Конечно, теоретически Илор в форме каракета может убить своей клешней алого крикуна… Получится на деле или нет, я не знаю. Но в любом случае разделаться с этой тварью я хочу сам. Как подтверждение того прогресса, что я совершил в своем развитии за время, прошедшее после нашей встречи. Да и не очень приятно вспоминать, как улепетывал, спасая свою жизнь, какому же нормальному мужику такое вспоминать понравится…

Врать Джоан и Илору не хочется… Ладно, расскажу им, что у меня с этим монстром личные счеты, авось, тогда поймут, почему хочу пойти туда один.

Рассказал. Поняли, хотя и были недовольны. Договорились в итоге, что внутрь не пойдут, но подождут результатов моей дуэли с монстром снаружи портальной локации.

Для Седнеша и Юрака достаточно было обоснования, что я хочу показать Джоан свое первое родовое гнездо, — не рассказывать же им эту историю про алого крикуна. Завершив осмотр артефакторных лавок в Огалише, мы туда сразу и отправились. Начертил Седнешу рисунок местности, и он тут же понял, куда именно нужно открыть портал. Такая вот она, портальная магия… Как же хочется самому поскорее начать ей пользоваться!

Подъехали к поместью на сотню метров:

— Ближе не пойдем — юрист писал мне, что сдал его семье из города в аренду, не будем смущать арендаторов. Но отсюда дом вполне видно.

— Уютное место! — улыбнулась Джоан, словно никогда тут не была раньше.

Но уехать мы не успели. Из-за угла дома появился и тут же поскакал в нашу сторону всадник. Надо же, как новые жильцы внимательно следят за окрестностями!

Всаднику было лет за пятьдесят, лицо у него было с мохнатыми бровями и острым носом, как у выходцев с севера Аргента, седая окладистая борода развевалась по ветру. По одежде я отнес его к среднему классу нашего провинциального городка. Может быть, чуть побогаче, чем был мой отец… Нужно было видеть его удивление, когда он понял, что из портала около его дома появились в том числе два грандмага!

— Уважаемые! — сказал он, остановив коня в пяти метрах от нас. — Какими судьбами в наших краях? Я чем-то могу помочь? Меня зовут Забак, я тут живу со своей семьей.

— Дело в том, что это имение принадлежало моему отцу, вот я и завез свою жену и друзей показать место, где родился, — сказал я ему с улыбкой.

— О! Вы Корнел или Тивадар? — попытался угадать он. — Сожалею о той истории, что произошла с вашим отцом. Мне о ней рассказали.

— Я Эйсон. Корнел и Тивадар — мои братья.

— Надеюсь, вы сможете принять мое гостеприимство? И я бы показал вам ремонт, который мы сделали в доме!

— Будем очень рады посмотреть! — улыбнулась Джоан.

Забак оказался очень любезен. Провел нас по всему дому. Сделал он действительно немало, все проблемные места, на ремонт которых у отца вечно не хватало денег, были обновлены. Довольный таким тщательным подходом, я решил по возвращении в Аргент написать юристу и велеть снизить арендную плату вдвое. Пусть Забаку точно будет по карману жить и дальше здесь как можно дольше, мне нравится такая его забота о моем родовом гнезде.

Он пытался еще и накормить нас, но так долго задерживаться мы не планировали. Попрощались с ним, пожелали удачи, и Седнеш открыл портал к городской гостинице. Ну а ночью, когда грандмаги заснули, мы отправились втроем к порталу с алым крикуном.

Когда добрались до места, Джоан и Илор пожелали мне удачи. И я шагнул внутрь.

Ну что же, вот и настало время снова встретиться с опасным монстром! В прошлый раз я еле унес от него ноги, в этот — шел брать реванш. Вспомнил, что в тот раз меня у выхода дожидалась сестра, теперь ждут жена и друг. Как все изменилось за какой-то год!

Паутинная локация встретила меня обычной для нее тишиной. Монстры притаились в ожидании добычи и ловили звуки, что могут быть связаны с ее появлением.

Тратить время на охоту на них я не хотел. Пойду по земле — обязательно придется этим заниматься. Так что кинул в сторону и вверх эспандер и обосновался в пятнадцати метрах над землей на воздушном щите. А потом метнул связку из пяти взрывных артефактов в ближайшую скалу. Громыхнуло как следует. Мне надо привлечь внимание алого крикуна как можно раньше, неудобно, что Джоан и Илор ждут меня снаружи…

Пауки начали появляться со всех сторон секунд через десять после взрыва. Через пару минут под моим щитом скопилось их больше двух десятков, через еще две минуты — полсотни. И после этого продолжали появляться, просто темпы замедлились. Я на них внимания не обращал, просто вовремя менял воздушные щиты и ждал появления того, ради кого я сюда пришел…

Пришлось проторчать в воздухе больше получаса, и я уже стал испытывать сомнения, что все рассчитал верно, когда пауки прыснули в стороны и площадка подо мной внезапно полностью опустела за какие-то полминуты. Это был добрый знак, и я сразу же стал готовиться к появлению алого крикуна. Сам я его еще не видел, но пауки ошибиться не могли, скоро он тут будет.

Скастовал рядышком четыре воздушных щита, на них вывалил из пространственного хранилища четыре сотни взрывных артефактов, связанных по десять. Активировать пока ничего не стал, надо точно убедиться, что это алый крикун. А то мало ли, вдруг появится какой-нибудь другой монстр, для борьбы с которым нужна другая тактика? Мир портальных локаций полон сюрпризов. Вполне может быть, что тот алый крикун, за которым я пришел, уже давно мертв, и убил его другой монстр, что сейчас движется сюда.

Все же это оказался алый крикун, но пришел он не по поверхности, а эффектно вылез метрах в пятнадцати влево от меня из-под земли. Лавовая корка разлетелась кусками в стороны, и мой старый знакомый выскочил наверх, готовый меня убивать. И недовольно замер на месте, увидев, что достать меня не сможет. Пятнадцать метров даже для него было высоко, чтобы допрыгнуть, он и пытаться не стал.

Похоже, что у него под поверхностью земли множество туннелей, и он ими и путешествует, чтобы максимально близко подобраться к жертве перед тем, как напасть на нее. И вполне может быть, он еще и отнорки с этой целью роет, потому так поздно и появился… Древчу будет интересно услышать от меня эту гипотезу, в его учебниках ничего подобного про этого монстра не написано.

Конец ознакомительного фрагмента