— Я-то тут причем? — удивилась жаба. — Я куда захочу, туда и пойду. Мне твои родственники не указ.

— Это ты пока так думаешь, — обнадежила я, раскладывая на кровати стиранные платья. Знала бы, что все так скоро случится, попросила бы вчера Эльку что-нибудь подходящее принести.

Взяла то, что менее всего пострадало от лиховской посылки. Понюхала — запах, конечно, не выветрился, но в нос сильно не бил. Если близко ни к кому не подходить, может, и ничего.

Причесалась тщательно, посмотрела на черную краску для волос и отложила. Не ведьма я больше. Можно сильно не стараться. Огладила подол, положила жабу в карман и направилась вниз.

— Я не хочу никуда ехать, — нахмурился Корвус.

— Так не едь, — бросила я через плечо.

Он только зло рыкнул и поплелся следом. А куда ему от меня теперь деваться?

Бакуня, улыбаясь во весь рот, махнул из-за стойки, и я насторожилась. С чего он вдруг такой счастливый?

Наконец я вышла на улицу. Летнее солнце радостно осветило золоченую крышу кареты, заставив меня скривиться. Нет, чтобы попроще чего прислать, но бабушка была в своем репертуаре. А потому я наклонила голову, прикрываясь ладонью, чтобы никто из знакомых не увидел, и юркнула внутрь.

— Молодец, быстро, — похвалил Чащоба, закрывая дверь. — А я тут с чудем белоглазым пообщаться успел. Хороший мужик, правильный.

— Угу, — буркнула я, отворачиваясь.

— Теперь тебе, молодая хозяйка, нет нужды на кухне работать. Я заплатил за комнату и за еду. А бабушке мы не скажем.

Я сжала кулаки и заскрипела зубами, но смолчала. Ничего. Другой трактир найду.

— Не сердись, — погладил меня по плечу леший, — я не могу иначе.

— Я сама бы… — начала я сердито.

— Сама-то сама, но ты же внучка мне почти, с пеленок на моих глазах. — Он улыбнулся. — Как я тебя в беде оставлю?

— Если бы я в беде была, сама бы попросила.

— Ой ли? — покачал головой Чащоба, но дальше развивать тему не стал.

Оно и правильно. Мне требовалось сосредоточиться и собраться с мыслями.

Карета остановилась у самых ворот Ковена, и я, застонав, прикрыла глаза. Стоило бы догадаться. Бабушка тихо приезжать не умела, ей непременно надо было поставить всех на уши. А я-то надеялась, что она где-нибудь в хорошей гостинице захочет пожить.

Народищу на улице собралась тьма, галдели, кто во что горазд. Чащоба выбрался из кареты первым, а я за его спиной тихонько выскочила и в сторону отошла, затерявшись в толпе. Вроде как не при делах, не знаю никакой кареты. Никому не говорила, кто у меня бабушка и, если получится, планировала никому не говорить. А ректор с Верховной сами язык за зубами держали, им с нашей семьей тоже ссориться не с руки.

— Чего стоим? — спросила у мага-первокурсника, который едва не подпрыгивал от нетерпения.

Он повернулся и широко улыбнулся, демонстрируя дырку между зубами. Первокурсники мне даже нравились, это они потом приобретали все необходимые для магов черты характера: надменность, упертость и самодовольство. Видно, магия у них была порченная, не то, что у нас, ведьм. Мы из года в год только лучше становились: злее, вреднее и ехиднее. А пока мальчишка, радостно махнув рукой, показал в сторону главной башни.

— Так сама госпожа Гордана приехала! Представляешь! Легенда! Даром, что ведьма!

— Представляю, — кисло пробормотала я, стараясь не попадаться на глаза ищущему меня Чащобе.

— Это ж первый раз за столько лет она в столице! И что такого могло случиться, чтобы она из лесов своих выбралась?

— Действительно, что бы такого могло произойти? — вздохнула я.

— Говорят, сам Верховный маг Айвен ее вызвал, чтобы она восстание демонов предотвратила, как в прошлый раз!

— Ну да, ну да. — Я провела носком туфли по земле и только потом насторожилась, сообразив. — В какой прошлый раз?

— Ой, да ну тебя, иди историю учи! — отмахнулся первокурсник. — Вот бы хоть глазочком…

— Не советовала бы тебе это, парень, так можно и без глаза остаться, — произнесла я, похлопав его по плечу.

А вот про прошлый раз я действительно не поняла. Не то чтобы я подвигов бабушкиных, совершенных ей по молодости, не знала, но чтобы демоны… не припоминала такого. И, кстати, куда запропастился мой собственный демон?

— Корвус? — позвала шепотом, оглядываясь по сторонам.

— Он за каретой прячется от лешего, — ответила из кармана Васька. — Какой-то нам с тобой трусливый демон попался. Только и знает, что зубами щелкать, а толку-то…

— Ну хоть так. — Я прижала ее рукой. — Не вылезай пока, тут слишком много магов на одну тебя.

— Как сама меня магам перед экзаменом отдала, так нормально! — проворчала жаба, высунув мордочку.

— Я не магам, я Дину, — пожала я плечами. — Он нормальный. — И, подумав, поправилась: — Во всяком случае был, пока они демона не собрались вызывать.

Конец ознакомительного фрагмента