— Ничего, — сказал я, — я бы спас в той ситуации любого раненого офицера нашей армии. Это простая случайность.

— По словам Рухеса, ты рвешься в эту миссию, — вздохнул полковник, поняв, что я не дам ему отделаться деньгами или еще какой-то ерундой. — В чем настоящая причина?

— Трое членов моего клана попали в плен несколько часов назад — по крайней мере, среди мертвых я их не нашел, и надеюсь на это, — решил сказать правду я. Пока что характеристика, которую дали Ганселу его прежние подчиненные, выглядела реалистичной. Он уже признал, что за ним долг, несмотря на то что наши кланы жестко враждуют. Это действительно подразумевает, что он человек благородный.

— Хорошо, это веская причина, я одобрю эту миссию, — кивнул согласно Гансел. — Но не считай, что я выплатил свой долг, — отправляя рисковать жизнью, долг не выплатишь. Ты понимаешь, что это очень опасная миссия?

— Понимаю, но считаю, что она мне по силам, — кивнул я. — И сразу скажу, чтобы не было недопонимания, что я ни в коей мере не собираюсь делиться с врагами тайной взрывной регенерации. Давно уже говорил вашим, что узнал ее не от вас, но понимаю ее потенциал и не собираюсь разглашать. Так что все эти постоянные нападения на меня уже и несколько раздражают.

Ну да, я сказал абсолютную правду — прекрасно помню, кто мне рассказал все про этот секрет и показал, что делать. Парень на десять лет старше меня, которому это поручили. У него даже магии не было, обычный солдат, и до войны ни к какому клану не принадлежал. Был простым портальным охотником, не более того. Точно к «Могучим» не относился.

Гансел кивнул и сказал:

— Хорошо, можешь идти. И передай капитану, что разрешение есть, пусть подходит ко мне за необходимым содействием.

Из шатра полковника я вышел довольным. Нормальный мужик, побольше бы таких было среди «Могучих» — так, может быть, и удалось бы договориться с ними о прекращении этой дурацкой вендетты. Могли бы и какой-нибудь альянс между нашими кланами даже создать, я был бы не против.

Глава 4

Капитан обрадовался, когда услышал, что я получил добро на вылазку. Правда, поворчал немного, что новый начальник мог и ему это сказать, а не его подчиненному. Но это для виду. Так-то он сразу, после ворчания, начал у меня уточнять:

— Снова в Загинру пойдешь?

— Ну да, туда и отправлюсь. Чем мне нравится бюрократия в Сисерии, так тем, что у них все отчеты делают быстро и четко. Надо только с картографом посоветоваться, куда именно мне там надо идти. Некоторые мысли есть, но надеюсь, он мне поможет точно определиться…

Через час я уже был у картографа — полковник обещание сдержал и капитана снабдил всеми необходимыми приказами по моей миссии. Картограф поприветствовал меня очень дружески — я понял, что капитан рассказал ему о сути моей миссии. Битвы, что мы уже провели в этой войне, были, мягко говоря, не самыми успешными, и множество наших солдат и офицеров уже сидело во вражеских лагерях. Вполне вероятно, что среди них были и друзья картографа. И он сразу перешел к делу:

— Думаю, нужную информацию можно будет найти в управлении королевскими тюрьмами. Но это в том случае, если военнопленных отдали в их ведение, в этом никакой уверенности у меня нет. А вот если не отдали…

Картограф задумчиво почесал лысину и замолк.

— Тогда Минфин может помочь, — высказал предположение я.

— Возможно! — подтвердил картограф. — Больше и не знаю я в городе других министерств или управлений, которые могли бы пленными заниматься… хоть частично.

Именно такое подтверждение мне и требовалось — картограф, зная, чем занимаются в каждом общественном здании во вражеской столице, был лучшим специалистом для меня по этому вопросу. Ну, а если, против ожиданий, мне не удастся найти информацию ни в управлении королевскими тюрьмами, ни в Минфине, значит, придется наведаться во вражеский лагерь и порыться уже у них в документах. Главное, не попасть случайно в шатер с каким-нибудь магом двенадцатого разряда или архимагом… Тогда вырываться из лагеря придется с шумом.

Определившись с целями, согласовали время для моей вылазки с грандмагом, и у меня еще осталось три часа до выхода. Посвятил их сну — сумка, упакованная всем необходимым для вылазок, у меня всегда стояла собранная в минутной готовности.

Когда проснулся, капитан и Анри суетились сверх всякой меры, спрашивая, все ли у меня с собой необходимое есть. Чувство вины в чистом виде: обоим неудобно, что считали меня некоторое время вражеским шпионом. После того, как сам глава королевской шпионской службы признал меня безупречным патриотом, никаких сомнений у обоих не осталось, а вот стыдно было, да.

Снова ночь, и зевающий грандмаг открывает для меня портал с выходом возле вражеской столицы.

Я вышел и спрятался, кусты были мокрые — недавно прошел дождь. Выждал пару минут — тишина. Успокоившись, помчался в город. Теперь я уже никакой слежки не ожидал, даже от полковника, хоть он и из «Могучих». Много я о нем понял по его лицу, когда он осознал, что именно я его спас. Такой человек своему спасителю исподтишка гадить не будет.

Впрочем, на всякий случай я кидал эспандер низко, не используя пращу, пока не отдалился от места высадки на две сотни метров. Даже если кто и следит, не поймет, как и при помощи чего я так перемещаюсь.

Перебрался в город и принялся передвигаться по крышам к управлению королевскими тюрьмами. Не к Минфину, потому что управление гораздо ближе его находилось к крепостной стене. Если там не сложится, тогда уже продолжу путь к Минфину.

Стражи на улицах по-прежнему было очень много. И не сравнить с моим первым визитом в город…

Нужное здание было на этаж ниже Минфина, и по размеру меньше в два раза. Окна не светятся, помимо двух около входа на первом этаже. Дешевенький барьер, мало охраны. Крыша плоская, и через нее был-таки вход! Поработав отмычками, проник внутрь. Был осторожен, но ни постового, ни магической сигнализации не обнаружил. Расслаблены тюремщики, расслаблены! Хотя и понятно почему: тут никто из узников не сидит, резона никому вламываться нет, чтобы их освободить. Про мои мотивы они не подозревают…

Серые коридоры, давно не знавшие ремонта. Отчаянно скрипучий пол. С потолка на голову упал кусок штукатурки. Просто так, хотя передвигался я максимально осторожно, по полу не прыгал и дверьми не хлопал. Ну, неудивительно, что тут и охрана слабая, раз на ремонт даже денег не хватает.

Что хорошо, таблички на дверях были. На самом верхнем этаже не нашел ничего нужного, там были сплошь всякие кабинеты по связям с благотворительными организациями, ремонтные конторы и даже кабинет для чиновников, которые занимались формированием позитивного образа управления у общественности. Я и не предполагал, что тюремщики в Сисерии такие продвинутые!

Спустился на этаж ниже. А вот здесь уже нашел кабинеты начальника, трех его заместителей и двух помощников. А также кадровые службы по найму сотрудников и финотдел.

Замки на всех дверях были простенькие. Начал я с кабинета начальника, он оказался на примитивной магической сигнализации на движение. К счастью, контролировался только метр на входе, внутри с документами работать уже можно было свободно.

У начальника ничего не нашел по военнопленным. Только бесчисленные сводки по обычным заключенным — сколько их, куда направлены… И даже списки новеньких и освобожденных. Какой дотошный начальник!

Когда бегло пролистывал бумаги, мое внимание привлекло одно имя… Варадер из Линхуса. Знаю такого!

В памяти тут же всплыла сцена. Как-то на нас неожиданно выскочила демоническая армия — проворонили мы атаку, смогли они нам сюрприз в тот раз устроить, сволочи, — и огромный мускулистый мужик прикрыл меня своим большим щитом от вражеского копья. Там такая свалка сразу началась, а мне тогда всего лет тринадцать было. Копье летело мне прямо в голову, и уклониться не было никакой возможности — меня зажали между собой два других массивных воина, не заметивших этого копья и вовсе. Свой щит я в давке потерял, выбили из рук. Неудивительно — в этом возрасте я был худющим, весил в два раза меньше большинства из воинов, и силы в руках почти не было… Помню, как перед неминуемой смертью время неожиданно словно замедлилось, я успел даже наконечник того копья рассмотреть в деталях… И тут вдруг щит вклинился между ним и моим лицом.

Так я и познакомился с Варадером. Огромный, массивный, весь в татуировках и со множеством шрамов — обожал ближний бой. От такого громилы не ожидали, что он еще и маг — он специально даже одевался как обычный пехотинец, чтобы врагов потом неприятно удивить.

После той битвы я с ним подружился — и человек оказался очень хороший и надежный, для своих друзей на все пойдет. Как маг слабый — он был с островов, а там редко попадаются сильные маги. Особенно они сдружились со Скалой — не разлей вода просто. Вместе пьянствовали и гуляли с девицами, вместе воевали, их даже прозвали «страшная парочка». Я не знал, чем Варадер занимался до войны, но вот теперь обнаружил его в сисерийской тюрьме…

Ну, такого человека я в ней не оставлю! Надо будет его обязательно вытащить. Спасу его из тюрьмы, а он человек благодарный… Сделаю ему демонический источник, и тогда он точно вступит в наш клан. Подружится со Скалой, и я не завидую после этого столичным барам. А если к ним еще и Бретер присоединится… Сколько же разбитых морд у мужиков и разбитых сердец у девушек тогда будет!