— Да, я видел с самолёта, — кивнул Фирдаус. — Я собираюсь в Прибалтику на пару дней, может, исправится ситуация за это время.

— Сколько уже вот так живем, и все надеемся, надеемся, — печально покачал головой Ихсан, — а тут не то, что лучше, хуже только становиться…

Он попытался дозвониться до Ивлевых в надежде, что Павел ещё дома, но ответил незнакомый голос. Узнав, что Павел вернётся только через неделю, Фирдаус представился и попросил адрес Ивлевых в Паланге. После недолгого раздумья, незнакомец продиктовал ему адрес, и они попрощались.

* * *

Москва. Квартира второго секретаря Московского комитета КПСС.

Придя домой, Захаров сказал супруге, что устал, и голова болит, и заперся у себя в кабинете. Голова, и правда разболелась. Этот наглец Бортко довёл его сегодня до белого каления.

Хам! И спокойный такой при этом. Как они так умудряются? — ходил взад-вперёд по кабинету Захаров. — Наглость несусветная. Ещё пара лет, и эти молодые сожрут всю старую гвардию, — раздражённо думал он. — Оперились, заматерели, страх потеряли. Свои условия диктуют уже! «Подумайте, завтра продолжим разговор». Да где это видано, чтобы райком так говорил с горкомом?! Куда катится этот мир?! Подумайте…

Отступить сейчас под давлением материалов из папки Бортко? Он же верёвки из меня, тогда, будет до конца жизни вить. Посадить его после тщательного обыска? Но он же не идиот, хранить у себя такие материалы. Наверняка, они сразу же всплывут, как только Бортко арестуют. Правильно тот сказал, не тот уже у меня возраст, чтобы вставать, после того, как упал…

Денег уже собрано столько, что и самому, и детям, и внукам хватит. Может, бросить всё к чёрту? Купить инвалидность и уехать в Крым на пенсию?

Вроде бы тоже неплохой вариант. Но тоже есть нюансы… А вдруг эта папка Бортко не в те руки попадёт? Это сейчас у МВД и КГБ руки связаны, а уйдёшь со службы, никто им не помешает дело завести. Этим только дай поиздеваться над бывшим начальником, чтобы премии да повышения выбить у начальства.

Так ничего и не придумав, Захаров достал начатую бутылку коньяка и плюхнулся обессиленно в кресло.

С другой стороны, — немного расслабившись думал он, — Бортко предложил подумать. Значит, он не собирается меня топить. Значит, он собирается завтра мне что-то предложить…

* * *

В четверг с самого утра повёз жену к врачам в Клайпеду. Помня об их страсти к назначению различных анализов, специально поехали рано, чтобы всё сделать одним днём. Галие уже трудно давались пешие прогулки, поэтому позавтракали в ближайшем кафе после сдачи анализов, да и поехали домой.

В двенадцать мы были уже дома в Паланге. У нас уже были Шадрины. Маша развлекала Аришку. Родька с Егорычем отсыпались после утренней рыбалки. А Виктория Францевна, пани Нина и Никифоровна чистили рыбу. Вот, не ожидал, что Виктория Францевна будет этим заниматься.

— Коптить будете? — спросила Галия, тяжело усаживаясь за стол.

— А куда деваться, — нервно рассмеялась Никифоровна. — И носят, и носят…

— Что, детка, финишная прямая? — спросила Виктория Францевна, ловко орудуя ножом. — Последние два месяца самые трудные.

— Это ещё хорошо, что вы не в Москве! — услышали мы мужской голос от калитки. — У вас собаки нет?

— Нет, нет. Заходите! Кто там? — приподнялась пани Нина.

Спустился с террасы посмотреть, услышав знакомый голос, и не поверил своим глазам. Я был полностью уверен, что мне послышалось, но и глаза не обманывают…

— Кого я вижу! — закричал я радостно. — Какие люди и без охраны!

— Охрану в Париж отправил, — подошёл он и мы обнялись.

— Фирдаус! — взвизгнула от радости и неожиданности Галия.

— Что ты тут делаешь? — не мог я прийти в себя от удивления.

— Навестить вас приехал, — улыбался он. — Соскучился.

Он подошёл к Галие, обнял её, я представил его женщинам. Они были потрясены и удивлены. И его внешностью, и его прикидом. Неплохо он приоделся — белый костюм, явно изо льна, голубая рубашка. Правда, алый галстук снял и нес в руке, погода совсем не та, чтобы галстуки носить.

— А Диана-то где? — спохватился я.

— Говорю же, в Париж отправил. В Москве сейчас жуть, что творится. Я там привёз вам кое-чего, пошли машину разгрузим.

— Ты что, на машине приехал? — поразился я. — Тут же расстояние какое!

— Для бешеной собаки семь километров не крюк, — хохотнул Фирдаус, демонстрируя блестящее знание русских образных выражений, и мы пошли на улицу к машине.

* * *

Москва. Один из ресторанов при гостинице Россия.

Бортко пришёл ровно в семь. Захаров уже сидел за столиком. Какой нетерпеливый, — подумал Бортко, — нервничает.

На этот раз Захаров встал, заметив его и протянул руку, здороваясь. Бортко пожал протянутую руку, не стал ничего заказывать и молча ждал, что скажет Захаров.

— Что вы предлагаете? — наконец, спросил тот.

— Есть два варианта, — оживился Бортко, поняв, что теперь можно поговорить конструктивно. — Первый — вы возвращаете нам типографию, больше ничего у нас не отбираете, мы расходимся и забываем друг о друге.

Сказав это, Бортко посмотрел на Захарова, ожидая его реакции. И показывая также, что контролирует ситуацию…

— А второй вариант? — спросил тот.

— Объединяем активы и работаем в одной команде. Вам, всё равно, нужны молодые, грамотные, активные люди. Они у меня есть. У нас есть уже и большой опыт управления производственными предприятиями. И мы внедряем современные методы управления, заметьте, более эффективные, — Бортко погрозил указательным пальцем для пущей убедительности, и Захаров откинулся на стуле, удивлённо глядя на него, а Бортко продолжал: — Ваши и наши связи при объединении только усилят друг друга, мы все будем в большей безопасности. И прибыль мы тоже увеличим, — сделал он контрольный в голову, опять жестикулируя. — Все будут зарабатывать больше, чем раньше.

— Мне надо подумать, — сдавленным голосом ответил Захаров.

Как?! — думал Захаров. — Как они в горкоме проспали момент, когда у них под носом появились такие зубры?

Какой вариант выбрать? Первый? Опасно… С учетом того, что собрал о нем Бортко, нельзя его упускать из виду. Никаких «расходимся». Значит, возможен только второй вариант. Объединять активы, договариваться о долях… Но как убедить остальных, что отказываться от сотрудничества неразумно?

— Вы же не только на меня материалы собрали? — спросил Захаров, пристально глядя на Бортко.

— Всё может быть, — неопределённо ответил тот.

— Дайте мне их. Так мне будет легче убедить коллег в необходимости слияния наших, как вы говорите, активов.

* * *

Глава 2

* * *

Москва. Один из ресторанов при гостинице Россия.

Бортко задумался. Понятно, что Захаров хочет прижать своих этим компроматом и держать их всех в кулаке. У них-то компромата на него не будет. По большому гамбургскому счёту, какая разница, как он заставит своих себя слушаться. Но с другой стороны, получится, что он обеспечит себе рычаги власти за наш счёт? Станет беспрекословным лидером у своих… Разве что, за исключением крыши из ЦК. Но все равно, очень приподнимется посредством этого компромата.

— Была проведена большая работа, — медленно проговорил Бортко. — И потрачено много денег… — многозначительно посмотрел он на Захарова.

— Но это же и в ваших интересах тоже, — попытался перевести стрелки тот. — Зато я смогу гарантировать, что войны не будет, а будет мирное объединение наших групп. Вы же сами именно этого хотите, и вряд ли вас устроит вариант, когда остальные в нашей группе меня не послушают и решат прибегнуть к силовым рычагам в отношении конкурентов?

— Я прекрасно понимаю, что вы собираетесь делать с этими досье на своих коллег, — улыбнулся Бортко. — Компромат на самого себя вы же не планируете им при этом показывать, я прав?

— Что вы хотите? — понял Захаров, что его планы раскусили, угрюмо глядя на него. — Какие-то дополнительные бонусы?

— Равные лично с вами права в новой команде и равные доли прибыли, — с готовностью озвучил свои условия Бортко, — уверяю вас, та власть, что вы получите над своими при помощи этих материалов, этого стоит.

— Не только со мной, — подбирая слова, медленно проговорил Захаров. — Есть ещё третий человек…

— Стельмухов-то из ЦК? — небрежно спросил Бортко, и Захаров чуть не поперхнулся, услышав эту фамилию. — На него тоже есть очень хороший материал. Надо?

— Нет, — испуганно отрезал Захаров. — Даже знать об этом ничего не хочу! Ему всех нас раздавить — как мне чай заварить. Не больше усилий потребуется.

Он нервно забарабанил по столу пальцами, принимая решение.

— Я согласен, — наконец проговорил он. — Но не от одного меня всё зависит. Дайте мне ваши досье, и я сделаю всё, что в моих силах.

— Хорошо, — испытующе всматривался в Захарова Бортко. Тот выдержал взгляд. — Завтра встречаемся здесь же. Я всё привезу.

— Договорились, — протянул ему руку Захаров. Они попрощались, и он пошёл на выход из ресторана.

* * *

Захаров прямо чувствовал взгляд Бортко на своей спине. Очень хотелось обернуться, но он удержался, и только покинув ресторан, позволил себе расслабиться. И уверенный в себе чиновник с прямой и гордой осанкой сразу превратился в сутулого, до смерти уставшего и испуганного человека.