— Ты знаешь чешский? — спросил Крымов.

— Да.

— О чем они говорят?

— Иосиф бен Шатах торопит Шмуэля и Менахема, попрекает их за медлительность, говорит, что они работают как черепахи.

— Ты даже знаешь, как их зовут, — покачал головой Крымов. — Фантастика.

— Могу тебе выставить такую же предъяву, — парировала Эльза и тотчас схватила его за руку: — Начинается! — Она кивнула вниз.

Один из учеников, взяв каббалистический текст, начал читать его над глиняным изваянием. Учитель и второй ученик предусмотрительно отошли в сторону, открывая сотворцу дорогу. Ученик сделал первый оборот против часовой стрелки вокруг стола с глиняным истуканом, затем второй, потом третий… И вдруг изваяние медленно запылало. Его словно разогревали в доменной печи. Четвертый круг ученик уже делал на расстоянии от стола — от глиняного истукана, несомненно, шел жар. Отступили подальше и учитель со вторым учеником. А ученик все твердил и твердил заклинания. На седьмом круге Голем раскалился докрасна, и всем троим пришлось отойти еще дальше.

— Невероятно, — прошептал Крымов. — Я до конца не мог в это поверить!

— И я тоже, — честно подхватила Эльза.

— Стихия огня взяла свое — что дальше?

Первые семь кругов первым учеником были пройдены, и за дело взялся второй. Он стал читать свои заклинания, также обходя стол против часовой стрелки на расстоянии нескольких метров. Первый круг, второй, третий… И вдруг Голем стал остывать! Огонь в глине унимался, а на смену ему приходил цвет человеческого тела, в котором по жилам уже разливалась и пульсировала кровь.

— Стихия воды, — прошептала Эльза.

— Да, — подтвердил ее слова Крымов.

Из голой черепушки Голема вдруг показались волосы. На седьмом круге, который, читая, сделал ученик, тело на столе уже было не отличить от обычного человеческого по форме и цвету. Это был просто огромный обнаженный мужчина, в меру покрытый волосами, с массивным грубым лицом, огромными пятернями рук и лаптями ног.

Все трое — учитель и два ученика — благоговейно приблизились к своему оживающему созданию. Наступал заключительный этап рождения Голема.

— Ага, — прошептал Крымов, — вот и учитель двинулся кругами. — Пошла стихия духа!

Так и было. Равви Иосиф бен Шатах с силой открыл гиганту рот, бросил:

— Дай мне шем!

Один из учеников тотчас подал ему небольшую пластинку. Равви сунул пластинку на язык Голему, захлопнул его пасть и только после этого уставился в колдовской текст Каббалы. Делая первый круг против часовой стрелки вокруг ложа с Големом, он торопливо читал заклинания. Первый, затем второй, третий и четвертый, пятый… Вдруг рот Голема широко открылся, он вобрал в себя огромный глоток воздуха, затем второй и третий, грудь его ожила, а затем открылись глаза. Полурык, полушипение, полустон вырвался из него, и Голем сел на железном медицинском столе. Он огляделся и увидел троих людей, сбившихся в кучку и пристально следивших за ним.

— Живой! — восторженно и в высшей степени благоговейно прошептал равви бен Шатах. — Ученики мои, он живой! У нас получилось, слава Господу!

Они осторожно стали подходить к ложу со своим новорожденным. Но глаза Голема смотрели безумно, как у выбредшего по весне из берлоги голодного медведя.

— Черт, да у него слюна течет изо рта, — заметил Крымов.

— Потому что он дебил, — подсказала Эльза.

— Нет, потому что он хочет жрать, — догадался Андрей. — Новорожденному орущему человечку мамка дает грудь, а что нужно голодному до смерти неандертальцу? Ну?

— Где волшебный шем?

— Да он проглотил его.

— Уходите, — шепнула Эльза, и обращалась она, совсем негромко, к учителю и двум его ученикам. — Бегите же!

Но было поздно. Рука Голема стремительно прихватила одного из учеников, подтащила к себе — хлопнула пасть, и часть шеи оказалась в миг откушена. Кровь брызнула в стороны. Голем присосался к изуродованному телу, утолил жажду и легко откинул его. Но этого показалось мало — он бросился на второго ученика, и тотчас захрустели его кости — он был сломан и растерзан так же быстро. Равви Иосиф бен Шатах, не веря в происходящее, шарахнулся назад и вжался в стену. Волосатый широкоплечий монстр двинулся в его сторону. Равви истошно закричал, но его крик был прерван.

Крымов и Эльза сидели на лестнице тихо, как мыши.

А кровожадный Голем пожирал своих творцов. Но меры он не знал и скоро заревел, упал на пол и стал кататься по нему, как маленький ребенок, вопя что есть мочи. А потом его стало рвать — и он выблевал все, что сожрал. Его выворачивало долго, а потом он вдруг замер. В той же позе эмбриона, скрюченный, обхватив живот руками, поджав к мощной груди колени. И превратился в недвижимое существо.

— Что случилось? — спросила Эльза. — Он умер? От заворота кишок?

— А ты еще не поняла?

— Да скажи уже, если ты такой умный. — Она готова была обидеться.

— Он выплюнул свой чертов шем, вот что случилось. Без него он мертв. Но если вложить его обратно, сама понимаешь, что будет.

— Хорошо понимаю, — кивнула Эльза.

— Вот что мы сделаем, — кивнул Крымов, встал и двинулся вниз. — Пошли, ангелок.

— Хочешь найти шем?

— Ага, сейчас, только покопаюсь в потрохах этих трех дураков.

— А что?

— Сейчас увидишь.

— Ты и впрямь такой умный? Или я глупая?

— Я просто хорошо сделал домашнее задание, спасибо моему работодателю. — Крымов осторожно подошел к скрюченному гиганту, вытащил из кожаных ножен, прятавшихся справа на груди, нож, сел на корточки и повернул патлатую голову мертвого дикаря.

— Какой мерзкий, бр-р! — поежилась Эльза.

— Нормальный для Голема, — ответил Крымов.

Он нацелился ножом на его лоб, поднес лезвие и срезал надпись «эмет» со лба мертвого гиганта, чтобы и следа на голове не осталось. Потом встал и отошел на два шага. Вдруг они оба увидели, как с трупом стали происходить невероятные метаморфозы. Кожа стала серой, глаза помутнели, тело стало покрываться трещинами — как это бывает с землей в засушливую погоду. Они становились все шире, а тело — еще чернее. В одну минуту недавно живой гигант превратился в земляной холм в форме скрюченного человека.

— Да-а, — выдохнула Эльза. — Не верю глазам, Андрей, не верю…

— Таких следов оставлять нельзя. — Он отрицательно покачал головой. — Мой куратор мне этого не простит.

Он пнул гигантский земляной холм в форме огромного человека, тот рассыпался на их глазах и стал просто землей.

— Какое у тебя было задание от твоих кураторов? — спросил Крымов. — Уничтожить Голема или доставить заклинания?

— И то и другое, — честно ответила Эльза. — А у тебя?

— В первую очередь — доставить сакральные документы. Хорошо, они оставили их на буфете. Как поступим, милая почти незнакомка?

— Сделаем копии и поделим, — ответила его подруга. — Не убивать же нам друг друга из-за этих проклятущих заклинаний? Глаза бы мои их не видели!

— Это уж точно, — кивнул Крымов. — Еще нужно убрать все следы нашего присутствия и ретироваться через крышу. Я ничего не забыл?

— И все это сделать как можно скорее, — добавила Эльза.