— Михаил Жанович, разрешите? — вошёл к Бортко Мещеряков.

— Андрей Юрьевич, с нетерпением жду тебя. Проходи. Получилось что-то нарыть?

— Да. Пробили мне эту козу. Двадцать два года, нигде не засветилась, окончила ПТУ, работает на швейной фабрике простой швеёй. Ивлев вчера встречался с ней, мутная девица, ни одного конкретного факта ему не назвала… Да по ней видно, профурсетка! Ивлев пару её фоток вчера сделать умудрился. Сами посмотрите, — Мещеряков положил перед Бортко несколько фотографий и у того глаза на лоб полезли.

— Твою мать! — прошептал он. — Я её, кажется, знаю!

— В каком смысле? — удивился Мещеряков.

— В том самом, — многозначительно посмотрел он на начальника своей службы безопасности и потянулся к телефону. — Павел, зайди ко мне срочно.

Сатчан появился меньше, чем через минуту.

— Приветствую, — протянул он руку Мещерякову и напряжённо посмотрел на Бортко.

— На-ка, взгляни, — подкинул тот ему фотографии.

— Ну? Наташка-неваляшка… Откуда это у вас? — тут же опознал Сатчан девушку на фото.

Мещеряков тихо засмеялся, опустив лицо и прикрываясь рукой, чтобы не смущать товарищей. Ему все было понятно.

— Это она письмо Ивлеву и написала, — возмущённо объяснил Бортко. — Представляешь, какая наглость?! Домогаются, понимаешь, её! Зачем домогаться? У нее же есть конкретная такса!

— Слушайте, товарищи, надо Ивлева срочно предупредить, что ему не показалось насчёт этой мадам, — заметил Мещеряков. — Он мне ещё вчера сказал, что она, вроде бы, его клеить пыталась.

— Паш, займись давай, — озабоченно кивнул Сатчану Бортко.

* * *

Москва. Квартира Эль Хажж.

Убедившись, что ни о какой измене жены речи не идёт, Фирдаус успокоился и занялся делами, съездил в торгпредство, на рынок за продуктами… А вечером, когда Диана опять вернулась домой уставшая, он усмехнулся про себя, что гулять тоже, оказывается, не так-то и просто.

— Что ж ты подругу-то от меня прячешь? — глядя на жену с хитрым прищуром, спросил он.

— Какую подругу? — еле заставила себя спросить Диана, чувствуя, что вот-вот упадет в обморок.

— На зелёной Волге, — ответил Фирдаус, внимательно наблюдая за ней.

Да что же это такое?! — в отчаянии думала Диана, решив изобразить бурную деятельность, чтобы скрыть свою растерянность. Налила воды в чайник, поставила его на плиту и начала резать бутерброды. — Только отец как-то обо всём догадался, теперь, недели не прошло, муж всё узнал. А если он не сможет принять моё сотрудничество с Комитетом? А если он разведётся со мной? Он же гражданин капстраны! Зачем ему жена — агент КГБ? Ну я и дура, зачем я со всем этим вообще связалась… Плакало мое счастье…

— Ты что, боишься, что она соперницей тебе станет? — спросил вдруг Фирдаус. — Напрасно, дорогая. Я и тогда, когда ты драку устроила, не собирался с теми девушками твоими что-то общее иметь. Так что успокойся…

Похоже, он что-то узнал, но далеко не всё, — дошло до Дианы, и она заставила себя улыбнуться, смущённо взглянув на него. Он обнял её и поцеловал в шею.

— Как она тебе только руль доверила? — спросил, улыбаясь, он.

— Хотела, чтобы я тоже могла ездить, а то, вдруг, ей выпить захочется, — соврала Диана первое, что пришло в голову. — Вообще-то, она любит выпить… — вдохновенно продолжила врать она.

— И где же вы пропадаете каждый день? — спросил её муж.

— По магазинам ходим, к моему конкурсу готовимся, — опять соврала Диана и решила выяснить, как же он узнал? — А ты нас видел, что ли, где-то? Даже не подошёл, — поджала она обиженно губки. — Постеснялся, что ли?

— Да нет, дорогая. Есть у тебя завистница, — многозначительно взглянул он на неё. — Позвонила тут как-то одна, голос молодой, красивый. Сказала, что у тебя любовник и что ты с ним уезжаешь каждый день на зелёной «Волге» после первой пары.

— Как? — опешила Диана. — К нам домой позвонила?

— Да. Хорошо, что я решил проверить сначала. Приехал к институту и посмотрел, с кем ты там после первой пары уезжаешь.

— Боже мой, — потрясённо смотрела на мужа Диана, вспомнив, в каком он был вчера смурном настроении. Что же он пережил? — Это тебе эта тварь позвонила тогда, а я даже не поняла, насколько тебе плохо… Прости меня. Найду, кто это сделал, придушу!

— Да ладно тебе, — взял её руки в свои Фирдаус. — Ты меня лучше с подругой познакомь. Хватит уже тайн. Подготовку к зачетам прогуливаете… Зачем? Хватит. Приводи её к нам.

* * *

Москва. Квартира Ивлева.

Загита, как героя летней эпопеи борьбы с пожарами, привлекли к профориентации молодёжи. Он уже несколько раз ездил выступать в школы, рассказывал детям о профессии пожарного и теперь появлялся во дворе в форме при полном параде не только рано утром, когда уезжал на дежурство или возвращался с него, но и днём, что, естественно, не укрылось от взгляда соседей.

Вот и сегодня он вернулся с общественного задания и понял, что опаздывает. Анна Аркадьевна попросила его сегодня помочь ей купить торшер в ближайшем магазине «Свет», он и тяжёлый для женщины, и громоздкий. Они договорились встретиться возле метро, когда она будет возвращаться с работы. Загит понял, что переодеться уже не успевает и решил так и идти в форме к ней на встречу. Уже собрался выйти из дома, как зазвонил телефон. Спрашивали Павла.

— У него лекция сегодня где-то у чёрта на куличках, — объяснил звонившему Загит. — Даже не знаю, когда он дома будет. Что-то передать? Давайте, я записку ему напишу.

— Это Павел Сатчан, — представился собеседник. — Это очень важно! Напишите ему, пожалуйста, что мы узнали, кто та девушка, Наташа. Пусть он мне сразу позвонит.

— Срочно позвонить Сатчану, он узнал, кто такая Наташа, — записал Загит, оставил записку на видном месте, дописав, что это Паше, и поспешил на встречу с Анной Аркадьевной.

А она уже ждала его. Он рассыпался перед ней в извинениях за своё опоздание. Она великодушно простила его, взяв под руку и мило улыбнулась. В таком виде они и столкнулись с Линой, соседкой Анны Аркадьевны. Сделали пару шагов и прыснули со смеху, вспоминая её ошарашенное лицо.

— Ох, и разговоров теперь будет! — подмигнул Анне Аркадьевне Загит.

А Лина, и в самом деле, была потрясена до глубины души. Как же так? — думала она. — Уже и порчу у самой лучшей бабки с меня сняли, а всё равно, какая-то старуха такого мужика прямо из-под носа увела!

* * *

Ионов отправил меня сегодня с лекцией на комбинат картофелепродуктов. Добираться к ним было очень неудобно, от метро далеко. Но меня там ждал сюрприз. Это оказалось то самое предприятие, где делали хрустящую картошку в пакетиках по десять копеек. Первые советские чипсы. Отбарабанив обязательную часть программы, аккуратно перешёл на возможное разнообразие такого простого продукта, как хрустящая картошка. Почему бы не расширить ассортимент, добавив к классической рецептуре различные вкусы? Есть же масса вариантов, с картошкой, практически всё сочетается. На вопрос из зала, кому, мол, это надо, ответил, что если на каждом предприятии мы будем думать о разнообразии выпускаемой продукции, то это только на пользу всем пойдёт. Вы сделаете побольше всего интересного, на другом заводе сделают также, и все в результате будут довольны, покупая продукцию друг друга.

С комбината я уехал с целой большой коробкой чипсов, судя по тому, что она была подозрительно лёгкой. Целая большая коробка чипсов! Нам столько не съесть! Или прикольнуться, пригласить гостей на день рождения и положить каждому по пачке чипсов вместо угощения? А потом уже вынести нормальную еду? Но нет, не стоит. Конечно, не все поймут такую шутку, ещё обидятся. Застолье в СССР по важному поводу — это святое, стол должен сразу ломиться от еды. А в девяностых мне и правда, как-то пришлось побывать на дне рождения, где у каждого гостя на тарелке лежала пачка этой самой хрустящей картошки, ещё на столе стоял обычный торт на всех, а было нас человек десять. Помню тогда свой шок, перед подобными мероприятиями же не обедали, чтобы хозяев не обидеть. И я тоже пришёл на голодный желудок, не учтя, что далеко не все вписались в рынок после краха СССР…

Принёс коробку домой и торжественно вручил вышедшей меня встречать жене. Но Галия меня даже не поцеловала. А вместо этого сунула мне под нос записку, где Сатчан просил ему срочно позвонить по поводу Наташи. Сразу сообразил, что это по поводу Свечкиной и, конечно, тут же ему набрал, попутно объясняя жене, что получил через редакцию одно провокационное письмо и мы всем миром сейчас с ним разбираемся. Галия, скрестив руки на груди, встала рядом и сверлила меня недобрым взглядом. Блин, не мог Пашка как-то иначе сформулировать, или это Загит, я его почерк узнал, неправильно записал? За такую записку некоторые жены могут со сковородкой мужа встретить, и вовсе не для того, чтобы картошечкой с сальцем угостить…

— Привет! — поздоровался я с ним. — Ну, что нового?

— Представляешь, это старая знакомая!

— Чья?

— Да многих. Пересекались пару раз на заводе «Полёт», — объяснил он и, чувствуя, что я не всё понял, добавил: — во время совещаний.

— О, как! — дошло до меня. — Интересный поворот.