— Странные речи для священника, не находишь?

— Так ты мне поверишь, если я скажу, что независимо от наших поступков, мы после смерти попадём в царство вечной тьмы, где целые полчища вечно голодных тварей будут рвать наши души на тысячу кусков?

— Извини, Андрей, но мне проще верить, что после смерти, всё же, есть какой-то выбор.

— Извини, если разрушу твой привычный мир, но там, за чертой, нас ждут совсем не ангелы с сияющими нимбами. Среди мрака ночи собрались голодные сущности, которые ради кусочка человеческой плоти, раз за разом прорываются в этот мир. Человеку достаточно лишь услышать их настойчивые голоса и впустить их в душу.

— Боюсь, падре, монстры из гиенны огненной тут не причём. Да и не Сатана толкает людей на совершение преступлений. Скорее, дело в нашей природе.

— Ты уверена? Что, если твои чувства тебя подводят? Может, привычный мир не такой, каким кажется?

— Странно, ты так говоришь, как будто сам побывал за чертой.

— Для меня, те вещи, которые ты считаешь городскими легендами и страшилками — это обыденность. В отличие от большинства, я знаю, что за моей душой придёт не ангел, а кое-кто похуже.

— Странный ты человек, веришь в потустороннее, но в тоже время не отрицаешь наличие Бога. Никогда не встречала настолько противоречивого человека. Наверное, я зря сюда пришла и начала этот разговор.

Девушка взяла, было, сумку и поднялась с кресла. Телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. Енот спрыгнул со стола и начал копаться в корзине для бумаг.

— Стопы. Всё в порядке. Это мой мобильник. Похоже, курьер пиццу привёз. Аллё. Да-да. Оплата наличными. Оставьте на посту охраны. Спасямба.

Енот нажал отбой и бросил телефон обратно в урну. Послышался грохот упавшего тела.

— Экие мы нежные. Ну, чего встал как римская колонна? Тащи её в спальню. Нужно привести девушку в чувства.

Глава 6

Я уложил потерявшую сознание девушку на кровать. Енот вытащил из прикроватной тумбочки крохотный фонарик и после недолгих манипуляций по проверке реакции зрачка заявил:

— Глубокий обморок. Тащи из ванной аптечку. Будем приводить нашу принцессу в чувства с помощью нашатырного спирта.

— Джус, может, скажешь, нахрена ты при ней начал болтать?

— А ты разве сам не видишь? Эта девочка самая настоящая ведьма.

— Я бы не был столь категоричен. На мой взгляд, в ней не больше тьмы, чем в нас с тобой.

— А ты разве ещё не понял, что я говорю не про тех дур, которые черпают свои силы из преисподни и продают свою душу. Эта ведьма из природных. Слышал про таких?

Я кивнул.

— Правда, она ещё толком не владеет своей силой, но это придёт с практикой. Ты, кстати, не пробовал воздействовать на неё печатями?

— Нет.

Енот злорадно хихикнул.

— Ну, тогда можешь рискнуть. У неё почти полный иммунитет к магии подчинения.

Я принял мудрое решение. Согласись, завлечь такой самородок в нашу контору — самое то.

— Да ты блин шутишь?

— Нисколько.

— Хотя, Настя толком ещё и не владеет своими силами, но дар налицо.

— Да толку от неё в городе, — я недоумённо хмыкнул. — Природные же обычно черпают свою силу из стихий и живут на отшибе, вдали от людей.

— Хах, ну так, если ты не забыл, наш город стоит на болоте. Тут стихия воды самая мощная, чем не место силы?

Я задумался.

— Джус, я всё равно не пойму, зачем ты перед ней открылся. Ты ведь сам говорил, что посторонним тут не место.

— Бла-бла-бла, — енот отмахнулся от меня лапой. — Друг мой Горацио, разве ты ещё не понял? Правила созданы, чтобы их нарушать. Всё, что я тебе говорил о мерах конспирации — полная чушь. Потенциальные союзники нам сейчас не помешают, а если мы с тобой сумеем помочь нашей новой знакомой овладеть хотя бы крохой её дара, то можно рассчитывать на ответную услугу.

— Джус, да ты оптимист. Делишь шкуру неубитого медведя.

— Да ладно тебе, просто смотрю на происходящее с точки зрения долгосрочной перспективы.

— Всё равно ты был с ней слишком прямолинеен. Поступил как слон в посудной лавке, любой нормальный человек может тронуться умом после того, как с ним заговорит енот.

Енот прищурился.

— Ты ведь не тронулся?

— Ну, так я и не стандартный человек.

— Всё равно, раз она не умерла от шока, значит и у девочки есть шансы. Да и чего ты от меня хотел? Месяцами тянуть кота за причинное место? Ты бы тем временем ходил вокруг да около и вешал девочке лапшу на уши. Не знаю, как тебе, но мне это не по душе. Да и нет у нас времени на долгие разговоры. В последнее месяцы в городе слишком тихо, а это значит лишь то, что наступило затишье перед настоящей бурей. Каким бы я оптимистом не был, но даже мне понятно, что эта буря может стереть нас с лица земли.

— Допустим, ты прав.

— Я всегда прав, — сварливо заявил енот.

— Джус, не мог бы ты уточнить ещё один момент?

— Это какой?

— Почему ты так старательно проверяешь меня?

— Тебе показалось. Ничего я тебя не проверяю.

— А вот и нет, ты специально меня провоцировал и пытался разобраться в моих отношениях с Настей.

— Ага, по твоему мне нужно было ждать момента, когда бы ты затащил её в койку, разбил девушке сердце, а она наложила бы на тебя проклятие в результате которого на одного импотента в городе стало бы больше?

— Джус…

— Расслабься, я пошутил. Мне-то что до ваших плотских утех? Причиндалы твои — тебе и решать, но спать бы я с ней не советовал, это может повлиять на совместную работу.

— Даже в мыслях не было.

— Охотно верю, — енот оскалился в подобии улыбки.

— Но, может, перед тем как кидать её в этот омут, её нужно было подготовить?

— Да ты ведь это итак сделал во время вашей беседы.

— Джус, тебе для начала нужно было проявить хотя бы чуточку такта.

— Да я и так позволил ей соблюсти все элементарные приличия, даже разрешил ведьмочке себя тискать. Она расслабилась, прониклась ко мне доверием. Ты ведь заценил, как она отважно заступилась за забавного енотика?

— Ага, прямо обхохочешься. Но почему ты с ней заговорил почти у выхода?

— Ну а где мне было это делать? Если бы я в этот момент находился у неё на руках, она бы отшвырнула меня в сторону. Когда вы с ней сидели за столом, она могла от испуга повалить кресло, а оно, смею заметить, винтажное и чрезвычайно дорогое.

— И ты ждал, пока она дойдет до двери?

Енот кивнул.

— Лучше момента было не найти. Она ведь как раз стояла на персидском ковре, секундой раньше или позже, и её очаровательная мордашка встретилась бы с бетонным полом. А так, плотный ковёр смягчил удар, и девушка осталась в целости и сохранности. Так что я просто гений по части предусмотрительности.

— Ага, как по мне, ты только и делал, что во время нашего с ней разговора заглядывал ей в декольте. Разве не так?

— Мне в отличие от тебя, хватило смелости не только заглянуть в декольте, но и помацать грудь. И скажу тебе, как мужик мужику, игра стоила свеч. Так что с гордостью заявляю, в этой крипте на данный момент только один настоящий самец, — енот гордо выпятил пушистую грудь.

Я неодобрительно покачал головой.

— Кстати, Андре, у нашей новой подружки отличный вкус. Бюстгальтер прямиком из весенней коллекции.

— Не знал, что ты так хорошо разбираешься в женских шмотках. Да и, как я слышал, еноты — близорукие создания.

— Вот тут ты прав. Но зато у меня чрезвычайно ловкие лапы, осязание компенсирует недостаток зрения. Знал бы ты, как напряглись её…

— Джус, избавь меня от подробностей.

Енот подозрительно прищурил глаза.

— Неужели тебе не нравится созерцать женские прелести?

— Не важно, но я думаю, что такие вещи не стоит обсуждать с енотом.

— Зря ты так. Между прочим, по штатному расписанию я на полставки ещё и психолог, так что, если потребуется чьё-то пушистое плечо, приходи, послушаю твои стенания и за бесплатно скажу тебе, что ты тряпка.

Я тем временем осторожно похлопал девушку по щекам. Бесполезно. Настя никак не реагировала на мои попытки привести её в чувство. Енот уселся на кровать и задумчиво почесал нос.

— Хм, знаешь, а ведь до меня только сейчас дошло, что на зарплату рядового сотрудника правоохранительных органов такой нарядец не купишь, да один её бюстгальтер стоит…

— Джус, прекрати уже обсуждать её белье.

— Да мне насрать, делаю, что хочу. Она нас всё равно не слышит.

— Ты действительно думаешь, что она не та, за кого себя выдаёт?

Енот ничего не ответил, вместо этого он пошарил лапой по карманам пиджака девушки.

— Нее, босс, удостоверение настоящее. Но тебе не мешает узнать, откуда у девочки деньги на такой топовый шмот.

— Взятки или богатый поклонник?

— Вполне может быть, — фыркнул Джус.

— Ты уверен в правильности своих выводов?

— Что касается модных тенденций и цен на одежду, то скажу лишь, что я питерский енот, быть в тренде — это моё призвание, детка. Или ты думал, что раз я полоскун, то значит должен исключительно копаться в мусоре?

— Ты скорее единственный в своём роде енот-потаскун.

— О, спасибо, приму за комплимент.

— Господи, ты ещё долго будешь трепаться?

— Прости, босс, но я молчу лишь во сне.