Но когда я подошел ближе, все прояснилось. На земле лежали четыре трупа… все свидетели были убиты.

— Антип… какого хрена???

Маг бросил гневный взгляд в сторону стражников и ответил:

— Эти уроды убили их при попытке к бегству!!!

Глава 2. Чертовы маги…

Да уж… преступников не просто убили, а сделали это с особой жестокостью и профессионализмом. Так, чтобы не было ни единого шанса их подлатать. Первого поджарили черным пламенем, второму отрубили голову, а третьему проткнули сердце. Три моментальные смерти, без единого шанса на выживание.

— А почему они лежат рядом друг с другом? — задал вопрос я.

Собравшийся вокруг трупов народ резко замолк.

— Чего? — не понял охранник. — Ты кто такой вообще?

— Отвечай на вопрос… — ледяным тоном произнес Антип и надвинулся на стража.

Мужчина покрутил головой в поиске поддержки и нервно сглотнул.

— Я не понимаю, к чему вопрос…

Что ж, раз он не понимает, то попробую сделать тонкий намек.

— Вы сказали, что они убиты при попытке к бегству, правильно?

— Да!

— Кто именно их убил?

— Я! — с вызовом ответил начальник патруля.

— Вы перетаскивали их тела после смерти?

— Нет… не положено!

— Тогда почему они лежат рядом друг с другом? Если их начали убивать при попытке к бегству, то они должны были продолжать двигаться, а не стоять на месте. Вы настолько хороший боец, чтобы убить трех взрослых мужчин за пару мгновений?

— Если сомневаешься, можем это проверить!

— Сомневаюсь, — кивнул я, попутно оценив его нескладное телосложение. — Потому и появилось ощущение, что этих людей просто казнили.

Всего на мгновение глазах главы патруля появилась настоящая паника. По всему было видно, что делал он это поспешно, словно получил неожиданный приказ от кого-то очень серьезного.

Впрочем, стражу понадобилось всего несколько секунд, чтобы собраться и попытаться взять ситуацию в свои руки.

— Слышь, шкет, ты меня учить, что-ли, будешь!? Пошел нахрен отсюда, пока я тебя не арестовал за препятствие следствию!!!

Будь здесь меньше людей, командир патруля выражался бы куда менее прилично. А может и вовсе попробовал бы меня убить… кто знает, на что способен человек, которого загнали в угол. Впрочем, для этого стражника все только начиналось.

— А чего ты так нервничаешь? — поинтересовался Антип. — Княжич задает логичные вопросы. Как у тебя получилось практически одновременно убить этих людей? Они точно пытались убежать? Или все-таки стояли на месте, ожидая своей участи?

Дерзить магу из Комиссии страж не решился. Он склонил голову и забубнил:

— Я слышал, что они собирались бежать, и решил ударить первым…

— Куда они собирались бежать, когда вся улица забита магами, охотниками и стражами? — продолжил давить Антип, после чего обратился к его коллегам. — Так… зовите сюда князя. Будем разбираться.

— Нет!!! — вскинулся охранник. — Только не князя! Я… я…

Мужик собрался сказать еще что-то, но резко взмыл в воздух и повис на высоте нескольких метров. Антип посмотрел на мельтешившего ногами стража и жестко выругался.

— Елисей… — выдохнул маг, — а ты тут какими судьбами?

Неспешной походкой к нам приблизился парень, которому на вид было не больше семнадцати. Блондин, голубые глаза, немного наивный взгляд и тощее телосложение. Вокруг его ладони плескалось белоснежное пламя, а на лице играла хитрая ухмылка. В жизни бы не подумал, что он может представлять опасность. Но четыре кольца вокруг пятерки на груди говорили об обратном.

— Да просто проходил мимо и случайно подслушал ваш разговор.

Он слегка махнул ладонью, после чего мужик упал на землю, а в его рту материализовался самый настоящий кляп.

— Мне надо допросить этого стража… — сдержанно произнес Антип.

— Не беспокойся, этим займутся наши люди. Мы обязательно разберемся в том, что именно здесь произошло…. — сказав это, молодой маг окинул меня оценивающим взглядом. — А ты у нас тот самый вундеркинд Громов?

— Подозреваю, что других Громовых в этом городе нет.

Маг словно стряхнул белое пламя с ладони и протянул руку мне.

— Елисей Субботин. Маг. Пятая ступень, четвертый пояс. Работаю учителем по боевому применению магии.

— Андрей Громов. Маг. Первая ступень. Пока только учусь применять боевую магию.

Краем зрения заметил, что стражи и другие маги отступили от нас. Только Антип остался стоять на месте.

— Ну… ты еще весьма молод, так что успеешь научиться убивать, — ухмыльнулся блондинчик. — Впрочем, я слышал, что ты уже поднаторел в этом деле. Особенно это касается убийства мертвецов.

— Убивать зомби — это обязанность каждого живого воина.

— Слова не мальчика, но мужа! Побольше бы таких магов в Комиссию, да, Антипка? Ты уже пробовал его завербовать? Конечно, пробовал, иначе чего это ты так печешься об этом мальчишке. Да и не хорошо охотникам такой талантище отдавать.

— Дела моего отдела тебя не касаются, — процедил Антип. — Елисей, давай серьезно. Мне нужно всего несколько минут с этим человеком. После этого делайте с ним что хотите. Убивайте, пытайте, отпускайте… ваше дело.

— Ваше? — блондинчик изобразил удивление. — А разве ты уже не НАШ?

— Не придирайся к словам. Ты понял, о чем я говорю.

Субботин еще раз улыбнулся, после чего подошел к командиру патруля и одним молниеносным движением вырубил его.

— К сожалению, ничем не могу помочь… — к нам подбежали двое магов в синих плащах и, подхватив стражника за руки, потащили его к припаркованному неподалеку автомобилю. — Если захочешь поговорить — пиши официальный запрос. А пока следствием займутся специалисты. Иначе зачем мы этот отдел сформировывали. Все, дружище, бывай! Рад был с тобой повидаться!

Спустя несколько минут перед нашей лавкой никого не осталось. Даже зеваки из борделя перестали выглядывать из окон и занялись тем, зачем вообще пришли в это злачное заведение.

Я потратил какое-то время на то, чтобы помочь Игорю и Евдокии. Еще несколько минут ушло на оценку ущерба. Ничего критичного, кое-где подкрасить, где-то несколько досок новых прибить, ну и окна подкопченные поменять. Стоит недорого, но сделать это надо быстро.

— Семен, подойди, пожалуйста.

Старик, до этого момента высказывавший все, что думает об убитых бандитах, прервал свою гневную тираду и подошел ко мне.

— Да, господин?

— Думаю, сам все знаешь. Закупить, поменять, покрасить. Сколько денег потребуется?

— Не знаю пока, надо на рынок сходить. Только это утром будет, сейчас уже закрыто все.

— Ну а если прикинуть?

— Да недорого, в 50-100 рублей уложимся. Могу из кассы взять, там хватит.

Я покачал головой. Бизнес — это бизнес. Все должно быть подотчетно.

— В верхней полке моего стола лежит пару сотен. Возьмешь сколько нужно, потом отчитаешься.

— Это который в лаборатории?

— Да. Ступай.

Вот и как теперь разобраться в произошедшем? Про какого Странника говорили эти отморозки? Кто их нанял? Почему маги Комиссии так шустро отмазали командира патруля?

Столько вопросов, а вот ответы на них не найти. При всем желании. Надо срочно обрастать связями, в одиночку в подобных мирах ничего не решить.

— О чем задумался, Громов? — Антип встал рядом со мной и закурил сигарету. Причем вместо магической зажигалки он использовал черное пламя.

— Тебе эта ситуация не кажется немного странной?

— Ты о чем?

— Ну смотри сам. Появляются четверо дебилов и прям напрашиваются на медленную и мучительную смерть. В жизни не поверю, что они всерьез надеялись спалить мою лавку. Следовательно цель у них была совершенно другая… Да еще и фразы эти про какого-то Странника.

— Тебе это что-то говорит? — как бы невзначай поинтересовался Антип.

— Ты серьезно? Разве я похож на путешественника?

— Не похож, — согласился Антип.

— Тогда какой нахрен Странник?! К тому же сам подумай, каким образом ваши маги появились тут чуть ли не раньше патруля? Причем в таком усиленном составе? И вообще, кто такое этот Елисей.

Антип бросил сигарету на землю и затушил ее ногой.

— Лучше тебе этого не знать, Андрей… постарайся никогда не переходить дорогу этому человеку. Ничем хорошим это не закончится. А насчет того, что ты сказал. Со всем согласен, но ответов дать тебе не могу. Пока что…

Я многозначительно хмыкнул.

— Да думай что хочешь, — резко ответил Антип. — Еще буду я перед ним оправдываться. Пойдем, закончим с зельями, а потом мне надо поговорить с одним человеком. Может получится что-то узнать…

* * *

Прошла неделя с этого странного нападения, а никакой информации от Антипа так и не поступило. Более того, по слухам он выехал из города и вообще исчез с радаров. Из-за этого ситуация стала еще более напряженной.

Я не мог не думать о произошедшем. Все сводилось к тому, что бывший слуга Мораны передал мне «привет». Ну не могла же парочка сумасшедших так точно угадать, что я являюсь самым настоящим Странником между мирами.

Только вот почему он сделал это таким образом? Если этот маг меня опасается, то мог ведь прислать убийц. В нынешнем состоянии я точно не справлюсь с по-настоящему серьезным бойцом. Но нет… он решил практически в открытую заявить, что знает о моем появлении в этом мире.