— Я не знаю! — воскликнул Рик, и тут его осенила догадка: — Это ты нас сюда перенёс!

— Я?

— Да! Ты схватился за кристалл, который оказался порталом! И мы попали сюда! Куда ты его дел?

Глюк огляделся и выдернул из-под ноги Рика потухший кристалл. Теперь он был просто мутно-жёлтым камнем. И совсем не светился.

— Ты его сломал! — разозлился Глюк. — Зачем ты на него наступил?

Рик, схватив кристалл, принялся трясти, переворачивать его, но ничего не происходило.

— Ужас, — Рик почувствовал, как от волнения у него задергался хвост, и разволновался ещё больше. — Как мы теперь попадём обратно? Это получается, что там, на астероиде, отец в руках пиратов! И он даже не знает, где я…

— Где мы, — поправил Глюк.

— Нам нужно срочно попасть обратно! Как же сделать, чтобы он снова засветился?

— Элементарно! Нужно его зарядить! — Глюк выхватил кристалл и повертел его на свету. — Так, от солнечного света он не заряжается, нужно попробовать сунуть его в воду или положить на магнит! Давай спустимся с горы и будем прикладывать его ко всему подряд! Когда мы приложим кристалл к верной вещи, он снова начнёт светиться.

— Ты уверен? — с сомнением спросил Рик.

— А у тебя есть другие варианты?

— Ладно, давай попробуем, может, ты и прав!

И Рик, прихватив кристалл, полез вниз.

— Эй! Фиолетовая страшилка, ты ничего не забыл? — воскликнул Глюк. — Я как, по-твоему, спущусь? У меня нет таких жутких рук. И хвоста, кстати, тоже.

Рик поднял голову, Глюк повис на краю площадки, беспомощно болтая ножками.

— Я помогу тебе, если ты обещаешь больше не обзываться!

— Хорошо, хорошо, — быстро согласился Глюк, — сними меня отсюда, пожалуйста, добрый зверёныш. И угораздило же меня с таким чудом связаться! — пробормотал он тихо.

Рик схватил кристалл зубами — к его удивлению, зубы стали значительно больше, и собрался схватить Глюка, но тот, увернувшись, открыл дверцу у себя на груди и буркнул:

— Клади сюда, раскусишь ещё, акула.

Внутри Глюка всё было завалено каким-то хламом и обрывками карты, но кристалл влез.

Несмотря на то что его тело сильно изменилось, Рик чувствовал необычайную бодрость и ловкость. Его ноги стали прыгучей, а руки крепче, и через какое-то время он заметил, что может крепко хвататься хвостом за выступы, словно это ещё одна рука.

Скала странным образом сужалась книзу, будто гигантский кол, воткнутый в землю. Её подножие было настолько тонким, что Рик запросто мог обхватить её новыми фиолетовыми руками. Вокруг теснились высокие мохнатые деревья с полосатыми стволами. Некоторые из них были сухими. Между ними, из травы, тянулись ветви странных кустов с треугольными скользкими листьями. Пахло мятой.

— И как это она, интересно, не падает? — удивился Рик, оглядывая скалу.

— Может, она под землёй зацепилась за что-то, — предположил Глюк и, достав кристалл, приложил его к земле.

— Ну ничего себе!

Из ближайшего куста показалось множество маленьких глазок. Они мгновение разглядывали Глюка, а когда тот поднял кристалл, куст шарахнулся и, приподнявшись на корнях, сиганул в лес. Только его и видели.

— Давай передадим сигнал SOS? — предложил Глюк, задумчиво посмотрев вслед беглецу. — У меня это хорошо получается! Я моргаю глазами!

— И кому ты здесь собираешься сигнализировать? — Рик повесил на дерево ставшую ему не впору одежду и делал себе из листьев шорты.

Глюк вылупил глаза на этот маскарад, но тут из чащи донёсся чей-то крик:

— На помощь! Спасите!

— Ты слышишь? — воскликнул Рик.

— Слышу! Кто-то умнее нас и зовёт на помощь! Давай тоже на помощь звать! Кто-нибудь прибежит и нас спасёт. Куда ты?

Рик, не раздумывая, бросился в лес, и его уши захлопали от ветра.

Глюк протянул ручки:

— Постой! Не ходи туда! На тебя может НАПАСТЬ КУСТ!

Глава 7

Магических открытий

— Спасите! Кто-нибудь!

Пробежав через рощу полосатых деревьев, Рик выбежал к сверкающему озеру. С водной глади вспорхнули тысячи белых мотыльков, и их тут же унесло ветром.

По небу пронёсся метеорит и, махнув белым хвостом, упал за горы.

— Спасите!!! Помогите!!! — раздавался рядом очень жалостливый и тонкий, как колокольчик, голос.

— Эй, где вы?! Я пришёл спасти вас! — крикнул Рик.

— Я тут, на дереве! Помогите!

У самой воды раскинулось странное дерево. Его ветки опускались до земли, образовывая что-то вроде уютных пещер. Рик нырнул под ветви. Тут пахло сыростью, ноги утопали в усыпанной листвой мягкой земле.

— Сюда! — послышалось сверху.

Рик задрал голову, но за туго переплетёнными ветвями ничего не разглядел. Подпрыгнув, он зацепился рукой за ветку и, вильнув хвостом, легко подтянувшись, протиснулся сквозь ветки.

— Осторожно! Тут везде паутина, — послышалось рядом, — я в ней запуталась!

Прямо на Рика смотрели испуганные глаза. В ветвях висело какое-то существо, плотно стянутое жёлтыми влажными нитями.

— Не дотрагивайся до паутины! — предупредило существо. — Она очень липкая!

— Подожди-ка! — Рик сломал ветку и ею стал осторожно отдирать нити.

Внезапно Рик почувствовал, что его руки сами потянулись вперёд. Будто что-то изнутри толкало его. Ветка выпала. Рик не понимал что делает, но, когда до паутины оставалось совсем чуть-чуть, из его ладоней вырвался луч синего цвета и растопил паутину, будто бы она была изо льда. Рика отбросило назад, и он чудом не свалился на землю. Свет исчез.

Рик ошарашенно посмотрел на руки. Встряхнув ушами, он снова повернул ладони к паутине, и они засветились. Всё погрузилось в синеву. Паутина пропала, а вместе с ней угас и свет.

— Ух как ты умеешь! Спасибо!

Из листвы выбралось спасённое им создание, с жёлтыми глазами, фиолетовой кожей и вытянутыми ушами. Вероятно, оно считало себя красивым, потому что нарядилось в нелепую юбку из листьев и яркие бусы, а пышные рыжие волосы украшали ленты.

— Ты кто? — отпрянул Рик.

Создание поклонилось одними ушами:

— Я — Лула, принцесса племени клоков. Спасибо, что спас меня, отважный воин! Как зовут тебя?

Рик, неожиданно для себя, фыркнул, мотнув головой:

— Я Рик. Я хотел спросить, что ты за существо такое? Зверь или гуманоид?

— Какой ещё зверь? Ты что, дикий? Я человек, вернее — я девочка. — И она быстро поправила бусы.

— Какой же ты человек? Вон у тебя уши длинные и морда фиолетовая.

— А какими они ещё должны быть? Ты бы сначала на себя посмотрел. — Лула, поджав губы, спрыгнула на землю. — Спасибо за спасение.

Рик что-то хотел крикнуть, взмахнул руками и свалился в сухую листву.

Принцесса, даже не оглянувшись, выскочила из-под ветвей и быстро пошла по берегу. Белые мотыльки, заметив её, закружили вокруг. Рик, догнав Лулу, схватил её за руку, от чего мотыльки тут же разлетелись.

— Не обижайся! Я не местный! И вообще, я совсем не так выгляжу на самом деле и ни разу не видел таких, как ты! С такими жуткими ушами…

Лула резко обернулась:

— Мои уши не жуткие! Между прочим, твои уши даже больше!

Рик подошёл к озеру, наконец-то догадавшись посмотреть на своё отражение. Увиденное поразило Рика настолько, что он даже забыл, о чём разговаривал. Он был очень похож на Лулу, только волосы короче и белого цвета.

— Ужас, — сказал Рик, сев на песок, — неужели я навсегда останусь таким?

— Каким?

— Я попал сюда недавно, и если честно, то я вовсе не фиолетовый. Но когда я оказался на горе, то уже был таким!

Лула запнулась:

— Ты спустился с горы? Из другого мира?

— Да, а что?

Лула затрясла руками, будто пытаясь что-то этим сказать. Уши задергались. Хвост с такой силой заметался по земле, будто хотел скосить траву вокруг.

— Этого не может быть! Поверить не могу! — Лула так разнервничалась, что даже не услышала, как позади неё в листве что-то хрустнуло. — Волшебный Цветок предсказал это, но я не думала, что ты появишься так скоро! Цветок сказал, что тот, кто спустился с горы, будет нашим спасителем! С белыми волосами и голубыми глазами и железным помощником! И к тому же он должен хотеть вернутся на далёкую планету! Ты хочешь вернуться?

— Хочу! А откуда ты знаешь?

— Я же сказала, об этом говорил Цветок! Вот это да! Ты должен спасти наше племя и Волшебный Цветок, а после этого Цветок вернёт тебя в твой мир!

— Меня вернёт Цветок?

— Странно, что ты об этом ничегошеньки не знаешь! Ведь об этом знают все! А где твой железный помощник?

— Ты про Глюка, что ли? — спросил Рик. — Это робот… ой! Он же остался у скалы!

Внезапно куст за Лулой зашевелился, и оттуда выглянул гигантский паук! Перебирая серыми мохнатыми лапами, он бесшумно двинулся к девочке.

— Замри! — прошептал Рик.

— Что ты сказал?

— Замри!

— Я не слышу! Ты что, листьев наелся?

Паук резко поднял лапу и потянулся к Луле. Рик кинулся вперёд, сшиб её с ног и вместе с ней покатился в озеро.

— А-а-а! — завопила Лула. — Что ты делаешь? Ненормальный!

Бултых! Они оба очутились в воде. Лула быстро поднялась. Воды ей было по колено. Мокрые волосы повисли сосульками. Она отряхнулась, как это делают коты — до кончика хвоста, и, разгневанная, шагнула к берегу.