— С вами хотят поговорить, — произнёс второй и кивком головы указал мне забраться в салон машины.
— Зачем? — То, что это были криминальные люди, мне стало ясно сразу. Разумеется, я решил, что это связано с расследованием угона автомобилей.
Ослабшие на тренировке ноги сделались совсем ватными. Я забрался в салон, пахнущий терпким парфюмом. Парни остались снаружи и закрыли дверь за мной. На заднем сиденье находился мужчина в пальто. Из-за плотной тонировки там было сумрачно. К тому же человек прятал лицо за тёмными очками.
— Здрасти, — поздоровался я.
— Шалом, друг, — похрипывая, поздоровался он.
— С кем имею честь? — поинтересовался я несмело.
— Представляться не буду, ни к чему это. О тебе наслышан, что ты Шерлок Холмс местного разлива, потому мы и встретились.
— Спасибо. Эти слухи могли быть слегка преувеличенны.
— Вот мы и проверим, насколько можно доверять слухам, — понизил голос мужчина. — Я человек из криминального мира, и есть одна проблема, разрешение которой я не могу доверить своему окружению.
— Вы уверены, что я именно тот человек, о котором вы наслышаны? — Происходящее всё сильнее казалось мне недоразумением.
— У меня достоверные источники. Это же ты сдал стукача следакам и раскрутил парня из банды угонщиков?
— Ну, да, но я не… — я чуть не проболтался про Айрис. — Не за любое дело берусь.
— Я понял, дружище, талант должен хорошо оплачиваться. Полляма за выполненную работу, — мужчина произнёс жаргонное название пятисот тысяч рублей таким тоном, будто после этого отказаться было невозможно.
— В чём заключается работа? — поинтересовался я.
— Деловой разговор, — обрадовался мужчина. — Надо найти крысу, которая лазит в общак. У меня есть три кореша с доступом к нему, которым я доверяю, как самим себе, но последняя ревизия показала, что доверием моим начали пользоваться. Своих подключить не могу и не хочу, выйдет наружу — меня самого обвинят в растрате. Нужен человек со стороны. К ментам, естественно, западло. А ты нейтральный, к тому же талантливый. Так говорят. По рукам?
— Извините, но я не могу принять решение сейчас. Оставьте контакт, я наберу вас, если соглашусь.
— Шестьсот. — Мужчина решил, что я торгуюсь.
— Я хочу всё взвесить.
— Ты меня не бойся. Тебе ничего не грозит, если ты только не подставишься под моих сообщников, которые крысят.
— Простите, пожалуйста, но такие решения требуют обдумывания.
— Ну, думай. Вот визитка, как надумаешь, наберёшь.
Я взял кусок картона и, не глядя, спрятал его в карман. Открыл дверь.
— Всего хорошего, — пожелал мне криминальный незнакомец.
— И вам. — Я спрыгнул на асфальт.
Машина уехала, а я остался в глубоком раздумье. Всё-таки слава детектива досталась мне, а не Айрис. Самого главного они не знали. Работать на криминал не хотелось, но этим всё равно пришлось бы заниматься моей напарнице. А она не делила нас, землян, на категории.
Я вынул визитку из кармана. Жёсткий фактурный картон с рельефной полиграфией, но самое интересное, что это была визитка какой-то прачечной. Лавры Аль Капоне не давали местному крёстному отцу покоя.
Весь оставшийся день я пробыл в смятении. Не хотелось погружаться в криминальную среду, под гнётом тайн которой можно было остаться в ней навсегда. Однако деньги хорошие, и опять же превозмогание страха. Я почувствовал на себе, как экстремальные ситуации меняют психику в лучшую сторону, закаляют.
Кое-как промучившись ожиданием до вечера, я отправился забрать с работы Айрис. Обычно я ждал её снаружи — не выносил обстановку торговых комплексов и особенно вопли осатаневших детишек, которых развлекала моя напарница.
Айрис показалась в дверях. Она была не одна. Рядом с ней тёрся какой-то парень, модный, с бородой, больше меня раза в полтора. Он шутил и смеялся во весь рот, и регулярно поправлял отращённый хохолок между бритых висков. Представление напоминало мне брачный танец павлина или страуса.
Сердце моё тревожно забилось. Айрис явно нравились его ухаживания. Я направился навстречу им, чтобы прервать неуместное веселье. Парень, даже когда я подошёл к ним почти вплотную, не обратил на меня никакого внимания. Разумеется, он и подумать не мог, что у такой яркой девушки будет столь невзрачный ухажёр. В его птичьем мире всё было наоборот.
— Гордей, привет! — Айрис бросилась мне на шею. — Это Саша, наш новый аниматор. Коллега, — представила она мне бородатого хохотуна.
— Ясно, — протянул я руку Саше. — А я думал, мама за мальчиком не пришла.
Моя язвительная шутка вызвала кратковременную паузу осмысления. Я заржал, чтобы разрядить обстановку.
— Гордей у меня с тонким чувством юмора, — Айрис поцеловала меня в щёку. — Интеллектуал, каких мало.
Незаметно для Саши она ущипнула меня за ягодицу. Я не моргнул глазом.
— Приятно было познакомиться, Саша, — протянул я руку парню. — Мы очень спешим.
— Хорошо, пока. — Парень выглядел растерянным. Где-то в планах он уже, наверное, считал Айрис своей девушкой.
— До завтра, — помахала ему Айрис.
Мы сели в машину. Девушка посмотрела на меня с вызовом.
— И что это было за представление? — спросила она строго.
— В каком смысле? Я просто подошёл, чтобы забрать тебя. У Саши.
— Если ты что-то подумал обо мне в плане уйти к нему, то напрасно. Он приятный человек, но слишком общительный и непостоянный, мне с ним будет скучно. Ветреный. Так что твоя ревность была неуместна и где-то даже оскорбительна для меня.
— Я не разбираюсь в тонкостях отношений, поэтому принял вашу эмоциональную беседу за проявление взаимной симпатии.
Я завёл мотор и рывком дёрнул машину. Мне посигналили справа. Я чуть не стукнул чужой автомобиль, который не заметил.
— Успокойся, Гордей. Я не собираюсь клясться тебе в верности. Моя жизнь — это моя жизнь, что хочу, то с ней и делаю. Но я буду честна с тобой. Если захочу уйти, так и скажу, без всяких томных вздохов и полунамёков.
— Спасибо. — Я протянул Айрис визитку.
— Что это? — Она осмотрела её со всех сторон и понюхала. — Одеколон за тридцатник. Это то, что я думаю?
— Да.
— Ты решил постирать бельё в самой дорогой прачечной города? — хитро рассмеялась Айрис.
— Меня сегодня нашёл какой-то мафиози и предложил пошпионить за дружками, которые приворовывают его деньги.
— О, здорово. Я уже соскучилась по настоящей работе. Сегодня пришлось искать туфельку одной маленькой девочки, то ещё было расследование. Когда приступаем?
— Я пока не дал согласие. Это же криминал, и они всё знают обо мне. Меня это немного напугало. Что, если мы слишком увязнем в их делах и придётся до скончания своего короткого века сотрудничать на них?
— Брось, Гордей. Я сто́ю, без ложной скромности, десяти ваших мафиози в любом плане — как физическом, так и интеллектуальном. Если замараемся, спрячемся в другом городе, всего дел-то. Сколько предлагал за работу?
— Шестьсот.
— Шестьсот? — переспросила Айрис, решив, что ослышалась. — И ты, высокомерный осёл, ещё думал?
— Я не осёл, просто не хотел принимать решение единолично. Мы же пара. В смысле пара детективов.
— Звони этому Мориарти, скажи, что придёшь завтра постирать бельё.
— Что за ерунда? — не понял я, к чему это она сказала.
— Прачечная. Мало ли с какой целью он придумал эту инсценировку. Звони.
От новости у Айрис случился выброс гормонов счастья, отразившихся в её разгоревшихся глазах. Я набрал номер. Признаться, меня немного трясло от волнения. Не часто приходится звонить криминальному авторитету. На том конце трубку взяла женщина.
— Здравствуйте, это прачечная. Чем могу помочь? — спросила она бархатным голосом.
— Я… я хотел бы постирать бельё. Завтра.
— Замечательно, есть окно в двенадцать часов и четыре вечера, — сообщила женщина.
— Двенадцать, — выбрал я.
— Ждём вас по указанному на визитке адресу. До завтра. — Она положила трубку.
— Вот так конспирация, — удивился я. — Мне что, реально к ним ехать с корзиной грязного белья?
— Играть — так до конца. Соберём парашюты твоей тётушки и поедем.
Остаток дня Айрис выглядела воодушевлённой. Мне хотелось думать, что это связано с предстоящим делом, а не с её новым коллегой Сашей. Не шла у меня из головы эта скалящаяся бородатая морда. Нарцисс.
Мой озабоченный вид не ускользнул от взгляда Айрис. Несколькими наводящими вопросами она без труда выяснила его причину. Её удивило, что я до сих пор думаю об этом. После душа, когда я собирался идти спать, Айрис напала на меня со спины, сдёрнула халат, повалила на кровать и оседлала сверху. Она была полностью обнажена, а в руках у неё был телефон. Она сделала селфи, выбрав самый непристойный ракурс.
— Сейчас отправлю Саше, чтобы вы оба знали, как я к вам отношусь.
— Не вздумай! — Я попытался выдернуть телефон из её рук, но куда там, реакция у неё была мгновенной. — Не делай этого!
— Почему? Ты мне не доверяешь. После такого снимка Саша решит, что у него нет шансов, а ты поймёшь, что мне с тобой интереснее. Если не будешь занудничать. — Она повернула телефон экраном ко мне и занесла палец над кнопкой «Отправить».