Со второго раза получилось — никого рядом не оказалось, и Корнел с Тивадаром сделали свой ход. Выждав, когда мой преследователь пройдет мимо кустов, они выскочили из них, подкрались к нему сзади и оглушили ударом носка, в который завязали уложенные столбиком золотые монеты. Одно из лучших средств, чтобы оглушить, но не убить, если бить умеючи. Как это делать, я однажды им показал, и науку они, как оказалось, не забыли.

Оглушенного пленника они тут же потащили вниз, в морг. Я поспешил к зданию, а потом спустился по лестнице за ними при помощи эспандера. Несмотря на крутизну лестницы, Корнел и Тивадар успели спустить пленника вниз до того, как я подоспел, и даже подтащили его к дверям морга. Дальше дело было за мной — пользоваться отмычкой они, в отличие от меня, не умели.

Замок был очень простой — дверь я отворил секунд за пятнадцать. Ну да — к чему нужен дорогой замок на двери морга, постояльцы-то не разбегутся! А взламывать снаружи… Всех, кто интересовался некромантией, так усиленно преследовали, что поднять призрака или зомби в Академии было до моего появления практически некому.

Захваченного парня втащили внутрь, раздели догола, оставив только кошелек и амулеты на шее, и положили на огромный металлический стол, на котором обычно лежали тела умерших. Взяв в столе рядом лист бумаги и чернила, я написал квадратными буквами, стараясь исказить свой почерк:

— В этот раз ты очнулся.

И скомкав, всунул этот лист в руку лежащего без сознания студента. Я его узнал без проблем — все время отирался около Арлайна и бегал по его поручениям.

Сразу после этого мы покинули морг, не став запирать дверь. Все вещи пленника прихватили с собой, а также забрали и два халата, которые висели в шкафу — видимо, сменка санитаров. Пусть, когда очнется, побегает голым по Академии — может, лучше дойдет смысл моего послания.

Сразу после этого мы отправились в башню к Джоан — я сказал ей еще на парах, чтобы она нас там подождала. Я хромал впереди, Корнел и Тивадар шли в полусотне метров за мной, следя, чтобы не появился новый хвост.

Убедившись, что теперь за мной никто не следит, пробрались под виноградные лозы и зашли в башню. Кроме Джоан тут уже была и Эрли, а кормилицу молодая графиня, как обычно, когда мы собирались, отправила погулять.

Корнел, давясь от смеха, начал рассказывать, как они подшутили над моим преследователем. Девушки слушали с интересом — в эти планы я их не посвящал. Я же спустился в лабораторию. Достал салфетку с макаронами из столовой, выложил их на небольшую тарелку из фаянса. Быстро нашел в богатых запасах Джоан нужные порошки, смешал их в необходимой пропорции. Как раз в этот момент все спустились ко мне.

— Что ты делаешь? — с искренним любопытством спросила Джоан. Так было каждый раз — стоило мне только потянуться к ретортам и колбам в лаборатории, она тут же воображала, что сейчас сможет узнать от меня какой-то новый, никому не известный эликсир.

— Пытаюсь понять, что за порошок сегодня одна из девушек клана «Могучих» посыпала на мою еду, — объяснил я.

Получившуюся сухую смесь залил теплой водой, взболтал, затем принялся поливать макароны получившейся жидкостью голубого цвета. Секунд через пятнадцать три из пяти макаронин окрасились в розовый цвет.

— Да уж, за меня взялись по-настоящему! — вздохнул я. — Это мощный нейротоксин. Розовый цвет — это серьезно! Сожри я эти макароны, достаточно скоро я бы упал замертво, не в силах вдохнуть воздух. И если бы рядом в течение пары минут не оказалось архимага-лекаря, то уже и шанса выжить не имел бы.

— Мы не можем этого так оставить! — сказала разъяренная Джоан, глаза ее горели яростью, а голос опасно вибрировал, словно она едва сдерживала себя, чтобы не сорваться на крик. — Кто была эта стерва, что подбросила тебе отраву?

— Давайте не будем принимать поспешных решений! — сказал я. — Сейчас мы поднимемся наверх, успокоимся и будем ужинать и обсуждать ситуацию. Ты права, оставлять это так мы не можем, плохо закончится. Но первый ответный шаг мы только что сделали. Надо хорошенько подумать над тем, что будем делать дальше.

Конечно же, обсуждение продолжилось и за ужином.

— Травить в ответ ядом опасно, — сразу сказал я, когда Джоан предложила нанести такой же удар по нашим противникам. — Та девушка в столовой, что это сделала, возможно, готова стать смертницей и отправиться в подвалы Королевского корпуса стражей ради своего клана, но мы-то еще хотим пожить долго и счастливо! Я ее заметил, Рабош ее заметил — это самоубийственная атака.

Принялись решать, не стоит ли пока перестать питаться в столовой — вообще. Мы вполне можем есть только то, что готовят для Джоан. Для нее все равно каждый день доставляют столько блюд, что на нас всех вполне хватит. Погода, конечно, портилась, в парке не всегда уже поешь, но девушка сказала, что это не проблема, — можно просто договорится с кормилицей, чтобы она нашла для нас свободную аудиторию в одном из корпусов и доставляла еду туда. Таких было полно, они никогда не использовались — занятия как привыкли из года в год ставить в определенных аудиториях, так и ставили по инерции, а остальные аудитории пустовали и покрывались многолетней пылью. А я уж возьму на себя защиту этой аудитории в те моменты, когда нас там не будет — навешу пару серьезных замков, пристрою в укромных местах следящие артефакты, чтобы знать, если кто-то все-таки влез и устроил засаду в ожидании нашего прихода.

— Я тут подумал, что, может, нам стоит приобрести специальные артефактные перстни, которые позволяют обнаружить яд в еде? — спросил Корнел. — У нас уже был такой однажды в добыче, но мы его продали. Возможно, зря. С таким перстнем не придется избегать посещения столовой.

— Продали мы его за две тысячи, а покупать уже выйдет дороже, минимум пять сотен накинут, — стал размышлять я вслух. — С другой стороны, если брать оптом на всех, то пару сотен за каждый скинут.

— Но это все равно не позволит нам отказаться от идеи отдельной комнаты, где мы можем совещаться, — возразила Джоан, — нам очень многое нужно обсуждать, иногда и в течение дня, и все это вопросы, которые чужим слышать ни к чему. Каждый раз бегать ко мне в башню опасно, обязательно однажды выследят.

Глава 6

— Согласен и с этим, — кивнул я, — в принципе, чем больше мест, где мы можем собираться, тем лучше. Сложнее будет против нас что-то замышлять. То мы приходим в столовую, то нет, это будет сбивать с толку. Одна беда, что занятия пропускать нельзя — это гарантированное место, где нас можно всегда найти. С другой стороны, там сложнее устроить нам проблемы в присутствии других студентов, и уж точно никто не рискнет что-то сделать, когда внутри есть профессор. Постараемся приходить на занятия вплотную к приходу профессора в таком случае.

Решили также, что не будем передвигаться поодиночке вне учебных корпусов. Джоан использует свое влияние, чтобы Эрли перевели в отдельную комнату, но на самом деле там она жить не будет — переберется в башню к Джоан. Корнел и Тивадар и так постоянно везде ходили вместе — учеба в Академии только сблизила их, сделав братские отношения еще более крепкими. И друзья у них подобрались нормальные, общие, из таких же парней из провинции, у которых не было ни родовитости, ни денег. Я уже присматривался к ним, планируя скоро начать предлагать им вступить в наш клан.

Я же пообещал везде передвигаться либо дожидаясь Корнела и Тивадара, либо в компании Рабоша и Херди.

— А что делать, если продолжится слежка со стороны «Могучих»? Что делать, если они начнут следить за всеми, а не только за Эйсоном? А что, если просто станут нападать на нас в укромных местах — не важно, по одному мы или по двое ходим? Убить можно не только при помощи отравленной пищи! — заметила Эрли.

— Молодец, правильно мыслишь! — одобрительно кивнул я. — Что касается слежки — по одному они после нашей проделки с моргом вряд ли осмелятся следить. А может, и вообще откажутся от этой идеи. А вот что касается прямого нападения, то ты права — такую возможность нужно рассматривать. Надо что-то придумать, чтобы сразу отпугнуть в случае такого нападения, чтобы побоялись идти до конца.

— Может, стоит таскать при себе много взрывчатки и угрожать взорвать их вместе с собой? — спросила Эрли.

— Это не самый лучший расклад, — покачал головой я, — взрывчатка опасна. Стоит кому-то заметить, что она при тебе на занятиях, и пожаловаться в ректорат — тут же отчислят, решат, что задумала что-то плохое против Академии!

— А как же Джоан? Она же сможет объяснить в ректорате, что ничего плохого мы не задумали! — резонно возразила сестра.

— Это да, по идее, смогу, — кивнула она, — но скандал все равно будет знатный. Если посмотреть с точки зрения администрации, то они даже могут сочувствовать студенту, что боится нападения, но никак не смогут одобрить то, что в случае нападения он разнесет половину Академии взрывом.

— Скандал нам ни к чему, — покачал головой я, — но, кажется, я придумал, как нам обойтись безо всякой взрывчатки. Есть такая интересная штука, как ревун. Ее используют в некоторых порталах элитные отряды кланов для привлечения внимания самых опасных монстров. Зачем часами бегать и искать, если при помощи ревуна можно быстро приманить к отряду монстра даже с очень далекого расстояния?

— Никогда не слышал о таком! — удивленно покачал головой Корнел.

— Неудивительно, обычных студентов в Академии не обучают тактике охоты на особо опасных монстров, боятся, что кто-то сдуру рванет опробовать ее, не имея ни малейшего шанса выжить, — кивнул я. — Но в продаже ревуны есть, если поспрашивать, то в серьезной лавке артефактора найти можно. Пару раз точно видел в столице. Штука небольшая, но шумит при активации так, что находиться возле нее решительно невозможно! И если ее активировать в любой точке Академии, гарантированно привлечет всеобщее внимание к тому месту, откуда будет раздаваться этот ужасающий шум.

— Подвох какой-то тоже есть? — спросил Корнел.

— Дорогие они, заразы, и одноразовые, — вздохнул я, — одна обойдется в пять сотен золотых. Сами понимаете, какой-нибудь грандмаг, когда охотится, вполне может себе позволить такие расходы, зная, что сэкономит время — оно у мага такого разряда стоит дороже! С другой стороны, при покупке оптом, если хапнем сразу пять штук, могут хорошо скинуть. Да, надо брать! Неподготовленным к такому сюрпризу нападающим, если они ее внезапно услышат, станет точно не до глупостей — они решат, что все демоны ада напали на Академию, и надо делать ноги.

Конец ознакомительного фрагмента