— Отлично. Могу и потерпеть. Хотя я проголодалась, — дотянувшись до корзинки, стоящей на середине столика, я отломила кусочек теплого хрустящего хлеба.

— Гм-м, — промычал Пирс, — это нечто новенькое.

— Что именно? — спросила я, засунув хлеб в рот.

— Пустяки. Просто… ты обычно вообще не ела хлеба.

— Почему? Ведь это же пища богов. — Я отломила еще кусочек.

— Ты испачкалась мукой… — заметил он и, склонившись ко мне, смахнул что-то пальцем с уголка моих губ.

«Какой интимный жест», — подумала я и с досадой почувствовала, что покраснела.

— Итак, — заявила я, смахивая с сарафана воображаемые крошки, — чем ты занимаешься… ну, зарабатываешь на жизнь?

— Я застройщик.

— Вот как, отлично. Значит, тебе нравится строить и продавать дома?

— В общем, да.

— И сейчас ты занимаешься строительством какой-то недвижимости? — спросила я.

— Да, я работаю над одним проектом. Он пока на начальной стадии, — ответил он, сделав изрядный глоток вина.

Мне вино, похоже, уже ударило прямо в голову.

— И тебе нравится? — спросила я. — Ну, работать застройщиком? Ты давно этим занимаешься? — Отломив очередной кусок хлеба, я сунула его в рот в вялой попытке уменьшить воздействие алкоголя.

— Пока недавно, — признался он, осушив свой бокал, — но работа хорошая. Хотя и трудная.

— Так ты там занимаешься проектированием и застройкой? — уточнила я, сомневаясь, интересует ли меня действительно его ответ, или просто мне хочется поддерживать разговор. — Или ты платишь тем, кто работает на тебя?

— Отчасти верны оба варианта.

— Ты говорил раньше, что я не работаю?

— Да, пока не работаешь. Ты решила отдохнуть от преподавания.

— А почему я захотела отдохнуть?

— Я… Ах, вот и наш ланч.

Подняв глаза, я увидела, что вернулся наш официант. Пирс заказал себе филе-миньон с жареной картошкой, а передо мной поставили какой-то худосочный на вид салатик. Я с жадностью глянула на его бифштекс.

— Утиный салат со спаржей, — пояснил Пирс, — твой любимый.

— Отлично, спасибо, — вежливо поблагодарила я, жалея, что он не позволил мне самой выбрать блюда.

Пирс заказал себе еще бокал вина, и мы жадно принялись за еду. Не внушавший поначалу доверия салат оказался бесподобно вкусным и даже довольно сытным. Судя по всему, в прежней жизни я знала толк в хорошей пище.

— Сегодня ночью мне приснился странный сон, — сообщила я, глотнув «Просекко», — однако я подумала, не мог ли он быть как-то связан с воспоминаниями.

— И что же тебе приснилось?

— На самом деле какая-то глупость. Я стояла вечером около какого-то деревянного здания.

— Деревянного? Какого типа? Коттедж? Навес?

— Нет, ни то ни другое. — Я вызвала ту картину в воображении. — Оно выглядело как большой гараж. Наверное, это мог быть какой-то склад или хранилище. И, по-моему, к нему еще был пристроен огромный балкон. Он выходил на реку.

— Судя по описанию, похоже на гребной клуб, — заметил Пирс, наколов на вилку ломтик картошки.

— Ты так считаешь? — У меня радостно екнуло сердце от осознания того, что у меня могло проявиться реальное воспоминание.

— Не уверен, — отозвался он, — но возможно.

Перед моим мысленным взором промелькнул яркий образ той пугающей женщины. Пристально глядя на Пирса, я попыталась подавить его, вытеснить из головы.

— Надо бы сходить туда после ланча, — сказала я, подавляя укол страха, — проверить, узнаю ли я его.

— Звучит почти хорошо, — согласился Пирс, проглотив картошку и запив ее вином.

— Что ты имеешь в виду?

— В общем, хорошо, что, только вчера выйдя из больницы, ты уже собираешься вернуться к этому чертову гребному клубу. — Он скривил губы в обиженной улыбке.

— О чем ты говоришь? — удивилась я. — Если это мое первое воспоминание, то, разумеется, я должна сходить туда. Надо посмотреть, не оживит ли его вид еще что-то.

— Конечно, — ответил он, допив вино и дав знак официанту принести очередной бокал.

— Ты же понимаешь, верно? — спросила я, досадуя на то, что он явно не одобряет моего намерения.

Неужели он готов позволить прошлым проблемам омрачить мои нынешние трудности?

— Понимаю, — проворчал он.

— В любом случае какая там у меня проблема с этим гребным клубом? — Внезапно потеряв аппетит, я положила нож и вилку.

— Пустяки. Забудь.

— Интересно, как же это я смогу забыть? Очевидно же, что у меня там есть какие-то сложности.

— Господи, где же запропастился наш чертов официант с моим вином? — Он обвел взглядом зал. — Надо было сразу заказать бутылку.

— Пирс? — Я попыталась опять завладеть его вниманием. — Расскажи, что за проблема у меня с этим гребным клубом?

— Просто ты проводила на реке слишком много времени.

— Ладно. Извини, я поняла. Но ты ведь согласен, что мне необходимо сходить туда сегодня. Если это поможет мне оживить память, то…

— Да, разумеется, — хмуро ответил он.

— Почему бы тебе не сходить со мной? — спросила я, пытаясь улучшить ему настроение.

— Днем у меня слишком много дел с новой квартирой. Должны доставить оборудование для ванной комнаты, а я сегодня один дежурю на объекте.

— О, понятно, — сказала я, почти обрадовавшись, что он не сможет сопровождать меня.

Вероятно, мне как раз и следовало отправиться туда одной. Если со мной будет Пирс, то он будет отвлекать меня. Я не смогу сосредоточиться только на воспоминаниях.

— Хотя я могу заехать к тебе позже, — предложил он, слегка повеселев.

— А может, лучше нам встретиться завтра? — помедлив, спросила я. — Сегодня мне очень хочется пораньше лечь спать. Я все еще чувствую себя ужасно слабой.

— Я могу заглянуть всего лишь на часок-другой, — угодливо продолжил он, — не стану задерживаться.

Было бы проще уступить ему. Ему явно не хочется услышать отказ. Но я осознавала, что позже пожалею об этом.

— Только не сегодня, — решительно произнесла я, — честно говоря, я практически не способна к общению.

— Мия, — резко отставив пустую тарелку, он вытер губы салфеткой, — ты хоть понимаешь, как странно все это для меня?

Странно для него?

— Гм, да. Конечно.

— Я имею в виду, что всего несколько дней назад ты была моей. Ты любила меня, между нами сложились прекрасные отношения. И вдруг при очередной встрече ты даже не узнаешь меня и не желаешь, чтобы я просто зашел к тебе в гости. Разве это не странно?

— Конечно странно, Пирс. — Я старалась говорить спокойно, с трудом веря в то, что он мог подумать, будто его положение более странно, чем мое собственное. — Я понимаю, что тебе трудно это понять. Однако это не мой выбор. Мне вовсе не хотелось потерять память. Я же теперь ничего не знаю о себе. Не знаю, что мне нравится есть, какую одежду предпочитаю носить. Черт побери, я даже не узнаю в зеркале свое лицо.

— Ладно-ладно. — Он смиренно поднял руки. — Не кипятись. Я лишь стараюсь поддержать разговор. Стараюсь придумать, как нам лучше действовать дальше.

Он закинул руки за голову и помассировал затылок.

— Извини. Я сорвалась невольно. Мне не хотелось ругаться, — прошептала я, глядя в окно на парочку средних лет, изучающую вывешенное перед входом меню.

Должно быть, Пирс подумает, что я полнейшая идиотка, не способная сдерживать свои порывы.

— Но я даже не знаю, сколько мне лет, — пробормотала я.

— Двадцать пять, — вздохнув, сообщил Пирс.

Я одобрительно хмыкнула, подумав, что четверть века, видимо, вполне приемлемый возраст, и спокойно глянула на него. Он уставился на свою пустую тарелку. Не знаю, сердится ли он на меня или огорчен чем-то еще.

— Если такое положение тебя смущает, — начала я, — может, ты хочешь… в общем, не знаю… не стоит ли нам… сделать перерыв в отношениях. Или вообще расстаться?

— Что? Господи, нет, Мия. Менее всего мне хотелось бы такого решения, — наклонившись в мою сторону, он завладел моими руками, — пусть, ты пока не узнаешь меня, но я-то знаю тебя, Мия Джеймс. И люблю тебя. Мы просто созданы друг для друга, и я позабочусь о том, чтобы ты поняла это.

Внезапно я осознала, как ужасна такая ситуация должна быть для Пирса. Ведь его любимый человек тупо смотрит на него, как на незнакомца, как на пустое место. Это похоже на удар ниже пояса. Я слегка пожала его руки и вяло улыбнулась.

— Спасибо, — еле слышно выдавила я.