Сергей Анпилогов, Наталия Курсанина
Казаки Карибского моря. Кубинская Сечь
Глава 1,
совещательная и в результате — стратегическая…
«Заботливое планирование, тщательный расчет и скрупулезная подготовка — вот ключ к неизбежному успеху!»
Широко известная истина…
«Планируя — не перемудри!!!»
Менее известная истина…
28.05.1898…Куба, Сантьяго, таверна «Крепкий орешек»… (день)
— Ну что, мне произнести длинную вступительную речь? — Крепкий мужчина оперся спиной на стойку бара и внимательно оглядел зал таверны. Образ «героя голливудского боевика» он сегодня не использовал. Были только «свои». — Или все присутствующие и так знают, по какой именно причине они здесь собрались?
Эрк обвел взглядом «всех присутствующих».
Выражение их лиц — «Да знаем мы все и так, ты о деле говори!», — ему понравилось. Еще больше нравилось то, что иллюзий относительно друг друга они отнюдь не испытывали. Идеалистов здесь не было, только прагматики, и все они знали — каждый из них играет в СВОЮ игру. В этой партии они соратники. А уже в следующей — кто знает? До следующей партии еще дожить надо. Сначала закончим эту, а там… посмотрим. И это ему тоже нравилось. А уж совсем хорошим было то, что с большей частью собравшихся, включая и «председателя собрания», Капитан был знаком уже достаточно давно. И знал, чего от них можно ожидать…
— Если кто еще не в курсе последних событий, — хозяин «Орешка» решил все-таки избежать возможного недопонимания, — то сообщаю вам новости. Американский флот наконец-то приперся. Так что и десант их сухопутных войск тоже уже никуда от нас не денется. Пора готовить ему «удобное место для высадки»…
На этот «клуб по интересам» они вышли достаточно случайно. Сейчас в Сантьяго подобных «клубов» было — на любой вкус, цвет и размер. Начиная с тех заведений, где собирались различного рода фанатики вроде «Железного Феликса» или находящегося на другом полюсе идеологического спектра «Рейхсфюрера СС», а заканчивая некими аналогами интернет-форумов для любителей различных компьютерных игр! И, кстати, именно в таком «форумном» заведении — баре «AIM», Капитан с Ведьмой и наткнулись на того, кто привел их сюда. Точнее — он сам подошел…
25.05.1898…Куба, Сантьяго, бар «AIM»…(ранний вечер)
«А Дана действительно изменилась… — думал Эрк, глядя, как она настраивает гитару. — Раньше всегда отказывалась петь на публике — только для своих, да и то не для всех, а теперь сама подошла к местным музыкантам и попросила, кстати, очень вежливо попросила инструмент на пару песен…» — его мысль прервали первые аккорды. Шум в зале как-то очень быстро начал стихать…
Желтые листья падают в черную воду,
Желтый фонарь на фоне черных домов,
Желтое солнце светит в любую погоду,
В самом дальнем углу моих растревоженных снов…
Белые стены — холодно даже летом!
Впрочем, плевать, и похуже бывали дела…
И я, просыпаясь, стараюсь не думать об этом
И улыбаюсь своим двойникам в зеркалах…
Доброе утро всем, кто еще жив!
Судя по всему, яростно звенящий голос Ведьмы да и сама песня «зацепили» даже местный контингент — «жутко крутых наемников»… из компьютерной игры «Джаггед Альянс» и различных ее аналогов. Именно они-то и были постоянными посетителями «AIMa». Если до того музыка была просто фоном, то теперь…
Нас и так было мало, теперь — хорошо, если двадцать!
Нас и так не любили, теперь — хорошо, что не бьют!
В этом призрачном мире и так легко затеряться…
И мы мечемся, словно летучие мыши в аду!
Впрочем, слушай, зачем же грустить — ведь пока что мы живы!
Солнце светит и греет — чего тебе нужно еще?
Пусть исходят болью поломанных веток плакучие ивы…
Мы вернемся сюда и уже никуда не уйдем!
Эй! Доброе утро всем, кто еще жив!!!
…теперь, кроме голоса и песни, в зале, казалось, не было никого и ничего. Даже Капитан, слышавший «Доброе утро!» в самых различных вариантах и выработавший вроде бы определенный иммунитет… почему-то очень надеялся на то, что следующие куплеты — здесь и в ближайшее время — не станут пророческими!
Ветка ивы, храни же меня и друзей в этой давке!
Дай нам жить, как мы сами того захотим!
И, кто знает, возможно, что мы в корне неправы,
Но это — наш путь, и клянусь — он не мог быть другим!
Только жаль, что геройство нынче не в моде…
Нам не верят, что кровь превратила землю у наших ног в грязь…
Черные листья падают в желтую воду…
Вот и все — мы уходим в мир забытья…
Нас и так было мало, теперь — хорошо, если трое…
Нас и так не любили, теперь — нас бьют в спину ножом…
Наши песни о солнце, о жизни в борьбе и о море,
Серым облаком пепла взорвались под мертвым дождем…
Доброе утро! [Песня Екатерины «Кэт» Зуевой (Киев).]
Дана, дотронувшись до струн в последний раз, обвела взглядом молчащий зал. Слегка улыбнулась и, со словами «Спасибо. Очень хороший инструмент…» вернув гитару владельцу, неторопливо двинулась к их столику…
— Конечно же, исполнение — не совсем авторское. — Голос, произнесший эти слова, стал для Эрка неприятной неожиданностью — он прозвучал за спиной…
— Автор не возражал… — Ведьма ответила совершенно спокойно, но слегка при этом изменила положение правой руки на столе…
— И она абсолютно правильно сделала, — в отличие от подавляющего большинства присутствующих незнакомец был одет по местной… хотя нет, скорее уж — по европейской, образца конца теперешнего XIX века моде. — Ваш вариант гораздо более соответствует месту и времени, чем авторский… Разрешите мне к вам присоединиться? Знаете, приятно все же встретиться с земляками — так далеко от дома…
— Ну, здесь все, можно сказать, земляки… — Капитан, кивком указав на свободный стул, обвел рукой зал. — В определенном смысле…
— Но не до такой степени. Украина, Киев — я прав?
— Украина, Киев. А вы — тоже?
— Украина, в том числе и Киев. А сейчас…
На стол легла визитная карточка. Эрк взял ее и, прочитав «Эндрю М. Элевен. Генеральный представитель фирмы «Бофорс» в Западном полушарии», кое-что понял, но решил, на всякий случай, уточнить…
— Заказывали оружие в Швеции? У «Бофорса»?
— Да нет, не стали мелочиться — просто купили эту фирмочку…
25.05.1898…Куба, Сантьяго, дом на окраине… (поздний вечер)
«Да уж, ребята действительно не мелочились! Судя по некоторым намекам, в этой команде хватает инженеров — с опытом оружейного производства… и, похоже, что они намылились сюда «с концами». Возвращаться-то явно не собираются. Интересно, а мы — станем ли возвращаться? Или уже нет?» — Капитан честно признался себе, что не знает ответа на этот вопрос… и решил пока отложить его подальше, вернувшись к более насущным. — «Пока что Эндрю… скорее всего — Андрей, хотя и не обязательно, и его компаньоны развернули на «Бофорсе» производство самого элементарного. Того, о чем мы не подумали, а ведь я должен был! «Наших» минометов. Для этого времени и уровня техники — вполне себе вундерваффе. Причем дешево и сердито! И все ко всем чертям и со всех сторон запатентовано! Проблем с нужной для мин взрывчаткой у них, судя по всему, не было — Нобель под боком! А теперь, несмотря на то, что на испано-американскую войну вообще и на Кубу в частности им, по большому счету, начхать, решили все-таки поучаствовать… для широкой рекламы нового оружия. Небольшая, но хорошо освещаемая прессой война — как раз то, что нужно! Да и «хорошенько попинать пиндосов» для них хотя и не самоцель, но уж явно большое удовольствие. В котором они себе отказывать ну никак не собираются!»…
Громкий разговор на веранде отвлек Капитана от «упорядочивания информации». С некоторых пор он предпочитал заниматься этим в небольшом садике возле дома, а не «на виду у всей улицы» — и собеседники его не видели…
— Ведьма, у тебя для нас с Варгом будут какие-нибудь приказы?
— Слушай, Гарм, а ты что, не понял — теперь командует Капитан! А я тут так — при нем… и по-другому не будет! Так что за приказами — к нему!
— Ты уверена? — Гарм, судя по голосу, отнесся к этому заявлению (неожиданному даже для самого Эрка) достаточно спокойно.
— Да! Да! Да! Сколько раз еще тебе это сказать?!
— Стоп! Да не горячись ты, я просто уточнял, и… я рад за тебя. Честно. Думаю, что твой брат, когда узнает, тоже будет рад. За вас обоих…
— А как он узнает? Погоди-ка, Гарм, а он что — здесь?!
— Так, понятно… это у тебя действительно серьезно, — засмеялся тот. — Налицо все симптомы! В том числе и избирательность в информации. Интересно, ты с Лейт в дороге о ком-то, кроме Эрка, говорила? Хотя бы о его нынешней команде… и о том, кто в нее вообще сейчас входит? Явно ж нет…
— Черт тебя возьми! А ведь и правда — не говорила… Билли, что, действительно в команде Капитана? И… где же он сейчас?
— Европа. Швейцария. В следующем месяце должен вернуться. Вот тогда-то ты от него и отгребешь — по-братски, за все, что было…
— Да пошел ты! А я — с тобой… и пока мы будем ходить, ты мне все расскажешь! В подробностях, а то я действительно обо всем забыла…
— Да нет, ты, скорее, вспомнила. И, по-моему, вспомнила как раз то, что нужно. Кстати, а вот интересно, где Ковбой здесь достанет ту пачку «Кэмела», которую он мне на этом деле проспорил? Эй! Только без рук! И без ног…
— Так вы, одноклассники хреновы, на меня с Капитаном еще и спорили?! Ну, все, ты попал! Куда намылился?! Фиг уйдешь, я быстрее!
Голоса удалялись, и Эрк, который в ходе разговора даже дышать старался потише, наконец расслабился. И с улыбкой подумал, что Билли после приезда на Кубу будет ждать не только новость, как выяснилось, не совсем неожиданную, но и хороший втык с двух сторон сразу. Не слишком сильный, можно сказать, ласковый… по-семейному, но от этого не менее болезненный — за подобные споры!
28.05.1898…Куба, Сантьяго, таверна «Крепкий орешек»… (день)
— Как там с повстанцами вообще и с нашим милым «Generalisimo» [«Generalisimo» (исп.) — Генералиссимус.] в частности? Карлос, что скажешь? — обратился хозяин «Орешка» (он действительно был похож на Уиллиса и уже давно сменил имя Борис на прозвище Брюс!) к смуглому мужчине. Явно кубинцу, вот только совсем не из этого мира и времени…
— Наш доблестный «General en Jefe», [«General en Jefe» (исп.) — Главнокомандующий.] — пожал плечами тот, — спокойно сидит у себя в Сьерра-Маэстре и пока что не собирается спускаться…
— До полной победы? Да ни за какие деньги, — подключился к разговору еще один из присутствующих — невысокий белозубый мулат по прозвищу Эспектро [espectro (исп.)… — призрак.] Он был заместителем Карлоса, тоже кубинцем и тоже «не отсюда». — Максимо Гомесу его нежная шкурка очень дорога, и пока за него воюют другие, он полностью счастлив! А нам про него такие красивые сказки рассказывали…
— Давай-ка без лирики, компаньеро, [companero (исп.)… — товарищ.] — перебил его Брюс. — Всем нам здесь в свое время похожие сказки рассказывали. «У нас» он с гор все-таки спустился… хотя и не сразу — сначала долго уговаривал Шафтера высаживаться западнее Сантьяго. А вот потом, когда понял, что тот отнюдь не полный дурак и не собирается тащиться вокруг всей бухты от самого Кабанас, да еще и всю дорогу под пушками эскадры Серверы, то почему-то предложил ему Дайкири… а почему?
— Да потому, что Гомес не только трусливая, но и жадная свинья, — к разговору присоединился Курт — высокий худой немец из бывшей ГДР, а по слухам еще и из «Stasi». [«Stasi»(нем.) — разведка ГДР.] — В том районе владения его семьи. Которые, под шумок высадки, можно неплохо и, что самое главное, без особых усилий округлить!
— А что, разве он не мог сделать этого раньше? Послать туда какой-нибудь «полк», и все, — венгр Янош был, несмотря на молодость, опытным офицером, но в психологии такого противника, как янки, и стратегических вопросах разбирался пока еще не очень. Хотя учился он быстро и не боялся спрашивать…
— Это было слишком рискованно, — покачал головой Курт. — Любое относительно крупное подразделение там оказывается в ловушке, зажатое между двумя испанскими гарнизонами — в Сантьяго и Гуантанамо. Мелким отрядам это не грозит, но у донов там тоже хватало небольших гарнизонов… вроде того, что стоит в Дайкири. Они взаимно нейтрализовали друг друга. А американский десант превосходит оба гарнизона вместе взятые, и, следовательно, те останутся на укрепленных позициях. Это дает нашему… дорогому Гомесу прекрасный шанс — если основные силы испанцев сидят в крепостях, а они там будут сидеть, то тогда с небольшими гарнизонами его «полки» и «бригады» расправятся с легкостью! В результате «патриоты» очищают Шафтеру место высадки и одновременно зачищают «лишних» местных плантаторов…
— Именно потому «у нас» американцы, — захотел разобраться в ситуации до конца венгр, — не высадились сразу… прямо в Сибонее?
— Возможно, и поэтому тоже, но что и как там было «у нас», никто точно сказать не сможет, а вот здесь — все обстоит именно так…
— Стоп, погодите-ка, что-то я немного запутался, — с этим человеком Эрк раньше знаком не был, а Брюс назвал только его кличку — Мангуст. — Вроде бы «патриотами» в этих местах командует Калликсто Гарсия? Который и сам по себе тоже большая шишка у повстанцев — командующий «Департаментом Восток». И, если я правильно помню, «у нас» именно он вел все переговоры с Шафтером…
— Здесь, скорее всего, будет то же самое, — улыбнулся Карлос. — Этот Гарсия не самостоятельный персонаж. В отличие от того же Антонио Масео, которого вот за эту самостоятельность и отправили на запад — «на съедение» маршалу Бланко. Тот, правда, оказался плохим едоком… или Масео не особо съедобным. Ну а «генерал-лейтенант» Калликсто Гарсия Инигуэс — просто-напросто правая рука Гомеса. Его родственник и «боевой пес»… на крепком поводке. Воевать-то умеет, а вот думать самостоятельно — с этим проблемы. Поэтому операциями «в поле» командует он, а не «Generalisimo» — тот занят «высокой политикой», с гор не слазит и под Дайкири не пойдет! А для решения «семейных проблем» там и Калликсто хватит…
— Кстати, о Дайкири и о тамошних испанцах, — задумчиво добавил Эспектро. — В последнее время они развили достаточно бурную деятельность. Большую часть мелких повстанческих отрядов ухитрились зачистить под ноль, а те, что уцелели, сидят тихо, как мышки под метлой, и стараются лишний раз не высовываться. Капитан Баррахес и его три сотни солдат из «Талаверы», по мнению «патриотов», просто озверели. А еще там появились какие-то странные новые подразделения… не регулярные испанские, да и на герильясов, которыми они числятся, не очень-то похожи. Именно их появление и послужило толчком для начала всего этого…
— Кстати, да, — кивнул сидящий в углу седой мужчина (все его так и звали — Седой) и приобнял свою спутницу — миниатюрную стройную шатенку в черном комбинезоне. Та улыбнулась. — Я посылал туда своих ребят, а их оттуда не очень вежливо послали. Единственное, что они смогли выяснить, — там усиленно роют окопы. Девочки Катрин тоже ничего толком не узнали, а это вообще нонсенс! Такое впечатление, что в штабе Линареса об этом даже не слышали! Черт знает что!
— Ну, тут я, наверное, смогу помочь… — Брюс стоял к Эрку спиной, и выражения его лица не было видно, но все и так было понятно…
Капитан в соседней комнате отошел от одностороннего зеркала и, повернувшись к Ведьме, спокойно сказал:
— Милейший дон Брюс любит театральные эффекты, так что сейчас — наш выход! Постарайся там никого не убить, как бы тебе этого ни хотелось — такое может плохо сказаться на наших дальнейших планах…
Она понимающе кивнула. Эрк, ожидая сигнала, опять развернулся к «зеркалу» и бросил взгляд на Эндрю, скромно сидящего в углу зала. Вспомнив, какое удивленное у того было лицо, когда он привел их знакомиться с Брюсом, Капитан еле удержался от смеха… да уж — нашел, с кем «знакомить»…
26.05.1898…Куба, Сантьяго, таверна «Крепкий орешек»… (вечер)
— Хозяин у себя? — Эндрю (или как его там), спросив это у скучающего за стойкой бармена, покосился на зеркало у того за спиной, и Эрк понимающе улыбнулся. Таких «зеркал» он в свое время повидал немало и слегка удивился только одному — каким же образом его протащили через Портал. Хотя… если основа пластиковая — без проблем. Вес в таком случае получался не очень-то и большой…
— Он наверху, но у него посетитель, — ответил работник стойки. — Не хотите ли вы пока что-нибудь выпить, мистер Элевен? А ваши спутники?
— Нет, спасибо, — ответил Эндрю…
Капитан тоже отрицательно покачал головой — пить перед серьезным разговором, да еще и в незнакомом месте, было бы верхом идиотизма. Бармен пожал плечами и, не обращая больше внимания на посетителей, начал снова полировать стаканы. Эрк обвел взглядом зал, в котором сидело всего несколько клиентов…
— Знаешь, а эта забегаловка, — оглядевшись, сказала Ведьма, — напоминает мне декорацию из какого-то голливудского фильма, вот только никак не вспомню, из какого именно. Но точно из какого-то боевика!
— По-моему, подобные заведения встречаются в каждом втором из голливудских боевиков, не считая каждого первого… там их обычно разносят в щепки. Интересно, а этот уже разносили? Или так обошлось?
— Пробовали, — отозвался бармен, хотя его, в сущности, никто не спрашивал. — Но пока что ни у кого не получилось. Можете тоже попытаться — вдруг вы действительно «Главный Герой»? По сценарию это их привилегия…
Смеясь над шуткой, Капитан продолжал просчитывать ситуацию: «Наш новый знакомый и земляк Эндрю, в сущности, славный парень, но… вот именно! В военных делах (военных, а не боевых — боевого опыта у него, скорее всего, нет, служил в армии, но в боевых действиях не участвовал) он еще более-менее разбирается. В инженерно-производственных вопросах — вообще настоящий дока! А вот Игрок он никакой. Это, конечно, не порок… в нормальной жизни. А вот здесь и сейчас — если не играешь ты, то играют тобой! Фигура, пешка, фишка… и последнее — хуже всего. Хотя в этой партии у него все признаки тяжелой фигуры. Один «Бофорс» чего стоит! Да плюс к тому уже переправленные сюда «рекламные образцы» и боеприпасы к ним. Я никогда не поверю, что в его команде нет Игроков, иначе у ребят вообще ничего не вышло бы, но… их нет здесь и сейчас. Управлять фигурой из Европы нереально. Следовательно, его должен был попытаться взять под контроль кто-то из местных Игроков… возможно, тот самый хозяин «Крепкого орешка», с которым он нас пригласил познакомиться. Ну, уж если пригласили — будем знакомиться, а там посмотрим…»
— Мистер Элевен, хозяин ждет вас и ваших спутников, — прервал его рассуждения голос бармена. К тому не подходили, значит, тут другой тип связи. Микропередатчик. Или просто загорелась лампочка под стойкой…
Когда Эндрю зашел в кабинет хозяина «Орешка» и со словами: «Привет, Брюс! Познакомься, это…» сделал шаг в сторону… Первая мысль Эрка была — «Твою мать!», а первое движение — к «маузеру» на поясе. Судя по выражению лица Брюса, мысль у него была точно такая же. Рывок руки, правда, под стол, а не к поясу, тоже ничем не отличался от движения Капитана. Как в зеркале…
