Через полчаса, продираясь по заваленным снегом улицам, мы подъехали к дому. Возможности проехать во двор не оказалось. Бросили машину метров за сто от дома. Айрис взвалила нашего пленника на плечо, и мы пошли. По дороге нам попались два человека, которые не могли скрыть своего удивления видом девушки, тащившей на себе грузного мужчину.

— Нажрался, гад, — выкрикивал я, чтобы было похоже, будто девушка несёт домой перегулявшего мужа.

К счастью, ни у подъезда, ни в доме нам никто не попался. Мы занесли пленника домой, уложили в капсулу, прирастившую к вискам преступника гибкие сенсоры. Айрис облачилась в свой серебристый костюм, служивший средством коммуникации с капсулой. Она надавила мужчине в область шеи под правым ухом. Тот открыл глаза и заморгал.

— Лежи, не двигайся, — убедительно попросила его Айрис. — Дёрнешься — прибор выжжет тебе мозги.

Бородач пошевелил головой. Испугался, увидев присосавшиеся к вискам отростки, но не вырвался, поверив предостережению.

— Я буду задавать тебе вопросы, — произнесла Айрис. — Отвечать ничего не надо. Просто лежи и слушай, что я спрашиваю. Говори вслух, только когда будет что-то непонятно.

Бородач засопел. Ситуация, в которой он оказался, явно пугала его, но темпераменту было трудно с этим свыкнуться. Особенно когда тобой повелевала молодая девица. Трижды испытав на себе её умение выбивать дух, он больше не пытался действовать напором.

— Прекрасно. Имя человека, который сдал нас полиции. — Айрис придвинула табуретку и села рядом, поставив левую ногу поверх капсулы в районе живота мужчины, демонстрируя ему своё превосходство.

Лицо бородача корёжило гневом. Будь у него в руках оружие, он пристрелил бы нас не задумываясь.

— Имя, — повторила Айрис. — Или твой мозг превратится в кашу.

— Твари, — цыкнул автовор, откинулся назад и закрыл глаза.

— Та-а-ак, молодец, можешь, если захочешь. Напарник, запиши имя, Егор Мейлихов. Молодец. — Айрис пошлёпала по корпусу капсулы носком ноги.

У бородача чуть глаза не вылезли из орбит. Он впал в шоковое состояние, поняв, что его мысли были услышаны. Я записал на лист бумаги названное напарницей имя.

— Вот так, Егор, — усмехнулась Айрис. — И вашим, и нашим.

— Вам конец, твари. В любом случае! — выпалил преступник в гневе, брызгая слюной по сторонам.

— Нет, нам не конец, — засмеялась Айрис. — Ты очень туп, чтобы пытаться понять нашу игру. Адрес, где стоят угнанные машины. — Ага, гаражи на Заводской. Ворота номер двадцать три, сорок четыре и зелёные с флигелем.

Бородач терял над собой контроль. Он только что сдал своих подельников, сам того не желая и не понимая как. Айрис придавила ногой капсулу посильнее, принуждая взять себя в руки.

— Где твои друзья в настоящий момент? — спросила она. — Ресторан «Арагац», ясно. Не рано ли отмечать взялись? Ах, вы норму сделали. Отлично. — Айрис нагнулась над преступником и резко ударила его в шею. Тот сразу обмяк. — Допрос окончен. Звони Михаилу Аркадьевичу.

Я набрал номер. Айрис протянула руку к телефону, хотела поговорить сама.

— Добрый день, Михаил Аркадьевич. Да, судя по погоде, день весёлый, а не добрый. У меня для вас есть новости. Да, но прежде, чем начать, скажите, рядом с вами находится человек по имени Егор Мейлихов? Да, неспроста. Мы разговорили одного человека, который многое поведал о вашем сотруднике. Нет, все живы, здоровы, ждут вашего визита в ресторане «Арагац». Адреса отстойников у нас есть. Не забудьте, «Панамеру» мы вернём лично. Нет, болтуна отдадим вам. Он обещал нас убить. Нам будет спокойнее, если он посидит в тюрьме. До связи.

Айрис вернула мне трубку.

— Ну вот, осталось вернуть бородача в условленное место и дождаться, когда вскроют гаражи.

Меня уже тошнило от нервного перенапряжения из-за ситуации с расследованием и невыносимых дорожных условий. Хотелось хлопнуться в обморок и очнуться от звоночка о зачислении суммы на счёт.

Мы снова вынесли преступника на улицу. На этот раз нёс его я. Он весил килограмм на двадцать больше меня. Я запыхался, пока допёр его до машины по сугробам. Борис (Айрис узнала его имя во время контакта) очнулся в машине, вёл себя смирно и не проронил ни слова. Изредка посматривал на мою напарницу, как пёс на хозяйку с тапком в руке.

Мы подъехали к участку и передали Бориса полицейским. Затем вернулись домой. Я набрал себе ванну тёплой воды с пеной и залёг на час, чтобы придти в себя. За всю свою жизнь я не испытывал столько чувств, как сегодня. Меня опустошило и раздавило, но осталось ощущение внутренней силы, появившееся как раз благодаря этим испытаниям. Очень непривычное для меня чувство, и приятное.

Клиент позвонил вечером и радостно сообщил о том, что забрал машину по указанному адресу. Правда, начал торговаться, сбивая цену предположениями о том, что расследование прошло слишком быстро и, наверное, далось нам легко. Я объяснил ему, что машины уже были готовы к отправке, и малейшая задержка могла привести к тому, что их просто вывезли бы из области. Сбить цену ему не удалось. Оставшаяся сумма упала на счёт через десять минут после звонка. А это была почти моя годовая зарплата на складе. Когда я увидел сумму на своём счету, во мне взыграла гордость и желание снова взяться за какое-нибудь дело.

Айрис была индифферентна к кругленькой сумме. Её больше интересовала практическая сторона вопроса: что можно купить из ещё непознанного на планете Земля. Мы решили немного попутешествовать, а именно съездить на поезде в соседний город за полтысячи километров, снять номер в отеле, несколько дней побродить по городским достопримечательностям и вернуться. До начала мини-путешествия мы сходили в кино, на какую-то дикую фантастику с элементами ужасов. Айрис смеялась на весь зал над тем, как авторы фильма представляли себе космические объекты.

— Это какие-то паровозы в космосе, — прокомментировала она тёмные недра космических кораблей с постоянно бьющими струями пара. — У нас красиво, много добавленной реальности, которая есть только в твоём восприятии, и почти всё работает на мысленных командах.

— Так это у вас, — решил я защитить фантазию земных авторов. — Вам пришельцы помогли, а мы своими силами сговнякали. Как выглядит, так и летает.

Несмотря на недостатки, кино ей понравилось. Мы купили билеты ещё на один сеанс, на какую-то девичью мелодраму, и вот тут я был крайне удивлён реакцией Айрис на повороты банального сюжета. Она хлюпала носом половину фильма, вслух сопереживала героине и дважды толкнула меня, когда я принимался храпеть, закинув голову на спинку кресла.

В тот вечер по возвращении домой я вдруг осознал, что моё отношение к Айрис изменилось. Она больше не была ценным призом, незаслуженно попавшим мне в руки. Пропало ощущение недоступности и временности. Я почувствовал исходящий от неё уют и женскую энергетику. И в тот вечер, когда мы пришли из кино, я впервые с начала наших отношений нежно и настойчиво склонил её к постели. Это произошло так естественно, без всякого усилия с моей стороны, что я долго потом не мог поверить, что сделал это.