— В «Золотое блюдце» не пускают без прописки в Верхнем городе, это как минимум, — Арувн совсем не огорчил собеседницу этим.

— Я что-нибудь придумаю. Мне интересно посмотреть на королевскую семью поближе, — она улыбнулась, показав красивые ровные зубы, белые даже на фоне её светлой кожи.

— Вы сказали, что эти свирепые байкеры идут за Вами и той, кому Вы служите. У вас какая-то секта?

— Так могут называть нас те, кто хочет оскорбить, или те, кто просто ничего не смыслит в духовных делах. Мы простая религиозная община. У нас своя вера и мы следуем ей и её законам. Непосвящённым я не могу раскрывать всех подробностей, могу лишь сказать, что мы — люди миролюбивые и не желаем никому зла.

— Это перевёрнутое распятие у Вас на шее, Асшара? Это сатанинский знак?

Женщина рассмеялась, взявшись за названный предмет и посмотрев на него:

— Напоминает распятие? На самом деле это фаллический символ плодородия, семени и земли. Вот смотри, эти боковые части круглые, а не прямоугольные. — После объяснений Арувн действительно узрел в этом больше мужской орган, чем сектантский символ поклонников дьявола. — Может, ты тоже хочешь чаю? У меня есть бодрящий, он поможет тебе протрезветь. Выпьешь, и пойдете с Шарлотой домой.

— Не откажусь.

Асшара набрала небольшую чашечку из термоса:

— Вот, угощайся.

Напиток был пряным и терпким, чувствовались уже слышанные ноты кардамона, гвоздики и имбиря, а также лимона и мёда.

— Спасибо, очень вкусно, — поблагодарил Арувн. — И действительно бодрит.

Подснежник быстро осушил чашу и передал женщине.

— Ещё? — поинтересовалась она.

— Нет, думаю достаточно. Благодарю за гостеприимство. — Винберг учтиво склонил голову. — Так по каким делам вы в городе?

— По делам веры, — отозвалась Асшара. — Как я уже говорила, подробностей раскрывать не могу.

— Что же, тогда думаю нам пора идти, — сказал Арувн и попытался встать, но ноги подкосились, и он обратно рухнул в кресло. — Что вы мне дали?! Что за чёрт?!

Асшара успокаивающе взяла его за руку. Мир вокруг поплыл, было уже не отличить: спит он или бодрствует.

— Это просто отвар из целебных трав, тебе не стоит беспокоиться из-за этого. Предательство и подлость ждут тебя в будущем, а не этой ночью. Скоро ты встретишься со своей печальной судьбой. И я не знаю, будут ли силы у матери Земли воспрепятствовать этому, — на этих словах женщины, парень полностью отключился.

Очнулся он с первым лучом солнца, пробившимся сквозь шторы палатки. Голова была тяжёлой. Шарлота проснулась вместе с ним, больше никого рядом не было.

— Арувн! — девочка бросилась к парню и обняла его. — Как ты нашёл меня? Я так испугалась когда проснулась, стоя среди этих палаток. Оранжевая леди с косичками напоила меня чаем, и я заснула.

— Все хорошо, ты не виновата, что ходишь во сне. Нам давно пора возвращаться. Твой папа, Изир, Мэрил и Тиша уже, наверное, вернулись и беспокоятся о нас.

С улицы зашла Асшара:

— Доброе утро, котятки.

— Что ты мне дала, ведьма? — яростно выпалил Арувн.

— Я прошу прощения, перепутала термосы с чаем, дала тебе успокаивающий, а потом просто не смогла разбудить, так крепко ты уснул. Вы переживаете, что опаздываете на встречу с друзьями? В качестве извинения я попросила Игоря и Венцеслава, ты их уже знаешь, они провожали тебя ночью к моему шатру, довести вас куда попросите, на своих байках.

— Ну, — Винберг пожал плечами, — это уже другой разговор. Шарли, готова к поездке с бородатыми дядями?

— Прокатимся с ветерком! — девочка радостно запрыгала и захлопала в ладоши, похоже, что эта идея ей понравилась.

Покинув лагерь и прибыв в дом для ночлега, Арувн не обнаружил никого из букета: «Вот же проклятие!»

— Кажется, мы разминулись с нашими друзьями. Они переживают уже за нас, мой планшет разрядился. Скорее всего, они отправились нас искать. Игорь, Венцеслав, Асшара сказала, что вы доставите нас, куда мы попросим. Получится доставить нас к кладбищу поездов?

— Если дорогу покажешь, — кивнул Игорь.

— Забирай сумку с завтраком, Шарли, и по коням. Железным коням.

Сев на байки с брутальными ребятами Арувн и Шарлота, теперь уже действительно с ветерком, направились на юг. Минуя кварталы Нижнего города, большинство домов которых находились в плачевном состоянии, компания потихоньку начала ощущать зловонный запах свалки. Это означало, что они приближаются.

К югу от свалки бытовых отходов, за небольшой по протяженности лесополосой и поросшим амброзией холмистым полем находилось кладбище поездов. Здесь заканчивалась одна из нерабочих монорельсовых линий, именно по ней сюда привозились отработанные вагоны метро и надземных поездов, непринятые для повторной переработки. Ещё одна прореха в работе современного правительства.

— Остановите здесь, — сказал Арувн, он и Шарлота попрощались с байкерами и направились дальше, к дому.

Когда-то на месте этой низины, наполненной десятками тысяч тонн металлолома, было большое озеро, вокруг которого стояли туристические базы. Теперь же все они были заброшены, заросли лозой и колючим кустарником, в некоторых жили дикие собаки, питающиеся отходами со свалки. Лишь в «Вазе», которая также когда-то была базой отдыха, сейчас обитали люди — гордые несгибаемые Цветы. Помимо «Букета невесты», состоявшего из пяти человек, в число бунтарей входили ещё порядка трёх-четырёх десятков человек, среди которых были и родители Арувна. Они жили в одном из корпусов, занимая отдельную комнату на втором этаже.

Сама база состояла из пяти таких строений, три были жилыми, одно здание — хозяйственное, и штаб. В нём жил Горн и, разумеется, Шарлота. Там проходили важные собрания, и располагалась комната арсенала.

Войдя в скрипучие ворота, минуя шныряющих по своим делам Цветов, Подснежник сразу направился в штаб. Тот был закрыт. «Странно, ключи у Горна, почему заперто?» — подумал парень. Нужно зайти к родителям.

Морис и Герда Винберг работали поварами, до того как их сын связал свою судьбу с бунтарями, поэтому и сейчас они занимались готовкой. Просыпались в «Вазе» рано, готовить завтрак приходилось начинать перед рассветом, поэтому родителей Арувну следовало поискать в хозяйственном корпусе, на кухне.

Шарлота дёрнула парня за руку:

— Можно мне пойти поиграть на спортивной площадке?

— Пока нет, сначала найдём твоего папу, плюс ты ещё не завтракала. Поешь на кухне, тогда посмотрим, — строго, сам от себя не ожидая, ответил Подснежник.

Он немного боялся, что Горн при встрече набьёт ему лицо, а только потом выслушает рассказ об их ночных приключениях.

Войдя на кухню, он встретил родителей тёплыми объятиями, они уже поставили вариться кашу и печься хлеб. Две молодые девушки, помогающие им на кухне, дремали на скамейках у окошек.

— Сынок, малышка, вы добрались! Где остальные? Голодные, наверное? — спросила Герда.

Шарлота достала из сумки кусок сыра и, усевшись рядом со спящими девочками, приступила к трапезе, отломив краюшку зачерствевшего хлеба.

«Никто не вернулся?! Что произошло?!» — эта мысль как пуля выстрелила на поражение в мозг Подснежника.