— А я почем знаю? Переел? Рога натер? — Жаба снова икнула, а я закатила глаза.
И тут в дверь чердака постучали. Вскочив на ноги, я подняла руки для заклинания и тут же прижала их к животу. Нет уж, снова я так рисковать не буду.
А вот демон напрягся, повернул голову и внимательно посмотрел на дверь. Будь я поспокойнее, полюбовалась бы, как чудесно сочетаются красные глаза с черной кожей.
— Забава! — закричал Бакуня из коридора, — Почему шум? Жильцы жалуются!
— Я…
Не успела я договорить, как рогатый вскочил с места и с рычанием кинулся к двери.
— А-а-а, — запищала храбрая жаба, снова перелезая мне за спину.
— Стой! — только и успела я крикнуть непонятно кому.
Бакуня, дернув ручку, зашел внутрь.
А демон пролетел сквозь него, потом замер на месте и, грозно сверкая своими глазами-угольками, обернулся.
— Чего тут у тебя? — Бакуня огляделся по сторонам. — А, шкаф сломался. Так пришла бы и сказала.
— Ego occidam [Убью!]!!! — зарычал демон, и я снова присела на пол, зажав уши. Еще чуть-чуть и сама орать начну.
— А воняет чем? Крыса сдохла? — спросил, деловито обходя чердак, трактирщик. — Полы помыть надо!
— Я… ты… — заикаясь, начала я.
— Свечу тебе принес. — Чудь повернулся ко мне и улыбнулся. — Сидишь тут в темноте.
Демон, раздувая ноздри, бросился на трактирщика и снова пролетел сквозь него.
Я поднялась на дрожащие ноги.
— Спасибо, Бакуня, за свечу и за…
Рогатый наклонил голову, обнажил длинные острые клыки и попробовал схватить за шею маленького трактирщика. Я вздрогнула, но Бакуня только почесал затылок. Демон провел рукой перед его глазами и нахмурился.
— Ты это, не думай, я не без понятия. Мы своих в беде не бросаем. — Бакуня слегка помялся. — Ведьмы, конечно, вредные бабы, но все равно свои. Не то, что маги.
— Спа… спасибо, — произнесла я, наблюдая за тем, как демон кружит вокруг чудя и раздувает ноздри.
— Ладно, — Бакуня еще раз окинул взглядом чердак, — завтра приду, помогу порядок навести. Сама понимаешь, мало желающих на чердаке жить, вот и не доглядел, что тут мужская рука надобна.
— По… понимаю. — Я выдрала из волос жабу. — Завтра тогда, да?
Трактирщик еще раз улыбнулся, помахал мне на прощание и вышел за дверь. А я села на кровать, прижала к себе Ваську и глубоко вздохнула. Стараясь не смотреть на мечущегося демона, подняла глаза к потолку и тихо спросила:
— Может, все-таки проклятие, а?
Демон повернул голову и оскалился.
— Maledictionem? No! [Проклятие? Нет!]
— Знаешь, — прошептала жаба, повернувшись ко мне, — такое впечатление, что он нас понимает.
— Еще бы не понимал, он ведь говорил по-нашему. — Я пожала плечами. — Видимо, у демонов тоже правила имеются.
Рогатый наклонил голову.
— Ну например, — я снова пожала плечами, — выглядеть так, будто с жуткого недосыпа, руками махать, зубы нечищеные показывать, произносить басом непонятные слова. Для устрашения всяких безобидных дев.
— А кто тут безобидная дева? — хмыкнула Вася. — Если только я.
— Ты тоже не очень устрашаешься.
— Я такого с тобой повидала, что этот странный демон кажется очень даже хорошеньким.
— Если ты про кикимор, то они такие сами по себе, я тут ни при чем.
— Ну-ну, — кивнула Вася. — А помнишь, как они у русалок подсмотрели наряды заграничные, что ты хвостатым в подарок накупила? И начали на болотах что-то подобное отшивать?
— О-о-о, — протянула я и задумалась. — Да, там точно жуть была. Никакого понятия о моде. Я их потом с Элькой познакомлю, пусть просвещает, ей такое нравится.
А потом перевела взгляд на стоявшего перед нами демона и предложила:
— Итак, может, уже перестанем друг друга пугать и поговорим?
Рогатый недоуменно моргнул, но промолчал.
— А знаешь, что мне все это напоминает? — снова повернулась я к жабе. — Нашу с господином Верховным магом первую встречу. Он тогда тоже грозно зыркал, что-то там на своем маговском мне, ведьме, запрещал, а потом рогатым ходил.
— Не застала я те времена, — вздохнула Вася, — но наслышана, да… И как Айвен с рогами?
Я улыбнулась, вспоминая приключения моего господина мага с головой быка:
— Очень естественно.
— Надо думать. — Жаба мечтательно прикрыла глаза. — Ему все идет, даже такое.
— Это да, — согласилась я. — Жаль, он не оценил.
— Ламия! — не выдержав нашу болтовню, взревел демон. — Склонись передо мной!
— О, — жаба подняла лапку, — смотри-ка, точно понимает!
— Ха! — Я дернула плечом. — Только обзывается, похоже. Что такое ламия, бес?
— Бес? — снова взревел он, взмахнув когтистой лапой.
Я даже не вздрогнула. Видимо, исчерпался мой пугательный запас. Теперь не скоро восстановится.
Лапа, как я и предполагала, прошила меня насквозь, не повредив.
— Видишь, он ненастоящий, — пожала я плечами.
А демон напротив начал наливаться какой-то подозрительной краснотой.
— Ему опять поплохело, — пожалела попаданца Вася. — Может, водички принести?
Рогатый резко выдохнул, показав нам новый, на этот раз бордовый оттенок кожи. А затем напрягся, и с кончика его пальца медленно сорвался маленький огонек, который долетел до края покрывала и поджег свисающие нитки.
— Все? — поинтересовалась я, туша ткань краем мокрой юбки. — Или еще на что-то способен?
— No, — грустно ответил демон, снова чернея, и сел на пол.
— Похоже, нет по-ихнему, — перевела жаба.
— Похоже. — Я широко зевнула, — Ну что ж, если он разговаривать не хочет, я, пожалуй что, и спать лягу. Больно день утомительный.
— Не то слово, — согласилась Вася.
Я подозрительно покосилась на молчаливого демона и вздохнула, поняв, что ложиться придется прямо так, в платье. Откинулась на подушку, сладко потянулась и повернулась к незваному гостю.
— Если тебе вдруг захочется поговорить или появится сильное желание что-нибудь поджечь, ты уж дождись, пока я проснусь, ладно? А то если нас, бывших ведьм, не вовремя разбудить, страшные дела наворотить можем. И жалко потом, а что делать? Характер так сразу не поменяешь.
А потом зевнула, отпихнула холодную Васю от лица и уснула.
Глава 7
Открывать глаза не хотелось. Однако утреннее солнце спокойно проникало через незанавешенное чердачное окно. Я со стоном перевернулась на бок и натянула одеяло на голову.
— Ламия, — прошептал кто-то у самого носа, — ты проснулась?
— Неа, — ответила за меня Вася. — Не лезь к ней сейчас. Как-то я решила Забаву разбудить, так полдня сидела обездвиженная.
Я довольно хмыкнула. Помню-помню, обиделась потом жаба сильно. Следующие полдня со мной не разговаривала. Эх, хорошее время было.
— Почему ты говоришь со мной, natrix [Водяная змея.]? — рыкнул демон.
— Кто-о? — Воинственная жабка полезла через меня. — Как ты меня назвал?
Я села, спустив ноги на пол, и сообщила:
— Так, я встала. Встала.
И только потом открыла глаза. Демон стоял у кровати, снова начиная раздувать ноздри.
— Это, — я показала на свою подружку, — жаба Василиса. Можно просто Вася.
— Нельзя, — перебила она. — Это для друзей я Вася, а для него — Василиса.
Я устало вздохнула и ткнула в себя пальцем.
— А я Забава. И никакая не кто-то там, как ты меня зовешь. А ты?
И мы с жабой внимательно уставились на рогатого. Он дернул башкой, переступил с ноги на ногу и все же ответил:
— Корвус.
— Ну вот ведь можешь, когда хочешь.
Я потерла печать на груди, которая за ночь вспухла и снова начала болеть.
— Давай говорить, — прорычали мне прямо в лицо, когда я, поднявшись, собралась отправиться в купальню.
— Давай поедим? — предложила я. — Только сначала умоюсь.
Обошла его и полезла в дверь. Нет, все-таки не ценила я раньше свою жизнь. Одна избушка моя чего стоила. Вредная, конечно, не без этого, но у ведьм других и не бывает.
Тщательно умывшись и прочесав, наконец, свои волосы, заглянула в комнату.
— Вась, идешь?
— Подожди, Лами… Забава, — заявил Корвус, вставая передо мной. — Давай говорить.
— Вот ты настырный, — проворчала я, но все-таки зашла в комнату.
— А я очень злая, когда голодная, — вклинилась жаба.
— А я очень злой, если не убиваю перед завтраком парочку таких, как вы, — сложил руки на груди демон.
Жаба задумалась. Я подошла к окну, заплетая косу, и хмыкнула:
— И много у вас таких, как мы?
Демон нахмурился.
— Нет.
— У нас тоже с демонами не очень.
— Что произошло? — помолчав, спросил Корвус. — Почему я здесь? Почему не могу уйти от тебя?
Я тяжело вздохнула.
— Что такое Ламия?
— Ведьма. — Демон сел на пол, обхватив колени.
— А натрикс? — высунулась жаба.
— Водяная змея. У нас твой вид не встречается, — буркнул Корвус.
Вася понимающе покивала головой.
— Что ты сделала со мной, ведьма? — В красных глазах снова заалели угольки. — Я так долго строил портал в этот маленький убогий мир, столько сил положил на переход, а потом появилась ты!
Не выдержав, он подскочил и попробовал меня схватить, но руки снова прошли насквозь.
— Что ты сделала?!
— Подожди, — нахмурилась я. — Как это ты строил портал? Это ведь наши маги-выпускники, а я просто случайно…