перед таким мужчиной? Бун Девлин — лучше всех. Эрин чувствовала это интуитивно. Она прожила на свете двадцать шесть лет и вот впервые встретила человека, о котором долго мечтала. И подарила ему себя. Что в этом плохого?

К тому же она вовсе не легкомысленная девица. Всегда была слишком серьезной, а учась в старших классах и в колледже, вела просто аскетический образ жизни. Ее сверстники развлекались, как могли, Эрин же все сидела над учебниками. После колледжа вернулась на ранчо, полностью погрузилась в работу и уже ничего другого для себя не искала.

Да. За ней пытались ухаживать многие парни. Но они были ей совершенно неинтересны. А приятель, которого она так лихо отшила у входа в отель, и вовсе раздражал ее безмерно. Надоел со своей необоснованной ревностью. И вообще, Эрин Фрай порой вела себя как задиристый, дерзкий мальчишка. Даже взрослые, бывалые мужики порой побаивались ее. И ей это, как ни странно, нравилось. Она не испытывала потребности разрушать данный образ. Оставалась сама собой, да еще и невинной телом. Она не поддавалась никаким искушениям.

Но вот случилось то, что случилось. Судьба свела Эрин с Буном Девлином. И девушка пропала. Его поцелуи вскружили ей голову.

Однако как поведет себя этот мужчина дальше? На какое отношение со стороны Буна она могла рассчитывать после всего произошедшего?

Эрин снова вгляделась в лицо Девлина.

Густые ресницы плотно прикрывали его васильковые глаза.

Молодая женщина осторожно дотронулась до каштановых, слегка влажных волос Буна. Он крепко спал. Но от его тела исходил такой жар... Эрин испытала неудержимое желание снова окунуться в объятия страсти, снова просить Девлина о любви. Стоп, мгновенно одернула себя Эрин Фрай.

Как же так? Как она, серьезная и разумная, смогла позволить случайному, по сути, знакомому увлечь ее так быстро в постель?

Нет, надо вырваться из невидимых сетей соблазна. Но разве можно побороть такую немыслимую страсть?

Даже спящий, Бун Девлин словно приковал Эрин к себе цепями. Она уже не могла отказаться от его ласк. Она еще никогда в жизни не испытывала такого безрассудного влечения к мужчине.

А ведь раньше Эрин думала, что такого не бывает, что все желания, все искушения преодолимы. И еще она не верила в такую, по ее мнению, ерунду, как любовь с первого взгляда. Называла это полной чушью. Но в Девлина-то влюбилась с ходу. Вот так поворот судьбы. Да. Жизнь состоит из сюрпризов. И от данного факта никуда не денешься. Эрин Фрай растерялась. Она почувствовала себя совершенно беззащитной перед огненной стихией страсти. Но ведь она добровольно уподобилась наивному мотыльку, летящему к раскаленному источнику губительного для него света. Господи, что же делать? Эрин пребывала в отчаянии. Она попала под действие каких-то магических чар. Она хотела бежать и не могла.

Молодая женщина стиснула веки и отвернулась от спящего Девлина. А потом все-таки попыталась встать. Бесшумно приподняла свой угол одеяла и... В этот момент ее обхватили сильные мужские руки.

Эрин покорно подалась назад, легла рядом со своим обольстителем и жалобно простонала: