— Чего? — надвинулся Рилан. — Ты еще огрызаешься? А ну встала на колени, девка!

— Эти точно долго убивать станут, я такое нутром чую, — кивнул Корвус.

— Эй, что тут происходит? — ввинтился в наш тесный кружок Бакуня. — Разошлись, я сказал!

— Иди ты, гном, дальше, куда шел, — пьяно улыбнулся Вилф. — Зашибем ненароком.

И упал на месте как подкошенный. Мы с магами дружно уставились на чудя, который наливался нездоровой краснотой.

— Я не гном, — процедил он, ударом кулака укладывая рядом следующего выпускника.

— Ой!

Я поспешила отойти к скучавшей в углу знакомой швабре.

— Стоять! — рявкнул Рилан, дергая меня за рукав.

— А это уже интересно, — оскалился Корвус.

— Интересно ему, — проворчала я, выворачиваясь и хватая инвентарь.

А Рилан уже поднял руки, готовя заклинание. Но ведьма со шваброй — страшная сила. Пусть ведьма и бывшая.

Я взмахнула своим оружием, подсекая мага, и когда он повалился мне под ноги, припечатала по лбу.

— Плохо, — прокомментировал Корвус, скрещивая руки на груди. — Он жив остался. Надо сильнее бить, даже черепушка не треснула.

— Нормально, — процедила я. — Если я каждого мага, которому насолила, убивать стану, в Ковене никого не останется.

— Выпусти меня, — завозилась в кармане Вася. — Я им сейчас…

Корвус передернул плечами, и я помимо воли улыбнулась. Да уж, кто бы думал, что маленькая жаба целого демона запугает.

Бакуню меж тем окружили оставшиеся трое магов, трезвевшие на ходу. Дарен даже вспомнил обездвиживающее заклинание. Заметив, как он складывает третий и четвертый пальцы, я хмыкнула: у ведьм это дело намного быстрее получалось. И хорошенько пихнула его шваброй в зад, сбивая заклятие.

А потом входная дверь настежь отворилась, громко ударившись о стену, и кто-то громко заорал:

— Забава! Девчонки, Забаву бьют.

— Все. — Я опустила палку и посоветовала: — Теперь точно бегите.

Маги переглянулись и рванули в разные стороны, перепрыгивая через столы, к окнам, оставив своих павших товарищей на милость врага. Потому что одно дело задирать одну бывшую ведьму, и совсем другое — столкнуться с одиннадцатью звереющими на глазах ведьмочками, которые сильно не жалуют магов. Даже Ждану из кровати подняли. А во главе злобноведьминского отряда стояла магиня Элька, сейчас задорно выпускающая огненные шарики, которые жалили удирающих магов во все места, в которые попадали.

И только все маги с поразительной ловкостью покинули помещение, девчонки обступили меня со всех сторон, гомоня кто во что горазд.

— Я тебе зелье принесла оздоравливающее, — сунула мне в руку пузырек Отрада. — Больше двух ложек сразу не пей, я еще не знаю точно, как оно работает. У моего лешего на него, правда, прыщи полезли, но сил, сказал, прибавилось, даже добавку пить не стал!

— Слушай, а хочешь, я тебе одежду зачарую от пятен, а то… — подняла руки вверх Алеся, и я испуганно отшатнулась. В последний раз, когда Алеся использовала бытовые заклинания, у нее половина гардероба сгорела.

— Вот тебе добрынь-трава, сама собирала на практике, засушила почти правильно, а что чуток подмокло в конце, так ничего страшного! Отличные зелья будут получаться, даже без ведьминых сил, — тряхнула холщовым мешком размером с чудя Алеся.

— А от меня кольцо семейное, вурдалаков должно отпугивать, но я не проверяла, — взяла меня за руку Ждана, цепляя массивное золотое кольцо. — Ни одного завалящего вурдалака за год не нашла. Думала уж сама его сотворить, но в моем лесу добровольцев не нашлось!

— Так, ведьмы, — вышла вперед Верея, наша староста, — не наседаем. Забаве и так досталось! Сейчас я только быстренько заговор на здоровье прочитаю.

Я, уже не зная, плакать или смеяться, обняла сразу всех своих девчонок и всхлипнула.

— Эй-эй, не толпимся, давайте сядем и поговорим спокойно, — вытянула меня Эля.

— Закрываемся мы! — выступил вперед растрепанный Бакуня, как раз закончивший вытаскивать бессознательных хулиганов на улицу, и встопорщил бороду. — Никаких больше магов в моем трактире!

— Так мы и не маги, — подперла рукой круглое бедро Верея, а потом посмотрела на Эльку и добавила: — Почти.

— Дел тут наворотили сегодня, уборки до утра! — нахмурился чудь. — Нет уж, закрыто, говорю.

— Тю! — взмахнула руками Добролика. — Так что ж вы, родненький, сразу не сказали, мы тут быстренько!

— Ой нет, — выставил вперед ладони Бакуня, — я сам!

Я хмыкнула. Похоже, хорошо он ведьм знал.

— Какой ужас, — тихо простонал из-за плеча Корвус. — Мало мне тебя одной, так вас вон сколько.

— Хорошо, батюшка чудь, — повела плечом Алеся, — уходим уже!

И наклонилась ко мне:

— Что-то в Ковене неспокойно сегодня, весь день Верховная бегает, и Зигмунд волнуется!

— Да-да, — зашептала на ухо Ждана. — И я слышала, как твое имя называют!

— Я-то им на что? — удивилась я. — Вроде все уж порешали.

— Кто знает, — протянула оттеснившая от меня ведьм Эля. — Держи ухо востро!

— Спасибо вам! — сказала я, прижимая руки к груди.

Девчонки снова меня обступили, похлопывая по плечам. А потом вздохнули разом, и одна за другой покинули трактир, помахав на прощание.

— Да… — подала голос из кармана Вася, — не зря леший говорил: «Видишь много ведьм — прячься».

— Не преувеличивай, — отмахнулась, выпуская жабку. — Хотя в твоем случае, может, и оправданно. — И хмыкнула: — Тебя бы точно затискали!

— Во-во, — высунула голову Василиса, — пойдем уже спать, а? Сколько можно?

— Забав, — позвал меня Бакуня, когда мы уже поднимались, — ты уж прости, но сегодня помочь на чердаке не выйдет.

Он снова взмахнул руками, показывая на разбитые окна и опрокинутые столы.

— Да уж понятно, — со вздохом ответила я. — Ничего, мне там даже нравится.

Глава 9

Утром меня разбудил настойчивый стук в дверь.

— Уже иду, — пробормотала я, поворачиваясь на бок и укутываясь в одеяло. — Или не иду.

Стук не прекратился.

— Там странное существо какое-то, — обрадовал Корвус. — Не могу никак определить, к какому роду относится. Вроде и на humanum [Человек.] похож, но и на quercus [Дуб.] смахивает.

— А? — Я оторвала голову от подушки. — Чего говоришь?

— К тебе пришли, говорю, — отмахнулся демон.

— Да открой уже, — толкнула меня жаба, не открывая глаз. — Надоел стучать-то.

Я свесила ноги с кровати, пальцами потрогала теплые доски пола и потянулась. Дверь содрогнулась от очередного удара, и я, нахмурившись, поднялась.

— Ну? — спросила я, наклонившись и распахнув свою маленькую дверь.

И, быстро выпрямившись, больно стукнулась о балку.

— Ой, мамочки! — Я прижала руку к затылку.

— И тебе поздорову, Забава, — ответил бабушкин леший, пролезая внутрь. — Осторожнее надо, молодая хозяйка, тут вон палка у тебя.

Он выпрямился во весь свой немаленький рост, осмотрелся по сторонам и неодобрительно покачал головой.

Я посмотрела тоже. Ничего страшного, кроме демона, сидевшего в углу на поломанном шкафу, к которому имел необъяснимую душевную привязанность, не обнаружив, пожала плечами. А что не убрано, так это я гостей не ждала.

— Госпожа Гордана доброе утречко передает и просит незамедлительно к ней явиться.

— Так бабушки нет внизу?

Я выдохнула с облегчением. Не хватало только объясняться, что внучка ее непутевая посудомойкой на жизнь зарабатывает.

— Нет, отговорил я ее, — прогудел Чащоба и улыбнулся. А потом подмигнул мне и распахнул объятия. — Что ж ты тут устроила-то снова?

— Ох, Чащоба, — я прижалась к лешему, — да все как обычно!

— Ну-ну. — Он погладил меня по голове. — Все у тебя, молодая хозяйка, как обычно. Ничегошеньки за восемнадцать лет не поменялось!

— Он мне не нравится, — буркнул из своего угла Корвус, а Чащоба вдруг глаза свои сузил, втянул воздух со свистом, и заклокотало где-то в деревянной груди.

— Так, — протянул он, отодвигая меня, и на шкаф уставился, — та-а-ак.

— Чего? — шепотом спросила я, хватая за руку бабушкиного верного друга. Сколько себя помнила, он всегда с ней рядом находился. А уж когда я на свет появилась, так и меня нянчил, в лес первый раз отвел, с силой учил обращаться.

— Ну, Забава! — Чащоба укоризненно посмотрел на меня и покачал головой. — Собирайся. Гордана долго ждать не будет, сама приедет.

— Я с вами, — вылезла из-под одеяла Васька. — Василиса я. — Подумала и добавила: — Для вас можно просто Вася. Здравствуйте.

Я только хмыкнула.

— И вам не хворать, — откликнулся леший.

Снова покосился в угол на демона, который подобрался для прыжка, нахмурился и, уже выйдя в коридор, сообщил:

— Внизу вас жду, карета у входа.

— Карета, — простонала я, приблизившись к окну.

— Он меня видит? — прорычал Корвус.

— Так спросил бы. Но вообще-то надеюсь, что нет. Если бабушка про тебя узнает, ой, что будет.

— Что? — Васька от любопытства даже поднялась на лапках.

— Что-то! — Я сдвинула брови. — Ты уж, будь добра, язык свой самостоятельный приструни. Если сегодня что не так пойдет, не видать нам с тобой свободы всю оставшуюся жизнь!