Я сотворил печать поиска и подпитал её крохами энергии. Светящийся шар заклятия умчался вперёд, покружил у посёлка, а затем отвернул в сторону.

Диаволо. В наполненном силой пространстве заклинание развеялось за пару минут, но я узнал кое-что полезное.

Что ж, хоть моя попытка определить точное направление и не была слишком удачной, но в целом не осталось никаких сомнений в том, что дух устроивший здесь кровавую баню пришёл откуда-то со стороны леса. Я сделал несколько шагов и оказался у зарослей невысокого кустарника.

Неприятное ощущение чужого взгляда обожгло спину. Любопытно, и кто тут у нас такой злобный объявился? Я вытащил из кармана солнцезащитные очки и посмотрел по сторонам. Ага, вон там, у самой опушки, мелькает зеленоватое туманное облако. Нет, увы, это не мой клиент. Слишком слаб для того, чтобы сотворить подобную жуть. Обычная неупокоенная душа и, судя по призрачным аурам, мелькающим среди деревьев, тут таких много.

Прилетели поживиться развитыми в воздухе крохами энергии. Проклятые падальщики. Не хотел бы я во время прогулки в этом лесу столкнуться с такими нос к носу. Смертью мне это вряд ли грозит, но вот жизненных сил придётся потерять изрядно. Поколебавшись несколько мгновений, я вытащил из нагрудного кармана небольшой крест и повесил себе на шею. Ментальное давление и шёпот в голове отступили. Так-то лучше. Прошёл немного вперёд. Остановился, подойдяя почти вплотную к зарослям кустарника.

Ауровизор уловил кровавые кляксы некротической энергии. Сдвинул очки на лоб и присел на корточки. Так, а вот это уже интересно. След босой ноги и, судя по отпечатавшимся в грязи когтям, есть два варианта: первый — здесь пробежал кто-то из местных бездомных, и второй, но куда более вероятный, след оставил кто-то, чьё тело стало вместилищем злого духа. Присмотрелся.

Тонкие ветки во множестве мест сломаны, будто кто-то ломился через них, не разбирая дороги. Сомневаюсь, что в такую сырую погоду кто-то будет гулять здесь без обуви.

Опа. Я поспешно вытащил из нагрудного кармана крохотную мензурку, открыл пробку и осторожно собрал видневшуюся на одной из веток полупрозрачную жидкость. Значит, всё-таки дух. Осталось разобраться, какой именно, а для этого было бы неплохо осмотреть труп и проверить плазму в лаборатории.

Я вернулся к машине. Зеваки всё никак не расходились. Придётся действовать более решительно, сомневаюсь, что мне позволят взглянуть на акт вскрытия. Я с невозмутимым видом решительным шагом обошёл столпившихся людей и направился в сторону вагончика. Неожиданно дорогу мне преградил крепкого вида парень с погонами сержанта.

— Стой! Куда прёшь?

Заметив мою колоратку, парень явно смутился. Похоже, он совсем не ожидал увидеть тут священника.

— Туда нельзя, святой отец. Проводятся оперативные мероприятия.

— Сын мой, неужели ты хочешь встать на пути воли Господа нашего?

— Что вы, как можно.

Парень смущённо улыбнулся. Странно, я всегда думал, что служба в полиции — удел довольно чёрствых людей. Парень кивнул мне в сторону машины.

— Вернитесь за ленту. Просто пока к покойному нельзя. После всех необходимых процедур тело передадут родственникам, и вы сможете отслужить панихиду и мессу, или как там это всё называется?

— Неужели нельзя ничего сделать?

— Увы, сейчас там работают эксперты, и вы своим присутствием можете помешать.

— Извините, но я обязан не только позаботиться о душе усопшего, но и помочь своей коллеге.

— Коллеге?

Сержант недоумённо уставился на меня. Я же придал лицу максимально серьёзный вид.

— Видите ли, я выступаю в качестве консультанта в подобных делах. Моя коллега предположила, что в деле могут быть замешаны сатанисты.

Парень недоверчиво хмыкнул.

— Вы наверно знаете мою коллегу, её фамилия Соболева.

Парень скривился, словно съел лимон.

— Святой отец, мой вам совет, держитесь подальше от этой сумасшедшей.

— Я бы рад, но, боюсь, Господь не одобрит. А теперь, раз мы разобрались, вы не будете возражать, если я тут осмотрюсь?

— Сенцов, какого чёрта ты пускаешь ща оцепление всякий сброд?

Грубый голос заставил сержанта вздрогнуть. Я обернулся.

Невысокий лысый человек средних лет. Тощий как жердь, лицо недовольное и высокомерное. Понятно, типичный бюрократ и самодур. Ситуацию спасло появление Соболевой.

— Белый, угомонись, не кричи как потерпевший, этот парень приехал со мной.

— Собалева, ты совсем обалдела? Майор же чётко приказал отвезти его на Невский. Какого хрена этот итальяшка делает на месте преступления. Чего молчишь? Ты хоть понимаешь, какой скандал разразится, если про это прознает наше начальство? Его же прислали в качестве дипломата, а ты притащила его сюда.

Я счёл нужным вмешаться в зарождающийся скандал.

— Извините, господин Белый, но я сам проявил интерес к вашей работе.

Капитан икнул и покраснел как первосортный томат.

— Собалева, поговорим в конторе, забирай господина посла и вези его отсюда подальше. И больше без согласования со мной не смей таскать его на места преступлений.

Капитан поспешно скрылся за вагончиком. Девушка бросила в сторону начальства недовольный взгляд и кивнула мне в сторону машины. Сержант Сенцов проводил нас до оцепления. Похоже, парень опасался, что я всё-таки задержусь на месте преступления.

Соболева раздражённо хлопнула дверью машины и поспешно завела двигатель. Судя по её бледному лицу и трясущимся рукам, в вагончике находится не самый простой труп. Или может её вывел из себя неприятный разговор с капитаном Сенцовым.

Я неспешно закурил.

— Значит, ты всё это время понимал, что я говорю? Почему ты сразу не сказал, что знаешь русский?

Я выпустил облачко дыма.

— Видите ли, Анастасия, благодаря этой уловке я узнал, как вы относитесь ко мне и в целом к иностранцам. Неплохо обогатил свой словарный запас и ещё я понял, что коллеги не слишком-то ценят вас как сотрудника. Поверьте, в данный момент я тоже не в восторге от возложенной на меня миссии, но, раз мы с вами в одной лодке, предлагаю забыть все обиды и работать сообща.

Я протянул девушке руку. Та нерешительно её пожала.

— Кстати, святой отец, как тебя зовут?

— Ну, если тебе привычнее, то можешь называть меня макаронником, итальяшкой или идиотом. Хоть чугуном назови, главное в печку не ставь.

Девушка улыбнулась.

— Ну а если серьёзно, моё имя Андреа Ринальди, пресвитор базилики святой Екатерины.

— Соболева Анастасия, — старший лейтенант.

Глава 4

Соболева высадила меня у здания базилики Святой Екатерины. Я подхватил свой чемодан и направился к главному входу. Странно, но на мои звонки по-прежнему никто не отвечал. Пришлось наплевать на приличия и зайти в здание.

— Пресвитор Андреа Ринальди?

Я обернулся и увидел крепкого вида парня в дорогом костюме.

— Да, это я.

— Пройдите в исповедальню, там вас уже ожидают, — секьюрити указал на правую часть базилики. — Чемодан можете оставить здесь, мы позаботимся, чтобы ваши вещи доставили в апартаменты.

Я не стал спорить, прошёл в исповедальню и уселся на скамью. Послышался тихий скрип, кабинка исповедальни начала медленно опускаться вниз. Вот так сюрприз, это же замаскированный лифт. Дверь отошла в сторону. Я поднялся со скамьи и оказался в огромном помещении, разделённом на секции, тут находились с сотни стеллажей, на которых были расставлены книги.

Увы, но как следует осмотреться мне не дали.

— Ну, чего ты там встал как римская колонна? Двигай сюда.

Я спустился по лестнице и подошёл к массивному деревянному столу с установленным на нем компьютером. Собеседника я не видел, так как его скрывала высокая спинка кожаного кресла.

— Пресвитор Андрея Ринальди прибыл к вам по поручению…

— Да не тянись ты так салага. Мы не на параде. Присядь. Покалякаем о делах наших скорбных.

Я занял предложенное место.

— Значит, говоришь, ты сюда прибыл шпионить по поручению старика Роше? Да не дёргайся ты так. Мне хорошо известно, кто ты такой и с какой целью сюда приехал.

Кресло медленно развернулось в мою сторону. Сначала я решил, что стал жертвой чьей-то шутки. Даже для меня, привычного к потусторонним сущностям, происходящее выглядело слишком. В кожаном кресле развалился енот. Возникла неловкая пауза, во время которой мы рассматривали друг друга. Собеседник бросил на меня задумчивый взгляд и ехидным тоном уточнил:

— Скажи-ка мне, друг Андреа, ты такой закалённый или у тебя куртку украли?

Климат-то у нас не очень располагает к подобной моде. Это Петербург, а не твоя солнечная Италия. Если ты ненароком заболеешь, я не дам тебе не единого грамма ингредиентов с моего склада. Чего молчишь? Усёк?

— Ты сейчас шутишь?

Енот тяжело вздохнул и закрыл мордочку лапками.

— Господи, как же тяжело с этими людьми. Повторяю для тех, кто в танке. Я никогда не шучу.

Пойми, если бы я хотел доставать людей, уже давно бы выучился на акушера, так что давай, салага, поднимай с пола свою челюсть, и пойдём принимать дела. Кстати, меня зовут Джузеппе, для друзей просто Джус, но для тебя Э́нцо Ансе́льмо Джузе́ппе Мари́я Ферра́ри.