— Твою мать! — вырвалось у меня, стоило только осознать себя сидящим в той же самой комнате, на той же самой кровати. Только вот руки тряслись, а ночную рубашку можно было выжимать. — Твою мать! Твою мать! Ну почему? Почему эта херь происходит именно со мной…

Взгляд заметался по комнате. Кстати, судя по свету, пробивающемуся через шторы, уже наступило утро. А что это значит? Нихрена это не значит. Так, спокойно. Давай-ка поразмыслим рационально. Попробуем, по крайней мере.

Итак, если верить тому, что говорил этот дятел по имени Викентий, я в мире под названием Рочестен… Который существует на… Нити Миров. Какая чушь! Как его там звали? Темный архимаг Викентий Черногряжский? И если предположить, что именно в то тело, в котором я сейчас нахожусь, должен был попасть именно он, то… всё сходится. Верить в это, конечно, не хочется, но, кажется, придётся.

Поднявшись с кровати и подойдя к окну, распахнул шторы. Хм… А что, неплохой вид. Перед глазами раскинулась весьма живописная картина. В легкой туманной дымке перед окном стоял небольшой парк. Широкие мощеные серой плиткой аллеи, растущие невдалеке за ними деревья с какими-то странными разноцветными листьями. Небольшое озерцо с уже зацветающей водой. Открыл одну створку и вдохнул теплый летний воздух, наполненный запахом влажной листвы…

— Господин!

Я обернулся как раз в тот момент, когда в комнату проскальзывала та самая длинноволосая служанка, что заглядывала ко мне ночью. Вот сейчас я оценил её. Ух ты… Какая-то старомодная одежда из века этак девятнадцатого. Окинул девушку взглядом. Корсет, сочетаясь с пышной, не слишком длинной юбкой, открывающей стройные ножки, подчеркивал гибкую фигурку и придавал ей какую-то изысканность. Аккуратная грудь размера так третьего приподнималась корсетом так, что… Длинные волосы спадали на обнаженные плечи. Симпатичное, милое личико…

— Господин? — в голосе её проскочили изумленные нотки. Кстати, сам голосок был нежным и ласковым. Блин, да я, похоже, влюбляюсь. — А почему вы не в постели? Вам лучше? Разве такое возможно? — её глаза загорелись надеждой. — Я сейчас!

Красавица выбежала из спальни, звонко цокая каблучками. Хм… Так, пока не будем ничему удивляться. Если принять на веру слова этого самого Викентия, а в свете последних событий он явно не был пациентом сумасшедшего дома, то я действительно в другом мире. Черт возьми! Вот никогда в подобное не верил — и на тебе! Надо срочно найти какой-нибудь источник информации. Ту самую служанку, например. Но сначала предстоит понять, кто я такой…

Через пару минут служанка вернулась, на этот раз с невысоким бородатым мужиком. Круглое лицо, нос картошкой, окладистая борода… Кого-то он мне напоминает. С ума сойти — да это же гном! Точно гном! Но вот одет явно парадно. Костюм тройка, несколько золотых перстней на толстых пальцах.

Его маленькие черные глазки с нескрываемым удивлением уставились прямо на меня.

— Господин… — протянул он басом… — Ваше сиятельство, вам лучше.

Внезапно его взгляд из удивленного стал каким-то подозрительным, что ли.

— Екатерина, оставь нас, будь любезна…

— Но Ефграф…

— Я сказал — оставь! — в голосе гнома звякнули металлические нотки. Может, он никакой и не гном вовсе. Просто похож.

— Хорошо, — растерянно кивнула девушка и, бросив на меня взволнованный взгляд, вышла.

— Сядьте, господин! — с такими же металлическими нотками обратился ко мне Ефграф, и я выполнил его… просьбу, звучавшую как приказ.

Вернувшись к кровати, я опустился на белую простынь. Он подошел ко мне и заглянул в глаза, после чего взял стоявший недалеко от кровати табурет и, усевшись напротив, вновь принялся меня разглядывать. И мне это не понравилось.

— Что? — вырвалось у меня.

— Кто вы? — внезапно спросил гном.

— Я… — И что мне отвечать? — Я знаю, что вы не Павел Черногряжский! — отрезал он. — Не будь я Ефграф Домосов, управляющий имением.

— С чего вы это взяли? — попытался возразить я, но сразу понял всю тщетность своих попыток. Расколоть самозванца, попавшего хрен знает куда и ничего не знающего о том месте, куда попал, — это раз плюнуть.

— Слава богам! — отведя свой пронзительный взгляд, внезапно выдохнул Ефграф и расплылся в широкой улыбке, — получилось!

— Что получилось? — не понял я.

— Ритуал получился, — пояснил тот и с облегчением выдохнул. — Княжич Павел умирал. Наша целительница сказала, что он проживет от силы пару дней… и я… — он замялся, — мне пришлось провести ритуал призыва родственной души. Вы не представляете, во сколько мне обошлось использование книги призыва у лучшего потомственного ритуалиста в городе. И это при том, что подобные призывы запрещены императорским указом. Не подвел Абрахам, не подвел! Честно признаюсь, я до конца не верил, что всё получится! Но получилось! Получилось!

Он стукнул кулаком в ладонь и торжествующе на меня взглянул.

— И? — уточнил я, ожидая продолжения. — Можно подробнее?

— Не переживайте, князь, — мой собеседник вдруг посерьезнел. — Я всё вам объясню. И не бойтесь. Именно ритуал вызвал сюда вашу душу из Нити Миров и поместил её в тело нашего господина.

Какая хрень! Можно мне уже проснуться, а? Вот, твою дивизию, хорошо днюху отметил. Сначала хотели забрать моё тело, а потом я сам попал в другое тело… Бред какой-то… Нет, это что, действительно со мной происходит?

И тут «доказательство» происходящего, что с довольным видом сидело напротив меня, вновь заговорило:

— Так из какого вы мира? Я тяжело вздохнул и поведал этому господину свою невеселую историю. Ну а что мне еще было делать?

Глава третья

Князь Павел

Рассказ мой был коротким, ибо особо в историю своей жизни я не ударялся, да и зачем? Просто рассказал о своем похищении и о том, как этот «тёмный» козел собирался захватить моё тело. При себе оставил и знания о темной колоде, и планы моего похитителя, которыми тот любезно со мной поделился.

Правда, стоило мне только произнести имя Викентия Черногряжского, как в глазах внимательно слушающего меня управляющего мелькнуло какое-то недоумение и страх.

— Вы уверены, господин? Викентий Черногряжский?

— Уверен, — коротко ответил я. — А что?

— Это, можно сказать, легендарная личность. Самый известный представитель рода Черногряжских. Его гордость и проклятие. Виновник как взлета, так и падения фамилии… Он жил несколько веков назад. Да, его действительно не сумела поймать инквизиция — он умудрился уйти по Нити Миров. Нить, конечно, может причудливо изгибаться, но чтобы такое совпадение… Вы счастливчик, господин, если сумели от него улизнуть. Правда, совершенно непонятно, как это произошло, ведь Нить Миров непредсказуема. В любом случае, все что ни делается — к лучшему!

— Может, вы мне обо всем расскажете? Вы же знаете мою историю, — я исподлобья взглянул на своего собеседника. — Теперь ваша очередь! Хотелось бы всё-таки услышать, где именно я оказался. В чьём теле. Сами понимаете, ни о Нити миров, ни о магии, ни о вашем… как его там… Рочестене я ничего не знаю.

— Я вряд ли смогу ответить на все ваши вопросы, — нахмурился собеседник, — особенно насчет магии. Я, конечно, владею ей немного, но я не аристократ и магия карт мне недоступна.

— Магия карт? Что за магия карт? Каких карт?

— Давайте оденемся, господин, и пойдем завтракать. Там я вам всё и расскажу, — он встал.

— То есть за завтраком? — не понял я. — А…

— Для всех вы князь Павел Иванович Черногряжский! — строго произнёс Ефграф. — Думаю, Ваша Светлость, это выгодно как вам, так и мне. Тот ритуал, что мы провели… — он замялся. — Я говорил, что о нем никто не знает. Императорский указ, знаете ли, не шутка… Однако же если выяснится, что мы здесь сотворили, то нам обоим несдобровать. Инквизиция не дремлет, так что пусть всё остается так, как есть. Ведь я именно этого добивался. Надеюсь, вы согласны? Впрочем, выбора у вас все равно не осталось. Вы теперь принадлежите нашему миру. Обратного пути нет.

Здесь я был с ним полностью согласен. Насчет того, что выбора пока у меня нет. А вот что касается обратного пути… Не знаю. Это вопрос. Попал же как-то этот Викентий в мой мир, так? Ладно, постепенно разберемся. Будем, так сказать, ассимилироваться.

В голове тут же всплыло несколько нюансов, которые я тут же поспешил прояснить.

— Ефграф, вы же сразу меня раскусили, — сообщил я ему, — а у меня ведь наверняка есть родственники. Я о них ничего не знаю и могу… К тому же этот ритуалист, как вы его назвали? Абрахам? Он тоже знает…

— Не преживайте, господин, — невесело усмехнулся Ефграф, — у вас нет родственников. Вы единственный ребенок в семье, да и у ваших родителей практически никого не было. Кто умер, кто эмигрировал… Единственный оставшийся двоюродный дядя живет в Москве, но он и знать ничего не хочет о Черногряжских. У него другая фамилия и своя семья. А господин Абрахам Лещинский — опытный ритуалист. Перед подобными призывами маг дает клятву о неразглашении. Её невозможно обойти.

— Ну хорошо, — хмыкнул я, — подождите. Где, вы сказали, дядя живет? В Москве? Это как?

Что-то я упустил из внимания со всеми этими императорскими указами и князьями.