Пульс неожиданно подскочил, сердце бешено колотилось где-то в глотке. Стало тяжело дышать, казалось, сердце, поднявшееся вверх, перекрыло доступ к кислороду. Она пыталась вздохнуть глубже, но почему-то не получалось, казалось, легкие просто не принимали воздух. Она пыталась вдохнуть снова и снова, ей уже казалось, что она просто задыхается, голова кружилась, ладони вспотели, на лбу выступила испарина.

Она вспомнила, что в каком-то фильме учили в такой ситуации дышать в бумажный пакет. По счастливому стечению обстоятельств вчера она уничтожила содержимое крафтовой упаковки из Макдоналдса. По пути к пакету на всякий случай она проверила себя и на инсульт — хорошая память и внимание к деталям делали из нее настоящий кладезь полезной (или бесполезной, уж кому как) информации. Она подняла вверх левую руку, улыбнулась зеркалу, проверяя, одинаково ли ведут себя уголки губ, и произнесла вслух свое имя. Инсульта у Маргариты очевидно не было. Она нашла крафтовый пакет, эксперимент доказал, что она вполне себе нормально дышит. Пульс спадал, туман в глазах начал рассеиваться, а предметы — приобретать очерченные формы. Маргарита понимала, что это ненормально. И нужно было что-то срочно делать.

В состоянии невыносимой пленности бытия у нее было только одно спасение: она зашнуровывала кроссовки, накидывала бомбер и шла гулять. Лучшие такие прогулки удавались в середине осени или начале весны. Мороз не выгонял с улицы, а просто весело пощипывал щеки. Природа либо только готовилась расцветать, либо уже была мертва. А первые или последние морозные закаты играли совершенно фантастическими красками.

С возрастом она полюбила осень. Признаваться в этом было неприятно даже самой себе. Когда-то давно она придумала себе красивую формулировку: «Осенью я погибаю вместе с природой и опадаю осенней листвой». В самом начале своей тридцать второй весны она внезапно осознала, как ей хочется оказаться в сентябре. Она чувствовала фантомные ароматы холодного воздуха, опадающих листьев, скошенной гниющей травы, на месте которой ничего не вырастет в ближайшие полгода, осеннего моросящего дождя, от которого начинаешь все вокруг видеть как будто в дымке. Она решила, что с любовью к осени, должно быть, заканчивается какая-то юность, уходит что-то очень важное, детское, когда боялась осени просто потому, что каникулы заканчивались и надо было идти в школу.

По ощущениям все как-то сдвигалось. Снег лежал и изредка валил уже почти до самого мая, как будто главный синоптик ушел в запой и в делирии просто перепутал, что и за чем должно следовать, позабыл, что в апреле не нужно включать режим «снегопад». К маю он как будто трезвел и резко нажимал на рубильники обогрева почвы, набухания почек и внезапной, необъяснимой жары. Первая майская гроза разделяла год пополам. Но до этого еще далеко было.

Маргарита наматывала километры по городу. Она предпочитала не парки, а именно бетонно-стеклянные конструкции. Когда среди домов ей попадалось красочное розово-голубое закатное небо, к глазам подступали слезы. Не от печали, а от ощущения чего-то глобального, необъяснимого и прекрасного. Она чувствовала себя очень маленькой, песчинкой среди огромного и красивого города. Чушь, что Москва некрасивая в сравнении с Петербургом. Просто культурная столица давно уже превратилась в разваливающийся памятник прошлому, Москва же стала символом настоящего. И в этом настоящем Маргарита не могла себе найти места. Да еще и Том Йорк в наушниках совершенно не настраивал на позитивный лад.

Она прогуляла так несколько часов, не думая ни о чем конкретном, проводила закат и вернулась домой. Там Маргарита решила совершить второй подход к ежедневнику. Небольшое отвлечение помогало ей мыслить трезвее, поэтому она открыла пустую страницу и разлиновала ее на два столбика.

Сверху подписала «Работа», левый столбик назвала «Плюсы», правый — «Минусы».

Позитивными оказались следующие пункты:

1. Знакомства с новыми людьми.

2. Постоянная возможность учиться и совершенствоваться.

3. Решение сложных вопросов, гордость за то, какая я умная.

4. Ощущение независимости, мне доверяют.

5. Путь по карьерной лестнице.

6. Удовлетворение от работы.

Она немного подумала, решила, что уже все вписала в первый столбик, поэтому зависла над вторым. Маргарита не могла решительно ничего негативного сказать о своей работе. Ее никто не обижал, не харассил, она неплохо зарабатывала, все к ней приветливо относились, единственное, что доводило ее до сегодняшнего состояния:

1. Я устала и больше так не могу.

Других минусов она выжать из себя не смогла. Все было хорошо, но это ощущение усталости давило на нее, связывало по рукам и ногам, заставляло злиться, раздражаться. Маргарите хотелось кричать. Нужно было срочно с кем-то поговорить, с кем-то, кто сможет привести ее в нормальное состояние. Выбирая между звонком психотерапевту и начальнице, она выбрала последнюю.

— Варвара, привет, мне нужно с тобой поговорить, — она выпалила на автомате.

— Привет, дорогая, — Варвара звучала обеспокоенной, — подожди секунду, пожалуйста, у нас тут гости, я выйду.

Маргарите было снова стыдно за то, что она отвлекает руководителя из-за своих глупостей, но держать глупости внутри уже не представлялось возможным.

— Так, я тебя слушаю. Что-то случилось?

— Ничего особенного не случилось. Я хочу уволиться, — она даже не планировала это говорить, слова как-то сами вылетели.

— Здравствуйте! — Варвара совершенно не понимала, что происходит. — Это с чего вдруг?

— Я не знаю, не могу больше.

— Давай ты сейчас успокоишься и объяснишь мне, что произошло. Если ты звонишь мне практически ночью, дело должно быть серьезным.

— Честно, ничего не случилось, — неловкость захватывала ее целиком, — я просто ужасно устала. Если все будет продолжаться так, я просто не выдержу.

— Ты мне скажи, что-то на съемках произошло? Тебя эта жаба актриса достала на съемке?

— Нет, правда все хорошо, жаба была покладистой, даже капризничала не больше трех раз, я просто устала, мне надо что-то поменять.

— Если ты просто устала, дорогая моя, нечего мне тут петь песни про увольнения, — Варвара включила строгого руководителя, которому Маргарита всегда подчинялась, как кролик удаву, — дописывай свои текущие предложения и дуй в отпуск. Сколько осталось?

— В четверг последние запланированные переговоры, — Маргарита стала снова маленькой под давлением авторитета начальницы, — а монтаж последнего партнерского видео?..

— Выбирая между твоим увольнением и неидеальным монтажом, я думаю, что мы как-то решим этот вопрос. Завтра на стол мне кладешь заявление на отпуск. И чтобы больше ни одного слова об увольнении я не слышала. Понятно?

— Понятно, — грустно вздохнула Маргарита.

Разговор с начальницей немного ее успокоил, как минимум она чувствовала себя нужной. Другое дело, что история с отпуском как-то не пришла ей самой в голову — просто потому, что отпуска она за несколько лет работы на этой должности ни разу не брала. По корпоративным правилам ее, конечно, заставляли отгулять что-то там, но отпуск для Маргариты был чем-то номинальным. Она все равно продолжала работать. Поэтому перед сном девушка задалась вопросом, а чем же люди занимаются вне работы?

Вечером в четверг Маргарите устроили сюрприз всей редакцией и рекламным отделом, она даже смеялась, что ее провожают не в отпуск, а в армию. Традиции слезных прощаний в издательском доме обычно не было, но коллеги посчитали, что первый отпуск ценного сотрудника за четыре года достоин пьянки. Хотя, надо сказать, у журналистов все всегда достойно пьянки. Ее расспрашивали, что такого грандиозного Маргарита запланировала на свои свободные две недели. Девушка же отвечала, что основная цель — попробовать пожить без расписания, выспаться и прочитать целиком как минимум три новые книги.

— А как же походить по свиданиям? — игриво спросила редактор отдела моды Даша. — Может, платье тебе подобрать?

— Мне кажется, я так давно не была на свиданиях, что уже и начинать не стоит, — Марго пыталась отшутиться.

— Что же ты говоришь такое, — шеф-редактор Евгения картинно хмурилась, — я тебя на двадцать лет старше, а удовольствие от свиданий только начинаю получать!

— Колись, у тебя не может никого не быть на примете, — продолжала Даша, — какой же отпуск без романа.

— Ну, есть один из Тиндера, — Маргарита смущалась, — но я даже не знаю. Думаете, стоит дать шанс Семёну?

— И Семёну, и Дмитрию, и даже Геннадию! — Евгения развратно подмигнула.

— Семёна-то нам покажи, — требовал арт-директор Алекс.

Марго открыла фотку в Тиндере.

— А хорош, мне нравится. Я бы сама ему написала, — Даша подмигнула.

— Ладно, уговорили, пишу Семёну. — И она подтвердила свое пятничное свидание.

В любом случае во время отпуска она планировала заниматься чем-то новым, чтобы сбросить с плеч свою бетонную плиту.

Семён сильно отличался от персонажа на фото и сильно наврал про рост. Вместо впечатляющей шевелюры на голове зияла лысина, на щеках были заметны рубцы от акне, и даже цвет глаз оказался зеленым, а не коричневым. По всем признакам Семён обработал свою фотку в фейстьюне. Пока Маргарита, сгорая от неловкости, пыталась что-то заказать, молодой человек пытался юморить, выдавая, как на генераторе случайных фраз, что-то в духе «ну и цены у вас». Она даже предложила разделить счет, но Семён гордо сказал: «Не парься, бабки есть». Диалог не клеился. Вместо приятного терапевтического эффекта свидание производило на Маргариту гнетущее впечатление. Очевидно, с Семёном ничего общего у нее быть не могло, поэтому при первой же возможности она сбежала, оставив юношу в недовольном разочаровании.