— А можно поподробнее? — попросил я.

Вот точно чую какой-то подвох в этом предложении… В любой книге жанра фэнтези ясно сказано, что богам верить нельзя.

— Твой враг в Рочестене. Ты же знаешь, чего он хочет? — приподняла бровь она.

— Судя по всему, и вы это знаете тоже, — проворчал я.

— Знаю, — кивнула Астарта. — Пришлось пожертвовать частичкой божественности и проверить нити судьбы. Я видела прошлое… И сейчас знаю о тебе все. Ты на удивление везучий смертный, Павел. Но твой враг не успокоится. Ты это понимаешь?

— Понимаю, — тяжело вздохнул я.

— Тебе такой противник не по силам, — задумчиво произнесла собеседница. — Нет, случись это в другое время и в другом месте, он бы вполне мог стать темным богом. Но сейчас это уже невозможно. Тем не менее Викентий серьезный противник даже для меня. Только пока мы не знаем, в какое именно тело он переместился. В любом случае ему нужно время, чтобы слиться с ним и развить силы до уровня, на котором можно провести ритуал переселения…

— И сколько времени ему понадобится? — уточнил я.

— Никто точно не скажет — пожала плечами богиня. — Это не месяц и не два… Хотя мы, повторюсь, совершенно не знаем, в кого он попал… Ладно, что-то я разговорилась. Сначала нужно решить главный вопрос, — Астарта посмотрела на меня строго. — Мое предложение следующее. Я помогаю тебе нейтрализовать Викентия Черногряжского, а ты проводишь ритуал моего вызова. В Рочестене.

— И как вы его нейтрализуете? — вопрос, наверное, глупый, но не задать я его не мог. — Вы ведь даже не знаете, где он и в чьём теле?

— Это уже мои проблемы, — отмахнулась Астарта. — Я его вычислю. И уничтожу. В этом мире тяжело затеряться.

— Кхм, — я прочистил горло. — Допустим, все у нас получится. Мы устраним Викентия и проведем ритуал… Но… Нельзя ли подробнее о самом ритуале?

— А что о нем? — мне показалось, будто голос её стал немного раздраженным. — Он слишком сложен, да и сейчас нет времени, чтобы объяснять. Повторюсь, ты сейчас слишком слаб. Но я подумаю, как развить твои силы. В любом случае, когда придет время, ты все узнаешь! К тому же я окончательно разочаровалась в своих последователях, которые только и могут, что открывать хаотические прорывы… Но с ритуалом они тебе помогут. Уже в самом конце. Сейчас тебе лучше не пересекаться с ними. Инквизиция, — в устах богини это слово прозвучало как ругательство, — лучше не привлекать внимание этих стервятников.

— А зачем вам материализовываться в Рочестене? — спросил я и, честно говоря, немного пожалел. Астарта поморщилась и взглянула на меня недобро.

— Ты слишком наглый для смертного, — процедила она. — Вот это точно не твое дело! К тому же тебе надо думать о том, как бы спастись от своего врага, а не задавать глупые вопросы.

— Ладно, ладно, — поспешил успокоить её я. — Но с чего вы решили, что я вообще согласен?

— То есть? — два багровых глаза уставились на меня с неподдельным изумлением. — Ты что, не согласен?

— Мне надо подумать! — коротко сообщил я.

Ну… Принимать такое предложение сразу — безумие. Опять же, что-то мне в нём не нравилось. Не знаю, правда, что… но считайте это моей интуицией.

— Хм, — теперь богиня смотрела на меня как-то оценивающе. — Что ж, разумно. Слишком разумно для смертного, у которого нет ни единого шанса, чтобы победить своего врага. Я пришлю тебе амулет. Это будет наше с тобой средство связи. Вызвать меня просто. Достаточно влить немного своей энергии и представить меня, — она лукаво улыбнулась. — Надеюсь, это не вызовет у тебя проблем, и амулет сразу активируется… И я отвечу. Однако, Павел, имей в виду: откат от подобной активации может быть весьма серьезным. Вызывай меня только тогда, когда тебе реально это необходимо. В течение недели жду твой положительный ответ. И лучше убедись, чтобы вокруг тебя никого не было. Видишь ли, на мое имя, благодаря идиотам из моей секты, многие реагируют крайне отрицательно. Если ответа не будет, то… — она прищурилась, — я тебе не завидую. Викентий рано или поздно до тебя доберется. И это, поверь, не угроза, а констатация факта… И еще, — силуэт Астарты начал таять, — будь осторожнее. Сейчас ты притягиваешь из Миров Нити тёмных тварей. И с ростом твоей силы притяжение будет все сильнее и сильнее. Не удивляйся, если рядом с тобой внезапно произойдет прорыв. Главное, чтобы в этот момент рядом не было инквизиторов.

Вот это здорово, блин. Ко всем моим проблемам еще этой не хватало!

— С другой стороны, — вдруг улыбнулась богиня, — в таких боях ты развиваешься. Бой — это развитие. Запомни, Павел, — призрачная фигура богини стала почти прозрачной. — И я жду твой… положительный ответ…

В следующее мгновение мир вокруг меня задрожал и растаял. Я вновь очутился на зеленой поляне, только теперь от безмятежного настроения не осталось и следа. А еще через мгновение пришлось очнуться.

Непонимающе огляделся по сторонам и понял, что сижу в том самом зале, откуда и совершил эту астральную прогулку. На лицах моих спутников, что тоже проснулись, застыло выражение настоящего блаженства.

Глава третья

Падающая звезда

— Это просто… это что-то! — выпалила Варвара, восторженно глядя на меня. — Паша, ты как?

— Отлично! — бодро соврал я.

Вот, блин, засада! Еще и посоветоваться не с кем. Никому открыться-то нельзя… Единственный человек, то есть гном, который бы с пониманием выслушал мою историю и даже что-то посоветовал бы, — Ефграф. Может, ему всё же написать? Или лучше позвонить. В конце концов, ему однозначно не выгодно, чтобы молодого князя Черногряжского убили… Точнее, не убили, а заняли его тело. Впрочем, это, по сути, одно и то же. К тому же чего-чего, а хитрости моему управляющему не занимать. Но это потом. Вот же… Интересно, где эта сволочь Викентий? Мне сразу вспомнились две садистки — Вера и Кира. Взял он их с собой или нет? Наверное, вряд ли…

Тем временем все мои спутники наконец пришли в себя. Феодоры на сцене уже не было, да и занавес закрылся. Народ медленно потянулся к выходу. Посмотрев по сторонам, я невольно вздрогнул. Зрители выходили с какими-то одухотворенными, будто приклеенными улыбками и каким-то теплыми глазами. Ни дать ни взять члены какой-то секты после проповеди. Отправились к выходу и мы. Вот здесь я и поймал на себе задумчивый взгляд Марии.

— Тебе не понравилось? — шепнула она мне, когда мы оказались в фойе.

— Почему ты так решила? — спросил я.

— Мне так кажется, — пожала плечами девушка.

— Когда кажется, креститься надо! — ляпнул я и осекся. Блин…

— Зачем креститься? — не поняла Фонвизина.

— Не обращай внимания, — поспешно сообщил я ей. — Это просто фигура речи.

— Странная какая-то фигура речи, — фыркнула та и тут же, понизив голос, полюбопытствовала. — А что ты видел?

— Так вот тебе и расскажи, — снисходительно посмотрел я на девушку. Нет, она серьезно думает, что я так просто ей все выложу? — Секрет это. Лично мой.

— Ну и ладно, — улыбнулась она. — Тогда я тебе тоже рассказывать ничего не буду!

Я даже не нашелся, что ответить, поэтому просто промолчал.

— О чем это вы секретничаете? — развернулась к нам Варвара.

— Да вот, Павел не хочет свой сон рассказывать, — пожаловалась Мария.

— Ну и правильно! — поддержала меня Волконская. — Это, Маша, личное!

— Да ну вас! — махнула рукой Фонвизина.

На этом спор в общем-то закончился. Мария пристала к нашим мажоркам, но те тоже не горели желанием выдавать свои секреты. Однако, больше всего мне понравилась реакция эльфийки и Инессы. Если Иви выглядела какой-то одухотворенной, то Инесса, наоборот, была задумчивой и, по-моему, даже немного растерянной.

Как выяснилось, сеанс длился чуть больше часа, так что забрались в летт мы уже в шестом часу. И полетели ужинать. Ресторан, что выбрали девушки, выглядел весьма пафосно. Отдельно стоящее здание с колоннами в этаком псевдо-античном стиле. Да и внутри пафоса оказалось не меньше. Создавалось впечатление, будто я попал в какой-нибудь императорский дворец. Стены, окрашенные в нежно-голубой и задрапированные такого же цвета бархатом, кругом позолота. Винтажные столы с изогнутыми ножками. Резной паркет. Симпатичные официантки, одетые — удивительно! — в длинные платья. Ну и мало народу. Последнее обычно говорит либо о непопулярности данного заведения, либо о его дороговизне. Если верить Марии, здесь складывалась ситуация номер два.

Но не такие уж мы и бедные… Правда, цены действительно кусались, но, как говорится, один раз живём. Так что плотный ужин с несколькими бутылками весьма недурственного вина прошел в дружественной атмосфере. Я бы сказал, в откровенной. Даже получилось узнать кое-что новенькое о девушках из моей «пятерки». Самой скрытной, кстати, оказалась Мария. Наверное, в связи с должностью ее отца. По крайней мере, в «Друзьях» её профиль выглядел весьма скромно. В отличие от наших мажорок. Да и рассказывала она о себе с неохотой, хотя вино, конечно, развязало ей язык. Так что немного в криминальный мир Москвы, который держали орки, мы погрузились. Впрочем, на мой взгляд, он не особо отличался от того, что был в моем мире. Только людей заменили орки, а в остальном почти то же самое. Так что Америку мне не открыли, а вот остальные ребята слушали Машу с открытыми ртами.