Саша Арсланова

Ведьмин экзамен

Часть 1

Про опоздавшую ведьму, незапланированное знакомство и прелести новой работы

Глава 1

Окно, звонко треснув, осыпалось на пол осколками, заставив меня все-таки подняться и откинуть одеяло. Злобно прищурившись, я опустила ноги на пол и краем глаза успела заметить улепетывающую с небывалой скоростью маленькую коричневую спинку. Это что ж, воробьишки совсем страх потеряли? Я их будить меня поставила, а они имущество портить?

Громко топая по теплым, нагретым утренним солнцем доскам, я распахнула дверь на улицу, грозно оглядела моих маленьких помощников, прятавшихся теперь по кустам, подняла руки вверх, прищурилась и…

— Что? Как это? — Я заторможенно опустила ладони, разглядывая светившее над верхушками деревьев солнце, и заморгала. — Это что, полдень что ли? — И заорала воробьям: — Да как полдень-то! Я вам когда сказала меня будить?! Экзамен же!

Схватившись за сердце, я рванула обратно в избу. Если я сегодня опоздаю, не видать мне диплома еще целый год. Это же позор для любой ведьмы! И никто, ни один из магов не примет во внимание тот факт, что накануне уважаемая ведьма всем лесом отмечала собственное совершеннолетие.

— Бурьян! — басом закричала я и от неожиданности даже замерла на месте.

Интересные последствия ночного пения. Надо признать, раньше у меня такого не наблюдалось. Нет, песни петь я всегда любила, но видно, тут сказался эффект гарпиевой настойки и русалочьи междунотные напевы…

Додумать я себе не дала, решила потом как-нибудь проверить. Помотала головой, прогоняя остатки дремы, и рванула собираться. Хорошо хоть чемодан заранее сложила. Овинник настоял. Он у нас самый хозяйственный оказался.

— А? Что такое? — поднял голову со стола леший.

— Ты все это время тут был? — удивилась я, натягивая школьное платье с белым воротничком и разглаживая мятый подол.

— А? — повторил Бурьян и бухнулся обратно, гулко стукнувшись лбом о столешницу.

— Вот вам и «а», — подняла я брови и начала надевать ботинки. — Да Бурьян же!

— Что? — мгновенно вскинулся леший. Нахмурился, уперся кулаками в стол и встал, покачиваясь на деревянных ногах.

— Опаздываю, Бурьянушка! — заныла я, замирая у зеркала и осознавая, что с этим рыжим колтуном на голове уже ничего не успею сделать. — Ка-та-стро-фи-чес-ки опаздываю!

Леший покряхтел, обводя мутным взглядом мою притихшую избу, а потом подошел к кадушке с водой, опустил туда голову и принялся жадно пить.

— Бумаги, бумаги подпиши, — сунула ему в кадушку свое направление на практику. — Не допустят же!

Леший что-то булькнул, утер рукой лицо, вытащил из таза сонную влюбленную жабку, о которой я совершенно забыла, и когтем по низу страницы провел.

— Ну все, — поклонилась ему, укладывая так и не проснувшуюся Василису в карман и подтягивая к себе неподъемный чемодан, — долго прощаться не будем, свидимся еще! Не держи зла, друг дорогой! Если чем обидела, то…

Договаривать не стала, некогда. Подскочила на месте, щелкнула пальцами, поднимая свои вещи в воздух, и выбежала на улицу. Теперь тропинку открыть до Дубков, а там уж Петер меня по маговскому порталу…

Вышедший следом Бурьян нахмурился и положил руку на мое плечо, останавливая.

— Погодь, этак ты до Дубков еще сколько идти будешь, даже по тропке.

— Бегом побегу, — деловито ответила я, поднимая подол повыше.

Хотя меньше всего мне сейчас хотелось бежать. Думала, после вчерашнего непременно сердечко что-нибудь эдакое отмочит. Но даже если оно встанет, Ковен все равно не признает эту причину уважительной для пропуска экзамена.

— Зараза, не ори, — раздалось из кустов.

Леший только головой покачал и прикрыл глаза. Нечасто у него приключалось плохое самочувствие, но вчера что-то все разошлись. Еще бы! Я зажмурилась, вспоминая посиделки. Все ведь явились, уважили. Даже кикиморы во главе с Инессой были, хоть я их вообще-то не звала. Инесса меня потом в сторонку отвела и сверток выдала для Лихо. Вдруг свидимся с ним? Я туда, конечно, сразу нос сунула, хмыкнула, завернула еще для верности в холщовый мешок и убрала подальше в чемодан. Не дай лесная сила Василиса углядит, что я лягушачьи лапки для перевозки взяла, мозг мне вынесет будь здоров! И не посмотрит, мелкая задавака, что не я посылочку собирала.

— И тебе, Кела, счастливо оставаться, — махнула я рукой.

Хорошо, что сестрички-гарпии успели мне четыре банки слюны наплевать в дорожку. Сейчас, боюсь, и капли бы у них не выцедила.

— Ну, — я нетерпеливо приобняла Бурьяна, — пора мне!

— Да погоди ты, — заворчал он и громко свистнул.

— Эй, совсем очумели там? — раздалось возмущенное из кустов. — И так голова трещит, а вы еще свистеть!

Но мы уж отвечать не стали. Услышав, как из леса к нам несется бурьянов лось Рогатик, я благодарно сжала руку наставника. О транспорте я не побеспокоилась, а ведь так действительно будет быстрее.

— Удачи тебе, Забава, — сказал Бурьян, придержав лося, когда я взгромоздилась на его спину. И добавил тише: — Возвращайся, мы будем скучать.

Я наклонилась, едва при этом не свалившись, чмокнула лешего в деревянный нос и задорно улыбнулась.

— Вы тут без меня пока отдохните хорошенечко! А что вернусь, тут и сомневаться не нужно!

Тронула пятками лосиные бока, открыла тропинку до Дубков, и мы поскакали, обгоняя притихших воробьишек. Они у меня уже ученые были, поняли, что кругом виноваты, и помалкивали себе. С меня станется совсем рассердиться, а там уж никто не предскажет, что я вытворять начну от плохого настроения.

У городских ворот меня ждали. Даром, что Петер вчера с нами полночи песни пел, теперь он бодренько вышагивал вдоль каменных стен, нервно оглядываясь и почесываясь. Ему ли, только-только получившему диплом мага, было не знать, что случится, если опоздаешь на выпускной экзамен. Увидев меня, молодой маг подпрыгнул на месте.

— Ты чего? Забава, экзамен почти закончился! Поторопись!

— Как закончился? Полдень же только?

Я скатилась с Рогатиковой спины. Поцеловала лося в мохнатый нос и легонько стукнула по крупу, отправляя обратно.

— Я же тебе вчера говорил, господин Верховный маг Айвен просил передать, что в этом году с самого рассвета начнут принимать!

— Говорил? — Я почесала колтун на голове. Действительно, что-то такое вспоминалось.

— Угу. — Петер потянул мой неторопливо летящий чемодан в ворота. — Шевелись быстрее! Я этот твой портал уже столько держу, что как бы силы прямо на переходе и не закончились.

— Я тебе закончусь, — нахмурилась я. — Мне сегодня только пропасть в портале и не хватало.

На самом деле Петер мне нравился. После правильного и безупречного Айвена, который пусть и продолжал периодически нарушать мое и без того не слишком устойчивое душевное равновесие, но в нашу развеселую компанию не влился, прыщавый и смущающийся Петер, согласный на любые мои авантюры, очень быстро со всеми подружился. Страшно сказать, его даже Добронрава подкармливала пирогами совершенно бесплатно. Как говорится, на свое место парнишка попал. За Дубки я теперь была совершенно спокойна. Пока буду в столице занята, не пропадут тут мои.

— Не забудь… русалкам книги… заказать, — пыхтела я, пытаясь догнать бежавшего впереди мага.

— Угу, — кивнул он, не сбавляя скорости.

— И выводок волчат проверь… тех… что у дальнего оврага появились… я им… пряников обережных дала!

Обернувшись на ходу, Петер хмыкнул и покачал головой. Своих экспериментов по оречеванию животных я, конечно, не оставила. Но заговорили у меня после жабки только воробьи, да и то не все. Может, стоило количество пряников увеличить? Или переходить на печенье?

— И овиннику… коврик новый… он почти уже научился… опять в кота… перекидываться!

Затормозив у дома, Петер открыл калитку и протолкнул меня внутрь.

— А с кикиморами новый танец не надо выучить, нет? — язвительно поинтересовался он, прыгая через ступеньки крыльца.

— Это по желанию.

Остановившись, я наклонилась и уперла руки в колени в попытке восстановить дыхание.

— Вот спасибочки.

Петер открыл дверь и зашел первый.

Там, прямо в прихожей заворачивался синими кольцами портал. И ничего он не собирался гаснуть, как меня Петер пугал.

— Айвен руку приложил?

Выпрямившись, я бросила взгляд на свое отражение в зеркале и вздрогнула. Честное слово, лучше бы не смотрела! Поездка на лосе и пробежка по городу добавили моей внешности этакий налет придурковатости и легкую сумасшедшинку. Ох, если бы волосы хотя бы были убраны в косу!

— Похоже, да, — ухмыльнулся Петер. — Господин Верховный маг решил позаботиться, чтобы ты наверняка на экзамен попала.

— Он такой, он обязательно…

Договорить я не успела. Петер со всего маха швырнул мой чемодан в недра портала, а потом схватил меня за локоток и поволок следом.

— Удачи, Зараза!

— Забава я! — ответила по привычке, направившись в закручивающуюся спираль, но потом затормозила и плюнула напоследок через плечо.

Пусть это древнее суеверие, а Петер теперь ругается, вытирая лицо, но зато я сделала все, что могла. И теперь с чистой совестью и взбунтовавшимся после вчерашних посиделок и портального перехода желудком пошла сдавать свой последний экзамен.