— А я почем знаю? Переел? Рога натер? — Жаба снова икнула, а я закатила глаза.

И тут в дверь чердака постучали. Вскочив на ноги, я подняла руки для заклинания и тут же прижала их к животу. Нет уж, снова я так рисковать не буду.

А вот демон напрягся, повернул голову и внимательно посмотрел на дверь. Будь я поспокойнее, полюбовалась бы, как чудесно сочетаются красные глаза с черной кожей.

— Забава! — закричал Бакуня из коридора, — Почему шум? Жильцы жалуются!

— Я…

Не успела я договорить, как рогатый вскочил с места и с рычанием кинулся к двери.

— А-а-а, — запищала храбрая жаба, снова перелезая мне за спину.

— Стой! — только и успела я крикнуть непонятно кому.

Бакуня, дернув ручку, зашел внутрь.

А демон пролетел сквозь него, потом замер на месте и, грозно сверкая своими глазами-угольками, обернулся.

— Чего тут у тебя? — Бакуня огляделся по сторонам. — А, шкаф сломался. Так пришла бы и сказала.

— Ego occidam [Убью!]!!! — зарычал демон, и я снова присела на пол, зажав уши. Еще чуть-чуть и сама орать начну.

— А воняет чем? Крыса сдохла? — спросил, деловито обходя чердак, трактирщик. — Полы помыть надо!

— Я… ты… — заикаясь, начала я.

— Свечу тебе принес. — Чудь повернулся ко мне и улыбнулся. — Сидишь тут в темноте.

Демон, раздувая ноздри, бросился на трактирщика и снова пролетел сквозь него.

Я поднялась на дрожащие ноги.

— Спасибо, Бакуня, за свечу и за…

Рогатый наклонил голову, обнажил длинные острые клыки и попробовал схватить за шею маленького трактирщика. Я вздрогнула, но Бакуня только почесал затылок. Демон провел рукой перед его глазами и нахмурился.

— Ты это, не думай, я не без понятия. Мы своих в беде не бросаем. — Бакуня слегка помялся. — Ведьмы, конечно, вредные бабы, но все равно свои. Не то, что маги.

— Спа… спасибо, — произнесла я, наблюдая за тем, как демон кружит вокруг чудя и раздувает ноздри.

— Ладно, — Бакуня еще раз окинул взглядом чердак, — завтра приду, помогу порядок навести. Сама понимаешь, мало желающих на чердаке жить, вот и не доглядел, что тут мужская рука надобна.

— По… понимаю. — Я выдрала из волос жабу. — Завтра тогда, да?

Трактирщик еще раз улыбнулся, помахал мне на прощание и вышел за дверь. А я села на кровать, прижала к себе Ваську и глубоко вздохнула. Стараясь не смотреть на мечущегося демона, подняла глаза к потолку и тихо спросила:

— Может, все-таки проклятие, а?

Демон повернул голову и оскалился.

— Maledictionem? No! [Проклятие? Нет!]

— Знаешь, — прошептала жаба, повернувшись ко мне, — такое впечатление, что он нас понимает.

— Еще бы не понимал, он ведь говорил по-нашему. — Я пожала плечами. — Видимо, у демонов тоже правила имеются.

Рогатый наклонил голову.

— Ну например, — я снова пожала плечами, — выглядеть так, будто с жуткого недосыпа, руками махать, зубы нечищеные показывать, произносить басом непонятные слова. Для устрашения всяких безобидных дев.

— А кто тут безобидная дева? — хмыкнула Вася. — Если только я.

— Ты тоже не очень устрашаешься.

— Я такого с тобой повидала, что этот странный демон кажется очень даже хорошеньким.

— Если ты про кикимор, то они такие сами по себе, я тут ни при чем.

— Ну-ну, — кивнула Вася. — А помнишь, как они у русалок подсмотрели наряды заграничные, что ты хвостатым в подарок накупила? И начали на болотах что-то подобное отшивать?

— О-о-о, — протянула я и задумалась. — Да, там точно жуть была. Никакого понятия о моде. Я их потом с Элькой познакомлю, пусть просвещает, ей такое нравится.

А потом перевела взгляд на стоявшего перед нами демона и предложила:

— Итак, может, уже перестанем друг друга пугать и поговорим?

Рогатый недоуменно моргнул, но промолчал.

— А знаешь, что мне все это напоминает? — снова повернулась я к жабе. — Нашу с господином Верховным магом первую встречу. Он тогда тоже грозно зыркал, что-то там на своем маговском мне, ведьме, запрещал, а потом рогатым ходил.

— Не застала я те времена, — вздохнула Вася, — но наслышана, да… И как Айвен с рогами?

Я улыбнулась, вспоминая приключения моего господина мага с головой быка:

— Очень естественно.

— Надо думать. — Жаба мечтательно прикрыла глаза. — Ему все идет, даже такое.

— Это да, — согласилась я. — Жаль, он не оценил.

— Ламия! — не выдержав нашу болтовню, взревел демон. — Склонись передо мной!

— О, — жаба подняла лапку, — смотри-ка, точно понимает!

— Ха! — Я дернула плечом. — Только обзывается, похоже. Что такое ламия, бес?

— Бес? — снова взревел он, взмахнув когтистой лапой.

Я даже не вздрогнула. Видимо, исчерпался мой пугательный запас. Теперь не скоро восстановится.

Лапа, как я и предполагала, прошила меня насквозь, не повредив.

— Видишь, он ненастоящий, — пожала я плечами.

А демон напротив начал наливаться какой-то подозрительной краснотой.

— Ему опять поплохело, — пожалела попаданца Вася. — Может, водички принести?

Рогатый резко выдохнул, показав нам новый, на этот раз бордовый оттенок кожи. А затем напрягся, и с кончика его пальца медленно сорвался маленький огонек, который долетел до края покрывала и поджег свисающие нитки.

— Все? — поинтересовалась я, туша ткань краем мокрой юбки. — Или еще на что-то способен?

— No, — грустно ответил демон, снова чернея, и сел на пол.

— Похоже, нет по-ихнему, — перевела жаба.

— Похоже. — Я широко зевнула, — Ну что ж, если он разговаривать не хочет, я, пожалуй что, и спать лягу. Больно день утомительный.

— Не то слово, — согласилась Вася.

Я подозрительно покосилась на молчаливого демона и вздохнула, поняв, что ложиться придется прямо так, в платье. Откинулась на подушку, сладко потянулась и повернулась к незваному гостю.

— Если тебе вдруг захочется поговорить или появится сильное желание что-нибудь поджечь, ты уж дождись, пока я проснусь, ладно? А то если нас, бывших ведьм, не вовремя разбудить, страшные дела наворотить можем. И жалко потом, а что делать? Характер так сразу не поменяешь.

А потом зевнула, отпихнула холодную Васю от лица и уснула.

Глава 7

Открывать глаза не хотелось. Однако утреннее солнце спокойно проникало через незанавешенное чердачное окно. Я со стоном перевернулась на бок и натянула одеяло на голову.

— Ламия, — прошептал кто-то у самого носа, — ты проснулась?

— Неа, — ответила за меня Вася. — Не лезь к ней сейчас. Как-то я решила Забаву разбудить, так полдня сидела обездвиженная.

Я довольно хмыкнула. Помню-помню, обиделась потом жаба сильно. Следующие полдня со мной не разговаривала. Эх, хорошее время было.

— Почему ты говоришь со мной, natrix [Водяная змея.]? — рыкнул демон.

— Кто-о? — Воинственная жабка полезла через меня. — Как ты меня назвал?

Я села, спустив ноги на пол, и сообщила:

— Так, я встала. Встала.

И только потом открыла глаза. Демон стоял у кровати, снова начиная раздувать ноздри.

— Это, — я показала на свою подружку, — жаба Василиса. Можно просто Вася.

— Нельзя, — перебила она. — Это для друзей я Вася, а для него — Василиса.

Я устало вздохнула и ткнула в себя пальцем.

— А я Забава. И никакая не кто-то там, как ты меня зовешь. А ты?

И мы с жабой внимательно уставились на рогатого. Он дернул башкой, переступил с ноги на ногу и все же ответил:

— Корвус.

— Ну вот ведь можешь, когда хочешь.

Я потерла печать на груди, которая за ночь вспухла и снова начала болеть.

— Давай говорить, — прорычали мне прямо в лицо, когда я, поднявшись, собралась отправиться в купальню.

— Давай поедим? — предложила я. — Только сначала умоюсь.

Обошла его и полезла в дверь. Нет, все-таки не ценила я раньше свою жизнь. Одна избушка моя чего стоила. Вредная, конечно, не без этого, но у ведьм других и не бывает.

Тщательно умывшись и прочесав, наконец, свои волосы, заглянула в комнату.

— Вась, идешь?

— Подожди, Лами… Забава, — заявил Корвус, вставая передо мной. — Давай говорить.

— Вот ты настырный, — проворчала я, но все-таки зашла в комнату.

— А я очень злая, когда голодная, — вклинилась жаба.

— А я очень злой, если не убиваю перед завтраком парочку таких, как вы, — сложил руки на груди демон.

Жаба задумалась. Я подошла к окну, заплетая косу, и хмыкнула:

— И много у вас таких, как мы?

Демон нахмурился.

— Нет.

— У нас тоже с демонами не очень.

— Что произошло? — помолчав, спросил Корвус. — Почему я здесь? Почему не могу уйти от тебя?

Я тяжело вздохнула.

— Что такое Ламия?

— Ведьма. — Демон сел на пол, обхватив колени.

— А натрикс? — высунулась жаба.

— Водяная змея. У нас твой вид не встречается, — буркнул Корвус.

Вася понимающе покивала головой.

— Что ты сделала со мной, ведьма? — В красных глазах снова заалели угольки. — Я так долго строил портал в этот маленький убогий мир, столько сил положил на переход, а потом появилась ты!

Не выдержав, он подскочил и попробовал меня схватить, но руки снова прошли насквозь.

— Что ты сделала?!

— Подожди, — нахмурилась я. — Как это ты строил портал? Это ведь наши маги-выпускники, а я просто случайно…