— Почему, хозяин? Очень люблю! Просто здесь теплее! — Она выгнула спинку и довольно заурчала, устраиваясь поудобнее на мягком ковре.

— Если носить одежду, то вообще мерзнуть не будешь. — Не получив ответа на свое замечания, я пожал плечами и вернулся к неспешной трапезе. До места сходки можно добраться минут за десять, к чему бежать туда, высунув язык?

Фортуна успела позевать, немного подремать, уйти и вернуться в своем боевом костюме. Когда мы наконец вышли в холл, там царило непривычное оживление. Семен с дробовиком на плече бодро раздавал указания одетым в кожаные куртки новобранцам.

Я немного послушал и решил не вносить дополнений, все по делу — пусть мертвецы принимают на себя вражеские заклинания и выстрелы, а живые бойцы стреляют из-за их спин. Кто слишком подставится, просто пополнит ряды вытащенной из холодильников нежити. Эшли, Искра и Эриния стояли немного в стороне, споря, как расставить немногочисленных магов. Воительница собиралась сражаться в ближнем бою, суккуба настаивала на окнах второго этажа. Им тоже не стал помогать, пусть учатся сами решать мелкие проблемы, на то оно и делегирование. Попрощавшись со всеми, вышел под мелкий дождь и отправился на сходку в сопровождении своей верной кошечки.

До места сходки добрались без проблем, они начались в знакомом переулке. В прошлый раз здесь находились только телохранители главарей, теперь же народа заметно поприбавилось. Без проблем опознал большинство — люди Тени и Зверя, моих дражайших соседей. Остальные банды старались не отставать, но все равно терялись на фоне большой галдящей кучи. Выгодно выделялась пятерка киборгов, практически растворившаяся в тенях. Они подчинялись тому очкарику, моему третьему соседу, Соня пришла к нам с его территории. Так, нужно внести в ближайшие планы уничтожение Тени и присоединение к себе его земель, чтобы у нас с Соней появилась общая граница.

— Смотрите, кто пришел! — Будто следуя древней поговорке «вспомни дерьмо, вот и оно», передо мной встал массивный громила. Минутку, судя по татушке, он же Зверю служит. Тень решил устроить мне проблемы чужими руками? Стоит признать, из него получился хороший манипулятор. Впрочем, с такой публикой не нужны большие таланты. — Ты что здесь забыл? Ну-ка отвечай, когда с тобой правильный пацан разговаривает!

— Я не по этим делам, прочь с дороги. — Встал перед преградившим дверь громилой и приподнял бровь. — Жить надоело?

— Не пугай, задохлик! Я сейчас тебе так вмажу, о небесный свод долбанешься!

Остальные бандиты заинтересованно смотрели на нас двоих, не спеша вмешиваться. Формально на этой площадке действовало всеобщее перемирие, и я не мог его тронуть, как и он меня. Но если так подумать…

Никто не заметил тончайшего возмущения нити, разве что сестра рыжей Сони подняла голову. Как раз успела заметить, как от стены откололся небольшой камень, ударив громилу точно в темечко. Он покачнулся и рухнул как подкошенный, мне осталось пройти по нему, не забыв вытереть ноги о лысую голову. Фортуна скользнула следом, показав угрюмо молчавшим бандитам язычок.

На первый взгляд внутри ничего не поменялось, все тот же затянутый зеленым сукном стол, официантки в кожаных корсетах и стаканы с крепкими напитками, но вот атмосфера… преступные главари были напряжены. Все семеро уставились на нас с Фортуной, как и их телохранители. Очевидно, они больше не доверяли друг другу.

— Смотрю, в этот раз вы решили меня не игнорировать, — усмехнулся, занимая место рядом с Соней. — С чем связан срочный сбор? У меня вообще-то другие дела есть.

— Он еще делает вид, что не понимает! — с преувеличенным возмущением закричал Тень, зачем-то встав на ноги. — Посмотрите на него!

— Сядь! — жестко оборвал его Мандарин, азиат с желтоватой кожей, являвшийся неформальным лидером. — Не превращай наше собрание в балаган!

Его поддержали киборг и Соня. Не решившийся спорить с большинством мужчина в плаще обиженно скрестил руки и рухнул на свое место.

— Тем не менее он прав, Демон. Развязанная тобой война против Южного Централа не отвечает нашим общим интересам. Ты должен немедленно прекратить ее! — В этот раз встал уже старик. Не удержался, грозно хлопнул по столу и прищурился. Интересно, на какой эффект он вообще рассчитывал?

— Это все? — Я устало вздохнул, встал и протянул руку Соне. — Идем.

— Куда ты?! — изумленно вылупился на меня Мандарин.

— Не желаю тратить свое время на пустые разговоры. Я сразу предупреждал вас об угрозе Южного Централа. — Заметив искры интереса у пары главарей, принял пафосную позу и продолжил говорить, постепенно повышая голос: — Заразу нужно выжигать сразу, а не ждать, пока она разрастется и захватит ваш дом. Отсидеться не получится. Вы или внесете вклад в общественно полезное дело, или сгинете навсегда.

— Ну все, ты меня достал! Я требую его изгнания! — В этот раз Тень не спешил вставать, усыплял мою бдительность. По полу побежали почти прозрачные черные змеи. Будь на моем месте обычный маг, отвлеченный поднятым гомоном, он бы точно не заметил атаки. Но они не я. — Что за…

Принявшие форму теневых тварей заклинания нацелились на мой пах, но в итоге бездарно сгорели в ярких вспышках.

— Вот как! — Я широко улыбнулся и радостно рассмеялся. Мощным прыжком сбил мужчину на пол и сорвал капюшон, открывая совершенно невзрачную внешность. — Тебе бы чаще на солнце бывать, вон какой бледный… впрочем, зачем мои советы мертвецу?

Я объял ладонь нестерпимо жарким пламенем и схватил неудачливого теневика за горло. Вторую руку выбросил в его телохранителя, швыряя солнечную сеть, одно из лучших заклинаний против черных магов. Никто не успел заметить за яркой вспышкой и диким криком умирающего главаря, как второй превратился в горстку праха. Немного помучив Тень, я милосердно оборвал его жалкую жизнь и отряхнул ладони, скучающе посмотрев на остальных.

— Еще кто-то хочет попытать счастья? — Ответом мне послужила напряженная тишина. Главари были одновременно шокированы и напуганы, они никогда не видели подобной магии, привыкшие к своим примитивным плетениям. — Тогда задам иной вопрос. Кто присоединится к нам с Рыжей Соней в войне против Южного Централа? Уверяю, мы победим и без вас, но…

Специально оставил открытую концовку, пусть каждый думает в меру своей испорченности. Лично я имел в виду, что им не достанутся трофеи, но если они решат, что следующими будут они, то кто им доктор?

— Что конкретно ты собираешься делать? Какие предложения? — Самым смелым оказался самый невзрачный — тощий очкарик, которому подчинялась наиболее технологически продвинутая банда.

— Если ты спрашиваешь не из праздного интереса, приходи завтра ко мне на базу, обсудим все. Заодно посмотришь, как мы продвинемся в войне за это время. — Еще раз внимательно всмотрелся в лица главарей… ничего себе! Не ожидал, но со мной еще и Неумирающий Джо согласен, долговязый панк. — Вообще, приглашаю всех желающих. А пока прошу извинить, у меня тут война и поглощение бывшей банды Тени.

— Но так нельзя! — нахмурился Зверь, который больше всех нервничал из-за судьбы своего союзника. — Ты должен дать им выбрать другого вожака, и он займет его место!

— Правда? Что-то я забыл, когда ставил свою подпись. Где это написано, покажи? — подошел к нему вплотную, наслаждаясь забавным зрелищем — громила гораздо крупнее меня весь сжался, стараясь слиться со своим креслом. — Я так и думал. Если не хочешь стать следующим, советую молчать в тряпочку. Завтра можешь не приходить, я не заинтересован в союзе с тупоголовыми обезьянами.

Ушел я не прощаясь, быстрым шагом покинув зону перемирия. Честно говоря, ожидал удара в спину, но ничего подобного не произошло. Люди Тени растерянно проводили нас с Фортуной взглядом. Неужели он был настолько бездарен, что не назначил наместника? Просто сказочный идиот…

— Погоди! — Соня схватила меня за руку, тяжело дыша. Рядом застыла ее молчаливая сестра, поддерживающая заклинание ускорения. — Куда ты так быстро ушел? Зачем так жестко?

— Ты разве не поняла? Тень снюхался с Южным Централом. Не вижу смысла держать у себя во дворе ядовитую змею, заберу себе его земли, присоединю воинов, а кто будет возражать — убью. Ну что? — Постоянные подергивания за рукав немного раздражали. Я остановился и раздраженно нахмурил брови.

— Это все понятно! Я о другом! — Переведя дыхание и поправив мокрую одежду, Соня показала на переулок за нашей спиной. — Ты не туда идешь! Его территория там! А ты сейчас направляешься к Киборгу!

— А… точно, спасибо. — Я быстро поцеловал ошеломленную девушку к неудовольствию ее сестры и равнодушию Фортуны и быстро пошел в нужную сторону. Шагов через десять остановился, посмотрел через плечо и спросил: — Ты идешь? Покажешь дорогу. Хочу разобраться с ними до обеда. Может, заодно посоветуешь хороший ресторан?

Конец ознакомительного фрагмента