Глава 3

— Вы так спокойны? — удивилась Немезида. — Или ещё ничего не поняли?

— Понял, принял, осознал, — я улыбнулся. — Ещё раз: спасибо за спасение, — я кивнул на машины с приваренными штырями.

Прочитанное девушкой сообщение не вызвало у меня ни малейшей тревоги. Наоборот: это было прекрасной новостью. Если я всё правильно просчитал, местные обитатели поголовно знали об этой аномалии, так что никто не станет селиться рядом со мной, и мой артефакт фиксации будет в полной безопасности — отсутствующие люди, пока я добирался к границе, тому подтверждение. Но найти надежное убежище всё равно не помешает. Нужно будет уточнить размеры территории и задать несколько дополнительных вопросов.

У меня имелось минимум четыре способа покинуть это место. И ведь даже долго не размышлял над всем этим, но уверен, что если подумать, то найду ещё пяток возможностей.

Во-первых, что быстрее всего приходит на ум, стихиалий. Способность, полученная в расколе, позволяла проходить через любые преграды, так что я должен буду суметь преодолеть и этот барьер. Ну или проплыву под землей.

Во-вторых, заклинание магистерского ранга. Стихийная свобода, конечно, очень затратная по мане, так что на другой стороне я окажусь с опустошенным резервом, но и без магии я могу представлять большую опасность для потенциального врага. Высокая скорость, сила и выносливость вкупе с незаметностью и хаотическим кольцом превращали меня в машину смерти.

В-третьих, можно было дождаться разблокировки почты. Тогда удастся запросить какой-нибудь перемещающий артефакт. Та же Немезида (надо будет ненавязчиво поддерживать контакт с этой группой) установит его в безопасной зоне, и я без особых проблем прыгну в указанное место. Или куплю его на аукционе. Цены в инфополе, конечно, космические, но и мой запас опыта далеко не самый маленький. А если не будет хватать, то тут имеется огромное количество тварей, уничтожение которых позволит накопить нужную сумму. Хотя было же написано, что с телепортирующими предметами какая-то проблема… В общем, разберемся.

И, в-четвертых. Это, конечно, на самый крайний случай, но если вдруг ничто из перечисленного не сработает, то у меня есть умение скачка. Да, придется ждать целый месяц, пока этот полезный навык откатится, но ничего страшного. За это время я успею прокачаться. Все твари — мои. Едой, водой и одеждой разживусь. Спальное место подыщу. В общем, не пропаду.

Если подводить итог, то знай я про эту «ловушку», то добровольно бы отправился в неё. А ещё можно попытаться заманить сюда того же Столыпина. Но про это подумаю немного позже.

— Игорь, — обратился лидер группы, — если говорить прямо, то мы ничем тебе не сможем помочь. Можем только оставить несколько рекомендаций. Ты не первый, кто здесь оказался.

— С радостью выслушаю, — ничуть не покривив душой, сказал я. От полезной и бесплатной информации глупо отказываться.

— Ты ведь не местный и ничего не знаешь про местные порядки?

— Нет, Степан, — и я решил обратиться к нему по имени. — Только что прилетел сюда.

— Тогда слушай. Помнишь, мы просили тебя показать предплечье?

— Да.

— Тут есть банда. Именует себя поджигателями. Полные отморозки. Даже не знаю, каким образом они смогли собраться в группу, но факт есть факт. У каждого из них татуировка в виде горящей змеи. С ними лучше не сталкиваться. Среди них много людей, которые берут разум под контроль. Они заставляют выворачивать весь инвентарь. Потом обливают человека бензином и поджигают. Точнее люди сами себя поджигают, — Степан поморщился. — С ними не получится договориться, а лучше вообще не встречаться. Живут где-то на юге. На севере, откуда мы приехали, всё относительно спокойно. По этой дороге, — он махнул рукой в сторону моста, — проезжают группы из нормальных поселений. С нашими ты скоро можешь познакомиться.

— Вас много? — я вспомнил, как командир сказал Стасу, чтобы тот отписался непонятным «нашим», так что шестнадцать человек — это явно не все люди.

— Хватает. Скоро собираемся влиться в более крупное объединение. Точное число назвать не могу, так как сам не знаю. Но если бы и знал… — Степан развел руками.

— Понятно. А по другим сторонам что? И насколько большая территория этой аномалии?

— Андрей, у тебя телефон заряжен? Можешь показать?

— Да, пап, — мальчишка, всё ещё опасливо поглядывающий на меня, достал айфон последней модели и развернул скачанную карту.

Я склонился над экраном.

— Смотри, вот тут протекает Упа, — лидер указал на линию. — Здесь мы, — он ткнул на точку. — Это Зареченский мост. От него два с половиной километра на юг. Это примерный центр. Весь этот радиус, — командир очертил круг, — место аномалии.

— То есть весь центр города, — заключил я. — Понятно.

— Это около двадцати квадратных километров, — вклинилась Немезида. — Вы спрашивали про другие стороны. Там всё странно.

— В каком смысле странно?

— Люди… Они там… — девушка не смогла подобрать слова.

— Военные и уголовники, — сплюнул командир. — Но в городе все, кроме поджигателей, ведут себя смирно. Считай, что тут вооруженный нейтралитет. В городе вообще не принято нападать. Бывают стычки, но это редкость. Потому мы и напряглись, когда заметили тебя, а ты почему-то прятался.

— Нейтралитет? — я удивился. К армейцем за последнее время у меня значительно упало доверие, но представить, что они взаимодействуют с криминальным миром, это уже ни в какие ворота не лезет. Хотя что я знаю про нынешних вояк? Мог бы тот же Столыпин пойти на сотрудничество? Вполне. Всё же я уточнил. — Из-за чего так?

— Так всем нужны ресурсы.

— Город, конечно, большой, — оценил я, — но не бездонный. Уже два месяца прошло. Можно было вывезти почти всё ценное. К тому же тут всё выгорело, — я вспомнил почерневшие пустые окна, в которых мелькали тени. По спине пробежались мурашки.

— Игорь, вы ничего не заметили? — встревоженно спросила Немезида, косясь на мужа.

— Мам, это как с тем лысым. Он же тоже сперва ничего не понял.

До меня донёсся шум моторов. Вдалеке разглядел едущую колонну в три грузовика и один автобус. Маловато.

— Игорь, вы ничего странного не замечаете? Посмотрите туда, — девушка указала на дорогу, по которой я недавно бежал.

— Что я должен увидеть?

— Так улицы. Они стали другими. Видите вон ту телевизионную вышку?

— Ну да, — я смотрел на огромную башню, возвышающуюся на полкилометра над городом. По ощущениям, высотой она ничуть не уступала Останкинской, хотя сложно говорить однозначно. Не знал, что в Туле есть такие строения. — Как называется?

— Никак. Её никогда не было здесь. Она появилась десять минут назад.

— Э… — я на мгновение завис, пытаясь осознать слова Немезиды.

Начал внимательно вглядываться в пространство. Перцепция позволяла различить многие моменты, которые раньше могли бы укрыться от моей глаз. Видел летающих птиц, пытающихся спрятаться от мобов. Заметил, что по обочинам появился чистый не заваленный пеплом снег. Некоторые машины стали целыми, хотя раньше улицы зияли их остовами. На гладком расчищенном асфальте появились разметки, будто нанесенные неделю назад. Да и запах гари и разложения полностью улетучился. Чертовщина какая-то…

— Это что за хрень? — я потряс головой. — Там свет горит. Вон в том супермаркете.

— Резервное питание или генератор, — сказал подошедший Стас. — Надо будет заглянуть туда. Я всё собрал, — в руках он держал связку шнурков. — Двенадцать шестиуровневых и один восьмого. Трофеев нет.

— Подождите, а вон тот небоскреб был? — я указал на здание, крыша которого виднелась над другими домами. — Или вон тот парк?

— Парк — нет. Никогда его тут не видел, — сказал Степан, приставляя театральный бинокль к глазам. — Красивые там скульптуры. Небоскреб был, а тот дом, который стоит перед ним — нет.

— Иногда никаких изменений не происходит, — дополнила Немезида. — А иногда появляются целые кварталы.

— Ещё тут в мобах очень часто попадаются трофеи, — поделился Стас.

— Вы убивали таких мобов? — ухватился я, вспоминая огненную кошку, после уничтожения которой открылся элементальный раскол. Да и сам чувствовал, что в шести сотнях метров есть тварь с системным предметом.

— Конечно. Одна из причин, почему мы сюда приезжаем. Из них даже оружие выпадает, — он материализовал нечто, напоминающее штыковую лопату. — Но у оружия всегда есть ограничения по уровню. В данжах… Ты же был в данжах?

— Ну да.

— До какого этажа дошел? — с подозрением спросил сборщик опыта.

— До пятого, — признался я.

— Понятно. Тогда, уж извини, не буду рассказывать про них.

— И что происходит после убийства таких мобов? — я не стал давить, понимая, что за распространение подобное информации система может наказать снижением параметров или жизней. — Открываются порталы?

— Какие порталы?

— Ну всякие: бездны, провалы, пропасти и прочее.

Люди непонимающе переглянулись.

— Можете рассказать про это? — попросила Немезида.

— Да. Появляются пространственные бреши. И ты попадаешь в другой мир. Там выдаются задания и награда за них, — поделился я своим опытом. Хотя в том же хаотическом провале всё было несколько иначе, чем в расколе, так что порталы могут различаться.