— Вот ты… изба-предательница! — возмутилась я, топая ногой. Меня она с самого приезда мурыжила, доступ к запасам перекрывая, а тут поглядите-ка на нее! Изба виновато затрещала.
— Я тебе еще это припомню, — потрясла я кулаком. — Ишь чего удумала! Постороннего — в святая святых! Думай, что делаешь-то!
Бревна заскрипели.
— Скрипи-скрипи, — я сжала зубы. — Поговорим еще с тобой!
И полезла следом за Лихом. Мало ли что он там подложить собирается. У меня вот проверяющие какие-то могут нагрянуть, мага рогатого спасать, а тут сюрприз. Нет, с одной стороны, я ведьма независимая, что хочу, то и храню дома, а с другой — леший расстроится.
В погребе было светло, тепло и сухо. А главное — очень изобильно. Даже правый глаз от злости задергался, когда я рассматривала ломившиеся от запасов полки. Свиной окорок, колбасы, соленья… Только в углу чуть закоптилась стена от пожара, который я почти устроила избе в первый день. Нет, определенно, надо было все жечь! Это ж я на растительном корме почти неделю, голодная, а она!..
— Ну вот, — Лихо пристроил свой мешок на полу. — Я скоро заберу, ладно? Пусть полежит.
— Что там? — буркнула недовольно я, складывая руки на груди.
— А, ничего особенного, — Лихо почесал затылок. — Рябинница.
Я присвистнула. Ничего особенного, ага. За эту травку, которую можно было найти только на третий день новолуния в самом центре непролазных топей, ведьмы готовы были на что угодно. И если не хранить ее с помощью колдовства, то она засыхала уже через сутки и становилась совершенно непригодна для черных зелий. Тех, что Ковен строго-настрого запретил ведьмам изготавливать.
Я прищурилась. А Лихо цапнул с полки банку с вареньем, развернул меня за плечи к выходу и подтолкнул:
— Пошли, чего тут сидеть.
Но не успела я ногу на лестницу поставить, как в дверь снова постучали. Правда, на этот раз входить сразу гость не стал. Оно и правильно. Вдруг с порога зашибу. Сейчас вот, например, могла бы — настроение подходящее.
— Не вылезай пока, — сказала я Лиху, а сама, поднявшись наверх, дверцу в погреб захлопнула и коврик на место положила. И только потом задумалась: смогу ли снова туда попасть?
Представила, как буду из-под пола Лихо вызволять, впечатлилась своей фантазией и открыла дверь.
— Ой, — воскликнула уже знакомая торговка пирожками, суя мне в руки вкусно пахнущий сверток. — Госпожа ведьма, доброй ночи, какая вы, оказывается… — улыбнулась она, а я еле подавила желание пригладить лохматые волосы: не ждала я городских так быстро. А с другой стороны — не наводить же каждый раз красоту перед гостями. Пусть привыкают к такой ведьме — растрепанной и рыжей.
— Я, значит, иду-иду тут и дай, думаю, к ведьме нашей новой заскочу, проведаю, как она! А то ведь вон что в Дубках случилось!
— Да уж, — вздохнула я, посторонилась с порога и пропустила женщину внутрь.
— Господин маг уж так буйствовал, так буйствовал! — торговка тараторила не переставая. — Хорошо, рынок не разнес! Хотя… Если так подумать, то он вроде как вообще ничего разнести не успел — убежал за вами следом в лес. Тут лютовать начал, да?
Я кивнула, потом помотала головой, а она продолжила:
— Ну, мы так подумали, что это и неплохо. Пока в Дубках без господина Айвена поживем, отдохнем немножко друг от друга, оно ведь всегда полезно, да?
Я опять кивнула:
— Наверное…
Вот как звали господина мага. Айвен.
— И я решила, что сейчас самое удачное время для визита, пока вы не очень заняты. Вы ведь не очень заняты? — И, не дожидаясь моего ответа, торговка прижала руки к пышной груди, сдула со лба прядь русых волос и на одном дыхании выпалила:
— Очень уж мне зелье от вас нужно, госпожа Забава, то, что помогает пироги есть и не толстеть, а то ж мои пироги почему самые вкусные на все Дубки? Потому что я их как будто для себя готовлю, поэтому и пробу снимать приходится все время! А если я такими темпами продолжу, то знаете что?
— Что? — я немного очумела от такого напора.
— То я просто останусь жить на улице, домой зайти не смогу!
— Почему? — вытаращила я глаза.
— В дверь не пройду! — припечатала торговка и наконец-то замолчала, уперев руки в бока.
— Тьфу ты! — я засмеялась.
— Прошлая госпожа ведьма очень хорошо это зелье делала! — торговка села за стол, подняла полотенце с моего ужина, узрела свои пироги и вздохнула. — Я себя как птичка чувствовала!
— Это то, что на ночь пить ни в коем случае нельзя? — уточнила я.
И после ее кивка ухмыльнулась. Отличное зелье, согласна. Максимально просто в приготовлении и только один побочный эффект — слабительный.
— Завтра готово будет, — подумав, ответила я женщине. — Приходите к вечеру, настоится как раз.
— Ох, ну спасибочки! Вот спасибочки! — торговка резво подскочила с места. — Я завтра тогда свеженькой сдобы принесу! Чего вчерашнее есть?
— Действительно, — покивала я, прикидывая, не нужно ли мне самой себе такое зелье сварить, но, вспомнив побочный эффект, передумала. — Давайте заказ запишем. Для порядка.
Я взяла со стола свою старую тетрадь по травоведению, открыла на последней странице, нахмурила лоб, послюнявила красный карандаш и записала:
«Похудательное зелье, 1 штука, для…»
— Для Добронравы, — задышала мне в ухо торговка. — И давайте сразу два! Нет, три!
— За три не поручусь, — я отложила тетрадь. — Еще ингредиенты собирать, я ж только приехала, не обжилась еще.
— Хорошо-хорошо, как скажете! — Добронрава только что приплясывать не начала. — Ну, я пойду тогда, не буду вам мешать!
Я проводила торговку до крыльца, закрыла за ней дверь на засов и пошла доставать Лихо из погреба. А то с него станется мои запасы ополовинить.
Спрошу заодно, когда он с прошлой ведьмой познакомился и как так вышло, что моя изба его за своего принимает.
Глава 3
Лихо зря времени в погребе не терял: открыл клубничное варенье и прямо из банки его отхлебывал, сидя на полу рядом с лестницей.
Изба артачиться больше не стала: я и дверцу сразу нашла, и открыла без проблем. Привыкала она ко мне, подстраивалась все больше. Вот и лестница в подпол уже не ноголомательная стала, а вполне себе удобная и широкая. По ней Лихо и поднялся, прихватив недоеденное варенье.
— Познакомилась сегодня с магом? — спросил он, ставя банку на стол, и кивнул мне — мол, еще осталось, налетай.
Я вздохнула:
— Слышал, да?
— Конечно, — ответил Лихо. — Сквозь щели в полах отлично все слышно.
— И видно? — я напряглась. Это чего он там разглядывал, пока я в юбке над ним ходила?
— Не, — очень быстро ответил он и головой дернул. — Не видно.
— Ладно, — я погрозила ему пальцем и пошла нам еще чаю налить.
— А давай-ка ты мне расскажешь, как с прошлой ведьмой познакомился? — села я за стол и пододвинула Лихо его кружку.
— Спокойно познакомился, — он пожал плечами и усмехнулся. — Не как с тобой!
И замолчал.
Я подула на чай:
— А дальше?
— А что дальше? — скрестил руки на груди Лихо. — Дальше не очень-то твое дело.
Я задумчиво покивала. Да, так он мне ничего не расскажет, можно даже время не тратить.
— Но про заклятие, которое она на мага наложила, слышал?
— Ага, — засмеялся Лихо. — Очень смешно получилось! Но ты, я смотрю, и тут умудрилась Владиславу переплюнуть.
— Знаешь, как снять? — тут же спросила я.
— Если б и знал, не сказал бы, — ответил он. — Мне этот ваш маг поперек горла стоит!
Он рубанул рукой в воздухе:
— Шляется везде, вынюхивает, пусть посидит в…
— Где? — уцепилась я.
— Где надо, — буркнул Лихо. — Может, поумнеет, оставит нас всех тут в покое. — И засобирался: — Ладно, пойду я, время уже…
Удивительное дело, даже чай не допил. Поднялся, помахал мне на прощание и выскочил за дверь, как будто гонит его кто.
А я потянулась, зевнула и решила, что раз уж все равно лешего ждать — посмотрю пока свои записи по зельеведению. Помню, было там одно замечательное снадобье, которое язык развязывало. На себе его пробовала… Я тяжело вздохнула. И как меня тогда из школы не выгнали — не представляю. Да ладно выгнали — как не побили? Все же у магов потрясающая выдержка. И даже одна вредная ведьма, которая ходила за ними по пятам и под действием зелья резала правду-матку, пусть и исключительно по поводу их внешнего вида, не смогла эту выдержку пошатнуть. Хотя, надо признать, очень старалась.
В тетрадях я закопалась надолго. Разговорчатое зелье я, конечно, быстро нашла, но, надо полагать, следом за Добронравой ко мне за помощью начнут другие жители Дубков подтягиваться, и хорошо бы перешерстить весь свой арсенал.
Леший пришел только утром, когда я, ненавидевшая с недосыпу весь мир, старалась это состояние хорошенечко прочувствовать и запомнить. Мало ли когда пригодится?
— Ну? — буркнула я. — Чего так долго? Я уж думала, теперь тебя спасать надо.
Бурьян посмотрел на меня, злобную, сидящую на кровати в ночнушке, головой покачал, да и вышел за дверь. Вот знает же, как с вредными ведьмами дела вести! Я вскочила, быстро умылась, платье натянула и выбежала следом — с лешего станется просто уйти, ищи его потом в лесу!