— Почему? — удивилась Айрис.

— Для уборщицы ты выглядишь слишком благополучно.

— А грузчиком я могу работать? — неожиданно спросила она меня.

Я удивлённо посмотрел на неё.

— Ну, с учётом твоих физических возможностей, грузчик из тебя получился бы отменный. А с чего это пришло тебе на ум?

— Увидела неподалёку от твоей работы объявление на одном доме, что требуется грузчик, оплата каждый день после смены.

— Да брось ты, какой из тебя грузчик? Ты красивая девушка, и работа у тебя должна быть соответствующая. Хотя бы в парфюмерном магазине продавцом-консультантом. Давай пока не будем пороть горячку. Ты на Земле одни сутки, а уже рвёшься в бой. Надо как следует всё обдумать, не спеша.

Я любил делать всё не торопясь. Видимо, от природы мне было дано относиться к происходящему с буддистской созерцательной медлительностью.

Айрис замолчала. Её заинтересовали птицы, восседающие на памятнике поэту. Мне вдруг стало интересно, а существовала ли на станции какая-нибудь живность помимо людей? Я спросил Айрис об этом.

— Конечно. Станция — это не кусок железного барака, летающий по орбите над какой-нибудь планетой. Это целый мир, который в некоторых своих местах выглядит как часть планеты. У нас есть реки и озёра, птицы и животные, идут дожди, гремят грозы, где-то валит снег и дуют ветра, есть закаты и рассветы. Правда, люди там не живут, только посещают для получения положительных эмоций. Мы живём в многоуровневых модулях, в которых есть клумбы с цветами, декоративные деревья, пруды с рыбой и тараканы. Эти твари повсюду.

— А время у вас аналогично земному?

— Да, мы живём по тем же часам, что и вы. Считается, что это наилучший вариант для наших организмов, настроенных к нему генетически. Правда, чтобы станция не погружалась в сон одновременно, половина модулей живёт по дневному времени, а половина по ночному.

— Интересно. Люди из разных модулей, наверное, не контачат между собой?

— Контактируют, — поправила меня Айрис. — Это не проблема. Всегда есть несколько часов перед сном, чтобы пообщаться с тёмными.

— С кем? — не понял я.

— А, у нас есть такое сленговое наименование, обозначающее дневных светлыми, а ночных тёмными. Я светлая, — Айрис собрала хвост в пучок и потрясла им передо мной.

— Вижу я, на чьей стороне силы ты, — передразнил я одного великого джедая.

Айрис, конечно же, не была знакома с вселенной «Звёздных войн», и потому не смогла оценить мою шутку. Я решил, если она задержится у меня, познакомить её с этим произведением. Интересно было знать её мнение насчёт фантазии земных киноделов.

Мы вышли на площадь, огороженную красивым гранитным забором с резными балясинами. Слева, напротив краеведческого музея, у цветастых палаток толпился народ.

— А чего они там собрались? — поинтересовалась Айрис.

— Да там опять, наверное, какие-нибудь забавы, пиво, квас, аттракционы. — Мне они уже были не по карману. — У меня на них денег нет, — предупредил я честно, хоть и не по-мужски.

— А мы ничего покупать не будем, только посмотрим.

Айрис схватила меня за запястье железной хваткой и потянула в сторону палаток. Чтобы не выглядеть смешным, мне пришлось бежать за ней. Народ праздно шатался мимо палаток со всякой ерундой — фермерскими сладостями на меду, соленьями и вареньями, колбасами и копчёностями. Продавали их дебелые тётки в русской народной одежде, пытающиеся выглядеть задорными торговками. Атмосфера этого праздника мне точно была не по душе. Как-то слишком фальшиво это выглядело.

Однако моей спутнице нравилось абсолютно всё. Её глаза горели, а ноздри ходили, как у собаки, обученной искать наркотики. Я видел, как она с вожделением смотрит на коричнево-рыжие горы копчёного мяса, перевязанные пенькой, на аппараты, разливающие золотистую медовуху, источающую вокруг себя аромат хмельного мёда, на сладости из орехов и подсолнечных семян, с которых тягуче стекал золотистый мёд.

Айрис несколько раз бросила на моё непроницаемо холодное лицо вопросительный взгляд, но я был непреклонен. Платить за эти удовольствия у меня было нечем.

— Ты ведёшься на рекламу, как ребёнок, — шепнул я ей на ухо. — Здесь специально всё выкладывают так, чтобы ты захотела это купить.

— Эм-м-м… — Айрис нахмурилась и надула губы.

Я подумал, что пора уводить её отсюда. Свежий речной воздух должен был прочистить ей мозги. Вот только у Айрис имелись свои планы, и, как я вскоре понял, они были преступными. Моя спутница, будто нарочно, замерла у женщины, которая делала покупки. Мадам в дорогом пальто и шляпе попросила завернуть ей копчёный окорок. Она вынула кошелёк из сумочки, рассчиталась и убрала его назад. Айрис бесцеремонно потянулась к её сумке, делая вид, что интересуется продукцией. Мне пришлось резко выдернуть её из толпы, чтобы не случилось непоправимого.

Она посмотрела на меня с обидой. Но меня в этот момент раздирала злость, явно написанная на лице большими буквами.

— У тебя с башкой всё в порядке? — спросил я у неё тихим голосом.

— Я немного хотела взять, — попыталась оправдаться космическая гостья.

— Это воровство. Так нельзя делать. Это преступление.

— А я, по-твоему, кто?

— Ты… ты идеологическая дура, но не воровка. Воровство — последнее дело, ниже и подлее этого уже ничего нет.

— Я всё поняла, — Айрис подняла глаза вверх. — Забылась.

— Пошли отсюда, — дёрнул я её за руку.

Она посмотрела на меня с усмешкой и удивлением, но подчинилась. И тут над толпой раздался зычный призыв:

— Идите сюда, попытайте счастья, выиграйте приз или суперприз — пять тысяч рублей.

Айрис встала как вкопанная и уставилась на меня просящим взглядом.

— Он про деньги?

— Да.

— Давай попытаемся.

Я нехотя согласился. Во мне уже появилась какая-то нервозность из-за опасения, что Айрис выкинет какой-нибудь глупый фокус. Крепкий мужичок собирал народ на аттракцион с кольцами, которые надо было закидывать на разноцветные столбики, находящиеся метрах в четырёх от барьера. Для меня эта забава была бесполезной. Я не смог бы попасть ни разу. Я сразу вспомнил про Айрис и яблоко, которое она запустила в негодяя метров с пятнадцати.

— Пять попыток за сто рублей. Три попадания из пяти — деньги забираете назад. Четыре из пяти — я вам приплачиваю сотку сверху. Пять из пяти — забираете свои деньги и пятьсот сверху, — громко озвучил правила игры владелец аттракциона.

— А пять тыщ как получить? — спросили из толпы.

— А суперприз получит тот, кто сможет пять раз по пять закинуть кольца без промаха.

— Я смогу, — шепнула мне на ухо Айрис. — Это же не преступно?

— Нет. Так можно, — одобрил я её инициативу.

— А ты дашь мне сто рублей?

— Дам, — пообещал я, чувствуя, как трудно с ними расставаться.

Желающих вызвалось много. Как показали броски первых же участников, попасть хотя бы один раз было непросто. Совсем непросто. Из десяти человек только один смог дважды надеть кольца. Этот же человек, поддавшись азарту, заплатил ещё раз и со второй попытки не попал ни разу. Подошла очередь Айрис. Она заплатила за свой бросок моей карточкой. В спину ей неслись едкие комментарии про низкий интеллектуальный уровень блондинок. Айрис взяла в руки первое кольцо и замерла, как в тот раз, перед броском яблока. Затем сделала короткое и скупое движение рукой. Кольцо точно наделось на столбик. Народ ахнул от удивления и начал подзадоривать её.

Айрис бросила второе кольцо, и тоже без промаха. Владелец аттракциона удивлённо развёл руками и захлопал в ладоши. Толпа подхватила его пример. Третье кольцо оказалось на столбике. Затем четвёртое и пятое. Толпа хвалила мою спутницу и требовала идти на суперприз. Айрис вернула пять сотен, протянутые ей мужчиной.

— Я покупаю пять по пять бросков, — сообщила она ему.

Ведущий натужно засмеялся и показал на неё указательным пальцем.

— Дайте угадаю вашу профессию? Вы — спортсменка-биатлонистка?

— Нет, — Айрис покрутила головой. — Мне нужны деньги.

— Замечательное желание. Деньги нужны всем, но не у всех получается их заработать. — Хозяин аттракциона подал ей пять колец.

Толпа снова притихла. Айрис, уже больше уверенная в своих силах, почти без промежутков между бросками надела все кольца на столбики. Люди зашлись овациями. Ведущий пребывал в шоке. Не думаю, что ему было жалко денег — судя по предыдущим результатам бросков, он заработал немало. Айрис снова взяла кольца в руки и играючи забросила их без промахов. Затем в четвёртый раз снова дала стопроцентный результат попаданий. Наступил заключительный этап.

Хозяин аттракциона отдал ей кольца. Толпа за спиной Айрис принялась шептаться, делая ставки.

— Подсадная, наверное, — произнёс один дедок. — Заманивает лохов.

— Да хоть и подсадная, попробуй научись так бросать, — ответила ему женщина.

Айрис решила усложнить себе задачу. Взяла в правую руку одновременно два кольца. Замерла, высчитывая траекторию. Народ принялся отговаривать её от необдуманного поступка, но моя гостья будто не слышала их. Она бросила кольца, и те наделись на столбики, стоящие по краям. Это выглядело феерично и сложно. Толпа встретила её успех аплодисментами. Остальные кольца Айрис забросила по одному, не испытывая судьбу.