Наталья смотрела ему прямо в глаза, играя в них искрами горящей свечи. Андрей протянул ей руку и, когда она взяла ее, притянул к себе. Тестостерон мгновенно уничтожил остатки алкоголя в крови, опьянив еще сильнее необычайной магией момента. Они сменили скрипучий диван на кровать, потом перешли на пол. Отдыхали, восстанавливали дыхание, затем снова заключали друг друга в объятья.

Уснули под утро. Перед тем как лечь спать, Андрей даже был рад, что выспится днем перед ночной дорогой. Проснулись они от стука в окно. Наталья вскочила посмотреть, кого принесли черти, а Андрей кинулся к подполу.

— Это ветка стучит в подоконник, — сообщила Наталья. — На улице сильный ветер.

— Фух, — выдохнул Андрей. — А я не успел ничего надеть. Вот бы меня застукали в таком виде.

— Надо со стола убрать остатки вчерашнего пиршества, пока кого-нибудь на самом деле не принесло.

Андрей оделся и помог Наталье убраться.

— Погода скверная. — Она кивнула в окно. — Может, не стоит сегодня идти?

Андрей приоткрыл форточку. В нее ударил порыв холодного воздуха с каплями дождя. Темное свинцовое небо накрыло деревню от горизонта до горизонта. Для ночных прогулок погода совершенно неподходящая.

— До вечера еще может измениться. — Он закрыл форточку. — Да уж, во времена интернета можно было просто посмотреть прогноз.

К обеду погода только ухудшилась. Свистел ветер в проводах, гремела крыша под его порывами, струи дождя били в окна. Дом очень быстро выстудило, пришлось топить печь. Наталья ушла в сарай, Андрей хозяйничал по дому, вспоминая с легкой истомой вчерашнюю ночь. Провидение как будто специально не давало ему уйти от этой женщины. В мыслях он не допускал вероятности остаться, сделав вид, что у него нет другой семьи. Даже будучи пьяным в умат, все равно бы полз к своей жене, а не к Наталье, выходившей его после ранения. Чем лучше себя он чувствовал, тем сильнее его донимали мысли о семье. Воображение не стеснялось подсовывать ему самые ужасные картинки положения, в котором оказались его женщины.

— Крышу на сеновале треплет, того и гляди унесет. — Наталья зашла в дом и скинула с головы мокрый капюшон.

Сняла с себя куртку, стряхнула с нее влагу и повесила на печную вьюшку, чтобы скорее просохла.

— Я бы прошелся, подбил гвозди, но, сама понимаешь… — Андрей развел руками.

— Додумайся. Не хватало еще, чтобы тебя вместе с шифером унесло. Только отошел от ранения. Сорвет так сорвет, куда деваться. Надо было раньше об этом думать. — Наталья проверила ладонью чайник. — Продрогла до костей.

Андрей уже выучил, где что лежит у хозяйки, достал из нижней части серванта кулек из старой газеты с набором сушеных трав и заварил свежий чай. Наталья с трудом сдерживала радость по поводу начавшейся непогоды. Сняла с себя мокрую одежду и развесила в гостиной на трубе отопления, не стесняясь больше появляться перед Андреем голышом. Надела майку с короткими рукавами и рваные шорты, едва прикрывающие ягодицы, и покрутилась перед Андреем, чтобы он оценил ее фигуру.

— Вот так ты точно на двадцать пять лет выглядишь, — сделал он ей комплимент как умел.

— А в фуфайке и платке на сорок? — со смехом спросила Наталья.

— Если не присматриваться, то может показаться, что и на сорок. Советую тебе так одеваться перед мужиками, которых ты не рада видеть.

— Тогда придется никогда не снимать. Я тут никого не рада видеть. — Она покрутилась перед зеркалом, построила самой себе глазки. — Вечером мне привезут зерно, зарплату за работу на уборке урожая, перенесем в сарай вместе?

— Конечно, не вопрос. Днем я точно никуда не пойду. Дождусь, когда стемнеет.

— Андрей, а ночью как ты пойдешь на своей хромой ноге, если такой ливень будет и ветер? — Радость Натальи сразу улетучилась.

— По дороге и пойду. Вряд ли мне кто встретится в такую непогоду, а если и встретится, то не факт, что примут за того, кого ищут. Да и не ищут меня уже, я так думаю.

— Чужаки с оружием все равно вызывают подозрение. А ты же еще и в форме собрался идти?

— Конечно, не оставлять же ее у тебя. Улика как-никак.

Наталья села за стол, взяла в руки пустой бокал и стала тереть пальцем рисунок.

— Мне будет плохо без тебя, — призналась она, не поднимая глаз.

— Мне очень жаль, но остаться я не могу, ты же понимаешь. Если бы у тебя были дети, судьба которых неизвестна, смогла бы ты со спокойной душой зависать с мужиком, пусть и спасшим тебя?

Наталья продолжала натирать ни в чем не повинный рисунок, глядя в одну точку на столе.

— Я наивная тридцатидвухлетняя дура, — произнесла она горестным тоном.

— Не занимайся самобичеванием, будет только хуже. Ты красивая, умная, сексуальная. У тебя все наладится. Считай меня стартером, который раскрутит движок твоей жизни на полные обороты. Ты изменилась к лучшему, значит, и жизнь у тебя станет лучше. Это же закон бытия

— Какой, на хрен, закон, Андрей? — рассердилась Наталья. — У нее закон — дать на время хорошее, подразнить, а потом забрать. Я уже заранее знаю, что после тебя у меня снова начнется черная полоса. — Она неожиданно рассмеялась. — Андрюха-стартер. Так и буду в мемуарах писать, что был у меня как-то Андрюха-стартер, завел с полоборота, а ездить не стал.

— Ну, не совсем не стал, поездил же немного.

Наталья резко запулила в него бокалом, чуть не попав в лицо. Андрей едва успел уклониться.

— Полегчало? — спросил он строго.

— Нет, — буркнула Наталья.

Ситуацию спас закипевший чайник, выплеснувший из носика струю кипятка. Андрей убрал его на подставку, открыл крышку и бросил пучок сухой травы.

— Там ромашка, очень помогает от нервов, — сообщил он.

— Все в порядке у меня с нервами, — заявила хозяйка дома. — Повешусь, если уйдешь.

— Сдурела? Живи и радуйся.

— На хрена мне такая жизнь, всем чужая, везде не своя? Возьми меня с собой, прибьюсь в городе к кому-нибудь, буду жить в новом коллективе, где меня никто не знает.

— Я тебе уже говорил, что ты променяешь сытую спокойную жизнь на голодную и полную опасностей. Тут ты могла и ребенка родить, и воспитать его, а в городе вряд ли. Я возьму тебя, чтобы ты не повесилась, но лучше не надо.

— Ладно, давай пить чай. — Наталья сходила в холодные сени и принесла остатки вчерашнего ужина. — Лепешки с вареньем будешь?

— С удовольствием.

Они пообедали в полной тишине. Ужасная погода угнетала монотонным завыванием ветра и шумом дождя. На дворе появились лужи, стекающие по дорожке от улицы в сторону задов. Андрей подумал про десятерых мужчин, рекрутированных в армию «Блатных». Вполне вероятно, что в такую погоду никто войну развязывать не станет. Ему хотелось предупредить Лидию про набор, чтобы они были готовы и не верили в договоры. Поразмышляв, пока было время, он пришел к выводу, что поджидавшая их засада была хитрой комбинацией, призванной спровоцировать видимость нарушения договора о дележе территории со стороны «Обкома». «Блатные» хотели себе все и не собирались ничего соблюдать. Анклав они хотели выставить перед людьми слабым и алчным. Жителей деревень после их победы не ждало ничего хорошего. Вчерашняя крыша грозила превратиться в лютых рабовладельцев, оставляющих людям самый минимум и используя их по любому поводу.

До вечера Андрей лежал на диване, а хозяйка дома чем-то занималась в спальне. Вышла оттуда с военными штанами и бросила их Андрею.

— Так сойдет? — спросила она.

Он взял их в руки и посмотрел на отверстия, оставшиеся от пули. Наталья аккуратно зашила их зелеными нитками, с одного метра и не понять, что там была дырка. Выцветшие от моющих средств следы крови тоже смотрелись как часть камуфляжного рисунка.

— Великолепно, — оценил ее мастерство Андрей.

— Тогда пошли в сарай, сейчас зерно привезут. Надо будет затащить его по-быстрому, пока не намокло, — попросила она, сохраняя холод в голосе.

— Конечно, как прикажете, госпожа, — пошутил Андрей.

— Фу, ненавижу, когда мужчины ставят себя ниже женщин даже в шутку.

— А ты перед тем, как знакомиться с мужчиной, дари ему проспект со всем, что любишь и не любишь, чтобы он заранее знал, как тебе понравиться, — посоветовал Андрей.

— Какой ты невыносимый тип, оказывается. — Наталья усмехнулась. — Саркастично-ироничный.

— Пора уже показаться таким, какой есть.

— Не ври, я знаю, какой ты на самом деле. Ты просто пытаешься напоследок сделать так, чтобы я меньше жалела о твоем уходе, — решила она.

— Возможно, — согласился Андрей.

— Ладно, я выйду, осмотрюсь, а потом ты выходи, как свистну.

— Понял.

Наталья вышла за дверь. Через шум ветра Андрей еле расслышал ее свист.

— Это была ты или ветер? — спросил он в открытую дверь.

— Я, — прошипела Наталья. — Выползай уже.

На улице было темно. Плотные тучи поглощали солнечный свет почти полностью. Андрей припустил по бегущему ручью следом за Натальей, с каждым шагом все сильнее сомневаясь в целесообразности похода. Они забежали в сарай. Наталья разожгла лампу и выглянула в дверь на задний двор. Зерно еще не привезли. Пришлось подождать минут десять, прежде чем на дороге появилась конная упряжь. Двое мокрых мужчин, накрывшись брезентом, скинули прямо на землю шесть мешков и поехали дальше.