— Я уточню у него, забыл, наверное. Хорошо, Павел. Значит, на пятницу договариваюсь, — подвела итог Эмма Эдуардовна. — И за тобой опять приедут, — улыбнулась она и попрощалась.

Ну, и хорошо, что приедут. Быстрее отстреляюсь, быстрее освобожусь.

Во время большого перерыва помчался звонить маме на работу.

— Ой, сынок, хорошо, что ты сам позвонил, — воскликнула возбуждённая мама. — Мы с Ахмадом решили, что он пойдёт в отпуск, как и планировали, с двадцать девятого мая, а я ещё неделю за свой счёт возьму. Он привезёт нас в эту субботу, двадцатого числа, с Аришкой в Москву.

— Инна уже позвонила? — догадался я.

— Да, уже «обрадовала». Но я, если честно, даже рада, что так решили. Зато ребёночек здоровый будет. Сразу спокойнее на душе стало, а то, знаешь, как переживала. А швы зарастут… Сынок, мы с Аришкой, пока, у тебя остановимся, ладно?

— Ну, конечно, мамуль.

— А потом уже переедем к бабушкам, когда Инну с малышом выпишут.

— Хорошо, хорошо, мамуль, всё нормально будет.

Нужно срочно диван купить в большую комнату, — озадачился я, возвращаясь в университет, — а то где мама с ребёнком спать будут?

После пар поехали с Лёхой на Останкинский молочный комбинат. Там нас встретил шустрый невысокий мужичок с хитрым внимательным прищуром.

— Иван Михайлович Рязанов, — представился он. — Я главный инженер этой богадельни.

— Почему богадельни? — хохотнул я, не ожидая такой самоиронии.

— Да потому, — озабоченно ответил он. — Куда не сунься, везде что-то надо ремонтировать, не оборудование, так помещения.

— С помещениями мы вам поможем, — заверил я его. — Для этого мы и пришли.

— Ну пойдёмте, посмотрим, что я могу вам предложить. Я так понимаю, профессиональных строителей среди вас нет?

Мне не понравилось, каким тоном он это сказал, типа, мы должны чуть не за похлёбку работать.

— Зато мы молоды и полны сил, — возразил я. — И готовы работать сверхурочно ради хороших денег.

— А что вы можете? Плитку класть можете? — скептически спросил он.

— Нам бы такую работу, — ответил я, — которую профессионалы не любят потому, что она тяжелая. А делать надо. Вот, мы бы и взялись за неё. В прошлый раз, мы полы бетонировали на складе хлебозавода.

— И большая площадь склада была? — всё так же скептически смотрел на нас главный инженер.

— Большая. Но руководство завода хорошо заплатило, чтобы мы уложились в срок, пока завод на мойку был остановлен.

— И сколько же вам заплатили?

— По тысяче на человека, — приврал я.

— Ну! — удивился он. — И сколько вас было?

— Шестеро.

— А, ну это ещё ничего, а то мне сказали, что вас двадцать человек.

— Иван Михайлович, давайте объект посмотрим, — попросил я. — Мы же можем и несколько объектов взять, разбиться на несколько бригад. Любой каприз за ваши деньги.

Он усмехнулся на последней моей фразе.

— Ну, пошли. Ты как про заливку полов сказал, так у меня идея появилась.

— А до этого вы какую работу хотели нам предложить?

— Старую линию надо разобрать, вынести из помещения, металл рассортировать, сталь отдельно, алюминий отдельно. И, раз уж заговорили об этом, полы залить во всём цеху. На всё про всё месяц, — привёл нас главный инженер в просторное помещение, где ещё вовсю шла работа на старом оборудовании.

— Сколько заплатите?

— Пять тысяч.

— Ну, несерьёзно, Иван Михайлович. Разобрать всё это, вынести и рассортировать по видам металла, это уже три тысячи. И полы: старую плитку же надо будет сбить? — он кивнул. — И каким слоем заливать будем?

— Сантиметра три стяжки достаточно под новую плитку, — хмуро ответил главный инженер.

— Значит раствор без щебня, с одним песком. Так? — спросил я, тот кивнул в ответ. — Ну, допустим, мешки с цементом ещё можно на поддонах сюда затащить, — оценил я широкие ворота в цех. — А как песок сюда попадёт? Ребята тачечками должны будут его возить с улицы? Тяжелая работа. Бетономешалки, кстати, есть? На такую площадь нужно будет три штуки, не меньше.

Он молча смотрел на меня, задумчиво изучая.

— Три тысячи за оборудование и восемь за полы, — объявил я свою цену. — И с вас бетономешалки, тачки, лопаты, бочки под воду, вёдра, электроудлинители и шланг до ближайшего крана с водой, — специально перечислил я, чтобы он понял, что я знаю эту работу.

Мы стояли и сверлили друг друга взглядом. Он был откровенно разочарован, даже злился. Халява обломилась, заработать на глупых студентах не получается. Хотя, металл он, наверняка, сдаст. Иначе зачем его сортировать? А с родного комбината ещё и деньги за вывоз мусора стрясёт.

— Вам что важнее, дело для комбината вовремя и хорошо сделать или ещё что-то? — спросил я, демонстрируя, что прекрасно его понимаю.

— Мне надо с начальством посоветоваться, — наконец, ответил он. Отмазался просто, небось, хочет подешевле кого-то поискать.

— Конечно, — ответил я. — Запишите, пожалуйста, мой домашний телефон, на случай, если, всё-таки, решите нас пригласить. Со своей стороны хочу добавить, что в нашем лице вы приобретёте заинтересованных, непьющих, дисциплинированных работников, гарантирующих сроки и качество работ.

— Ещё бы вы денег поменьше брали.

— А мы по-всякому можем, — решил подколоть его я. — Можем быстро и качественно, но дорого. Можем медленно и качественно, но подешевле. А можем медленно и некачественно, зато дёшево.

— Я понял, — усмехнулся он.

Он проводил нас до вахты, мы вполне доброжелательно попрощались. Показалось мне, что к концу нашей беседы настроение его изменилось. Уважение появилось, которое напрочь отсутствовало вначале. Чувствую, позвонит он мне ещё.

— Ну, ты даёшь! — выдохнул Лёха, который всё время переговоров стоял рядом, затаив дыхание. — Ну, вообще! Как ты торговался! Одиннадцать тысяч!

— Ты, просто, ещё не представляешь, какая это тяжёлая работа, — спокойно ответил я. — Если он вас, всё же, позовёт, разделишь весь зал на три участка. На них будет работать три бригады и будете устраивать соревнования, так легче работать будет, если азарта добавить.

— Ты подскажешь, что и как делать? — с мольбой в голосе спросил Лёха.

— Конечно, — улыбнулся я. — Куда я денусь?

Мы дошли до электрички, вместе доехали до метро и разъехались в разные стороны.

Дома уже ждала жена. После ужина пошёл на поклон к Анне Аркадьевне. Взял для разговора одну из книг из тех, что Сатчан регулярно подвозит. Уже одно отделение антресолей ими заставил в шкафу в спальне. На дверцу с обратной стороны приклеил лист бумаги и стал записывать, кому и что уже дарил, чтобы не повторяться.

— Добрый вечер, Паш, — обрадовалась она, увидев у меня книгу в руках. Всё без слов поняла. — Проходи, проходи. Созрели для дивана?

— Да, — рассмеялся я, — от вас ничего не скроешь. Можно я Галию завтра пришлю к вам на работу? Думаю, пусть лучше хозяйка сама цвет и модель выберет. А то мама в субботу приезжает с племяшкой, малышке двух лет ещё нет, даже положить их некуда.

— Так, давай и детскую кроватку сразу сделаем, — предложила Анна Аркадьевна. — Вам же, всё равно, скоро понадобится, — хитро улыбнулась она. — А у нас такие красивые кроватки сейчас стали делать! Прямо загляденье!..

— Тогда, с меня ещё книжка, — пообещал я. — Значит, жена после института сразу к вам подъедет, ладно?

— Конечно, буду рада помочь, — улыбнулась она.

— Спасибо вам огромное! — проговорил я и попрощался.

Вернувшись домой, нашёл на столе письмо от Славки Комарцева.

— Вытащила из ящика и забыла тебе сразу показать, — начала виновато оправдываться Галия.

— Ничего страшного, дорогая, бывает, — торопливо распечатал я письмо.

Славка писал, что у них всё хорошо, отслужил уже почти полгода. Со службой повезло. В городе бывает часто, со своими видится постоянно. Одно беспокоит, Эмма школу заканчивает, куда ей дальше идти учится? Уезжать из Святославля она не хочет. В наше Святославское педучилище ходила, ей там прямо сказали, что не с её дикцией там учиться.

— Да, дела, — отложил я письмо. — Дорогая, напомни, где ты в Брянске училась на заочном, в БИТМ? — Галия кивнула. — А факультет?

— Экономики и управления, кафедра философии, истории и социологии.

— Так и напишем, — улыбнулся я. — Славка спрашивает, куда Эмме учиться идти так, чтоб из Святославля не уезжать.

— Ей на работу устроиться надо, чтобы на заочное поступить, — подсказала жена.

— И то верно! Спасибо, что напомнила.

Сел писать Славке ответ. Тут же вспомнил, зачем к главбуху ходил.

— Кстати, мама с Аришкой в субботу приедут. Договорился с Анной Аркадьевной насчёт дивана и маленькой кроватки. Она будет ждать тебя завтра на фабрике. Выбери цвет и модель дивана сама, пожалуйста, а то я не доеду туда никогда.

Сразу решил оставить деньги и ещё одну книгу для Анны Аркадьевны, пока помню.

Дописал письмо Славке, запечатал, подписал конверт и положил перед зеркалом в коридоре, чтобы завтра не забыть в ящик почтовый кинуть. Стою перед зеркалом и думаю, что-то мне никто давно не звонил.

Тут раздаётся телефонный звонок. Аж рассмеялся, глядя на своё отражение. Кто, интересно? Может, в Верховном Совете уже созрели?