— Своя душа.

На лице Маши отобразилось недоумение.

— Душа? У сливного бачка? Мы с тобой точно говорим об одном и том же?

Алексей нахмурился:

— А по-твоему, слесарь не может любить свою работу?

— Не знаю. — Маша неуверенно улыбнулась. — Я бы точно не смогла влюбиться в бачок.

По лицу Алексея пробежала тень досады.

— Да что ты привязалась к этим бачкам?

— Прости, — сказала Маша. И не выдержала, добавила иронично: — Просто говорить про бачки лучше, чем про унитазы.

Алексей вскочил с кровати, повернулся к ней и произнес раздраженно:

— В тебе говорит твой снобизм. И твой кошелек.

— А в тебе — твои классовые комплексы, — парировала Маша. — Кстати, насчет труб и кранов… Ты бы прикрылся.

Алексей опустил взгляд, смутился, схватил с кровати покрывало и быстро намотал его на бедра, прикрывая пах.

— Ладно, закрыли тему, — сказал он. — В спальне стало жарковато. Пойду принесу тебе холодного вина.

Он повернулся, чтобы идти, но Маша сказала:

— Я не хочу вина.

Алексей обернулся.

— Да ладно, — недоверчиво проговорил он. — Это ведь твое любимое.

— Сказала — не хочу.

— Почему?

— Какая разница почему? Настроения нет.

— Даже пару глотков?

Маша сдвинула брови.

— Слушай, чего ты ко мне пристал с этим вином? У меня уже от него изжога.

— От стодолларового «Шардоне»? — удивился Алексей.

Маша фыркнула и сказала:

— Оказывается, ты бываешь невыносим. Спокойной ночи!

Она повернулась на другой бок и затихла. Некоторое время Алексей стоял возле кровати с растерянным видом. Потом что-то с досадой пробормотал и вышел из спальни.

Проснулся он от грохота. Кто-то барабанил по двери ванной. За окном светило солнце, и первое, что почувствовал Алексей, когда пришел в себя, — это свинцовую тяжесть онемевшей руки, на которую он, засыпая, положил голову. Уснул он на полу, у стиральной машины, и от такой «нежной» постели затекла не только рука, но и шея с плечом.

«Я заснул! Аппаратура!» — молнией пронеслось в голове у Алексея. Он молниеносно вскочил на ноги, и в этот миг дверь ванной комнаты распахнулась, и на пороге возникла Маша.

Алексей быстро шагнул в сторону, заслоняя подоконник и все, что на нем было.

— Алеша! — воскликнула Маша, глядя на бледное лицо Алексея и на его взъерошенные волосы. — Что случилось? Почему ты не отзывался?

— Я…

— У тебя все в порядке?

Она шагнула к нему.

— Да, — пробормотал Алексей.

В глазах Маши стояла тревога.

— Ты какой-то бледный. У тебя проблемы?

— С чего ты взяла?

— Я проснулась минут двадцать назад. Ждала тебя, ждала… Потом прошла к ванной. Вода не лилась, но я услышала, как ты стонешь и хрипишь.

Алексей молчал, мучительно соображая, как выпроводить Машу из ванной. Мозг еще не проснулся окончательно, мысли ворочались тяжело.

— Муся, ты…

Она посмотрела на него снизу вверх и вдруг проговорила тихим, дрогнувшим от жалости голосом:

— Прошу тебя, не скрывай от меня ничего. У многих мужчин бывают с этим проблемы. Тут нечего стыдиться.

— «С этим»? — не понял Алексей.

— Да. — Она ободряюще улыбнулась. — У моего бывшего тоже такое было. Но потом все прошло. Главное — не запускать проблему и вовремя ею заняться.

— Какую проблему? — опешил Алексей. — О чем ты говоришь?

— О простатите, — мягко сказала Маша. — Мой бывший тоже не мог спокойно пописать. — Она протянула руку и погладила Алексея по небритой щеке. — Бедненький ты мой. Представляю, как тебе было больно.

Алексей не нашелся, что на это ответить, лишь озадаченно промычал:

— Э-э… Ну… Да.

— Ничего. — Она обняла Алексей за плечи и прижалась к нему. — Мы тебя вылечим. Моя подруга Женька — отличный уролог. Мы покажем ей твоего «дружка», и она быстро приведет его в порядок.

Алексей нахмурился.

— Я не хочу показывать своего «дружка» твоей подруге, — сказал он.

— В этом нет ничего зазорного, — сказала Маша, нежно поглаживая ладонью его плечо. — Она ведь врач.

— Ладно. Раз ты этого так хочешь. — Алексей хмыкнул. — Она хоть симпатичная?

— Кто? — не поняла Маша.

— Ну, эта твоя Женька.

Маша слегка отстранилась, удивленно и подозрительно посмотрела ему в глаза:

— А какая разница?

— Я эстет, — сказал он с кривой улыбкой. — Хочу, чтобы мой «дружок» оказался не только в надежных, но и в красивых руках. Так она симпатичная?

Пару секунд Маша мрачно смотрела ему в глаза, а потом проговорила:

— Дурак.

— Прости, но ты сама начала…

— Тебе лучше уйти, — перебила Маша холодным голосом. — Я провожу тебя до двери.

— Я знаю дорогу.

— Ничего. Квартира большая, вдруг где-нибудь затеряешься. Пошли!

7

В кафе было шумно. Народ уже начал отмечать новогодние праздники. Почти все столики были заняты, в зале галдели, шумели, смеялись, и Алексею приходилось наклоняться близко к Киму, чтобы его слова были услышаны. Да так, что он дважды чуть не смахнул со столика свою чашку с кофе.

— Ким, кажется, мне больше нет хода в эту квартиру, — едва ли не в самое ухо верзиле сказал он.

— Почему? — удивился Ким.

— Мы разругались с Машей.

Ким неопределенно хмыкнул. Подумал и заметил невесело:

— Жаль. Удобная была хаза.

— Есть еще кое-что. Я оставил в квартире кейс с оборудованием.

Массивное лицо Кима чуть вытянулось, он недоверчиво уставился на Алексея.

— Что? Ты в своем уме?

— Так получилось. — Алексей старался не смотреть верзиле в глаза. — У меня не было возможности его забрать.

Ким нахмурился и побарабанил толстыми пальцами по столу.

— Если она увидит кейс…

— Не увидит, — сказал Алексей. — Он спрятан. И сегодня я за ним вернусь.

— Когда?

— Как только стемнеет.

Взгляд Кима потеплел.

— Ты решил с ней помириться? Правильное решение. А если не получится?

— Нет, мириться я не буду. У меня есть ключ от квартиры. Я просто тихонько войду, заберу кейс и слиняю. Она ничего не узнает.

— Надеюсь, так и будет. Ты ведь понимаешь, что если она обо всем узнает, нам придется ее…

— Не узнает, — перебил Алексей. — Ладно. Пойду домой и вздремну пару часов.

— Кофе допивать будешь?

Алексей посмотрел на Кима, потом на чашку и сухо сказал:

— Буду.

…Пока Алексей допивал кофе, на другом конце города Маша сидела в кресле и жаловалась по телефону своей подруге на жизнь.

— Вот так, — сказала она, закончив.

— Значит, поссорились. — Женька, лежа в своей постели с телефонной трубкой возле уха, отпихнула от себя настойчиво пристающего мужа. — Ну, ничего, — сказала она в трубку. — Мусенька, все пары время от времени ссорятся. Иногда даже дерутся. Кстати, он тебя не ударил?

— Нет.

— Слава богу, — сказала Женя, но в голосе ее проскользнул оттенок разочарования.

Муж спустил одеяло с груди Женьки и полез с поцелуями, но Женька его оттолкнула.

— Подожди ты! — шепотом прикрикнула она на мужа. — Сейчас не до тебя. У Муськи проблемы.

— Жень, ты еще здесь?

— Да-да, — быстро отозвалась Женька. — Ты что-то сказала?

— Я сказала, что он явно от меня что-то скрывает. Мне даже кажется, что он… совсем не тот, за кого себя выдает.

— Не слесарь?

— Нет.

— А тогда кто?

— Не знаю. Но в трубах он разбирается не больше меня.

— Ну, дела… — Женя снова оттолкнула от себя страждущего ласки мужа. — Так. А в квартире ничего не пропало? Ты проверяла?

— Да вроде не пропало. По крайней мере, я ничего не заметила.

— И что думаешь делать дальше?

— Наверное, позвоню ему. И попрошу прощения. Ведь это я полезла в его частную жизнь. Проявила бестактность, можно сказать.

Муж снова полез целоваться, и сдерживать его сексуальный напор Женьке становилось все труднее и труднее.

— Ни в коем случае! — крикнула она в трубку, отбиваясь от мужа. — Жди, пока он сам приползет к тебе на коленях. Один раз дашь этим кобелям поблажку, и пиши пропало.

Муж все-таки стянул с Женьки одеяло и теперь покрывал ее тело нежными поцелуями, спускаясь все ниже и ниже. У Женьки перехватило дыхание.

— Слушай, Мусь, — хрипло проговорила она, — у меня тут срочное дело. Я тебе перезвоню через полчаса, хорошо?

— Хорошо.

— Ну, пока!

И, не дожидаясь ответа, Женька швырнула мобильник на тумбочку. Муж поднял от ее живота свою растрепанную голову.

— Ну, что? — весело проговорила Женька. — Не мог подождать пять минут?

Муж встал на четвереньки и зарычал.

— Ну, хорошо! — Она протянула руки. — Иди ко мне, мой тигр!

Муж бросился на нее, изображая дикого зверя, и закопался лицом у нее в груди. Женька счастливо захохотала, схватила мужа за уши, отняла его голову от своей груди, затем притянула к себе и впилась поцелуем ему в губы.

Маша, по-прежнему сидя в кресле с трубкой возле уха, негромко окликнула подругу:

— Женька? Женька, ты еще здесь?

Женька не отозвалась, но зато до слуха Маши донеслись такие звуки, что она поспешно отняла от уха трубку и хотела отключить связь. Но помедлила и, не в силах бороться с искушением, снова поднесла мобильник к уху.

— Да не там же! — услышала она томный и хрипловатый Женькин голос. — Ниже!.. Чуть выше!.. Да-а! О-о-о…

Маша хмыкнула и убрала трубку от уха.