— Вот почему вы меня вызвали, — поняла Катя. — Чтобы я починила «Журавля».

— Да, — подтвердил Джон. — Именно поэтому. У этой штуки какие-то компьютерные модули, мы не можем в них разобраться. Да и стрелу надо ремонтировать. Мы тоже немного по другому профилю выступаем. Поможешь?

Катя сфокусировалась на кровавой надписи. Дымка тумана гуляла, не давая рассмотреть буквы. Но поодиночке они постепенно складывались в короткое слово. Девушка не пропускала ни единого фрагмента корявых очертаний, мысленно составляя надпись.

— Как долго он там, говорите, лежит? — спросила она.

— Два дня, — отозвался Демьян, и девушке показалось, что его голос дрожит. — Стрела разрушилась два дня назад. Как раз когда сменилась Фаза.

— Он полез во время Фазы Земли, — сказал Джон.

— Нет, — замотал головой проводник. — Не верю. Он не дурак.

— Но что-то сломало кран!

— Не ссорьтесь, — скомандовала девушка, не отрывая глаз от кровавой надписи. — Вы пытались его починить?

— Постоянно пытаемся. Тут дежурят наши. В конце концов решили позвать «Интервал» на помощь. И вот ты здесь.

— У него много лекарств или воды?

— Обычно мы имеем с собой минималку, — ответил Демьян. — Но все равно ее хватает лишь на день.

— Он что-то написал своей кровью, — сказала девушка, опуская бинокль. — Давно это там?

— Не понял, — нахмурился Джон. Он забрал бинокль, посмотрел сам. Катя его не торопила.

— Слушай, точно, — хмыкнул хозяин. — Демьян, он там написал что-то.

— Что? — Проводник вырвал оптику. — Дай посмотреть!

— Не могу прочитать, — признался Джон. — Слишком далеко. Да и глаза не те… Катя, ты прочитала?

— Да.

— И я что-то вижу, — пробормотал Демьян, застыв с биноклем. — Какого черта?

— Что там написано?! — не выдержал Джон.

— Четыре буквы, — проговорил проводник. — Только разобрать не могу…

— Зона, — произнесла Катерина. — Там написано «Зона». Что это значит? Объясните мне, это может быть важно.

Джон с Демьяном озадаченно посмотрели друг на друга, затем на Катю. И проводник ответил:

— Понятия не имею.

Глава 6

Когда Катя вошла, стаскивая на ходу промасленные перчатки, все присутствующие сразу вскочили — кто от нетерпения, кто из уважения. Девушка приняла чашку с кофе от Джона и села ближе к обогревателю, только сейчас ощутив, до чего продрогла. Похоже, Ликан плохо подходил для часового хождения по стылому металлу в любое время года.

— Значит, так, — произнесла она, испытывая удивительное чувство пусть короткого, но все же момента лидерства в чужой компании. — Я осмотрела ваш кран. Ничем порадовать не могу. Починить его на месте с тем, что есть, — невозможно. Вы проделали большую работу, только этого мало. Некоторые моменты там не обойти.

— Какие моменты? — нетерпеливо спросил Джон. — Скажи, мы все сделаем.

— Не сделаете, — возразила Катя. — Ваш дальномер сбоит в этом тумане, но я вычислила, что от берега до платформы — примерно девяносто метров. Даже если в конце не хватит метров пять, уже получится что-то изобрести. Кустарные удлинители клюва, палки, веревки, лестницы примотать изолентой — что угодно. Нам главное — выиграть девяносто метров. Текущего куска клюва должно хватить. Поэтому надо выдвинуть его целиком. Иначе все это не имеет смысла.

— А его можно выдвинуть?

— Теоретически да.

— А на деле? Чего не хватает?

Катя быстро допила кофе и кивком попросила новую чашку. Джон кинулся исполнять.

— Нам нужны три вещи, — сказала девушка. — Во-первых, за нижние, самые тяжелые и широкие секции клюва отвечает отдельный двигатель. В нем сломан двухступенчатый редуктор.

— Что это? — спросил Демьян.

— Если ты не знаешь, что это, то я тем более не объясню, — произнесла Катя, стаскивая с себя шапку и аккуратно кладя ее на обогреватель, стараясь, чтобы помпон ничего не касался. — Скажу проще: там сломалась важная шестеренка, размером с ведро. Сделать аналогичную самим — невозможно. Заменить на что-то похожее — тоже никак, потому что она нестандартная. Нужна точно такая же. У вас ее нет, как я понимаю.

Присутствующие мужчины начали озадаченно переглядываться.

— Нет, — кивнула Катя. — Я знаю, где подобные моторы используются. На вашем хуторе попросту нет таких механизмов.

— А где они могут находиться? — спросил Джон, подавая вторую чашку.

— Где в Ликане есть телескопический кран?.. Спасибо, бармен. Поэтому мы…

— Как ты меня назвала? — встрепенулся Джон.

— Бармен, — повторила Катя и потянулась за сахарницей, чувствуя, что уровень глюкозы неплохо было бы сбалансировать. — А что?

— Да я как-то… — казалось, Джон смутился. — Я не…

— Что такого?

— Ай, ладно.

— Ну, ты же принес мне кофе. — Катя принялась помешивать сахар ложечкой.

— Не отвлекайся, пожалуйста, — попросил Демьян. — Другой кран, значит, работающий на таком же нестандартном редукторе… То есть собранный тут, в Ликане. Значит, нам надо на Экономку. Ты там раньше была?

— Приходилось, до Разряда, года три назад, — ответила девушка. — Технология не новая. Они там вышку себе ставили, девяносто метров с лишним. Для такой работы нужен телескопический кран. Конечно, не такая махина, как «Журавль», но там должен стоять такой же двигатель. Ваш мост собирали из подобных. Сможете снять такую штуку?

— Экономка… — Джон неодобрительно почесал бороду. — Сложновато будет договориться. Народ все еще там?

— Там, — кивнул Демьян.

— Вы про другой лагерь? — спросила Катя. — А что, они вам не помогут? Разные части Ликана конфликтуют между собой?

— Иногда случается, — ответил Джон и закурил. Уютный аромат дыма смешался с запахами от кофе и нагревателя, и Катя почувствовала, что воздух амбара стал неожиданно домашним после ядовитого прибрежья.

— Ты уверена, что если починить этот редуктор, то все заработает? — спросил Демьян.

— К сожалению, этого мало, — сказала Катя. — Даже если мы сможем выдвинуть стрелу на нужную длину, то не сумеем ее сориентировать.

— Это почему?

— Потому что на таком расстоянии клюв ходит с большим люфтом, — объяснила девушка. — И это даже на твердой опоре, которой у нас нет. За ориентацию стрелы отвечает гироскоп, который корректирует положение «Журавля» в реальном времени на сотые доли градуса. При расстояниях свыше тридцати метров это критично. А «Журавль» дополнительно стоит на мокрой земле, и там твердой опорой не пахнет. Мы просто не попадем в платформу, стрела уткнется во внутреннюю стенку Ликана.

— Подожди-ка, — нахмурился Демьян. — Не попадем? Выдвинутая стрела настолько сильно гуляет? Я видел телескопические краны, и…

— И они обычно поднимают грузы вверх, а не вперед, — пояснила Катя. — Обычная вертикаль с поправкой на угол. «Журавль» же двигает объекты горизонтально. На него работает гравитация. Люфт там бешеный. Если выдвигать клюв без гироскопа, то мы можем не попасть в узкий проход, секции клюва заденут стенки и сломаются точно так же, как все предыдущие сегменты. А если нам повезет и мы чудом уткнемся в нужное отверстие, которого, как я поняла, мы все равно не видим, то есть риск столкнуть платформу в воду. И тогда ваш человек просто слетит с нее. Или его задавит стрелой. Повторяю, без гироскопа «Журавль» включать нельзя. Не тот случай.

— И где его найти? Тоже в другом кране?

— На простые краны такие не ставят, — огорчила проводника Катя. — Это тонкие технологии. Где они могут быть в Ликане? Только там, где их производят на продажу.

— Значит, снова Экономка.

— Да, только придется прошерстить тамошние склады, — высказал мысль Джон. — Ну, допустим, с Кадетом договоримся. Редуктор, гироскоп… Это все?

— Из того, что можно потрогать руками, — все, — ответила девушка, проверяя, высохла ли шапка. — Мне придется программно привязать одно к другому. Придется обновить прошивку «Журавля». Надо будет достать административную консоль. Но я понятия не имею, где в Ликане такая может находиться. Тут есть научный отдел?

— Да тут и ученых-то нет, — сказал Демьян с недоумением. — Умнее тебя так точно никого. А здесь ты не можешь этого сделать? У нас ноутбук.

— Вряд ли на нем стоит нужный софт, — сказала Катя. — Без перепрошивки «Журавль» окажется заблокирован намертво, как и полагается при смене тонкого оборудования.

— Это все? — тяжело спросил Демьян.

— Да. Три пункта. Вернее, это все, на что мы можем рассчитывать. Я не могу гарантировать, что, имея рабочий редуктор, гироскоп и внятные настройки, получится заставить «Журавль» работать. Но если все это не найдем, то он не запустится тем более.

— Как-нибудь еще можно попасть на платформу? — спросил Джон почти без надежды.

— Наверняка можно, — сказала девушка. — Только вы ничего не успеете за день. За три — возможно, но ваш человек там уже два дня без припасов, лекарств, воды и ухода. Завтра к вечеру он точно будет мертв, если мы не вытащим его раньше.

— Расклад понятен, — вымолвил проводник.

— Извините, что расстроила, — произнесла Катя. — Сутки — это очень условный срок, но времени тратить не надо. Завтра все решится. Сегодня мы бы не успели починить «Журавль», даже будь на руках все детали. А к завтрашней ночи будет уже поздно.