Я пришёл домой, думая, что у нас все уже спят. Какое там. Бурлящее бабье царство. Моих трое плюс Эмма и их малыш. Все перевозбуждённые. Аришка наша с восхищением приняла Эмминого братишку. Визг, писк, борьба в партере на моём диване. Эмма у них за старшую.

Я подсел за стол к бабушке и матери. Вид у них был уставший, но довольный. С чувством исполненного долга они пили чай и обсуждали произошедшие сегодня события. Я тоже налил себе кружку и с удовольствием вытянул ноги. Устал. Сегодня за целый день я ни разу не вспомнил об учёбе. Такими темпами я к экзаменам не подготовлюсь.

— Кстати, Эмма, — крикнул я, не вставая из-за стола. Девчонка сразу выглянула из моей комнаты. — Ты в каком классе учишься?

— В девятом. — ответила она.

— А учишься как?

— Хорошо, без троек.

— О, молодец. У тебя ещё год есть к выпускным экзаменам подготовиться. Думала уже, куда после школы?

— Может, в садик к тёте Вале нянечкой пойду.

Я поперхнулся чаем.

— Работать? — удивлённо переспросил я, прокашлявшись. — А учиться?

— Нам деньги нужны. — ответила Эмма.

— Кому нам? — спросил я, начиная раздражаться.

— Нашей семье. — ответила Эмма. — и мать похвалила, говорит, надо мне скорей зарабатывать.

— Да, хорошо же ей мозги промыли, — тихо сказал я бабушке с мамой, когда девчонка скрылась в комнате, — Может вы объясните ей, что семья родителей это они сами и их несовершеннолетние дети, ответственность в семье за всё несут родители. А выросшие дети должны заводить свои собственные семьи и за них уже нести ответственность. Эмме надо после школы дальше идти учиться и о своём будущем думать.

— А за постаревших родителей кто несёт ответственность? — спросила бабуля, с интересом глядя на меня.

— Среднему поколению всегда больше всего достаётся, — подумав, ответил я. — И за подросших детей отвечать надо. И постаревших родителей опекать. В нашей семье среднее поколение — это мама. Я улыбнулся и посмотрел на мать.

— Я? — встрепенулась она. — А что сразу я?

— Так получилось, — попробовал я закончить этот разговор, глаза уже слипались. — Давайте детей укладывать. Уже поздно.

Мы кое-как развели малышню. Аришка устроила скандал, хотела ещё поиграть с Колей, братишкой Эммы.

Вторая кровать в спальне бабушки была значительно уже, чем все остальные кровати в доме. А мой диван раскладывался в полноценную двуспальную постель.

Я предложил малого положить со мной, потому что у бабушки в комнате им вдвоём с Эммой будет тесно. Но малой испугался и вцепился в Эмму мёртвой хваткой. Пришлось мне лечь в комнате бабули, а на моём диване положили Эмму с братишкой.

Постепенно все успокоились и разлеглись. Ходики отбили полночь. Завтра в школу. Я даже не посмотрел, что там по расписанию. Ладно, всё завтра. Я так устал сегодня. Всё завтра.

Ночь прошла спокойно. Или я спал не просыпаясь. В половину седьмого меня растолкала бабушка.

— Ты просил тебя на полчаса раньше будить, — напомнила она.

Спросонья я не мог сообразить, куда мне надо сегодня так рано. Пошёл умылся холодной водой из умывальника. Только потом вспомнил, что я же бегаю теперь по утрам.

Я оделся в домашние штаны, рубашку и свитер. Надел свои бурки, шапку-ушанку, варежки и вышел во двор. Уже почти рассвело. Ощущался лёгкий мороз. Я вышел на улицу, Славки ещё не было. Я решил пока немного разогреться и размяться. Помахал руками, поделал наклоны вперёд, назад и в стороны. Вскоре подбежал Славка, и мы не спеша побежали к хлебозаводу, обмениваясь новостями.

— Что, был вчера у Кузнецова? — поинтересовался Славка.

— Был. Ему здорово досталось. Вся рожа сплошной синяк, на верхней губе несколько швов, еле говорит.

— Во блин. Сказал, кто его так отделал?

— Дядька.

— Давай сходим к нему в больницу после школы.

Мне на подработку вроде надо было бы сегодня. Но Цушко в больнице, и кто мне вместо него заплатит? Похоже, нет смысла сегодня идти работать.

— Давай сходим, — согласился я. — Что вообще в школе нового?

— Да ничего интересного.

— Юльке не влетело за нашу проделку с макулатурой?

— Вроде нет, — задумчиво ответил Славка. — Во всяком случае, ничего не говорила.

— Ну, будем надеяться, пронесло. Поход в субботу не отменили?

— Нет. Ты что? Готовимся, — важно ответил Славка. — Деньги на продукты собирали, я за тебя полтинник сдал.

— Отлично, спасибо, — сказал я. — Кстати, а палатки, спальники, котелки, это где всё брать?

— Палатки, котелки школьные. А спальники свои.

— Да? У меня тоже есть спальник? — спросил я Славку.

— Честно? Я не знаю, — ответил он с сомнением. — Ты зимой никогда в походы не ходил.

— А что так?

— Так больной ты, вроде, — ответил мне смущённо друг. — Тебе нельзя.

— Да ладно, — удивился я. — И чем я болен?

— Что-то с лёгкими, кажется.

— Вот чёрт. И бабушка всё пугала меня пневмониями, когда я закаляться решил, — вспомнил я.

— Точно, точно, пневмония у тебя была недавно, — подтвердил Славка.

— Так меня же мать с бабушкой и в поход могут не пустить, — испугался я. — Надо будет им сказать сегодня, посмотреть на реакцию.

Так не спеша, за разговорами, мы добежали до хлебозавода и повернули обратно, прибавили скорости и говорить уже не могли. Последний участок бежали на скорость. Славка меня обогнал, очкарик, а туда же. Все, физической формой пора заняться всерьез. Организм молодой. Самое время тренировать его.

Мы разошлись по домам, договорившись встретиться здесь через час и идти в школу вместе.

Я вошёл в хату. Было начало восьмого. Все, кроме бабушки, ещё спали. Я разделся до трусов, взял полотенце, ведро с водой и потащил его во двор. Бабуля уже не ворчала.

После водных процедур я переоделся сразу в школьный костюм, который бабушка предусмотрительно вынесла мне из гостиной к себе в спальню. Но мне всё равно пришлось побеспокоить спящих на моём диване гостей. При свете, проникавшем из кухни через открытую дверь, я собирал портфель, с трудом вспомнив, какой сегодня день недели.

Сегодня по расписанию алгебра, геометрия, русский, литература, черчение и география. Я покидал в портфель тетради, учебники, атлас по географии и контурные карты. А что брать на черчение? Готовальню? А бумага-то чертёжная где?

— Ну, вон же папка для черчения, — вдруг услышал я шёпот за спиной.

Я резко обернулся от неожиданности. Эмма уже оказывается не спала.

— Я что, вслух говорил? — ошарашенно спросил её.

— Ну да. Бурчал себе под нос, как дед, — улыбнулась она, приподнялась на локте и показала мне на папку формата А3, стоявшую на полке секретера торцом ко мне.

Вот тебе на. Получил молодое тело, а привычки остались, как у старика. Хотя, реакция организма на юную красотку в одной ночнушке вполне здоровая.

Я поспешил выйти со своим барахлом в кухню. Поставив портфель на стол, я укладывал в нём книги и тетради. Вдруг в памяти всплыл шутливый стишок из прошлого:

— Если девушка красива и в постели горяча — в этом тоже есть заслуга дорогого Ильича…, — тихо пробормотал я в тишине.

— Чего ты там бормочешь? — спросила бабушка, удивлённо глядя на меня и ставя передо мной тарелку с геркулесовой молочной кашей. — Ешь давай. И не болтай, а то подавишься.

Я смолотил кашу, глотнул чаю и пошёл за водой, пока время есть.

Вернувшись и поставив ведро с водой на место, я сел за стол допивать чай.

— Ба, у нас есть тёплый спальник? — спросил я, чтобы прозондировать почву насчёт похода.

— Зачем тебе?

— В поход завтра идём.

— С ночёвкой? — бабушка села на табурет, вытирая руки о фартук. — С кем?

— С классом.

— Полянские тоже идут?

— Наверное. Дались тебе эти Полянские. Что насчёт спальника?

В кухню вышла Эмма. Она уже была в халатике, но мою фантазию это не смущало. Девушка подошла к умывальнику. Я не мог оторвать свой взгляд от её тонкой талии, плавно переходящей в офигенную линию бёдер.

Только получив ложкой в лоб от бабушки, к счастью несильно, я отвлёкся от созерцания этой прелестной картины и посмотрел на неё. Она изо всех сил старалась сделать строгое лицо, но глаза её смеялись. Я не понял, чему она была так рада, состроил негодующую гримасу, отстаивая своё право на интерес к противоположному полу.

Бабуля в ответ показала мне кулак, уже не скрывая улыбки.

Эмма повернулась к нам, и мы поспешили сделать нейтральные лица.

— Зачем тебе спальник? — спросила меня девушка. — В поход собираешься? Я бы тоже хотела сходить, — сказала она мечтательно. — А то всё дома и дома. Уборка, стирка, уроки, братья.

О, смотри-ка, о себе начала думать. Не зря говорят: утро вечера мудренее.

— Найду спальники, пойдёшь завтра с нами, — пообещал я Эмме.

— Ещё чего придумал? — взвилась бабуля.

— Ба, расслабься. Ну что ты из всего проблему делаешь? Ничего с нами не случится.

Я собрался, пожелал всем хорошего дня и вышел на улицу. Славка тоже уже вышел из своего дома и шёл в мою сторону. Вскоре он догнал меня.

— Ну, что, в поход идёшь? — первым делом спросил он меня.