На обед мы отправились в урезанном составе. На этот раз Годунова вместе со своим братом полностью влилась в нашу компанию, а Трубецкие под любопытными взглядами остальных сидели за столом в стороне и выглядели весьма потерянными. Интересно. был ли у них разговор с папочкой?

Со мной уже по привычке рядом пристроилась Пожарская, а вот место Трубецких теперь заняли Голицыны.

— А чего это ты Трубецких-то выгнал? — шепотом спросила меня Диана. — Побитые они какие-то…

— Долго рассказывать, — попытался уйти я от ответа, но девушка оказалась настойчивой.

— Веромир! — возмущенно посмотрела она на меня.

— Не надо сверлить меня глазами! — усмехнулся я. — Потом, если что, расскажу. Не сейчас.

— Ловлю на слове… Кстати, я хотела к тебе в гости прийти. — Она лукаво покосилась на меня. — Наверно, тебе опять требуется репетитор?

— Однозначно требуется! — улыбнулся я. — Давай завтра тогда.

— Договорились.

В общем, дальше все покатилось по накатанной. История прошла, как обычно, затем — очередные несколько тренировочных схваток с Татищевым. Никто на меня не нападал, на дуэль не вызывал, и я. Наконец, расслабился. Даже охрана, которая все-таки сопровождала нас, старалась изображать из себя призраков. Трубецкие не предпринимали никаких действий Но ровно до того момента, как вернулся к себе домой. Там меня уже ждала серьезная Даша и мгновенный вызов Главы дипломатии моего клана.

— Что случилось? — поинтересовался я, усаживаясь на диван.

— Вы приглашены, господин, на аудиенцию к Императору. В ближайшее воскресенье.

— Хорошо, но, вроде, мы этого ждали? — Я вопросительно посмотрел на него.

— Ждали, — кивнул тот, — только это еще не все новости. Мы получили приглашение Ивана Васильевича Годунова. Приглашает нас на переговоры…я бы рекомендовал…

— Нет! — вырвалось у меня.

— Что «нет»? — не понял Гвоздев.

— Никаких переговоров с этим человеком! Мы его не замечаем. Для меня он не существует.

— Но… — Гвоздев казался растерянным. — Господин, нам сейчас не нужно обострять ситуацию. Конечно, мы можем отказать завуалированно, но своих врагов нужно знать в лицо. К тому же эта встреча ничего не изменит в нашем отношении к этому роду. А вот послушать, что он скажет, полезно.

Я закрыл глаза и задумался. Одна часть меня была против этой встречи, другая часть понимала, что на самом деле Гвоздев прав. Только вот я понимал, что могу не сдержаться, и тогда вообще все будет плохо… А если Годунов специально меня спровоцирует, чтобы я напал, что тогда?

Все эти сомнения я сообщил Павлу. Теперь уже он задумался.

— Я понимаю ваши сомнения, господин, но на встрече с вами будем присутствовать мы с Иваном. Думаю, мы справимся. Мы вам поможем.

— Ладно! — махнул я рукой. — И когда планируется встреча?

— В воскресенье у вас аудиенция у Императора. Встречу Годунов предлагает в субботу?

— И где?

— Сначала предлагал в своем поместье, но я предложил встретиться на нейтральной территории.

— Интересно! — хмыкнул я. — И какая же это нейтральная территория?

— Сейчас решаем. Но, думаю. скорей всего, какой-нибудь ресторан. Есть несколько таких заведений, в которых существуют отдельные кабинеты для подобного рода переговоров.

— Ладно, — махнул я рукой, — договаривайтесь.

— Хорошо, господин. Советую рассказать все вашему соседу. У вас с ним, как я понимаю, хорошие отношения, и это добавит нам веса на переговорах. Я уверен, что Годунов знает, с кем вы живете.

— Ладно… — Я замялся. Вот блин! Говорить о Варваре? С другой стороны, в свете будущей встречи скрывать подобную информацию уже не имеет смысла. — Тогда вам надо знать еще кое-что.

— Да? — Гвоздев вопросительно посмотрел на меня.

— Это касается виртуальной игры, в которую я сейчас играю.

— «Мифы и Легенды?» — уточнил он.

— Да. Со мной в группе играет девушка. Таис Афинская. Так вот, под этим ником играет Варвара Годунова.

— Дочь?! — Гвоздев изумленно уставился на меня с экрана. — Надо же, какое совпадение! Если это совпадение… — Он выжидающе посмотрел на меня.

— Совпадение, — заверил я его.

— И она знает, кто вы на самом деле?

— Да.

— Хм… мне надо подумать на этот счет, — ответил после небольшой паузы Гвоздев. — Но вы правильно сделали, что рассказали… А какие у вас с ней вообще отношения — в игре и в реальной жизни?

— Я бы сказал, что хорошие, — хмыкнул я. — Их можно даже назвать приятельскими.

— Это отлично! В любом случае…. Конечно не мне вам советовать, но, пожалуйста, постарайтесь поддерживать с ней подобные отношения. Это нам очень сильно поможет в будущем.

— Да сам понимаю это. Постараюсь, — заверил его.

— Тогда до субботы я все подготовлю, — удовлетворенно кивнул Гвоздев. — Не волнуйтесь, господин.

— Да я и не волнуюсь, — соврал ему.

На этом мы и распрощались. Честно говоря, мне было не по себе. Всю жизнь Глава рода Годуновых представлялся для меня каким-то классическим злодеем. Не то чтобы меня им пугали, но благодаря маме я знал историю рода и роль этого человека в его уничтожении. Но последние шесть-семь лет все разговоры о нем мама прекращала и вообще старалась не распространяться на эту тему.

Отбросив все эти невесёлые мысли, я отправился на кухню. Через три часа, перекусив вместе со своей верной служанкой и честно позанимавшись весьма тягомотной, но, как я понял, все-таки очень нужной теоретической магией, отправился в капсулу.

На этот раз я оказался в игре первым. Никого из нашей группы не было. Честно говоря, делать особо было нечего. Что ж, давненько я не был в таверне. В нее я и отправился. Первым после меня из нашей группы появился Шуйский, который, вычислив мое местоположение, сразу отправился в таверну. Так что вскоре он сидел напротив меня и, как и я, потягивал пиво.

— Значит, разлагаешься, — весело посмотрел на меня Шуйский.

— Это точно. Хоть надо дух перевести, — хмыкнул я. — С тобой покой только снится.

— Согласен, отдыхать, конечно, надо… но только у нас особо времени нет. Ты на материк собираешься?

— Собираюсь, конечно.

— Ну вот, — кивнул он, — стало быть, надо работать. Но сегодня у нас день отдыха…. Завтра мне должны еще квест подогнать — не такой, конечно, как раньше, но опыт с деньгами тоже можно поднять. А так — давай разлагаться…

Вскоре к нам присоединились Таис и Кассандра с Асклепием. Но если Таис, пришедшая перед ними, лишь улыбнулась в ответ на предложение отдохнуть этим вечером, то последние двое были изрядно удивлены подобным времяпрепровождением.

— А что это вы тут делаете? — не удержалась от вопроса Кассандра, когда принесли заказанное пиво.

— А как же фарм? — поддержал ее Асклепий.

— Мы с Вергилием решили расслабиться, — объяснил Геракл. — В конце концов, мы неплохо последнюю неделю поработали. Можно и отдохнуть.

— Ага, — кивнула Таис, — а то так и нервный срыв можно заработать! Или вы против хорошей пьянки?

Кассандра с Асклепием переглянулись.

— Не против, конечно, — ответил наш лекарь. — Почему бы и нет?

Мне вдруг почему-то показалось, что они знакомы в реале… и — надо же! — Таис буквально прочитала мои мысли.

— А вы в реале знакомы! — внезапно выпалила она, выставив в их сторону указательный палец, и наши одногруппники смутились.

— Может, и так, — не стала спорить Кассандра. — И что из этого?

— Да ничего! — широко улыбнулась Таис. — Просто интересно. Мы же друзья. Вот, вместе собираемся на материк. Может пора уже, так сказать, снять маски?

— То есть вы готовы сообщить нам ваши имена? — скептически осведомился Асклепий.

— Почему бы и нет?

— Ну, может, вы и готовы, а я лично — нет, — покачал головой наш лекарь.

— Давайте лучше выпьем, — вмещалась Кассандра, подняв кружку. — Просто будем уважать чужие желания!

Тост был дружно поддержан, но Таис все равно не унялась. Более того, я заметил, как они с Гераклом переглянулись. Вот, блин, неугомонные!

— А если не секрет, — улыбнулся Геракл, — вы же в Академии учитесь? Я угадал?

— С чего это ты взял?! — возмутился Асклепий. — Я могу сказать, что уже её окончил… Так что вам, как говорится, сочувствую.

— Первый, — внезапно ответила ставшая серьёзной Кассандра. — Но вот настоящие имена мы вам не скажем, уж извините. И может, все-таки прекратим этот разговор. Мы прекрасно обходимся нашими игровыми именами, разве нет?

— Прекратим, конечно, — вмешался я, почувствовав, как градус напряжения начал расти. — Мне, вот, лично все равно. Захотите — скажете свои имена, не захотите — не скажете. Мы в игре, а не в реале, и у нас, считаю, собралась неплохая команда, в которой каждый может прикрыть спину другого. Так что давайте лучше выпьем за игру, в которой мы встретились.

От подобного тоста, понятно, никто не отказался, и разговор, к моему облегчению, свернул в сторону обычных баек игроков…

Еще пара кружек пива, и народ расслабился. Кассандра оказалось веселой девушкой, с которой было интересно общаться. По крайней мере, приключений в игре у нее хватало. Интересно, привирала она или нет? Но если и привирала, то делала это виртуозно. Да и узнали мы немало о развитии столь загадочного класса. как Повелитель зверей.