Сара Риз Бреннан
Дочь хаоса
Посвящается Таше и Дейву, с любовью и поздравлениями. И спасибо, что подсказали фразочки для ведьм! За это угощу вас глазами головастика!
В этом году обновится земля.
Пробудимся мы — обновится земля.
Сделаем шаг — обновится земля.
Цепь разорвем — обновится земля.
Чудо свершим — обновится земля.
Традиционная песня ведьм
Все ведьмы твоего города
10 декабря, ночь тринадцати ведьм из Гриндейла
Сабрина
Если плачешь в школе, тебя не должны видеть. Никто и никогда. Это признак слабости. Особенно в школе для ведьм. Но в ту ночь, когда призраки вознамерились уничтожить наш город, я сидела в Академии невиданных наук, на балконе, с которого открывался вид на статую Сатаны, и еле сдерживала слезы.
Я не могла остаться в стороне. И разработала свой план. Мы с семьей намеревались защитить обычных людей Гриндейла. Отвести их в безопасное место.
Вот только человек, которого я люблю всей душой, отказался идти. И я его не виню.
Я влюбилась в Харви с самого первого дня, когда мы вчетвером — он, я Роз и Сьюзи — переступили порог людской школы. Он был самым высоким и самым добрым в классе, а я — самой маленькой и нахальной.
Но всю свою жизнь я хранила от него секрет. Никогда не говорила, что я ведьма. Вся моя семья — ведьмы и чародеи. И рано или поздно мне суждено продать душу Сатане и навсегда расстаться с Харви.
Как выбрать подходящий момент, чтобы сообщить любимому, что ты ведьма?
Разумеется, далеко не самое лучшее время — когда воскрешаешь из мертвых его брата, и тот превращается в куклу, лишенную души. Харви своими руками дал брату окончательное упокоение. И после этого порвал со мной. И теперь даже не хочет, чтобы я его защищала.
Мне казалось, я сумею ради Харви вернуть Томми к жизни. Думала, что моя любовь и мое волшебство — это чудесный дар. Думала, это хороший способ показать Харви, как прекрасна магия. Видишь? Обыкновенные люди на такое не способны. Видишь, как хорошо, когда тебя любит ведьма?
Вот и показала.
Показала, что любовь ведьмы ведет только к погибели. Любовь ведьмы — это катастрофа.
Я очень боялась за Харви. Боялась, что он меня не простит. И до чертиков боялась того, на что мне предстоит пойти ради спасения родного города. Я сидела на каменном балконе, обхватив руками колени, свернувшись в тугой калачик, и пыталась унять дрожь. Мне сейчас нельзя ни дрожать, ни колебаться.
Потому что я пришла сюда по важному делу.
И вдруг свет красных фонарей в вестибюле выхватил из темноты черные волосы парня, бегущего вверх по лестнице к балкону. Он увидел меня и выронил из-под мышки книгу.
Книга была переплетена в человеческую кожу и украшена одним-единственным широко раскрытым глазом. Глаз укоризненно взирал на Ника с пыльного пола, но Ник не обращал на него внимания.
— Сабрина! Что ты тут делаешь?
Я вздрогнула. Это не укрылось от темных глаз Ника. Лицо у него красивое, но на нем невозможно ничего прочитать. Однажды он предложил мне свои услуги в качестве жилетки, в которую можно плакать. Как он отнесется, если я и впрямь воспользуюсь этим?
— Искала тебя.
— На полу? — спросил Ник. — Думала, меня кто-то уронил и я закатился под шкаф?
— Мне очень тяжело, — тихо проговорила я.
Я не знала, как сказать Нику, что мое сердце разбито. Ник Скрэтч был единственным другом, который появился у меня в Академии невиданных наук. И практически сразу пригласил меня на свидание. Я сказала, что у меня уже есть парень, но его это не смутило.
— У тебя могут быть сразу два парня, — предложил он.
Об этом и речи быть не могло. Ник, видимо, любит волочиться. Если он считает, что у девушки могут быть два парня, то сколько подружек у него самого? Может, двадцать. А может, и сотня.
Он воспринял отказ легко и без обид, и это мне понравилось. Я решила, что Ник Скрэтч не из тех, кто будет убиваться из-за девчонки. Хоть он и донжуан, но его интересуют те же самые заклинания и книги, что и меня, и он безропотно выслушивал все мои жалобы, давал советы, иногда даже рисковал из-за меня попасть под раздачу.
Так у меня появился новый друг — странный ухажер, красивый до безумия. Но я пока еще слишком мало знала его. Можно ли ему доверять? Я сидела на краю балкона, обхватив колени, в полном отчаянии. И не знала, можно ли показать свое отчаяние Нику.
Он подошел ко мне. Я услышала его шаги — они эхом отдавались под высоким сумрачным сводом. Академия была выстроена в форме пентаграммы, и по углам таились тени. И звуки здесь были не такие, как везде, непривычно гулкие. И свет был другой, плясал красными бликами в глазах учеников. И я здесь стала другой.
— Сабрина, что с тобой? — тихо спросил Ник.
— Мне нужна помощь, — прошептала я. — Не знаю, к кому обратиться.
Я подняла глаза — Ник опустился возле меня. Мы бок о бок сидели в тусклом багровом свете на краю каменного балкона. Ник всматривался в меня внимательным взглядом, будто я была загадкой, которую он пытался разгадать.
— Обратись ко мне, — предложил Ник Скрэтч. — Посмотри, что получится.
Худшие из дочерей Земли
10 декабря, ночь тринадцати ведьм из Гриндейла
Харви
Сабрина предупредила его, что приближается смерть, но пришла не она. В матовое стекло парадной двери настойчиво стучали. Харви вздрогнул, но решил, что больше никогда не будет трусом. Он должен остаться дома и защищать отрубившегося отца — тот никак не мог смириться со смертью самого любимого из сыновей и беспробудно пил.
Харви приказал себе быть храбрым, таким же, как покойный брат. Он подошел к двери — в висках стучало громче, чем кулаком по стеклу, — и широко распахнул ее.
На пороге стоял незнакомый чернявый парень.
— Привет, Харви, — сказал он и после едва заметной паузы добавил: — Верно я говорю?
Это прозвучало не как вопрос. Парень был уверен. Хотя Харви никогда прежде не видел его.
— Да, — замялся Харви. — А ты кто?
Не ответив, парень без приглашения шагнул в дом. Харви за всю жизнь не чувствовал такой уверенности в себе, какую выказал этот малый всего за пару шагов.
— Я Ник Скрэтч, — бросил гость через плечо. — Меня послала Сабрина. Я ее друг и твоя надежда на спасение. Покажи мне все двери и окна в этом доме, я их запечатаю.
Что тут оставалось делать? Харви поплелся по пятам за незнакомцем вглубь собственного дома, вопрошая:
— Что еще за друг?
Но и сам уже понял.
В «Рождественской песни» Диккенса Скруджу явились Святочный Дух Прошлых Лет, Дух Нынешних Святок и Дух Будущих Святок. Ник Скрэтч олицетворял собой будущего парня Сабрины.
Харви всегда знал, что Сабрина найдет себе кого-нибудь получше.
Сабрина такая умная и красивая, а иногда такая странная. Сколько он ее знал, она всегда обитала в каком-то своем мирке, куда ему, Харви, хода не было. Его всегда терзал страх, что однажды появится человек, более достойный ее. Умный, красивый, утонченный, крутой. Который сможет общаться с ней на уровне, какого ему, Харви, никогда не достичь. А вот и он. И к тому же наделен магической силой.
Парень вроде Ника много лет был самым страшным кошмаром Харви. А теперь кошмары стали куда страшнее.
И все равно он был от Ника не в восторге.
Но Ник пришел не за тем, чтобы насмехаться над Харви. Он сказал, что поможет спастись от неведомой угрозы, обрушившейся на город.
Харви пытался уверить себя, что ничего не боится и не нуждается в магической защите. Но когда солнце утонуло во тьме и листья зашелестели на ветру, как шепчущиеся призраки, его решимость поубавилась.
Может, он и впрямь такой никчемный и беспомощный, каким его считает Сабрина.
— А что вообще происходит?
— Призраки тринадцати мертвых ведьм хотят уничтожить все живое в городе, — будничным тоном пояснил Ник, как будто речь шла о чем-то простом и обыденном. — Запечатанные двери и защитные чары могут их на какое-то время задержать.
— На какое?
— Возможно, не на очень долгое, — спокойно отозвался Ник.
— Красота, — буркнул Харви.
Хоть он сегодня злился и ревновал, но все равно при появлении Ника стало легче. Он бродил за Ником по пятам, показывая все входы в дом. Защитные чары накладывались не сразу. Между делом парни успевали переброситься парой слов. Томми погиб, Сабрина ушла, и у Харви наконец-то появилось с кем поговорить.
Потом за дымчатым стеклом парадной двери замелькали темные силуэты. На крыльцо взбежали женщины с растрепанными волосами. Каждая дверь, каждая стеклянная створка в окне грохотали, как кости в коробке.
Харви прицелился из ружья во входную дверь.
— Ты собираешься хоть что-нибудь сделать?
— Я и делаю, — фыркнул Ник. — Пусть ты, деревенщина, этого и не заслуживаешь. Ты ведь у нас охотник на ведьм, а не я, верно?
Харви не знал, что и ответить. Когда-то Сабрина рассказала ему, что он происходит из рода охотников на ведьм, и многое сразу встало на свои места. Может ли он решить самостоятельно — охотиться на ведьм или нет? Может ли Сабрина выбирать — быть ведьмой или человеком?