Глава 2

Он заходит в кабину, а я, задевая его плечом, пытаюсь выйти из лифта. Но, Золотарёв резко хватает меня за предплечье и удерживает, позволяя дверям с громким хлопком закрыться.

— Чего такая недовольная, Журавлёва, м? — как ни в чём не бывало, спрашивает мой худший кошмар, зажравшийся мажор, главный враг и по совместительству сосед по лестничной клетке Демид Золотарёв, который не появлялся тут почти год.

— Тебя вновь увидела, — фыркаю в ответ. — Отпусти меня немедленно!

— И что тебя так огорчает, Птичка? Наоборот, радоваться должна!

Наглости соседу не занимать. Ничего не изменилось.

— Не дождёшься, козёл!

Скотиняка такая, всё настроение испортил! Пожалуйста, просто исчезни из этого лифта, прошу тебя, как никого и никогда ни о чём не простила. Исчезни в свою Москву так же, как год назад! А лучше, просто не появляйся тогда и не наследуй квартиру от двоюродной бабки! Даже его голос вызывает гневную дрожь по всему телу.

Не обращая на моё настроение ровно счётом никакого внимания, адский соседушка отпускает моё предплечье, и нажимает кнопку девятого этажа.

— Что, свиданка не задалась и кавалер сбежал, бросив тебя в горах? — хмыкает Демид, насмешливо осматривая мой внешний вид и замызганную одежду. — Неужели в личной жизни всё так печально? Учитывая твой характер, не удивительно…

— Не твоего скудного ума дело! — уверена, мои глаза сейчас метают злостные молнии. Жаль, убить не могут. — Какого чёрта ты здесь забыл, Золотарёв?

— Как же давно я не слышал свою фамилию из твоего сладкого ротика, — приблизившись на слишком опасное расстояние в и так крошечной кабине лифта, произносит сосед. — Но мне гораздо больше нравилось, когда ты нежно называла меня Дёмом.

— Знаешь, что? Иди ты нафиг, Дём, — чуть пячусь назад, тыча указательным пальцем прямо в крепкую грудь парня. — Не смей, слышишь? Больше ни шага в мою сторону.

Это мои последние слова перед тем, как в кабине гаснет свет. Ещё с пару секунд лифт продолжает следовать вверх, затем слышится страшный скрежет, кабина дёргается и лифт застревает где-то между этажами. Мне, ещё с утра понявшей, что вселенная точно сегодня не моей стороне, это кажется совсем зловещим предзнаменованием.

— Мы застряли! — восклицаю я, спешно включая фонарик на телефоне.

— Да неужели? — в голосе соседа слышится издёвка.

— Это не смешно! — стукаю его пакетом по бедру. — Я не хочу быть запертой в этой железной коробке с тобой!

— Взаимное желание, Птичка.

— Нажми кнопку вызова диспетчера, — недовольно распоряжаюсь я.

— Что ещё прикажете, Ваше Величество? — раздражённо интересуется Золотарёв, но всё же подходит к панели, чтобы вызвать помощь.

Это ничего не даёт. Сосед яростно нажимает ещё и ещё.

— Слушаю, — раздаётся наконец-то гнусавый и подвыпивший мужской голос.

Отлично! Другого и не ожидалось в пятничный вечер. Демид тут же сообщает наш адрес и, собственно, проблему.

— Пр… Правила польз… ования лифтом н-нарушали? — заплетающимся языком уточняет мужчина из динамика.

— Правила пользования? — удивляюсь я.

— Расшатывание, перегруз, прыж… пы… жки, драка?

— До драки пока не дошло, — ухмыляется Золотарёв, многозначительно глядя на меня. — Но, если вы не поторопитесь, соседка-мегера точно убьёт меня. Уж поверьте, таких злобных дамочек вы ещё не встречали!

— Молодой человек, мы вышлем ремонтника, но… — теперь из динамика слышится строгий голос женщины. Она прерывается на какую-то ругань, а потом ещё угрюмее говорит: — Ждите!

И связь разъединяется. А следом и мой телефон садится, снова погружая нас в полную темноту.

— Ну-с, ждать, по всей видимости, будем не меньше часа. И чем займёмся, соседушка?

— У тебя есть фонарик?

— Всегда беру его с собой, когда выхожу выкинуть мусор, — хохочет наглец, и я вдруг чувствую его руку на своей талии.

— Какой же ты мерзкий тип! — презрительно отвечаю я, отступая на шаг назад. — Ещё и руки свои распускаешь, не стыдно? И вообще, я про телефон! Неужели и его с собой не взял?

— Не взял. А ты полегче со мной, Насть. Не известно, сколько нам ещё довольствоваться компанией друг друга.

— Тогда, может, помолчим? Тем более, не стоит общаться с такой мегерой, как я!

Самое правильное решение в нашей ситуации и правда молчать. Потому что хорошим разговор не закончится. Делать нечего, и я перекладываю коробочку с тортиком в сумочку, а кофточку, которая лежала в сумке, кладу в пакет и положив импровизированное сиденье на пол, усаживаюсь сверху. Бутылке вина остаётся только красоваться рядом на полу.

— Фонарика и телефона нет, но ради такой мегерки как ты, я могу сотворить романтику.

Кабина вдруг озаряется тёплым оранжевым светом. На полу стоит железная крупная зажигалка с красивым узором. На секунду задерживаю взгляд на соседе, его пухлых губах, прямом носе, широкой челюсти. Стал ещё крупнее за год, хоть и раньше мускулатура была выдающейся. А пламя завораживающе отражается в карамельных глазах, делая Демида дьявольски прекрасным.

Хочется ударить себя по лицу. Настя, очнись! Этот гнусный потаскун, испортивший всё прошлое лето, не заслуживает твоего взгляда!

— Она не взорвётся? — недоверчиво интересуюсь я, сосредотачиваясь на зажигалке. Совсем забыла, что он иногда покуривает.

— Это не китайская дешёвка. Не переживай.

— Ну-ну. Выпендрёжник.

— Ты умеешь говорить что-то, кроме гадостей, Журавлёва?

— Обиделся? — прищуриваюсь я. — Правда глаза колет? Иди пожалуйся очередной юбке. Помнится, ты их каждый день раньше менял.

— С чего вдруг, дорогуша, тебя так волнует моя личная жизнь?

— Ещё чего. Вообще не волнует, — отнекиваюсь я. — Между прочим, пространство рядом с источником огня теряет кислород, — перевожу тему я. — Именно поэтому, если тебя похоронят живьём в гробу нельзя пользоваться зажигалкой, — умничаю я, вспоминая рассказы подружки Туси, пишущей в декрете эротические детективы под псевдонимом Сюзанна Дарк.

— Расслабься. Двери закрыты неплотно, есть вентиляция. Ну а ты, Птичка, смотрю, подкована в этом деле. Так много желающих тебя закопать? — хохочет Дём.

Как же он раздражает. Я ненавижу Демида Золотарёва — неоспоримый факт. И на это есть причины. Одно непонятно, почему он, виновный во всём, тоже меня не переваривает.

Глава 3

Один год назад.

Только-только закончился мой второй год обучения в Сочинском РУДН по специализации поварское и кондитерское дело. Родители не препятствовали исполнению мечты, стать лучшим кондитером на свете. Маме было важно только, чтобы я как можно скорее нашла муженька и родила побольше деток, а папа рад был, если дочь найдёт себя в любимом деле.

И квартира уже как полгода была только моя. Маленькая, со стареньким ремонтом. Зато собственная и уютная, на солнечной стороне. Даже с соседями повезло. Напротив, жила тихая пожилая семейная пара, взрослые дети которых давно разъехались по собственным жилищам. А ещё пара учителя младших классов и косметолога с трёхлетним сыном. В квартире за стенкой, уже как три месяца было пусто. Раньше там жила добрейшая бабуля-одуванчик, которая, как только родители купили дом, постоянно пыталась меня подкармливать. То пирожки принесёт, то икру кабачковую, то зеленушку на балконе выращенную. К сожалению, никто не молодеет и соседской бабули не стало весной.

И вот, в конце июня, поздно вечером во вторник, я возвращалась с собеседования. Мало кто готов брать студентку на летнюю подработку поваром или кондитером. Хоть родители и на пенсии, у них имелись накопления. А ещё предыдущие хозяева оставили родителям в наследство целый небольшой садик с фруктовыми деревьями, а ещё грядками, и старенькой теплицей, которую папа сменил, а мама тут же принялась выводить там множество видом помидоров. Так что частично родители меня содержали, ещё и с огорода урожай привозили. Во время учёбы, после пар, я делала на заказ торты и пирожные на дому, но пока не имела большой клиентской базы. Плюс стипендия. А летом, считала важным подзаработать, чтобы отложить, и получить новый опыт.

Настроение было ни к чёрту. Сложная выдалась неделя, потому что два дня назад сменившаяся начальница уволила с подработки из пекарни, а новую работу я пока не нашла. Ещё и мама наседала, постоянно пытаясь меня с кем-то познакомить.

Когда вышла из лифта на своей лестничной клетке, споткнулась о большую коробку, чуть не упав, и заметила раскрытую дверь в соседской квартире. Я не помнила, чтобы кто-то приезжал из родственников бабушки Вали, или приходили риелторы. Да и детей с внуками у неё не было.

Ну точно ворюги забрались! Вместо того, чтобы вызвать полицию, как сделал бы любой нормальный человек, я, вооружившись новёхонькой кондитерской горелкой, которую купила час назад, пошла сама разбираться с преступниками. Смело шагнула через порог чужой квартиры, прокралась на кухню, откуда слышался шум и, наставив горелку на крупную, почти двухметровую фигуру, прокричала:

— Воришка! Я тебя поймала! Не стыдно старушек обкрадывать?

Надвигаясь на незнакомца, я споткнулась о ещё одну коробку, но парень вовремя меня подхватил. Разозлившись, я конечно же, высказала всё, что думаю о нём и его преступных действиях. Слабоумие и отвага, что ещё сказать. Пока я возмущалась, незнакомец внаглую разглядывал мои прелести. Из-за аномальной жары, полупрозрачная блузка липла к телу, верхние пуговицы были расстёгнуты, а пышная грудь третьего размера — моя гордость, особенно привлекла его внимание.