Многоквартирные дома, ограбленные магазинчики, уютные кафешки — всё это вспыхнуло в один миг. Языки пламени окутывали строения. Огонь пожирал стены, будто здания были сделаны не из бетона, а из пенопласта. Во все стороны летел застилающий глаза пепел. Доспех, который одолжил мне Степан, раскалился. Глубоко в душе я понимал, что если сейчас мне попадется низкоуровневый данж, то обнуление не заставит себя ждать.

Я выкладывался на весь предел моей мощи. Врезался в подвернувшиеся иномарки и сбивал урны. Ноги, казалось, слились в одну линию. Мозг не успевал регулировать возможности тела.

Катаклизм набирал обороты. Я видел, как в огненных вихрях формируются фигуры существ, напоминающих ленточных драконов. Смертельные торнадо вздымались на двухкилометровую высоту. Пламя адскими волнами накатывало на сверкающие улицы. Защита от огня трещала по швам.

Активировал стихийную свободу и нырнул прямо под фундамент. Способность позволила протиснуться как сквозь несущие плиты, так и через обрушения, завалившие данж.

— Да! — на последнем десятке маны крикнул я.

Тело рвануло, сознание покачнулось, и я оказался в знакомом лабиринте, по стенам которого трусили многоножки. Спасён! Какого хрена Николай не рассказал мне про подобное явление?! Зато становится понятно, почему он говорил заходить в данж не позже девяти вечера. В прошлый раз, когда я продержался до полуночи, мне, видимо, просто повезло. Да и сейчас тоже. Вот только везение не может длиться вечно.

Я спрятал дымящийся доспех в инвентарь, а после материализовал его. Броня пришла в норму. От прочности оставались жалкие единицы. Эти предметы явно не успею вернуть…

Осмотрелся. Монстры пока что не нападали. Стоит ли мне их атаковать? Пожалуй, да. Вдруг их закоротит в тот момент, когда я буду спокойно спать? Возвращаться в то адово пекло я не собираюсь, но если меня здесь убьют, то это стопроцентное обнуление. Возьмусь за уничтожение немного позже, когда хотя бы немного мана восстановится. Под арканумом они меня не видят, так что на некоторое время можно расслабиться.

Зато теперь у меня есть пятнадцать свободных часов, которые я могу потратить на изучение рейтинга, предложений игроков, аукциона инфополя и всего такого прочего. Плохо, конечно, что не успел проверить, как работает вихрь адепта, но не думаю, что в нём будут какие-то глобальные изменения.

Первым делом закинул семьдесят пять тысяч в ограничитель. К концу моего вынужденного заключения в данже время должно подойти к концу, а если я умру и потеряю накопленный прогресс, то мне уже будет всё равно.

В моей голове созрела интересная мысль, которую я намеревался предложить Степану. Уверен, периодически его поселение что-то покупает на аукционе. Я мог бы послужить посредником. Скажем, цена предмета — семь тысяч опыта. Мне отдают две. Улыбка фортуны и гриндер конвертируют значение. Я приобретаю товар. В конечном итоге у меня остается около тринадцати тысяч, а поселение экономит пять — профит для всех. И чего я сразу не дошел до столь простой идеи?

Подумав, приобрел электрический поток. Изучением учебника займусь, когда снижу поголовье мобов до нуля. Думаю, если этим заклинанием воздействовать на человека долю секунды, то игрок не погибнет, а вырубится, будто от удара шокером. Подобное может быть мне на руку, когда потребуется утихомирить какого-нибудь поджигателя. Но всё-таки странно, что они набрали детское питание, а потом пытались его спасти.

В рейтинге происходили изменения. Раньше моей перцепции хватало, чтобы прочитать каждого человека, не считая Кейры и Огюста, а теперь первая тысяча пестрела многочисленными знаками вопроса, уверенно двигающимися вверх. Я наблюдал, как неизвестная личность сместила с первой позиции Снежного барса. Потом бывший топовый игрок нашей планеты упал на третью строчку. Затем на десятую. Через час перед ним находилось пятьдесят семь скрывающихся существ. Кто это, блин, такие? А как же ограничитель? Судя по всему, эти люди из одного поселения, и они раздобыли приблуду, которая снимает блоки на максимальный уровень.

Закопался в аукцион, разыскивая подобный артефакт, но ничего, что могло бы подходить под описание, так и не нашел. Зато обнаружил командирский доспех достопочтенного Михалыча, цена которого перевалила за пятьсот тысяч. Установленный шаг торга сменялся каждые полминуты, а время существование лота составляло всего один час. Нормально так. Вдруг они по двадцать четыре штуки в день выставляют? Это же миллионы опыта только с брони, но уверен, что есть и другие предметы. Авалон что-то разжирел. Могли бы и рассчитаться со мной по справедливости, а не пытаться захватывать меня в рабство. Мрази… Даже небогатое поселение Марфы и то выдало столько, что мне хватило на несколько заклинаний четвертого ранга, а эти крохоборы… Тьфу на них.

С оружием была беда. Никто из игроков не спешил разбазаривать системные копья, булавы и прочий холодняк. В самом же инфополе цены кусались. Мне, конечно, и моего лезвия хватало. Знаю, что раздобудь я меч, то стал бы владеть им как мудрый сенсей с полувековым опытом, но свое колечко я ни на что не променяю.

В очередной раз просмотрел раздел «геммы», но так и не понял, на кой мне платить пять миллионов для того, чтобы на единичку поднять перцепцию или целостность. Цены на мощь и арканум вообще были запредельные. Быть может, можно было в отдаленной перспективе раскошелиться на хаотического гриндера, но такого камня не наблюдалось.

Баул был с собой, так что можно заняться и зачисткой территории. Я бродил по тоннелям и без особых проблем уничтожал резвых многоножек. Коридоры петляли, пути уходили вверх и вниз, десятки поворотов сменялись перекрестками. Как следствие, я довольно быстро запутался, хотя никогда не страдал топографическим кретинизмом. Когда-то надо начинать…

Системная карта не очень-то помогала, так как давала двумерную проекцию пространства. Зато мобов было по-настоящему много. Настолько много, что поглощенные эссенции душ позволили получить ещё одну характеристику и наполовину приблизиться к приобретению следующего балла.

Уже надумал пойти на восьмой этаж, но вспомнил, что чем выше уровень, тем реже будут попадаться подходящие данжи. Мне и прошлого приключения хватило с головой. Подумать только: обычное событие, но я оказался настолько близок к обнулению, что и подумать страшно. В столь плачевной ситуации я оказывался всего раз, когда меня на чердаке прижал морозный элементалист. Теперь же я с легкостью могу справиться с этой тварью.

Николай в памятке заблудшим прописал и безопасный тринадцатый этаж. Ему вообще сложно в этом плане. Хотя он осторожен. Просматривает всё заранее. Теперь, видимо, и я буду заниматься подобным.

Нашел разрушенный алтарь. Тяжеленный баул, который я мог тащить волоком, оставил в пятидесяти метрах, чтобы он ненароком не разрушился из-за изучения новой магии.

Поднял арканум до четырнадцати единиц. Затем посетил артефакториум. Знаки силы вложил во время существования заклинаний. Теперь мои сферы целых четырнадцать секунд смогут сеять хаос в рядах врагов. Затраты на колдовство стали ещё меньше, да и сопротивление элементализму увеличилось до семидесяти семи процентов. Очень даже хорошо. А когда я достигну пятидесятого уровня, смогу использовать магию бесконечно. Хм, может всё-таки стоило сосредоточиться на расстоянии?

Прикупил ещё несколько гримуаров. Пережил двухминутные внедрения, превратившие зал непонятно во что. Снова вырыл нишу с помощью клинка и с чистой совестью завалился спать.

За полчаса до начала новых игровых суток докинул опыт:

Внимание! Вы достигли индивидуального предела развития — 28-ой уровень. Индивидуальный предел и время ограничителя формируются на основе ваших игровых достижений, а также усредненных показателях вашего вида.

Получен ограничитель: 5дн. 00 ч. 00 мин. 24с… 23с… 22с…

Вы можете уменьшить ограничитель в два раза, заполнив шкалу на 121393 единицы.

Внимание! У вас имеется четыре нераспределенных уровня. Они не могут быть использованы в обход ограничителя.

Время увеличилось почти в полтора раза — очень неприятно. Проверил, сколько у меня осталось опыта в шкатулке и понял, что его не хватит до заполнения указанной шкалы. Печально. Надеюсь, Марфа не будет жадничать и выплатит справедливую сумму.

Про себя улыбнулся — аппетиты-то растут. И я очень благодарен Немезиде и Степану, что обрисовали настоящий порядок цен, а то нашелся бы какой-нибудь ушлый армеец, который забрал бы у меня весь крафтовый материал за пару десятков тысяч, а я и рад был бы.

Когда наступили шестьдесят третьи сутки я отправился на выход.

Вы уверены, что хотите покинуть данж? Да / нет?

В случае вашего возвращения все мобы восстановятся. Они не будут учитываться при наборе эссенций душ, и с них не будут падать трофеи.

Внимание! Данж больше не существует в вашем пласте реальности. Вас перенесет в рандомную точку.

— Да.

Знакомое ощущение рывка вывело меня на улицы Тулы. Я сразу же признал место: южное направление, где недавно схлестнулся с поджигателями. Следом на меня нахлынул панический ужас. Волны страха сковали моё тело. На грани сознания уловил вход в данж, который ещё не успел разрушиться.

Я увидел его… Огромное чудовище неопределенной формы вытягивало бесконечные щупальца, обволакивало туши исчадий и выпивало их без остатка.

Почувствовал, что меня заметили. Тысячи глаз прямо сейчас смотрели на меня. Существо направилось ко мне. Убежать точно не успею. Стихиалий в откате. Применить свободу? Ещё успеется.

Поднялся на трясущихся ногах, расправил плечи и проговорил, стараясь держаться уверенно:

— Здравствуй. Я друг.

Материализовал кольцо.

Посмотрим, правду ли говорило существо из провала, что если я не нападу первым, то меня не будут атаковать порождения хаоса. Очень надеюсь на этот исход, иначе количество моих возрождений упадет ещё на один пункт. Подобного хотелось бы избежать.

Глава 8

Существо приближалось. Многочисленные щупальца вырастали со всех сторон, отрезая все пути к бегству. Начало хорошее. Меня пока что не убили — это радует. Я ещё мог использовать стихийную свободу или атаковать электрическим вихрем, но не стал этого делать.

Как только круг замкнулся, наступило спокойствие. Страх ушел, будто его и не было. Разогревшийся шлем остывал. Лог, пестревший оповещениями о блокировке ментальных воздействий, также прекратил бесконечный бег.

На меня смотрели тысячи слепых глаз. Чудовище видоизменялось. Оно было громадным, будто гора, и крохотным, как муравей. Тело мрачное настолько, что поглощало весь солнечный свет, но при этом от присосок, принимающих причудливые формы, шло ослепляющее сияние. Тяжеленная туша казалась невесомой. Через непрозрачные покровы я видел весь город.

Подступала тошнота. Сознание сбоило, отказываясь воспринимать это странное существо.

Образовался небольшой коридор, ведущий в неизвестность. Отделившаяся от туши склизкая лапа аккуратно, но очень настойчиво подтолкнула меня вперед. Я схватил баул за лямку — терять ценные крафтовые материалы не хотелось. Конечность взяла сумку и снова пихнула меня вперед, обвила моё тело, а следом меня оторвало от земли.

Чудовище бережно отнесло меня к высокому зданию. Лапы с легкостью проломили фундамент. Увидел данж, который, как мне кажется, в скором времени должен быть разрушен.

— Мне нужно спрятаться? — задал я вопрос.

Существо не ответило. В следующий миг оно завизжало. Ко мне снова подступила паника. Щупальце толкнуло меня, и я полетел к порталу. Повернул голову на девяносто градусов и периферийным зрением заметил тень, скользнувшую в мою сторону. Порождение хаоса вытянуло конечность и перехватило черную взвесь. Из лапы в миг высосали все соки. Иссушенное щупальце повисло безжизненной плетью. В спину ударил баул. Успел довернуть руку, перехватить предмет и согласиться с переходом в данж.

Конец ознакомительного фрагмента