Соколовский улыбнулся ей и подставил локоть.

— Пансион для благородных девиц Царицыно готов принять вас, Ариана. Наконец вы нашли путь сюда. Не без нашей помощи, конечно. Катерина… она же Императрица…

Глаза Арианы округлились, когда она поняла, кто перед ней.

— Катерина велела учредить здесь пансион для тех, кто будет охранять эти земли. Вы сможете вернуться, но не сразу.

— А что с нашими родными? С родными Ираиды?

— Печально, но у нее никого нет. Она была очень одинока. Как и вы. Но теперь есть мы, ваша новая семья. Должно быть, ваша личность расслоилась после какого-то пережитого потрясения или волнения. Так и появилась Ираида. Так появляются все доппельгангеры.

— Но ведь ваш Вальдемар не исчез?

— Я сам так решил. Могу себе позволить. Как, впрочем, и Катерина. Вы ведь тоже не совсем настоящая…

Ариана не могла поверить. Неужели эта молчаливая женщина… Императрица…

Катерина протянула к ней руку, и цветок стал распускаться, его крепкий стебель утолщался, превращаясь в рукоять клинка.

— Меч-ирис, прекрасная пара нашему зверобою, не так ли? — наконец заговорила Катерина. — Что же, Валентин, кажется, у тебя появится одаренная напарница. — Потом она обратилась к Ариане: — Девица готова переступить черту и выпустить свой дар из клетки?

Ариана чуть заметно кивнула, а в следующий миг поднялся вихрь из листьев, захватывая ее в воронку. Когда ветер стих, они втроем стояли перед грандиозным дворцом. Он стал еще более величественным, чем она видела при входе на парковую территорию Царицыно.

— А вот и наш пансион, — сказала Катерина. — Скрытый от глаз, неведомый миру, но тайно творящий чудеса. Мы сдерживаем нечисть, хтонь царицынскую, чтобы весь мир мог спать спокойно. Да, Валентин?

— Я бы не отказался вздремнуть, честно говоря, — усмехнулся он. — Хотя бы часок.

— Цыц, мой зверобой, — пожурила его Императрица. — Отдохнем в следующей жизни.

8. Ариана Штиль

Было странно вернуться в эти стены, которые прогнали ее будто бы вечность назад. Ариана смотрела на свое отражение, не переставая удивляться. Где та угрюмая женщина, готовая доверить свою судьбу кому угодно, только не себе?

Она исчезла, растворилась, а на ее место заступила новая личность. Более крепкая и смелая. Сколько всего она узнала в стенах пансиона! И неудивительно, что теперь на ней уже не та коричневая форма, а изысканное белоснежное платье.

Валентин не обманул: они все же успели на симпозиум. В руках Ариана сжимала папку со своим докладом — там был готов проект для тех, кто пострадал от расслоения личности. Они с Валентином знали правду — и не только знали, а буквально бились за нее, но им следовало помочь и остальным. Тем пациентам, которых заточили по всей стране.

Внутри у Арианы расцветало спокойствие. Она уверенно шагнула вперед.

...

Из записей Валентина Зверева

В XVI веке хозяйкой пустоши Черногрязской была царица Ирина Годунова. Дата и место ее рождения не установлены. В XVIII веке императрица Екатерина купила село Черная Грязь для строительства своей резиденции, дав ей название Царицыно. Однако загородный дворец так и не был достроен, императрица неожиданно закрыла проект. Что повлияло на ее решение, оставалось загадкой. Со временем дворец превратился в руины…

Фрэнсис Кель

Мальчишка с Чертовой башни

— Адриан, давай еще раз. На прошлой неделе тебе здесь что-то померещилось, и теперь ты проводишь ночь в Царицынском парке, верно? Я ничего не упускаю? — проворчал Адам рядом.

Конец ознакомительного фрагмента