— Вот ты… изба-предательница! — возмутилась я, топая ногой. Меня она с самого приезда мурыжила, доступ к запасам перекрывая, а тут поглядите-ка на нее! Изба виновато затрещала.

— Я тебе еще это припомню, — потрясла я кулаком. — Ишь чего удумала! Постороннего — в святая святых! Думай, что делаешь-то!

Бревна заскрипели.

— Скрипи-скрипи, — я сжала зубы. — Поговорим еще с тобой!

И полезла следом за Лихом. Мало ли что он там подложить собирается. У меня вот проверяющие какие-то могут нагрянуть, мага рогатого спасать, а тут сюрприз. Нет, с одной стороны, я ведьма независимая, что хочу, то и храню дома, а с другой — леший расстроится.

В погребе было светло, тепло и сухо. А главное — очень изобильно. Даже правый глаз от злости задергался, когда я рассматривала ломившиеся от запасов полки. Свиной окорок, колбасы, соленья… Только в углу чуть закоптилась стена от пожара, который я почти устроила избе в первый день. Нет, определенно, надо было все жечь! Это ж я на растительном корме почти неделю, голодная, а она!..

— Ну вот, — Лихо пристроил свой мешок на полу. — Я скоро заберу, ладно? Пусть полежит.

— Что там? — буркнула недовольно я, складывая руки на груди.

— А, ничего особенного, — Лихо почесал затылок. — Рябинница.

Я присвистнула. Ничего особенного, ага. За эту травку, которую можно было найти только на третий день новолуния в самом центре непролазных топей, ведьмы готовы были на что угодно. И если не хранить ее с помощью колдовства, то она засыхала уже через сутки и становилась совершенно непригодна для черных зелий. Тех, что Ковен строго-настрого запретил ведьмам изготавливать.

Я прищурилась. А Лихо цапнул с полки банку с вареньем, развернул меня за плечи к выходу и подтолкнул:

— Пошли, чего тут сидеть.

Но не успела я ногу на лестницу поставить, как в дверь снова постучали. Правда, на этот раз входить сразу гость не стал. Оно и правильно. Вдруг с порога зашибу. Сейчас вот, например, могла бы — настроение подходящее.

— Не вылезай пока, — сказала я Лиху, а сама, поднявшись наверх, дверцу в погреб захлопнула и коврик на место положила. И только потом задумалась: смогу ли снова туда попасть?

Представила, как буду из-под пола Лихо вызволять, впечатлилась своей фантазией и открыла дверь.

— Ой, — воскликнула уже знакомая торговка пирожками, суя мне в руки вкусно пахнущий сверток. — Госпожа ведьма, доброй ночи, какая вы, оказывается… — улыбнулась она, а я еле подавила желание пригладить лохматые волосы: не ждала я городских так быстро. А с другой стороны — не наводить же каждый раз красоту перед гостями. Пусть привыкают к такой ведьме — растрепанной и рыжей.

— Я, значит, иду-иду тут и дай, думаю, к ведьме нашей новой заскочу, проведаю, как она! А то ведь вон что в Дубках случилось!

— Да уж, — вздохнула я, посторонилась с порога и пропустила женщину внутрь.

— Господин маг уж так буйствовал, так буйствовал! — торговка тараторила не переставая. — Хорошо, рынок не разнес! Хотя… Если так подумать, то он вроде как вообще ничего разнести не успел — убежал за вами следом в лес. Тут лютовать начал, да?

Я кивнула, потом помотала головой, а она продолжила:

— Ну, мы так подумали, что это и неплохо. Пока в Дубках без господина Айвена поживем, отдохнем немножко друг от друга, оно ведь всегда полезно, да?

Я опять кивнула:

— Наверное…

Вот как звали господина мага. Айвен.

— И я решила, что сейчас самое удачное время для визита, пока вы не очень заняты. Вы ведь не очень заняты? — И, не дожидаясь моего ответа, торговка прижала руки к пышной груди, сдула со лба прядь русых волос и на одном дыхании выпалила:

— Очень уж мне зелье от вас нужно, госпожа Забава, то, что помогает пироги есть и не толстеть, а то ж мои пироги почему самые вкусные на все Дубки? Потому что я их как будто для себя готовлю, поэтому и пробу снимать приходится все время! А если я такими темпами продолжу, то знаете что?

— Что? — я немного очумела от такого напора.

— То я просто останусь жить на улице, домой зайти не смогу!

— Почему? — вытаращила я глаза.

— В дверь не пройду! — припечатала торговка и наконец-то замолчала, уперев руки в бока.

— Тьфу ты! — я засмеялась.

— Прошлая госпожа ведьма очень хорошо это зелье делала! — торговка села за стол, подняла полотенце с моего ужина, узрела свои пироги и вздохнула. — Я себя как птичка чувствовала!

— Это то, что на ночь пить ни в коем случае нельзя? — уточнила я.

И после ее кивка ухмыльнулась. Отличное зелье, согласна. Максимально просто в приготовлении и только один побочный эффект — слабительный.

— Завтра готово будет, — подумав, ответила я женщине. — Приходите к вечеру, настоится как раз.

— Ох, ну спасибочки! Вот спасибочки! — торговка резво подскочила с места. — Я завтра тогда свеженькой сдобы принесу! Чего вчерашнее есть?

— Действительно, — покивала я, прикидывая, не нужно ли мне самой себе такое зелье сварить, но, вспомнив побочный эффект, передумала. — Давайте заказ запишем. Для порядка.

Я взяла со стола свою старую тетрадь по травоведению, открыла на последней странице, нахмурила лоб, послюнявила красный карандаш и записала:

«Похудательное зелье, 1 штука, для…»

— Для Добронравы, — задышала мне в ухо торговка. — И давайте сразу два! Нет, три!

— За три не поручусь, — я отложила тетрадь. — Еще ингредиенты собирать, я ж только приехала, не обжилась еще.

— Хорошо-хорошо, как скажете! — Добронрава только что приплясывать не начала. — Ну, я пойду тогда, не буду вам мешать!

Я проводила торговку до крыльца, закрыла за ней дверь на засов и пошла доставать Лихо из погреба. А то с него станется мои запасы ополовинить.

Спрошу заодно, когда он с прошлой ведьмой познакомился и как так вышло, что моя изба его за своего принимает.

Глава 3

Лихо зря времени в погребе не терял: открыл клубничное варенье и прямо из банки его отхлебывал, сидя на полу рядом с лестницей.

Изба артачиться больше не стала: я и дверцу сразу нашла, и открыла без проблем. Привыкала она ко мне, подстраивалась все больше. Вот и лестница в подпол уже не ноголомательная стала, а вполне себе удобная и широкая. По ней Лихо и поднялся, прихватив недоеденное варенье.

— Познакомилась сегодня с магом? — спросил он, ставя банку на стол, и кивнул мне — мол, еще осталось, налетай.

Я вздохнула:

— Слышал, да?

— Конечно, — ответил Лихо. — Сквозь щели в полах отлично все слышно.

— И видно? — я напряглась. Это чего он там разглядывал, пока я в юбке над ним ходила?

— Не, — очень быстро ответил он и головой дернул. — Не видно.

— Ладно, — я погрозила ему пальцем и пошла нам еще чаю налить.

— А давай-ка ты мне расскажешь, как с прошлой ведьмой познакомился? — села я за стол и пододвинула Лихо его кружку.

— Спокойно познакомился, — он пожал плечами и усмехнулся. — Не как с тобой!

И замолчал.

Я подула на чай:

— А дальше?

— А что дальше? — скрестил руки на груди Лихо. — Дальше не очень-то твое дело.

Я задумчиво покивала. Да, так он мне ничего не расскажет, можно даже время не тратить.

— Но про заклятие, которое она на мага наложила, слышал?

— Ага, — засмеялся Лихо. — Очень смешно получилось! Но ты, я смотрю, и тут умудрилась Владиславу переплюнуть.

— Знаешь, как снять? — тут же спросила я.

— Если б и знал, не сказал бы, — ответил он. — Мне этот ваш маг поперек горла стоит!

Он рубанул рукой в воздухе:

— Шляется везде, вынюхивает, пусть посидит в…

— Где? — уцепилась я.

— Где надо, — буркнул Лихо. — Может, поумнеет, оставит нас всех тут в покое. — И засобирался: — Ладно, пойду я, время уже…

Удивительное дело, даже чай не допил. Поднялся, помахал мне на прощание и выскочил за дверь, как будто гонит его кто.

А я потянулась, зевнула и решила, что раз уж все равно лешего ждать — посмотрю пока свои записи по зельеведению. Помню, было там одно замечательное снадобье, которое язык развязывало. На себе его пробовала… Я тяжело вздохнула. И как меня тогда из школы не выгнали — не представляю. Да ладно выгнали — как не побили? Все же у магов потрясающая выдержка. И даже одна вредная ведьма, которая ходила за ними по пятам и под действием зелья резала правду-матку, пусть и исключительно по поводу их внешнего вида, не смогла эту выдержку пошатнуть. Хотя, надо признать, очень старалась.

В тетрадях я закопалась надолго. Разговорчатое зелье я, конечно, быстро нашла, но, надо полагать, следом за Добронравой ко мне за помощью начнут другие жители Дубков подтягиваться, и хорошо бы перешерстить весь свой арсенал.

Леший пришел только утром, когда я, ненавидевшая с недосыпу весь мир, старалась это состояние хорошенечко прочувствовать и запомнить. Мало ли когда пригодится?

— Ну? — буркнула я. — Чего так долго? Я уж думала, теперь тебя спасать надо.

Бурьян посмотрел на меня, злобную, сидящую на кровати в ночнушке, головой покачал, да и вышел за дверь. Вот знает же, как с вредными ведьмами дела вести! Я вскочила, быстро умылась, платье натянула и выбежала следом — с лешего станется просто уйти, ищи его потом в лесу!